护龙堂落成的喜庆余韵未散，堂前广场的龙纹青石板上，已划出整齐的考核标线——护镖联盟首次公开扩招龙纹卫的消息，三日内便传遍魔都及江浙沪各府县，报名者摩肩接踵，有传统镖局的年轻镖师，有习武世家的子弟，有退伍的老兵，甚至有满腔热血的街头青年，皆为“护国护民”的联盟宗旨而来，为龙纹之力的传奇所往。
扩招考核设三日，分体能初试、实战复试、龙纹感应终试，由林凡尘亲任主考官，四兄弟与苏晴各司其职，雷小天以“龙纹天赋助教”身份协助掌理终试——他虽身负混沌龙纹天赋，却年仅十几岁尚未出师，不通教学章法，却对龙纹之力的感应最为敏锐，恰是甄别天赋的最佳人选。护龙堂训练馆内外，日日人声鼎沸却秩序井然，资深龙纹卫身着制式黑装，手持木质考核牌穿梭指引，训练馆的铜铃每响一次，便有一组考生完成考核，成败当场公示，半分徇私不得。
考核首日，体能初试设于护龙堂前院广场，青石板上划着百米冲刺、负重越野、硬功抗打三道标线，一旁摆着90年代新式体能测试仪，也立着传统石锁、杠铃，新旧工具并立，恰合联盟“传统与现代相融”的理念。考生们身着短打摩拳擦掌，林虎坐镇考核台，赤着臂膀，红龙纹在肩头若隐若现，粗粝的声音震得广场嗡嗡响：“体能是立根之本！龙纹卫护运，遇山跨山遇水涉水，没硬体能，纵有天赋也是绣花枕头！联盟不要逃兵，要的是能扛事、能拼杀的硬骨头！”
百米冲刺赛道上，退伍老兵身形矫健，蹬地如箭，冲线时带起疾风，测试仪的数字让林虎颔首；负重越野区，考生需背三十斤镖囊绕护龙堂跑三圈，苏杭镖局的年轻镖师苏文面不改色步伐沉稳，几个街头青年虽气喘吁吁，却咬着牙攥着拳，无一人中途放弃；硬功抗打区，林峰手持软垫木杖，轻击考生胸、腹、臂考察卸力能力，一名习武世家少年身形清瘦，却能将木杖之力巧妙卸于周身，林峰眼底银龙纹微闪，默默在考核牌划下“优”。
苏晴立在广场一侧，手持烫金登记簿，身着黑色短款中山装利落干练，青绿色龙纹偶尔在眼底一闪，她不仅记成绩，更察品性——见有考生恃强推搡同伴，当即划去名字逐出考场；遇有少年主动扶起崴脚的竞争者，便在备注栏添上“品性端良”，联盟选才，先重德，再重能。
次日实战复试，移至护龙堂后院训练馆，橡胶垫铺得严严实实，木桩、箭靶立在四周，护具与木质兵器摆于角落。复试为一对一实战，考官由资深龙纹卫担任，考生可自选兵器或徒手，考核重点在招式运用、临场应变，双人组则加试配合度。馆内呼喝声、兵器碰撞声此起彼伏，却皆守实战规矩，无一人胡乱出手。
苏文手持镖枪，使的竟是正宗五龙镖局基础枪法，与资深龙纹卫过招时避实击虚，虽最终落败，却招招沉稳，林凡尘路过见了，上前问道：“你这枪法，师从何人？”苏文躬身垂首，声音恭敬：“回林师父，小人师父曾是五龙镖局外围镖师，蒙师父传几招基础枪法，小人日日勤练。”林凡尘颔首，在其考核牌添笔：“枪法根基扎实，可重点考察。”
两名退伍老兵组成双人组，一人主攻一人辅防，徒手与龙纹卫周旋数十回合，战术配合滴水不漏，陈启然看了颇为赞赏，轻声对身旁人说：“护运从不是单打独斗，懂得配合，方是联盟所需。”
人群中，一名十五六岁的街头少年格外扎眼，身形瘦小，穿着洗得发白的短褂，手持一把磨得发亮的短刀，招式是街头练就的野路子，却胜在快准狠、应变极强，数次避开资深龙纹卫的攻击，还能寻隙反击。雷小天缩在训练馆角落，双手插兜，混沌龙纹悄然在周身铺开，竟感受到少年体内一丝微弱却独特的龙纹气息，当即扯着林凡尘的衣角，指着少年低声道：“师父，他身上有纹力，淡淡的，和我有点像。”林凡尘侧目，记下少年的名字：阿远。
三日考核的重中之重，是龙纹感应终试，设于护龙堂中院议事厅旁的静室，室内只摆一桌一灯，紫檀木桌上放着陈启然以特殊材质打造的仿制九龙玉璧——此璧能引动人体内潜藏的龙纹之力，有天赋者触之便泛光晕，天赋强弱，看光晕明暗、色彩各异。
静室由林凡尘主掌，雷小天侍立一旁，他虽年少未出师，却对龙纹之力的感知最为敏锐，是林凡尘特意叫来的“活标尺”。考生依次进入，单手按上玉璧，大多数人触之无反应，林凡尘便轻声道：“无妨，联盟亦需普通护运镖师，愿留者可入预备营。”考生虽有失落，却皆坦然接受，无一人抱怨。
偶有考生按上玉璧，泛起淡淡白、青光晕，皆是五行龙纹雏形，林凡尘便令陈启然记下，归入龙纹卫预备队，待后续引导修炼。苏文按上玉璧时，玉璧骤然泛起清亮银光，银龙纹光晕绕璧流转，林峰恰在旁侧，眼中一亮：“纯银龙纹天赋，可入我组，亲自教导！”苏文闻言，激动得躬身行礼，声音微颤：“谢林师父！谢联盟！”
轮到阿远时，少年攥着衣角，怯生生地伸出手按上玉璧，下一秒，静室忽生异象——玉璧先泛起一层淡淡的灰色光晕，是混沌龙纹的雏形，紧接着，一抹赤红悄然交织其中，红灰相融，竟让室内的油灯火焰微微晃动。雷小天眼睛倏地睁大，几步上前，伸手覆在阿远手背上，混沌龙纹轻轻相触，少年体内的纹力竟与之共鸣，他抬头看向林凡尘，语气带着少年特有的急切与笃定：“师父！他是双纹！混沌为基，红龙为辅！”
林凡尘眼中也闪过惊色，抬手按上阿远的肩头，金龙纹缓缓探入，感知着那股稚嫩却极具潜力的纹力，沉声道：“百年难遇的双纹天赋，无关出身，只在本心。阿远，从今日起，你入龙纹卫，由我亲自带教，待小天出师，再传你混沌龙纹精髓，你也是我五龙镖局记名弟子。”
阿远愣在原地，望着眼前众人温和的目光，眼中泛起泪光，扑通一声跪下，重重磕了三个头，声音带着哭腔却格外坚定：“谢林师父！谢各位师父！我定好好练，护联盟，护魔都百姓！”
三日期满，扩招考核落下帷幕，此次共招录龙纹卫五十名，其中五行龙纹天赋者二十三人，双纹天赋者一人（阿远），其余皆为体能、实战优异者；另招收联盟预备营护运镖师两百名，皆是品性端正、踏实肯干之辈。雷小天看着名册上的名字，凑到林凡尘身边，挠着头笑道：“师父，原来这么多人有龙纹天赋，以后我出师了，也能教他们混沌纹力了！”林凡尘揉了揉他的头发，眼底带着笑意与期许：“好好修炼，早日出师，以后联盟的龙纹传承，还要靠你。”
考核结束后的第一日，护龙堂训练馆内，新招录的龙纹卫身着统一黑色训练服，胸前别着崭新的龙纹徽章，列队站成整齐的方阵，林凡尘四兄弟与苏晴立于高台之上，雷小天站在林凡尘身侧，小小的身影却挺着胸膛，一脸认真，胸前的徽章擦得锃亮。
林凡尘手持九龙镖枪，枪尖直指天际，声音铿锵有力，透过训练馆的扩音喇叭传遍全场：“各位新入联盟的弟兄们，从今日起，你们便是护镖联盟的龙纹卫，是护龙堂的新生力量，是魔都百姓的守护者！你们肩上，扛着护运的责任，扛着文物保护的使命，扛着‘护国护民’的誓言！”
他顿了顿，目光扫过台下一张张年轻的脸，继续道：“联盟为你们定了专属修炼计划——晨练体能，午学招式，晚修龙纹，同时开设文化课，教文物保护知识、现代运输规则、法律常识！让你们不仅有过硬的身手，更有明辨是非的头脑，懂规矩，守底线，知进退！”
台下龙纹卫齐声应和：“谨遵师父们令！”声音洪亮，震得训练馆的窗户微微作响，少年人的热血与坚定，在训练馆内翻涌。
随后分班教学，各展所长：林峰执掌银龙纹组，亲教苏文在内的天赋者镖枪技法与轻身功夫，训练场地上，银龙纹光晕与镖枪寒光交织，呼喝声此起彼伏；林虎执掌红龙纹组，教近身格斗与硬功，赤着臂膀的他亲自示范，红龙纹烈焰在掌心微微跳动，学员们跟着一招一式苦练，掌心磨出泡也毫不在意；陈启然执掌青龙纹组，将医术与武学相融，教卸力疗伤与战术配合，招式沉稳实用，还不忘叮嘱众人“护运先护己，方能护镖护人”；林凡尘总掌全局，每日巡查各班组训练情况，其余时间便专心带教阿远，在静室中耐心引导少年感知体内双纹之力，教他如何让混沌与红龙纹力相融相济，收放自如；苏晴则负责预备营与龙纹卫的文化课，将护龙堂接待室改造成临时课堂，摆上木质桌椅与黑板，墙上贴满文物图片、全国运输路线图与法律条文，她手持粉笔细细讲解，偶尔还邀请海关、公安的工作人员前来授课，让众人懂依法护运、知政企联动流程。
雷小天虽未出师，却也没闲着，每日完成自己的修炼后，便蹲在训练馆角落看各班组教学，偶尔还会在林凡尘的允许下，帮着引导新学员感知基础纹力，小小的身子站在一群成年学员中，却因敏锐的纹力感知，让众人不敢小觑。阿远更是刻苦，别人休息时，他仍在训练馆扎马步、练招式，手上磨出的血泡敷上陈启然配的药膏，第二天依旧咬牙坚持，雷小天看在眼里，便常趁休息时找他，分享自己感知混沌纹力的小窍门：“你试着把心思沉下来，别想着硬逼纹力出来，混沌纹是顺心意的，和你的红龙纹硬劲反着来，慢慢融……”
护龙堂的训练馆，日日灯火通明，喊杀声、兵器碰撞声、读书声交织在一起，成了90年代魔都漕运码头旁最鲜活的旋律。新龙纹卫们如新生的鳞甲，在五龙镖局众人的教导下日夜打磨，渐露锋芒，护镖联盟的护运网络，也随着这股新生力量的加入，悄然向全国铺展。
但平静的训练背后，暗流早已在魔都的角落涌动——城郊的非法运输团伙见联盟扩招、势力渐强，心有不甘，暗中派人窥探护龙堂训练细节；海外走私集团的残余势力，更是借着魔都开放的港口，派高手潜伏入城，觊觎联盟的龙纹传承与护运路线；甚至有个别守旧的传统镖局，因不满联盟的新式规则，暗中散布谣言，试图拉拢部分心思浮动的新学员。
一日深夜，护龙堂情报中心的老式传真机突然发出急促的“滋滋”声，一张电传纸缓缓吐出，上面的红色字迹触目惊心——新龙纹卫与资深龙纹卫护送的一批文物仿品，在魔都郊外的石桥旁遭遇不明势力伏击，对方人数众多，招式狠辣，似是有备而来。
林凡尘看到电传的瞬间，金龙纹在眼底骤然亮起，他当即起身，沉声道：“林峰、林虎，率二十名资深龙纹卫，随我前去支援！陈启然、苏晴，带疗伤物资守在护龙堂门口，随时接应！小天，留守护龙堂，看好新学员，严防调虎离山！”
“是，师父！”雷小天挺直腰板，大声应下，混沌龙纹在周身悄然铺开，笼罩住整个护龙堂，小小的身影里，已藏着守护的力量。
片刻后，护龙堂的大门轰然打开，一队身着黑装的龙纹卫手持镖枪，乘着面包车与摩托车冲出，车灯划破魔都的夜色，如龙纹闪耀，枪尖的寒光映着众人坚定的目光。
新鳞初成，便遇锋芒，护龙堂的新生力量，终将在实战的炮火中淬炼成钢，而护镖联盟的护运征程，也在这场突如其来的伏击战中，迎来了新的严峻考验。
