数九寒天的黄浦江面结着薄冰，码头的洋铁皮棚子被江风刮得哗哗作响，二十余名身着洋装的洋务派留学生正列队登船，青布包袱上绣着小小的“求知”二字，眼底藏着对西洋技艺的向往，也难掩离乡的忐忑。码头两侧，联盟的红龙纹卫列成两排，红龙纹的烈阳气驱散着江风的寒意，林虎叉着腰立在登船梯旁，浓眉紧锁，目光扫过江面的每一艘船只，连远处的浮标都不曾放过。
“林虎哥，洋务局的留学生都到齐了，共二十六人，皆是精通算学、机械、矿冶的好手，这趟赴欧求学，干系着洋务大业，也干系着后续龙纹武器的改良，万万不能出岔子。”苏晴踩着薄冰走来，手中捏着一份留学生名册，玄水龙纹凝出的微光在名册上扫过，确认无一人遗漏，“林峰哥率两百银龙纹卫殿后，三艘护镖船已在江面包抄，货船改的客轮‘海晏号’也经启然哥改良，船身加了龙纹固灵甲，船舱布了青龙木阵，普通的蚀灵秘术近不了身。”
林虎瓮声应下，红龙纹在掌心翻涌，拍了拍船舷的龙纹固灵甲，金属板面发出沉闷的声响，“放心，有我在，圣会的杂碎敢来，我就让他们喂鱼！”话音未落，码头尽头传来一阵急促的马蹄声，林峰身着银灰劲装，银龙纹在腕间泛着冷光，身后的银龙纹卫皆骑着快马，马鞍旁挂着西洋步枪与制式镖刀，马蹄踏碎薄冰，溅起的冰碴子在晨光中闪着光。
“都备妥了？”林峰翻身下马，指尖抚过腰间镖刀，目光掠过江面的薄雾，银龙纹的敏锐让他察觉到江风里藏着一丝极淡的蚀灵黑气，“江面不太平，让留学生尽快登船，护镖船先行探路，‘海晏号’居中，我们的银龙纹卫分守船首、船尾与两侧甲板，一刻都不能松懈。”
不多时，“海晏号”拉响汽笛，冒着白烟驶离黄浦江，驶入东海。三艘护镖船呈品字形护在四周，船帆上绣着的五龙纹在海风里猎猎作响，与海面的波光交相辉映。船舱内，留学生们正围坐在一起翻看西洋书籍，偶尔有人探出头，望着茫茫大海，眼中满是憧憬；甲板上，银龙纹卫与红龙纹卫交替巡逻，龙纹的光芒在海风吹拂下，化作一道无形的屏障，护着整艘客轮。
这趟航程需经南海、马六甲海峡，驶入印度洋，原本该是风平浪静，可行至印度洋中部时，异变陡生。那日午后，海面突然刮起狂风，乌云遮天蔽日，巨浪拍打着船身，“海晏号”在浪涛中剧烈摇晃，船舱内的留学生惊呼声一片。林峰立在船首，银龙纹暴涨，化作一道银芒稳住船身，抬眼望去，只见远处海面上驶来十数艘海盗船，船帆上绣着狰狞的黑十字，船舷旁架着西洋重炮，船头上的海盗皆身着黑衣，周身裹着蚀灵黑气，竟是圣会雇佣的南洋海盗与西洋秘术师混编的队伍。
“准备迎敌！”林峰一声低喝，银龙纹卫即刻散开，有的操起船舷旁的西洋步枪，有的拔出腰间镖刀，红龙纹卫则聚在船舱门口，护住留学生，林虎抬手一挥，数十道火龙纹射出，撞向迎面而来的巨浪，暂时稳住了船身。
“轰——”海盗船率先开炮，炮弹裹着蚀灵黑气，直逼“海晏号”船身，陈启然早就在船身布下的青龙木阵骤然亮起，青光翻涌，炮弹撞在青光上，瞬间化为飞灰，蚀灵黑气也被木气净化成一缕白烟。“雕虫小技！”陈启然的声音从船舱内传来，他正操控着船身的龙纹机关，将龙脉晶石的力量注入固灵甲，让整艘船的防御更上一层。
海盗船见炮击无效，即刻逼近，数十名海盗跳上“海晏号”甲板，手中的弯刀裹着蚀灵黑气，向银龙纹卫砍来。林峰身形一闪，化作一道银影，银龙纹刀劈出，银芒闪过，数名海盗的弯刀应声断裂，人头落地，蚀灵黑气尚未散开，便被银龙纹的锐气净化。“保护留学生，守住甲板！”林虎率红龙纹卫冲上，红龙纹的烈焰在甲板上翻涌，海盗触之即燃，惨叫声此起彼伏。
可圣会的算计远不止于此，就在双方激战正酣时，三名西洋秘术师从海盗船中飞出，周身蚀灵黑气凝成黑袍，手中的蚀灵杖挥出三道黑柱，直逼船舱方向——他们的目标，竟是舱内的留学生。“休想！”一名留着短发的留学生突然冲出，手中举着一台自制的西洋连发枪，扣动扳机，子弹接连射出，虽未伤到秘术师，却逼得他们暂缓攻势。
这留学生名叫周砚，精通西洋机械，此番赴欧便是为了学习更先进的火器制造技术，他身后跟着数名留学生，皆是精通算学与机械的好手，有人扛着自制的投石机，有人拿着改良的西洋弓箭，眼中虽有惧意，却无半分退缩。“林镖头，我们虽不懂武功，却也能上阵杀敌！”周砚大喊着，再次扣动扳机，子弹擦着一名秘术师的肩头飞过，留下一道血痕。
林峰眼中闪过一丝赞许，银龙纹在周身翻涌，对周砚道：“守住船舱入口，用你们的法子牵制他们，剩下的交给我们！”话音落，他身形再度化作银影，直扑三名秘术师，银龙纹刀在空中划出一道凌厉的弧线，劈向最左侧那名秘术师的蚀灵杖。那秘术师猝不及防，蚀灵杖被劈成两截，木杖中的阴璧碎片滚落甲板，瞬间被银龙纹的锐气碾成粉末。
另外两名秘术师见状大怒，双双挥杖打出黑柱，两道黑气交织成一张黑网，向林峰罩来。林峰不闪不避，银龙纹在身前凝成一面银鳞盾，黑网撞在盾上，发出滋滋的声响，蚀灵黑气不断腐蚀着银鳞，却被盾身的龙纹之力不断抵御。趁此间隙，林虎率数名红龙纹卫从侧面包抄，火龙纹如箭雨般射出，缠上两名秘术师的黑袍，烈焰瞬间烧穿黑气，燎到他们的皮肉。
“啊——”秘术师大吼一声，周身黑气暴涨，竟要催动自爆之术。周砚眼疾手快，抬手将自制的投石机对准秘术师，一枚裹着火药的石弹轰然射出，正中左侧秘术师的胸口。石弹炸开，火药引燃了他周身的黑气，秘术师瞬间被烈焰吞噬，连带着自爆的力量也在火光中消散。
另一侧，林峰瞅准时机，银龙纹刀直刺最后一名秘术师的眉心，银芒透体而过，那秘术师的身体瞬间僵住，周身黑气如潮水般退去，直挺挺倒在甲板上，手中的蚀灵杖滚落到周砚脚边。
甲板上的海盗见秘术师尽数殒命，顿时乱了阵脚，有的想要跳海逃窜，有的仍负隅顽抗，却被银龙纹卫与红龙纹卫一一清剿。不多时，甲板上便恢复了平静，只留下满地的尸体与蚀灵黑气的残余，林虎抬手一挥，火龙纹漫过甲板，烈焰将所有黑气净化，也将海盗的尸体烧作灰烬，避免污染海面。
船舱内的留学生们探出头，见外面的战斗已然结束，纷纷欢呼起来，周砚握着连发枪，手心虽沁着汗，脸上却满是激动。林峰走到他面前，拍了拍他的肩膀，沉声道：“好样的，你们虽无龙纹之力，却有护国之心，这份胆识，难得。”
周砚挠了挠头，笑道：“林镖头过奖了，我们学西洋技艺，本就是为了强国，今日能出一份力，是应该的。”
就在众人稍作喘息时，一名银龙纹卫匆匆跑来，手中捏着一枚从海盗首领身上搜出的黑十字令牌，沉声道：“林镖头，在海盗首领身上发现了这个，还有一封密信，是圣会写给南洋海盗的，让他们务必截杀留学生，绝不能让他们抵达欧洲。”
林峰接过令牌与密信，指尖抚过黑十字印记，银龙纹的微光扫过密信，只见信上写着，留学生中藏有洋务派的核心技术图纸，若能截获，便能断了联盟龙纹武器的改良之路，甚至还能借着西洋的技术，打造出克制龙纹的兵器。
“看来圣会早就盯上了这些留学生，此次截杀，不仅是为了断我们的后路，更是为了西洋的技术。”林峰眉头紧锁，将密信递给周砚，“你们身上的图纸，务必妥善保管，接下来的航程，怕是还有更多凶险。”
周砚接过密信，脸色凝重，点了点头：“林镖头放心，图纸我们分藏在几人身上，就算是死，也绝不会让图纸落入圣会手中。”
陈启然从船舱内走出，鼻梁上的单片眼镜沾着些许海雾，他检查了一遍船身的固灵甲，沉声道：“船身无碍，只是护镖船有一艘受了炮击，需要稍作休整。圣会既然在印度洋布下了埋伏，难保在前往欧洲的航线上，还有后手，我们得加快航程，同时加强警戒。”
林峰颔首，当即下令：“所有人休整半个时辰，银龙纹卫分两班巡逻，一班守甲板，一班守船舱，红龙纹卫负责清理海面，谨防还有隐藏的海盗船。留学生们也需轮流值守，一旦发现异常，即刻示警。”
半个时辰后，“海晏号”再度起航，迎着海风，向欧洲的方向驶去。海面恢复了平静，只是那翻涌的浪涛中，似仍藏着无形的危机。甲板上，龙纹卫的身影依旧挺拔，留学生们也拿起了自制的武器，与龙纹卫一同巡逻，夕阳洒在海面上，将“海晏号”的船帆染成了金红色，绣着五龙纹的船帆在风中猎猎，似在向远方的黑暗宣告，这场远洋的守护，他们绝不会输。
而在印度洋深处的一座隐秘岛屿上，一名圣会主教立在礁石上，望着“海晏号”远去的方向，手中捏着一枚混沌阴璧碎片，眼底凝着刺骨的寒意。他身后，一名秘术师躬身道：“主教，南洋海盗全军覆没，未能截杀留学生，接下来该如何？”
主教冷笑一声，阴璧碎片在掌心泛着灰黑的光：“无妨，不过是些小角色，我早已在欧洲布下了天罗地网，他们就算能抵达欧洲，也别想活着回来。更何况，留学生中，本就有我们的人，等他们抵达欧洲，拿到核心图纸，便是五龙镖局联盟的死期。”
他抬手一挥，一枚黑十字令牌飞向秘术师：“传令下去，让欧洲的血十字骑士团做好准备，待留学生抵达，即刻动手，既要拿到图纸，也要让五龙镖局的人，永远留在欧洲。”
秘术师躬身领命，转身离去。主教的目光依旧锁着“海晏号”远去的方向，海风卷着他的黑袍，猎猎作响，灰黑的阴璧气息在他周身翻涌，似一股黑暗的暗流，正悄然向欧洲蔓延。
远洋的航程仍在继续，海风呼啸，浪涛翻涌，龙纹的光芒在甲板上熠熠生辉，与留学生手中的西洋武器交相辉映。这趟守护之旅，不仅是护着留学生与西洋技艺，更是护着家国的未来，护着龙纹护脉的希望。
附耳的风掠过海面，卷着龙纹的气息与留学生的低语，似在低吟：远洋万里，护脉同心，龙纹照海，无畏前行。
