秦掌柜的脸依旧冷峻如锋，神色淡漠，将那份沉重与锋锐藏得深沉无波。他双手背在身后，步伐从容如行云流水，却暗藏一股凌厉的气势。身旁的五号赌厅主管见状，心头一紧，匆匆跟上，生怕在这个关键时刻丢了主心骨。
两人来到一座偏僻的小厅。推门刚刚打开，秦掌柜忽然猛然回身，一掌如雷轰鸣般拍出。
那一掌气势磅礴，仿佛要撕裂空间，主管措手不及，被震得倒飞出去，重重撞在墙壁上，发出闷沉的哀鸣声。他挣扎着站起，脸色苍白，跪倒在地，低声哀求：“大掌柜，属下罪该万死！还请息怒！”
秦掌柜面无表情，背着双手，眼中寒光如刀锋般锐利：“张旭，你知不知道自己哪里出了大错？”
张旭的脸上还留着由刚才掌击留下的血红印记，火辣辣的疼，却不敢抚摸，只能低头，呐呐认错：“属下失职，放走了几位重要的贵宾，导致赌场遭受巨大亏损，这罪责难辞其咎！”
“啪！”一声脆响，一脚踢出，秦掌柜踹得张旭身子飞出，狠狠撞在墙角，脸上血色更鲜。伴随着一股沙哑痛苦的呻吟，他满脸的惶恐与恐惧。
他嘴角扯动，痛苦难忍，却始终不敢抱怨，只能低头哀求：“大掌柜，求您饶恕，属下知错了，绝不再犯！”
“你这蠢货！”秦掌柜阴沉如墨的脸色几乎要滴出水来，刀锋般的语气刺入心扉：“你还不明白自己究竟哪出了问题？”
张旭脸上满是迷茫，他连忙拱手请教：“请大掌柜指点迷津！”
秦掌柜冷笑出声，语气犀利如刀：“你知道那场赌局的暗潮汹涌吗？那次赌注高涨到两千倍，赌了价值三百万玄石的局，亏损六百万又算得了什么？在我们赌坊眼中，亏损这点算个屁！那不过是别人利用漏洞捡到的便宜货，与你又包什么关系？那是鉴石师的失误罢了！”
他的话语变得阴刻入骨：“你的错，实在在于，居然敢去惹那两位贵宾？还敢在赌场暗中打探，这是不是脑袋被门夹了，岂有此理！六百万？对我们而言，不是亏损，而是天赐良机！给我们赢得声名，扬名云州，何乐而不为！”
秦掌柜逐渐严厉起来，他的声音像狂风骤雨般沉重：“你知道吗？那两个公子哥，不仅不能得罪，更得全力保护，绝不能让他们出点差错！他们敢在麒麟赌坊中闭着眼睛赌石，从三千赌到六百万——一夜之间涨了两千倍，瞬间发财，整个云州恐怕都要震动！你明白这意味着什么？”
他的语调越发激昂：“六百万玄石，足以让咱们名震赌石界，吸引无数赌客蜂拥而至！这不就是天赐良机吗？我为什么要送贵宾卡？你是不是脑袋被门夹了？难道还不懂得规矩么？”
这番话豁然开朗，震得张勋心头一震，逐步明白过来。他愚钝得令人发指，竟然还想着去挑衅江寒和姜浪。
若这消息泄露出去，赌坊声誉必然崩塌，亏损无法估量，甚至可能赔进亿万玄石的血本……
“啪！”他反应敏捷，毫不犹豫地打了自己两个耳光，痛得头晕目眩，低头苦苦认错：“大掌柜英明，属下脑袋有坑，差点误事，罪该万死！”
秦掌柜未加理会，他沉声吩咐：“黑鹰！”
一名身穿黑衣的中年男子快步走入，恭敬应道：“在。”
“你刚才都听见了吗？”秦掌柜声音低沉而坚决。“立即安排人手，暗中保护那两位贵宾，至少在我这座暗城之中，绝不能出任何乱子。”
“还有……把这事造谣散播，越传越玄乎越好，让云州的赌客都知道今晚发生了什么。”他顿了顿，又补充一句：“在接下来半个月，故意放出一些漏洞，哪怕亏本也无所谓。我要让麒麟赌坊名扬云州，声震四方！”
“遵命！”黑衣男子拱手离去。
秦掌柜站在窗前，望着远方渐暗的天色，眉头紧蹙，低声喃喃：“这两位公子，到底是真运气逆天，还是在装腔作势？还是……他们背后藏着什么秘密呢？”
与此同时，两名赌石高手正身处城中最大酒楼的豪华包厢里。满桌佳肴美酒奢华至极，花费三万玄石，豪气十足。
面对满桌的山珍海味，姜浪大快朵颐，油光满面，笑容得意忘形；而江寒则一脸无奈，端坐一旁，皱眉沉思。
姜浪抿了一口酒，瞥了江寒一眼，含糊不清地说：“快点吃嘛，别浪费这些宝贵的菜。”
江寒无奈摇头，“你这心太大了。接下来怎么办？还要转几个城，回去么？”
这次事件影响巨大，再继续出手，风险也随之攀升，一不留神就可能身死道消。
他琢磨片刻，决定暂时收手，待风头过去，实力增长再暗中布局。
“回去？”姜浪吐出一块骨头，咧嘴一笑：“不搞个几亿玄石，我们还算什么赌徒？这次出来不容易，就在外面多逗几天，等风云过去再行动。”
“你疯了吗？”江寒皱眉，“要钱不要命？你这是找死！”
“莫急，小弟。”姜浪随手扯下一块肉，用桌巾擦了擦嘴角，“告诉你，外面有人盯着我们，追踪的不止一拨。我们现在走，等于送死，身份马上就会暴露，连云梦阁都会难保。”
江寒心头一紧，后悔不已：“那我们多跑几座城，买几块天阶面具，能不能躲过追踪？”
“无用的。”姜浪摇头，“只要他们闻到你的气味，就能轻松锁定你。天阶玄器面具，可能骗骗了普通追踪人，但真正的追踪高手可不是那一套能应付的。今晚闹得太大，只能藏在城里，别轻易离开。”
江寒心中担忧江鲤，咬紧牙关：“天阶面具多少钱？我们必须买两块！”
“呵。”姜浪笑着摇头，“光买两块都不够，起码得一亿玄石才能搞定。”
一亿……江寒脸色逐渐苍白，深陷绝望。
“别灰心。”姜浪走到他身旁，拍了拍肩膀，“事情既已成定局，我们就只能顺其自然。逆水行舟，方得始终。”
“逆水行舟？”江寒满眼疑惑。
“确实。”姜浪目光变得阴沉，“我有个新打算——就在这座暗城的麒麟赌坊，赌几天，赌个几亿玄石，然后狠狠赚一笔，再扬长而去！”
“几亿？”江寒震惊不已，“你疯了吧？那可是云州最顶尖的赌坊，背后势力复杂得令人发指！你这是自寻死路！”
连续几天在赌坊“捞钱”，还赌个几亿？看似激进，却隐藏着巨大危机。无论成功与否，风险都高得令人咂舌。
“别慌！”姜浪满怀信心地笑，“小寒寒，这是最后的机会。成功了，未来的日子，我们都难以轻松出手。这个赌局，必须拼一把！”
“你放心，我有脱身之策，绝不会让他们查到我们的底细。保证安全离开，绝不让身世暴露。”
