剧痛，不再是单纯的生理折磨，它已化为一种具象的、拥有意志的活物，盘踞在武韶腹腔深处那片腐烂的战场上。每一次心跳，都泵出滚烫的岩浆，冲刷着千疮百孔的壁垒。那灼蚀感深入骨髓，仿佛有无数细小的、贪婪的毒虫，正一刻不停地啃噬着他的生命力。寒意则从四肢百骸的骨髓里渗出，与脏腑的灼烧形成冰火两重天的酷刑，冻得他牙齿都在不受控制地打颤。
他蜷缩在冰冷的藤椅里，破旧棉袍裹得再紧，也挡不住这内外交攻的侵蚀。脸颊深陷得如同刀劈斧削，蜡黄的皮肤下泛着死灰，唯有颧骨上两团病态的红晕，如同风中残烛最后一点摇曳的火光。眼窝是彻底枯竭的深井，浑浊的眼珠蒙着厚厚的灰翳，视线模糊不清，看什么都像隔着一层污浊的毛玻璃。每一次呼吸都带着浓重的痰音和破风箱艰难的抽动，每一次试图吞咽口水，都可能引发一阵撕心裂肺的呛咳，带出带着泡沫的、暗红的血丝。
桌上那棕色小药瓶，瓶口敞开，如同对他发出无声的嘲笑。里面暗红色的药丸所剩无几。他枯槁的手颤抖着，将最后几颗全部倒入手心，看也不看，一股脑塞进嘴里。没有水，就用口腔里那混合着血腥和胃酸苦味的粘稠唾液，强行生咽下去。药丸刮擦着灼痛的食道，带来新的折磨，但很快，一股更狂暴、更蛮横的灼热麻痹感，如同失控的泥石流，瞬间席卷了所有神经！视野彻底被旋转的黑斑和刺目的白光交替占据，天旋地转！身体的力量被瞬间抽空，只剩下无法控制的轻微抽搐和沉重如铅的虚脱感。
意识在药力的狂潮和剧痛的地狱间剧烈摇摆、沉浮。
戴笠钧令冰冷如铁：“务必除之！务必查实！” 家法无情的铡刀悬于头顶。
“琴师”指令重若千钧：“借日寇之刀！不留痕迹！” 铁律如山，不容僭越。
老王头泣血的控诉在耳边回荡：“砸店…开枪…血…孩子…”
“琴师”的字句在脑中灼烧：“饿殍隐现…民怨如沸汤…此獠不除，江南黎庶永无噍类！”
李士群！
这个名字，如同最恶毒的诅咒，刻在每一根被剧痛折磨的神经上！他的疯狂倒卖，是插在万千生灵心口的毒刃，是悬在组织头上的达摩克利斯之剑，更是压垮武韶这具残躯的最后一根稻草！不除此獠，民困无解，任务失败，他自己也将在无尽的折磨和“家法”的追索中，死得毫无价值！
借刀！借梅机关这把最锋利的刀！
找到那座吞噬民脂民膏的“大仓”！点燃日寇的杀心！
这是唯一的生路！是完成双重指令、结束这一切的唯一可能！哪怕这条路，是用他自己的残躯和性命铺就！
“裁缝”提供的碎片——“常锡水路”、“泥鳅黄”、“芦苇荡西北岔口”——如同散落一地的、淬毒的刀片，在他被药力和剧痛反复捶打、近乎沸腾的脑海中疯狂旋转、碰撞、组合。必须将这些碎片，锻造成一把能精准递到日寇手中、并激怒他们挥下的毒刃！而且，绝不能留下递刀的指纹！
不能接触！不能书写！不能有任何主动的、可追溯的痕迹！
唯有利用那天然的、混乱的、毫不起眼的底层信息管道——老王头！这个对粮荒有着切肤之痛、本身又是底层信息集散地的老杂役！
风险如同万丈深渊！老王头一旦被梅机关或李士群的爪牙盯上、深挖，后果不堪设想！极有可能暴露自己，甚至牵连“琴师”的联络线！但时间！时间是他最奢侈不起的东西！体内的熔炉随时可能彻底熄灭，戴笠的“家法”和组织的期望，都不会等待一具腐烂的尸体！
武韶枯槁的手指死死抠进藤椅破旧的扶手里，指甲崩裂，渗出暗红的血珠，混同着木刺扎入皮肉，却感觉不到丝毫疼痛。所有的感官，所有的意志，都被强行凝聚到那唯一的、淬毒的方案上！
他需要一场“表演”。一场在病痛、药物和濒死状态下的、毫无破绽的“呓语”。要将那些关键词，像病毒一样，植入老王头的记忆，让他觉得那是他自己“听来”或“悟到”的“真相”，并出于本能的愤恨和底层传播的习性，主动散播出去！
时机！必须等待老王头送那碗象征性的米汤！那是唯一自然的接触点！
等待，如同在滚油上煎熬。胃部的灼痛在狂暴药力下依旧顽固地低吼，眩晕感一波强过一波地冲击着意识。他紧闭双眼，如同沉入无底深渊，枯槁的身体在藤椅里无意识地微微痉挛。冷汗浸透了里衣，紧贴着冰冷如尸的皮肤。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个世纪——
吱呀一声轻响，宿舍门被小心翼翼地推开。老王头佝偻的身影出现在门口，手里端着一碗比清水稠不了多少的稀薄米汤。他那张布满沟壑的老脸，比往日更加愁苦，浑浊的眼睛里布满了血丝和未干的泪痕，显然还沉浸在白天的恐惧和悲愤中。
“武…武专员…” 老王头的声音沙哑，带着浓重的哭腔和疲惫，“您…您多少喝一口吧…”
武韶没有回应。他依旧紧闭双眼，头歪向一边，枯槁的身体在藤椅里呈现出一种极其不自然的僵直，呼吸微弱而急促，如同垂死挣扎。
老王头看着武韶那毫无生气的模样，以为他再次陷入昏厥或濒危，吓得手一抖，碗里的米汤差点泼洒出来。他慌忙将碗放在桌上，凑近一步，声音带着惊恐和担忧：“武专员！武专员！您醒醒！您别吓我啊！”
他枯瘦颤抖的手，试探性地、极其轻微地碰了碰武韶按在腹部的手背。触手一片冰冷！如同触碰一块寒冰！
就在这时——
武韶的身体猛地一颤！如同被噩梦惊醒！他深陷的眼窝骤然睁开！但那眼神空洞、涣散、毫无焦距，瞳孔在昏暗的光线下急剧放大又收缩，充满了非人的惊恐和混乱！他枯槁的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的、如同野兽濒死的呜咽！
“鬼…鬼影…好多…好多船…” 他的声音嘶哑、破碎，带着梦呓般的模糊和极度的恐惧，仿佛看到了极其恐怖的景象，“黑…黑的…吃人的…大船…在…在水里…芦苇…全是芦苇…西北…西北口子…钻…钻进去了…”
他语无伦次，断断续续，每一个词都像是从被碾碎的肺腑里挤出来的，带着浓重的血腥气和绝望的颤音。
“米…白花花的米…都…都流走了…流进…流进…泥鳅…黄…泥鳅的嘴里…” 他猛地抬手，枯瘦如柴的手指胡乱地指向虚空，仿佛在抓挠看不见的敌人，“姓刘的…饿狼…拿着…拿着枪…换…换米…害人啊！…要…要遭报应！…天打雷劈！…”
他的声音陡然拔高，带着一种疯狂的诅咒意味，随即又猛地低落下去，化为痛苦的呻吟和剧烈的呛咳！身体在藤椅里剧烈地抽搐、蜷缩！更多的暗红血沫从嘴角不受控制地涌出！
“粮…粮仓…大…大得…没边…都…都是血…孩子的血…饿…饿死的…” 最后几个字，几乎微不可闻，如同濒死的叹息，带着无尽的悲凉和控诉。随即，他的头猛地向后一仰，眼睛翻白，身体彻底瘫软下去，只剩下微弱而艰难的喘息，仿佛随时会彻底断绝。
老王头被这突如其来的、如同厉鬼附身般的呓语和惨状吓得魂飞魄散！他僵在原地，脸色惨白如纸，浑身筛糠般抖个不停！武韶口中那些破碎的、充满恐惧和诅咒的词句，如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的脑海！
“鬼影…船…芦苇…西北口子…”
“泥鳅黄…姓刘的…换米…遭报应…”
“粮仓…大…血…孩子…饿死…”
这些词语，与他白天亲眼所见的粮店惨案，与他听说的闸北粮库风声，与他内心深处对粮荒根源的恐惧和愤恨，瞬间产生了强烈的、致命的共鸣！如同散落的珠子被一根无形的线瞬间串联起来！
一个恐怖的“真相”在他简单而充满苦难的思维中，轰然成型！是了！一定是这样！那些天杀的、囤积居奇的黑心商人（“泥鳅黄”）！那些勾结黑商、用军火换粮食的土匪头子（“姓刘的”）！他们把本该活命的粮食，用鬼鬼祟祟的船（“鬼影船”），藏进了某个水网密布、芦苇丛生的秘密大粮仓（“芦苇西北口子”里的大粮仓）！所以米价才飞涨！所以百姓才饿死！所以宪兵才开枪！武专员一定是病中感应到了这些丧尽天良的勾当，才会如此痛苦、如此愤怒地呓语诅咒！
巨大的恐惧和滔天的愤恨，如同岩浆般在老杂役的胸腔里奔涌！他忘记了害怕，只剩下一种底层被压迫者最本能的、想要撕碎仇敌的冲动！他要告诉别人！他要让所有人都知道这些吃人血馒头的魔鬼！
“武专员！武专员！您醒醒！您别吓我啊！” 老王头带着哭腔，手忙脚乱地去扶武韶瘫软的身体，试图给他顺气，又慌忙去拿桌上的破布擦拭他嘴角的血沫。动作慌乱而笨拙。
武韶没有任何反应，如同死去一般瘫软着，只有胸口极其微弱的起伏证明他还残存着一口气。深陷的眼窝紧闭，蜡黄的脸上死气弥漫。刚才那番耗尽生命力的“表演”，已将他推到了彻底崩溃的边缘。
老王头看着武韶这毫无生气的模样，再看看自己手上沾染的暗红血迹，一股更深的悲愤涌上心头！他猛地站起身，佝偻的背似乎挺直了一瞬，浑浊的老眼里燃烧着熊熊的怒火！
他不能再待在这里了！他要把武专员用命“感应”到的这个天大的秘密说出去！告诉那些同样在挨饿的工友！告诉那些整天骂粮价高的特务！让所有人都知道，是那些藏在“常熟无锡水荡子”里的“泥鳅黄”和“姓刘的土匪”，还有他们那个藏着“吃人米”的“大粮仓”，害得大家活不下去！
老王头最后看了一眼藤椅里气若游丝的武韶，咬了咬牙，猛地转身，拉开宿舍门，像一头发怒的老兽，脚步踉跄却异常坚定地冲了出去！他要去找人！去找小顺子！去找厨房的老赵！去找所有能说话的人！他要让这吃人的“秘密”，在这魔窟的底层炸开！
宿舍门被重重带上，发出沉闷的响声。
门内，死寂重新降临。
瘫软在藤椅里的武韶，眼皮极其轻微地颤动了一下。深陷的眼窝缓缓睁开一条缝隙。那浑浊的眼底，灰翳深处，一点被剧痛、药物和巨大风险淬炼出的、近乎冰封的寒芒，刺破了沉沉的死气。
饵，已淬毒。
撒饵的渔夫，已用尽最后一丝力气。
接下来，就看这带着血泪和诅咒的“谣言”，能否如同瘟疫般，在76号这潭死水底层迅速蔓延、发酵，最终，飘进那些无处不在的、梅机关密探的耳朵里，点燃那把早已悬在李士群头顶的、名为“日寇之怒”的屠刀！
他枯槁的手指，无意识地抽搐了一下，按在冰冷刺骨的腹部。那里，最后的药力正在退潮，那只无形的毒手，再次开始了缓慢而恶毒的揉搓。下一次剧痛的狂潮，随时会将他彻底吞没。
借刀之局已启。
刀锋下落之前，他必须先咽下自己的血。
