三日后的正午，西极大陆东部，一片被称为“呜咽沙谷”的古老遗迹入口。
热浪扭曲着空气，金黄色的沙丘连绵起伏，一直延伸到视线尽头。而在两座巨大沙丘的夹缝深处，一片由风蚀岩柱构成的、如同巨兽肋骨的峡谷隐约可见。这里是胡三眼情报中，近期有“异常星光闪现”和“古老记忆回响”报告的地点之一，被标记为可能存有较多轮回星尘。
七人站在沙谷入口的高处，皆已激发了身上的简易防沙护罩，阻隔了大部分酷热和风沙。
沙弈手持朔月之钥，此刻令牌微微发热，表面那匹孤狼浮雕的眼眸位置，有极其微弱的星芒闪烁。“令牌有反应了，虽然很弱，但说明这片区域确实存在与曜魄同源的轮回法则气息，很可能有星尘。”
玄机天规尺虚影在身前展开，化作一道半透明的罗盘，指针在几个方位轻微摆动：“谷内灵力场混乱，有至少三处较强的记忆残留波动，还有……两处隐蔽的、带有‘否决’意味的能量节点。万物归一会可能已经先一步布防，或者有暗桩潜伏。”
云澈点头，眼神锐利：“按计划，分两组行动。清玥、姜禾、沙弈，你们一组，由清玥主导，利用时间感知和生命共鸣，寻找并安全收取纯净的星尘，沙弈负责辨识和初步引导。我、炎煌、无痕、玄机一组，负责清除潜在威胁，破坏‘否决节点’，并为你们提供掩护。保持共鸣符联系，遇到强敌或意外，立刻汇合。”
众人应诺，迅速分成两组，从不同方向潜入呜咽沙谷。
沙谷内部比外面看起来更加错综复杂。风蚀岩柱高达数十丈，形态怪异，布满了岁月和风沙留下的孔洞与纹路。走在其中，仿佛穿行在巨石的迷宫，光线昏暗，只有沙粒从岩柱顶端滑落的簌簌声和风穿过孔洞发出的、如同呜咽般的怪响。
凌清玥一组沿着岩壁阴影小心前行。凌清玥闭目凝神，岁月钟的虚影在她识海中轻轻震荡，将她对时间流的感知放大。在这片充满古老记忆残留的区域，时间并非均匀流淌，某些地方存在着“记忆的涡流”或“时间的褶皱”。
“左前方三十步，那块有螺旋纹路的岩柱下方，时间流有轻微的‘回环’感，可能存在记忆结晶或星尘附着。”凌清玥传音道。
姜禾立刻调动生命感知，众生笔虚影在她指尖浮现，翠绿色的光晕扩散开来，小心地探查那片区域是否有隐藏的危险生命体或诅咒。沙弈则紧握朔月之钥，靠近那处岩柱。
果然，在岩柱根部一个不起眼的凹陷处，几点微弱的、如同缩微星辰般的淡蓝色光点，正吸附在岩石表面，散发出纯净而古老的轮回气息。它们就是轮回星尘，是曜魄神树法则的碎片。
“是纯净的星尘，大概有五粒。”沙弈眼中露出喜色，小心地取出一只特制的、用天工絮气根纤维编织的布囊，用朔月之钥引导，那几点星尘仿佛受到召唤，轻轻飘起，落入布囊中，布囊内部立刻泛起星辉。
“很好，继续。”凌清玥感知着其他方向。
与此同时，云澈一组则朝着玄机探测到的第一个“否决节点”潜行。那节点隐藏在一根巨大的、倾斜的岩柱中段。
靠近后，云澈立刻感觉到了熟悉的、令人厌恶的气息——与逆源阵、与幽眠主母力量同源的“否决”与“归一”波动，虽然更加微弱和隐蔽。岩柱表面覆盖着一些看似天然的沙土色苔藓，但仔细看，苔藓的纹理构成了逆源符文的简化版。
“是熵灭的侵蚀痕迹，被万物归一会利用并加强了。”云澈低声道，“无痕，封锁周围空间，防止警报传出。炎煌，准备暴力破解，用你的创造之火灼烧这些扭曲的符文结构。玄机，干扰可能存在的后续反击机制。”
风无痕点头，寰宇剑无声出鞘，剑尖轻点，一层无形的空间涟漪荡漾开来，将方圆百丈区域暂时与外界隔离开来，声音和灵力波动都被极大削弱。炎煌咧嘴一笑，掌心腾起一簇凝练的赤金色火焰，火焰中隐约有锤与砧的虚影——这是他将创造法则融入本命真火后的“造化炎”。他屈指一弹，火焰如灵蛇般窜出，精准地舔舐上那些伪装的苔藓符文。
嗤嗤——！
刺耳的、仿佛无数细沙摩擦又似低语被焚烧的声音响起。那些苔藓符文骤然亮起灰暗的光芒，试图抵抗，但在蕴含正本清源之意的造化炎灼烧下，迅速变得焦黑、剥落，内部隐藏的否决能量也被一点点焚毁净化。
就在否决节点即将被彻底清除时，异变陡生！
那根岩柱阴影中，毫无征兆地浮现出数道扭曲的、如同由流动沙砾和黑暗混合而成的人形轮廓！它们没有五官，只有两个闪烁着灰白光芒的空洞“眼窝”，周身散发着冰冷的“归一”气息和微弱的熵灭波动。
“熵影守卫！”玄机冷声道，“否决节点的自动防御机制，由被扭曲的‘记忆残渣’和熵灭力量混合而成。小心，它们攻击灵识，并试图将目标‘同化’入虚无！”
其中两道熵影立刻扑向正在施法的炎煌，还有一道则悄无声息地滑向封锁空间的风无痕，试图干扰他的空间封锁。最后一道，速度最快，竟然直接穿透了岩壁，朝着远处凌清玥一组的方向急速掠去！它的目标，显然是正在收集星尘的三人！
“想得美！”云澈眼神一厉，身形未动，背后的无羁剑却发出一声清越的剑鸣，自动离鞘飞出！
剑光并非直刺，而是在空中一折，化作一道如梦似幻的虹彩轨迹，后发先至，精准地拦在了那道企图报信或偷袭的熵影前方！虹光展开，如同织就了一张无形的“可能性之网”，将熵影笼罩。熵影疯狂冲撞，却仿佛陷入泥潭，每一次冲击都被网线上衍生的、无穷微小的“可能性分支”所抵消、偏移。
与此同时，炎煌面对扑来的熵影，不闪不避，低吼一声，造化炉虚影在身后浮现，炉口喷薄出更加炽热的火焰，并非攻击，而是形成了一个火焰漩涡，强大的“创造吸力”竟将那两道熵影强行拉扯向炉口！熵影身上的沙砾和黑暗在火焰中迅速消融，发出无声的尖啸。
风无痕那边，面对干扰空间的熵影，他只是冷笑一声，手中寰宇剑轻轻一划，那熵影周围的空间瞬间折叠、错位！熵影的攻击落在空处，而它本身则被分割成了数块，困在了不同的空间碎片中，徒劳挣扎。
玄机则始终维持着天规尺的推演与干扰，不断解析熵影的结构弱点，并将其信息同步给同伴，同时压制岩柱节点可能爆发的最后一波反扑。
战斗在数息内爆发，又在十息内接近尾声。云澈一组的配合干净利落，各展所长，将熵影守卫迅速压制、净化。
但云澈的脸色却并未放松。他通过无羁剑的“可能性之网”，感知到被网住的那道熵影，在消亡前，其核心深处似乎有一个极其隐秘的“印记”闪烁了一下，并向某个遥远的方向发送了一道微弱到几乎无法察觉的波动。
“它们在死亡时，会向母体或者控制者发送警报。”云澈沉声道，“我们的行踪，可能已经部分暴露了。加快速度！”
他心念一动，无羁剑虹光收敛，将被削弱的熵影彻底绞碎。同时，他通过共鸣符，向凌清玥那边示警：“清玥，小心，可能有残余熵影或万物归一会成员潜伏，加快收集，准备撤离。”
凌清玥那边回应收到。她们也遭遇了两道潜伏在星尘附近的较弱熵影，但在凌清玥的时间迟滞和姜禾生命屏障的配合下，沙弈用朔月之钥将其引导净化，并未造成太大麻烦。她们又找到了两处星尘点，收获不错。
很快，云澈一组将第二个否决节点也清除干净。两个节点被毁，谷内那种隐隐的压抑感和“记忆噪音”似乎减轻了一些。
两组人在预定的汇合点碰头。沙弈的布囊里已经收集了大约二十粒轮回星尘，散发着纯净柔和的星辉。
“收获尚可，但我们也暴露了。”玄机总结道，“万物归一会，或者说熵灭暗桩，已经知道有外来者在针对性地清除他们的节点并收集星尘。接下来的路程，他们会更加警惕，甚至可能主动设伏。”
“无妨。”云澈看着布囊中的星辉，又望向沙谷深处，“这才刚刚开始。星尘我们需要，否决节点我们也要清除。他们想拦，那就看看，在这遗忘的沙海中，是他们布下的罗网坚固，还是我们的无羁之剑锋利，均衡之秤公正。”
“休整一刻钟，然后前往下一个标记点——‘回音石窟’。”云澈抬头，望向西方那被热浪蒸腾得有些模糊的地平线。
收集星光，净化伤痕，每一步都在靠近那归寂的核心，每一步也都在惊动潜伏的阴影。西极修复之路，注定是一场与时间、与遗忘、与扭曲的赛跑。
呜咽的风声依旧在沙谷中回荡，仿佛在为这场悄然展开的角逐，奏响苍凉而激昂的背景乐章。
