卯时的魔都华界老巷，还浸在晨雾的湿冷里，青石板路被夜露润得发亮，踩上去沾着细碎的水珠。联盟义诊堂的两扇榆木大门敞着半扇，门檐下挂着的木质牌匾被雾气晕得朦胧，“义诊堂”三个字却刻得苍劲，混着堂内飘出的药草香——甘草的甜、当归的醇、薄荷的凉，揉成一股熨帖的烟火气，在巷弄里漫开。
堂内的陈设简单却规整，几张梨木诊桌擦得锃亮，桌角摆着粗瓷药碗与磨得光滑的脉枕，墙角的药柜层层叠叠，贴着泛黄的药名标签，陈启然正伏在最里侧的药碾旁，指尖抵着石碾的木柄缓缓转动。青龙纹在他指腹下微不可察地颤动，淡绿的木气如游丝般渗进碾中的黄芪与白术，将药草的药性催至最纯，碾出的药粉细腻如霜，落在粗瓷碟中，积起浅浅一捧。他袖口挽至小臂，露出腕间淡青色的血管，额前碎发被晨雾打湿，贴在眉骨，平日里冷冽的眉眼，此刻覆着一层温和，竟全然没了江湖镖师的锋芒，只剩济世医者的沉静。
这义诊堂是联盟扎根魔都后，特意选在华界与租界交界的老巷开设的，一来为周边贫苦百姓瞧病施药，攒下民间声望；二来借着人来人往的烟火气，掩去情报传递与龙纹卫休整的痕迹。堂后偏院更是联盟的隐秘据点，不仅种着生肌藤、护脉草等需龙气滋养的草药，还特意从西南秘境引了一脉龙脉泉水，盛在三尺见方的青石缸中，既为药草培元，也为受伤的龙纹卫调理被蚀灵之力损伤的经脉——那泉水泛着淡淡的莹光，龙气温润，是联盟在魔都的重要根基，也是圣会觊觎的目标。
辰时刚过，巷口传来一阵清脆的铜铃响，混着马蹄轻踏青石板的声音，由远及近。守在堂口的雷小天正倚着门框擦拭腰间短刀，听见动静抬眼望去，只见一个身着西洋白大褂的男人缓步走来。那人高鼻梁，深眼窝，金发梳得一丝不苟，用一根银色发带束在脑后，手里提着一只锃亮的牛皮医箱，箱面刻着精致的蔷薇纹章，脚下踩着擦得发亮的西洋皮鞋，每一步都走得沉稳，与老巷里的粗布衣衫、草鞋木屐格格不入。
正是近日在租界与华界交界徘徊的西洋医生，莫里斯。
雷小天的指尖猛地顿住，混沌龙纹在眼底悄然跳动，一股极淡的、与蚀灵阵同源的阴冷波动从莫里斯身上传来，却被白大褂上浓重的消毒水味与药草味盖得极深，若非他的混沌龙纹对蚀灵之力格外敏感，根本无从察觉。少年不动声色地将短刀归鞘，面上装作憨直的模样，咧嘴一笑，露出一口白牙：“洋大夫，里边请！陈先生正在碾药呢，咱们这堂里，不管是跌打损伤还是风寒咳嗽，都能治！”
莫里斯走到堂口，微微欠身，做了个西洋的礼节，用生硬却流利的中文笑道：“听闻贵堂医术高明，鄙人莫里斯，在法租界开了家西医院，今日特来拜访，想与贵堂的先生讨教东西方医术，互通有无。”他的目光看似随意地扫过堂内，落在陈启然身上时稍作停顿，又快速瞟向堂后偏院的方向，眼底闪过一丝不易察觉的精光，只是那目光转瞬即逝，快得让人无从捕捉。
陈启然抬眼，放下石碾的木柄，用粗布巾擦了擦指尖的药粉，面上露出温和的笑意，缓步走过来：“洋大夫远道而来，快请坐。不知今日到访，是有医术上的疑问，还是有病人需要诊治？”说话时，他的目光淡淡扫过莫里斯的牛皮医箱，青龙木气悄然探出，瞬间便感应到箱内除了西洋针管、药瓶，还有一件金属器具，泛着微弱的蚀灵之力，纹路与圣会的蚀灵纹隐隐相合。
莫里斯在梨木诊桌旁落座，将牛皮医箱放在脚边，抬手摘下鼻梁上的金丝眼镜，用绒布擦拭着，笑道：“鄙人久闻东方医术神奇，尤其听闻贵堂有能调理身体本源的‘灵泉’，今日特来见识一番。这是西洋的诊病器具，或许能帮上忙。”说罢，他从医箱里拿出一只西洋听诊器，放在桌上。那听诊器的金属听头泛着冷光，纹路间竟藏着细小的蚀灵纹路，看似是普通的诊病器具，实则是圣会特制的龙气探测仪，只要靠近龙脉泉水，便能感应到龙气的浓度、本源与位置，甚至能将信息传回圣会据点。
陈启然的眼底掠过一丝冷意，面上却依旧温和，抬手搭在莫里斯的腕脉上，指尖的青龙木气顺着他的腕脉悄然渗进经脉。瞬间，他便察觉莫里斯的丹田处藏着一丝微弱的蚀灵之力，却被一种西洋秘术强行压制，经脉间还残留着炼制诅咒武器时沾染的幽冥土气息——此人定是圣会的人，此番前来，根本不是讨教医术，而是冲着偏院的龙脉泉水来的。
他故作沉吟，手指轻捻腕脉，缓缓开口：“洋大夫脉象平稳，只是心经略有气虚，想来是近日操劳过度，并无大碍。我让人取碗清泉，为你润润喉，解解乏。”说罢，他朝雷小天递了个眼色，眼底的深意一目了然。
雷小天心领神会，咧嘴应了声“好嘞”，转身便朝堂后偏院走去。路过青石缸时，他刻意放慢脚步，看了一眼缸中泛着莹光的龙脉泉水，喉结微滚，随即转身走到院角的普通水井旁，摇起辘轳，打了一碗清冽的井水，又从旁边的药架上捏了一小撮普通的甘草末撒进去，用手指搅了搅，让甘草的甜味盖过井水的淡涩，这才端着粗瓷碗快步走回堂内，将碗放在莫里斯面前：“洋大夫，喝口水吧！”
莫里斯端起瓷碗，鼻尖轻嗅，眉头微不可察地皱了一下——碗中水液清冽，却没有丝毫龙气的温润感，与他打探到的“龙脉泉水”截然不同，甚至连一丝特殊的气息都没有。他心里起疑，却依旧佯装坦然，仰头一饮而尽，放下瓷碗时，指尖不经意地蹭过碗沿，听诊器的金属听头悄悄贴近碗壁，却只感应到普通的水汽，并无半分龙气波动。他压下心头的疑惑，笑道：“果然是好水，清冽甘甜。不知这泉水是从何处引来？可否带鄙人去瞧瞧？我倒想看看，东方的灵泉，究竟有何神奇之处。”
“不过是巷口的普通井水罢了。”陈启然淡淡一笑，抬手重新拿起石碾的木柄，缓缓碾动药草，石碾与石盘摩擦，发出细碎的声响，“洋大夫怕是听闻了什么传言，我这小小义诊堂，不过是借着老巷的井水熬药施诊，哪有什么灵泉。倒是西洋的解剖之术、针管疗法，鄙人早有耳闻，今日倒想听听洋大夫讲讲。”他刻意将话头引向医术，从神农尝百草说到《黄帝内经》，又问及西洋的外科手术，句句中肯，滴水不漏，不给莫里斯半分打探偏院的机会。
莫里斯见打探无果，也不纠缠，又与陈启然聊了几句东西方医术的差异，言语间看似谦和，实则不断试探，却次次被陈启然轻描淡写地化解。半个时辰后，他见实在无从下手，便起身告辞：“今日与陈先生讨教良多，受益颇丰，改日定当再来拜访。”他提起牛皮医箱，目光再次扫过堂后偏院的方向，指尖不经意地抚过听诊器的听头，蚀灵纹路微微闪动，却依旧只感应到一丝微弱的普通草木之气，并无半分龙气波动。
雷小天送他到巷口，看着莫里斯的身影登上停在巷口的西洋马车，马蹄声远去，消失在租界的方向，才快步返回义诊堂，反手关上大门，压低声音：“陈先生，那家伙肯定是圣会的人！我刚才看得清楚，他白大褂的袖口处，藏着一小块黑布，绣着圣十字纹章，和西洋商会洋楼里的一模一样！而且我的混沌龙纹感应到，他身上有蚀灵阵的波动，只是藏得极深！”
陈启然点了点头，停下石碾，走到堂后偏院，站在青石缸旁。缸中的龙脉泉水泛着淡淡的莹光，水面平静无波，他指尖抚过水面，青龙木气漾开，层层淡绿涟漪在水面扩散，将整个青石缸笼罩其中——这层木气屏障，能将龙气彻底隐藏，即便是圣会的探测仪，也无从察觉。“他的听诊器是特制的龙气探测仪，方才若真让他接触到龙脉泉水，圣会便会摸清泉水的龙气浓度与具体位置，不出三日，定会来抢夺。”他抬眼，看向偏院的药圃，那里的生肌藤顺着竹架攀援，叶片翠绿欲滴，护脉草长得郁郁葱葱，皆借着龙脉泉水的滋养，长势喜人，“这义诊堂是联盟在魔都的眼皮子，藏着龙脉泉水与药圃，早已是圣会的眼中钉，他们不会善罢甘休的。”
说话间，陈启然突然想起莫里斯离开时，袖口晃动间露出的那枚圣十字纹章，眼底的温和尽数褪去，只剩冷冽。他抬手捏起一片落在石碾旁的梧桐叶，指尖的青龙木气裹着叶片，叶片瞬间化作一缕淡绿的轻烟，顺着门缝飘出，朝着租界的方向飞去——这是联盟特制的传信追踪之法，绿烟会循着莫里斯身上的蚀灵之力前行，摸清他的落脚处与圣会在租界的隐秘据点。
绿烟飘出巷口，顺着莫里斯的马车轨迹一路前行，最终落在法租界一栋不起眼的洋楼屋顶，化作点点绿光，消散在晨雾里。那洋楼隐在梧桐林深处，檐角藏着黑十字浮雕，正是圣会在魔都的又一个隐秘据点。
而此时的洋楼内，莫里斯正摘下白大褂，露出里面的黑色紧身衣，衣摆处绣着醒目的圣十字纹章，与西洋商会的纹章一脉相承。他走到一张西洋圆桌旁，抬手将听诊器放在桌上，按下听头后的隐秘按钮，听诊器瞬间亮起幽黑的光，投射出一道微弱的光影，正是义诊堂的内部布局，只是光影里，唯有普通的桌椅、药柜与草木之气，并无半分龙气波动。
桌旁坐着一名身着黑燕尾服的男人，面色苍白，眼窝深陷，正是西洋圣会的魔都分舵主，卡伦。他看着光影里的画面，手指重重敲在桌面上，沉声道：“怎么回事？情报说义诊堂里藏着西南秘境的龙脉泉水，龙气浓郁，为何探测不到半分？你是不是暴露了？”
莫里斯躬身低头，语气恭敬却笃定：“分舵主，属下并未暴露。陈启然看似温和，实则心思缜密，属下怀疑，他早已察觉我的身份，故意用普通井水冒充龙脉泉水，还在堂内布下了隐藏龙气的术法，误导属下。但属下能确定，龙脉泉水定然藏在义诊堂内，只是被他用东方术法隐藏了气息，偏院的可能性最大。”
卡伦的眼底闪过一丝狠戾，指尖捏着一枚嵌着阴璧碎片的戒指，黑芒闪烁：“既然如此，便不用再试探了。三日后深夜，你带十名秘术师，潜入义诊堂，抢回龙脉泉水，顺带端了这个据点，杀了陈启然与那个守堂的少年。我倒要让五龙镖局知道，圣会想要的东西，从来没有得不到的，敢挡圣会的路，只有死路一条！”
“属下遵命！”莫里斯低头应下，眼底闪过一丝阴冷的光，掌心的蚀灵之力悄然凝聚。
而此时的义诊堂，陈启然正与雷小天布置防御。陈启然的青龙木气顺着地面蔓延，在义诊堂的墙角、门口、窗沿埋下层层木阵，阵眼处嵌着小小的龙脉晶石，晶石泛着莹光，能精准感应到蚀灵之力的靠近，一旦有圣会的人闯入，便会触发阵眼，无数青藤会从地面疯长而出，将入侵者死死困住。雷小天也将混沌龙气布在堂口与偏院门口，化作两层无形的屏障，只要有蚀灵波动靠近，屏障便会发出淡淡的白光，发出警示，混沌龙气还能轻微压制蚀灵之力，为联盟的支援争取时间。
晨雾渐渐散去，阳光透过梧桐叶的缝隙，落在义诊堂的青石板上，投下斑驳的光影。堂内的药草香依旧浓郁，只是那香氛背后，早已布下天罗地网。圣会的黑手，已然朝着这方藏着龙脉泉水的小小医馆悄悄伸来，而这场白大褂下的阴谋，不过是圣会觊觎华夏龙脉的又一次试探。
魔都的风，渐渐冷了，华界与租界的交界，一场无声的交锋，已然拉开序幕。
