魔都入秋，黄浦江边的湿冷江风裹着码头的煤烟与水汽，撞在五龙镖局新筑的朱红大门上，门环铜铃轻颤，却压不住门内护龙堂的沉凝气场。这护龙堂是拆了旧镖局的演武场重造的，三丈高的杉木梁柱顶天立地，堂顶悬着八盏鎏金盘龙灯，灯芯是龙脉晶石磨粉混着桐油，燃着的暖光映得四壁的护镖功绩匾熠熠生辉——从道光年护漕运的“功护江南”，到近年灭夜枭的“护国卫民”，一块块匾额叠着五龙镖局的百年根基。
今日是全国护镖联盟首次全员议事，堂内摆开二十余张八仙桌，清一色的黑檀木，桌沿刻着浅纹龙形，配着乌木太师椅，每桌摆着白瓷盖碗茶，碧螺春的清香袅袅散开，却散不去堂中那股剑拔弩张的暗流。跨海剿灭夜枭集团后，五龙镖局登高一呼组建联盟，三月间南北镖局入盟者逾二十家，连镇远、威远这类百年老牌镖局也遣了总镖头亲至，只是此刻堂中，各路人马或交头接耳，或冷眼旁观，竟无半分联盟初立的和睦。
堂首设主位，一张紫檀木长桌横列，林峰、林虎、林落宇、陈启然、林溪并肩而坐，五人的龙纹皆隐在衣下，却有淡淡的龙气萦绕周身，交织成一道无形的屏障。雷小天立在长桌侧旁，玄色短打衬得身形挺拔，指尖轻捻着一枚指甲盖大的龙脉晶石碎片，晶石温凉，混沌龙纹在他掌心若隐若现，呈淡金色漩涡状，微微震颤着，似在感应堂中气息。苏晴则身着月白旗袍，外罩一件素色披风，手持一册烫金宣纸簿子，玉指轻按簿面，清润的嗓音在堂中响起，字字清晰：“今日联盟首次全员议事，首议两项——护镖区域划分，及联盟利益分配细则。诸位皆是江湖同道，为护脉守商而来，有话直言便可，皆为联盟根基，无需藏私。”
话音刚落，左首第三桌的北地镖局联盟总镖头周苍便猛地拍了下桌子，粗粝的嗓音撞在杉木梁柱上，震得桌上盖碗茶溅出几滴茶水：“苏姑娘这话敞亮！那我北地便先开这个口！我北地十三省，黄沙千里，商路艰险，雁门关、张家口那几条道，是我北地镖局子子孙孙拿命守出来的，如今联盟成立，总不能让南边的镖局平白来分一杯羹吧？依我看，就该分区域划界，各管一方，护镖的利益归本地镖局，这才合江湖规矩，合百年情理！”
周苍年近六旬，满脸风霜，左臂缺了半截，是早年护镖被马匪砍的，此刻拍桌的右手青筋暴起，身后立着七八个北地镖师，个个腰挎长刀，面色桀骜，显然是早有准备。
他这话一出，堂下顿时炸开了锅。江南镖局的副镖头沈文清立刻起身，身着锦缎长衫，手持折扇，语气带着江南人的儒雅，却字字针锋：“周总镖头此言差矣！联盟成立的初衷，本就是资源共享、风险共担。前几月北地商路遇沙狼帮袭击，我江南镖局调了二十名精锐镖师，带着玄水龙纹的护具驰援，难不成那时周总镖头讲的是江湖情，今日谈利益，便只认地界了？若真划地为牢，何谈联盟？不过是换个名头的各自为战罢了！”
“江南漕运富得流油，你自然站着说话不腰疼！”周苍冷哼一声，目光扫向堂首的五龙镖局众人，带着几分逼宫的意味，“五龙镖局掌联盟大局，总该给个公道话！难不成要看着我北地镖局几代人辛苦守着的商路，让外人来摘果子？若是如此，这联盟，我北地不加入也罢！”
他这话一出，堂中顿时静了几分。老牌镖局的镖头们大多端着盖碗茶，眼皮都不抬，显然是抱着坐山观虎斗的心思——他们也盼着划地为牢，守着自家的一亩三分地，只是不愿由自己先开口。而新晋入盟的小镖局们则面露犹豫，有人窃窃私语，竟隐隐有附和周苍之意，毕竟小镖局根基浅，怕被大镖局抢了生计。
林落宇抬眼，目光沉稳如古潭，土龙纹在他腕间微微亮起，淡褐色的光芒敛在衣袖下，语气平和却带着不容置疑的力量：“周总镖头，联盟从不是‘分利益’的地方，而是‘共守责’的地方。五龙镖局立局百年，护的是天下商路，不是某一处的地界。北地商路险，江南漕运也难，去年太湖漕运遇水匪，北地镖局也有驰援，这便是江湖情，便是联盟意。若今日因利益划地为牢，他日西洋势力打过来，夜枭残余卷土重来，各镖局自顾不暇，最终只会落得个任人宰割的下场。”
周苍语塞，脸涨得通红，却仍梗着脖子：“那也不能乱了百年规矩！镖局的格局，岂容随意更改？”
就在这时，陈启然抬手，将一册装订整齐的宣纸册推到紫檀长桌中央，册面用朱砂写着《全国护镖联盟利益分配细则》，字迹工整，边角烫金，他指尖轻敲册面，青龙纹的淡绿色光芒一闪而逝：“周总镖头所言的规矩，联盟自然有。只是这规矩，不是按地界划分，而是按实力定档。”
他伸手翻开册子，清润的嗓音在堂中响起，每一个字都清晰地传到角落：“联盟设护龙榜，分护民、护商、护宝三类考核，凡入盟镖局，皆可派镖师参与考核。考核以龙纹资质、护镖战绩、守德品行为三大标准，由林峰兄主考护宝、落宇兄主考护民、我主考护商，定出上中下三等九级。高等级镖局可优先承接高难度护镖任务，利益按任务难度分层分配；低等级镖局由联盟指派高等级镖师协助，共享三成收益。北地商路若有护镖需求，只要考核等级达标，无论南北镖局，皆可承接，由联盟统一调配，各司其职。这，便是联盟的规矩。”
堂下瞬间落针可闻，周苍捏着盖碗的手指泛白，指节咔咔作响，想说什么，却被陈启然接下来的话堵了回去：“夜枭虽灭，但其残余势力仍在，西洋商会的人已渗透到北地、江南的商路中，觊觎我龙脉资源，虎视眈眈。此时若仍抱守地域之见，内斗不休，不过是给外人可乘之机，自毁长城。联盟不是镖局的敛财工具，是护我中华商路、守我华夏龙脉的屏障。若有人只想谋私，不愿担责，大可现在退出联盟，五龙镖局绝不阻拦。”
陈启然话音平和，却带着一股斩钉截铁的坚定，堂首的林峰适时抬手，银龙纹在他腕间骤然亮起，一道凌厉的银白色龙气直冲半空，又缓缓落下，萦绕在长桌周围，带着慑人的威压：“陈先生所言，便是五龙镖局的态度。护龙榜考核三日后在镖局演武场开始，凡愿守联盟规矩、共护家国者，联盟举全盟之力相助；若执意搞地域垄断，挑起内斗，便是联盟的敌人，五龙镖局第一个不答应。”
林虎的红龙纹也在此时隐隐躁动，一股炽热的火属性龙气从他身上散开，与林峰的银龙气交织，堂中温度骤升，那些心存异心的镖头顿时面露惧色，纷纷低下头。周苍张了张嘴，最终只冷哼一声，重重地坐回太师椅上，不再言语——他知道，五龙镖局的龙纹之力，不是他北地镖局能抗衡的。
就在堂中气氛稍缓，苏晴拿起簿子准备继续议事时，雷小天忽然动了。他指尖的龙脉晶石碎片骤然发烫，混沌龙纹在掌心猛地亮起，淡金色的漩涡疯狂旋转，他眉头微蹙，目光如炬，扫过堂下右侧的几张桌子，最终定格在一名面生的年轻镖师身上。
那镖师看着不过二十出头，身着青布短打，是江南一家新晋入盟的小镖局“望江镖局”所派，见雷小天的目光看来，顿时面露慌乱，下意识地缩了缩手腕，想要将手藏进袖中。
雷小天缓步走下堂首，玄色短打的衣摆在风中轻扬，他一步步走到那年轻镖师面前，堂中所有人的目光都集中在他身上，连呼吸都放轻了。雷小天抬手，指尖轻轻抵在那镖师的腕间，混沌龙纹的暖光顺着指尖渗入，那镖师浑身一颤，想要挣脱，却被雷小天的力道牢牢定在原地，脸色瞬间惨白。
片刻后，雷小天收回手，指尖的混沌龙纹缓缓收敛，却带着一丝冷意，沉声道：“你身上，有枭字的诅咒气息。淡得几乎看不见，却逃不过混沌龙纹的感应。”
这话如惊雷炸响在护龙堂中，顿时一片哗然！那年轻镖师扑通一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔：“我没有！我真的不知道！我只是跟着总镖头入盟，来凑个数的，什么枭字诅咒，我听都没听过！”
雷小天没再看他，目光扫过堂下，混沌龙纹的感应里，除了这名镖师，还有三四道微弱的枭字气息，藏在不同的镖局队伍中，若有若无，像是被某种秘术刻意压制过，却仍有一丝黑气萦绕，与夜枭集团的诅咒气息一脉相承。
显然，夜枭的残余势力，早已混进了入盟的镖局中，伺机而动。
堂首的众人脸色皆沉，林落宇猛地拍桌，土龙纹的威压散开，沉声道：“拿下此人！严加审问，查清楚望江镖局的底细，看看还有多少夜枭残余混进了联盟！龙纹卫，戒备！”
两名身着黑色劲装、胸口绣着五龙纹的龙纹卫立刻上前，架起那年轻镖师就往外走，那镖师的哭喊声在堂中回荡，却无人敢求情。堂下的镖局镖头们面露惶恐，纷纷起身自证清白，有的拍着胸脯说自家镖局与夜枭势不两立，有的主动要求接受龙纹检测，护龙堂中再次陷入混乱，只是这一次，不再是派系之争，而是暗藏的危机，终于悄然浮出水面。
雷小天走回堂首，指尖的龙脉晶石碎片依旧发烫，他看向林峰，压低声音，语气凝重：“不止一个，堂里还有三四道，气息被压制得很厉害，显然是有备而来。而且这压制秘术，不是夜枭的路数，带着几分西洋秘术的味道。”
林峰点头，银龙纹的目光扫过堂下，眼中冷光乍现，他微微颔首，示意雷小天稍安勿躁——今日这一切，看似突发，实则早在五龙镖局的预料之中。
而护龙堂后宅的密室中，檀香袅袅，一缕缕沉香从铜炉中飘出，散在不大的密室里。密室四壁嵌着龙脉晶石，淡金色的光芒将密室映得一片暖亮，桌上摊着几张密报，字迹是用密文写的，旁边摆着一支狼毫笔，一碗朱砂。
林凡尘坐在紫檀木椅上，身着玄色锦缎长衫，胸前绣着暗金色的五爪龙纹，那是五龙镖局当家人的标志，终极龙纹在他体内缓缓流转，一股沉稳而强大的龙气萦绕周身，不怒自威。他面容俊朗，眉眼间带着几分疲惫，却目光如炬，指尖划过密报上的密文，指腹磨着纸面，仿佛能透过密文看到背后的阴谋。
对面的椅子上，坐着洋务派领袖张岳，身着藏青色官服，胸前挂着朝珠，手里端着一杯热茶，眉头紧锁：“凡尘，守旧派余孽与西洋商会勾结，已在北地、江南布下暗线，今日护龙堂的派系之争，就是西洋商会在背后推波助澜，周苍的话，十有八九是他们教的。他们就是想让联盟内乱，好趁虚而入，夺取北地的龙脉资源，垄断商路。”
林凡尘抬眼，目光深邃，他端起桌上的热茶，抿了一口，茶水的温度却压不住他眼底的锋芒：“我早料到了。夜枭倒台，西洋商会少了一颗棋子，自然会想办法搅乱局面。守旧派恨我们洋务派与镖局联手，西洋商会觊觎龙脉，两者一拍即合，再正常不过。今日让林峰他们出面，就是要借机敲打那些心存异心的镖局，把藏在暗处的老鼠引出来——雷小天的混沌龙纹，本就是用来揪出这些阴祟的。”
他抬手，指尖凝聚一缕金色的终极龙气，龙气在桌上缓缓流转，化作一个“稳”字，字迹刚劲，带着龙威，片刻后又消散在空气中：“联盟的根基，绝不能烂在内部。地域之争，利益之斗，都是小事，真正的大敌，是外面的西洋势力，是那些觊觎华夏龙脉的宵小。今日借议事之机，定规矩，肃内奸，敲山震虎，一举三得。”
张岳放下茶杯，眼中满是赞许，又带着几分担忧：“只是联盟初立，人心未齐，五龙镖局执掌大局，担子太重了。洋务派这边，我已调了江南制造总局的五十门新式火炮，运到了镖局的仓库，还有两百支洋枪，都让工匠刻上了龙纹，能与龙气共鸣，提升威力。若西洋商会敢动手，洋务派与五龙镖局，并肩作战。”
林凡尘微微颔首，起身走到密室的窗边，推开一扇小窗，目光穿过庭院，望向护龙堂的方向，堂中的喧哗声隐约传来，却挡不住他眼底的锐光：“张总办放心，五龙镖局立局百年，守的从不是一间镖局，而是中华的商路，是万千百姓的安宁。联盟是江湖的联盟，更是家国的屏障，今日这点暗涌，不过是风雨前的小浪花。待护龙堂议事结束，那些藏在暗处的魑魅魍魉，也该清算了。”
他的声音不高，却带着一股睥睨天下的气势，终极龙纹在他体内骤然亮起，一股淡淡的金色龙气从窗缝中飘出，与护龙堂的龙气交织在一起。
就在这时，密室的门被轻轻推开，苏晴的声音从门外传来，带着几分急促，却依旧沉稳：“大哥，堂中出事了，雷小天查出了夜枭残余，还感应到堂里还有其他余孽，气息带着西洋秘术的味道。”
林凡尘转身，终极龙气缓缓收敛，周身的威压却丝毫不减，他语气平静，却带着不容置疑的命令：“知道了。让林峰他们先处理，审出望江镖局的底细，把藏着的余孽都揪出来。我随后就到。”
苏晴颔首，转身退了出去。
林凡尘看向张岳，眼中闪过一丝锋芒：“张总办，看来我们的计划，该提前了。西洋商会，守旧派，夜枭残余，这些缠在一起的乱麻，也该一刀斩断了。”
张岳起身，眼中燃起战意，重重地点头：“好！我这就回去调兵，与五龙镖局联手，定要让这些内外勾结之徒，付出血的代价！”
密室中，檀香依旧，而护龙堂的风雨，才刚刚开始。五龙镖局的当家人林凡尘，早已布下天罗地网，等着那些藏在暗处的敌人，自投罗网。而这场联盟议事，不过是五龙镖局守护龙脉、护佑家国的第一步。
