离开蜃楼古城废墟后，七人没有选择返回千帆绿洲等人烟稠密处，而是在玄机的推演和风无痕的空间感知下，找到了一处位于戈壁深处、由数座巨大风蚀岩拱自然围成的隐蔽峡谷。这里灵力稀薄，环境恶劣，罕有生物活动，正适合暂时藏身休整，躲避万物归一会的追捕。
在峡谷内布下数层由炎煌和玄机联手设置的警戒与隐匿阵法后，七人才真正松了口气，围坐在一堆由炎煌用造化炉生起的、几乎无烟无味的灵火旁。
火光跳跃，映照着众人或沉思、或凝重、或坚定的面庞。
“星芒……轮回先知……”炎煌率先打破了沉默，语气中带着难以置信和愤慨，“堂堂初代守护者的副手，曾经与砂蚀大人并肩作战的存在，竟然会被外魔蛊惑，走上背叛整个世界的道路？它难道忘记了三位大能和砂蚀大人的托付吗？”
沙弈拨弄着手中的朔月之钥，神色复杂：“从记忆核心看到的景象来看，星芒最初并非天性邪恶。它长期直面被封印的熵灭侵蚀源（记忆沙核），承受着巨大的压力和精神污染。熵灭族的低语，精准地放大了它对世界脆弱性的焦虑、对轮回不完美的失望、以及对‘永恒痛苦’的恐惧。当这种焦虑和恐惧累积到一定程度，而三位大能又恰好离去，外部压力（潮汐异常）增大时……它崩溃了，或者说，选择了一条它认为能‘一劳永逸’解决问题的极端道路。”
“绝望中的错误选择，依然是选择，带来的后果同样是灾难。”凌清玥清冷的声音响起，“时间无法回头，伤痕已经刻下。我们能做的，不是评判上古的是非，而是认清现状，阻止错误的延续和扩大。”
姜禾轻轻点头：“就像治疗一个陈年旧伤，首先要弄清楚伤口的成因、深度、以及是否感染。我们现在知道了病因（熵灭蛊惑和星芒背叛），知道了感染源（记忆沙核），也知道了治愈的希望所在（星光和砂蚀）。接下来，就是如何安全、有效地进行‘清创’和‘愈合’了。”
玄机摊开一张临时绘制的西极简图，在上面标注了几个点：“根据圣殿记忆核心的信息，以及胡三眼之前的情报，‘沙漠之眼’和‘星骸之地’很可能是同一处区域的不同称呼，或者彼此紧密相连。那是上古时期三位大能封印‘记忆沙核’的核心区域，也是砂蚀大人最终将自身部分污染权柄与之共同封印的地方。星芒（轮回先知）及其最初的党羽，就是从那里败走。那里，必然是万物归一会防守最严密、也可能污染最严重的地方。”
他指着地图上一个大致位于西极大陆中央偏南的广阔空白区域：“这片区域，在现代西极的地图上被称为‘遗忘之心’，是最大的生命禁区。流沙、空间裂隙、记忆乱流、以及各种诡异的自然现象和传说层出不穷，几乎没有成型的商路或绿洲。‘沙漠之眼’或‘星骸之地’，很可能就在这片区域的深处。”
“直接强闯不明智。”风无痕抱着胳膊，“我们人生地不熟，那里又是敌人的老巢，环境极端恶劣。需要更详细的情报，比如具体的入口、内部的危险类型、敌人的布防情况，最好还能有一条相对安全的潜入路径。”
云澈沉吟道：“这些情报，恐怕很难从公开渠道或普通沙民那里获得了。胡三眼或许知道一些边缘信息，但核心内容，要么被万物归一会严格封锁，要么就藏在其他类似蜃楼圣殿这样的上古遗迹记忆刻痕中。我们时间有限，不可能再花费大量时间去寻找和破解另一处圣殿。”
他看向沙弈：“沙弈，你的朔月之钥，在接近‘沙漠之眼’区域时，会不会有更明确的指引？或者，你家族有没有流传下来，关于如何安全接近那片区域的口诀、密文或者……需要特定条件才能触发的地图？”
沙弈努力回忆着，手指无意识地在沙地上划动：“朔月之钥的共鸣会随着靠近目标而增强，这应该可以作为一个大方向上的指引。至于具体的路径和方法……家族传承中确实提到过一些零散的词句，以前不理解，现在结合圣殿的记忆，似乎能串联起来。”
他闭上眼睛，低声背诵道：“‘当朔月之光亲吻狼眸，遗忘之心的脉搏将为归乡者跳动。循着沙砾中沉睡的星骸，逆着时光沉淀的流向，穿越七重记忆的迷障，在回声沉寂之处，可见深渊之眼。’”
“这像是一段指引方向的密语。”玄机立刻分析道，“‘朔月之光亲吻狼眸’——可能指在特定的朔月之夜，用朔月之钥激发某种效果，或者钥匙本身的形态变化？‘遗忘之心的脉搏’——可能指‘沙漠之眼’区域某种周期性的灵力或空间波动？‘沙砾中沉睡的星骸’——会不会指那些散落的轮回星尘，或者特指的某种上古遗迹标记？‘逆着时光沉淀的流向’——这很抽象，可能指某种自然现象（如流沙方向），也可能指记忆回响的某种规律？‘七重记忆的迷障’——明显是指七层防护或考验，可能是天然的，也可能是人为的阵法。‘回声沉寂之处，可见深渊之眼’——最终地点。”
“解读起来需要结合实地情况。”云澈总结道，“但至少有了一个方向。我们需要先靠近‘遗忘之心’区域，然后在下一个朔月之夜尝试用钥匙感应，同时留意密语中提到的各种现象。”
他顿了一下，目光变得锐利：“不过，在此之前，还有一个问题需要解决。”
众人的目光集中到他身上。
“我们这一路的行动，虽然谨慎，但难免留下痕迹。万物归一会不是傻子，他们在蜃楼圣殿吃了亏，丢了重要的记忆核心，一定会动用所有力量追查我们。而我们最终的目标是‘沙漠之眼’，他们很可能在那里布下重兵，甚至设下陷阱等我们自投罗网。”云澈缓缓道，“我们需要情报，关于他们当前动态、尤其是‘沙漠之眼’周边布防的情报。这些情报，靠我们自己摸索太慢，风险也高。”
“你想……从万物归一会内部获取？”凌清玥立刻明白了他的意思。
“或者，从他们想要控制、但尚未完全控制，或者与其有利益冲突的西极本土势力那里获取。”云澈道，“胡三眼是一个渠道，但他毕竟隐退已久，核心情报未必及时。我们需要接触更靠近权力漩涡，但又并非铁板一块的势力。”
沙弈若有所思：“西极大陆并非完全被万物归一会掌控。一些历史悠久的古老部落、强大的沙兽族群、以及少数坚持独立修行、不愿被‘净化’理念裹挟的宗门和散修，依然存在，并且与万物归一会时有摩擦。尤其是靠近‘遗忘之心’边缘的一些游牧部落和绿洲城邦，他们直接承受着万物归一会的扩张压力和记忆污染的威胁，对归一会的情报可能了解更多，反抗意愿也可能更强。”
“但如何取得他们的信任是个问题。”姜禾担忧道，“我们毕竟是外来者，而且刚刚重创了归一会的队伍，他们可能会把我们视为麻烦，甚至怀疑我们是归一会的诱饵。”
“所以，我们需要一个‘投名状’，或者一个他们无法拒绝的‘合作理由’。”云澈眼中闪过一丝光芒，“比如，帮助他们解决一个迫在眉睫的、与万物归一会相关的危机；或者，展示我们拥有对抗记忆污染、修复神树的能力和决心。”
就在这时，一直负责外围警戒的炎煌和风无痕，几乎同时通过共鸣符传来讯息：
“有情况！东南方向约五十里外，有剧烈的灵力波动和战斗迹象！感应到强烈的‘否决’波动和沙兽的狂暴气息，还有……人类的求救信号！”
“规模不小，至少是化神级别的冲突，正在向西南方向移动。其中一方……好像是一支沙兽族群在保护着什么，被归一会的人在追击！”
众人霍然起身。沙兽族群？被归一会追击？
“沙兽族群是西极重要的本土力量，很多古老族群的历史甚至比人类文明更久远，它们与神树和守护者的联系往往更加直接紧密。”沙弈快速说道，“如果能救下它们，或许能成为我们接触并争取本土力量的突破口！”
“而且，正好可以看看归一会最近的行动模式和实力配置。”玄机补充。
云澈当机立断：“走！过去看看，见机行事！注意隐匿，先观察，再决定是否介入以及如何介入。”
七人立刻熄灭火堆，收起阵法，在风无痕的空间遮掩下，朝着灵力波动的方向悄无声息地疾驰而去。
五十里距离，对于他们而言转瞬即至。很快，他们便潜伏在一座高大的沙丘之后，看到了前方的战况。
那是一片相对平坦的戈壁滩，此刻却如同炼狱。数十名穿着灰白袍的万物归一会修士，正结成一个阵法，围攻着三头体型庞大、形似巨蜥但背生星光甲壳、口中能喷吐沙暴与星芒的奇异沙兽。这三头沙兽显然是一个族群的强者，修为都在化神后期，它们围成一个三角形，死死护住中间一个由某种晶体构成的、散发着微弱星辉的“卵”状物体。
沙兽身上已有多处伤口，流淌出淡金色的血液，但它们眼神凶悍，死战不退。而中间那颗“星辉卵”的光芒忽明忽暗，似乎极不稳定。
围攻的归一会修士中，为首的是一名独臂老者，赫然也有炼虚初期的修为！他手中持着一根镶嵌着灰色晶石的骨杖，不断点出一道道灰白色的光束，那些光束带有强烈的“遗忘”和“剥离”属性，每次击中沙兽，都会让它们动作一僵，仿佛瞬间丢失了部分战斗记忆或本能，伤口也难以愈合。其余修士则用各种法宝和术法远程轰击，消耗沙兽的体力和防御。
“是‘星甲地龙’族群！”沙弈低呼，语气带着惊讶和愤怒，“这是一种非常古老、与曜魄神树星光联系密切的智慧沙兽！它们守护的……难道是族群新生的‘星核幼体’？万物归一会竟然在捕猎它们，抢夺幼体？这帮畜生！星核幼体蕴含着纯净的轮回与星辰本源，对它们研究污染和强化阵法绝对是至宝！”
眼看那三头星甲地龙在独臂老者的诡异攻击和众多修士的围攻下，愈发岌岌可危，中间那颗星辉卵的光芒也越来越微弱，仿佛生命之火即将熄灭。
“必须救它们！”沙弈看向云澈，眼中满是恳求。
云澈目光扫过战场，迅速判断：“敌方一名炼虚初期，至少十五名化神中后期，结阵而战，实力不弱。但沙兽族群拼死反抗，也牵制了他们大部分精力。我们可以突袭，打乱他们的阵脚，救下沙兽和幼体后立刻远遁，不与那炼虚老者过多纠缠。”
他迅速分派任务：“无痕，用空间能力扰乱他们的阵法联结，制造混乱。炎煌、清玥、姜禾，你们三人配合，集中攻击阵法左侧那几名看起来相对较弱的化神修士，打开缺口。玄机，推演那独臂老者的攻击规律和弱点，并干扰其施法。沙弈，你用朔月之钥和星尘的力量，尝试与星甲地龙沟通，让它们配合我们，并准备接应和保护幼体。我来牵制那名炼虚老者。”
“行动！”
七道身影如同离弦之箭，从沙丘后暴起，以迅雷不及掩耳之势扑向战场！
他们的出现，完全出乎万物归一会的预料。风无痕的寰宇剑率先发难，数道空间裂隙悄无声息地在归一会修士阵型的关键节点处绽开，使得他们灵力流转顿时一滞，阵法光芒出现了紊乱。
“什么人？！”独臂老者厉喝，骨杖调转，一道灰白光束射向冲在最前面的云澈。
云澈不闪不避，无羁剑虹光一闪，剑尖精准地点在光束的薄弱处，将其引偏。同时他身形加速，直扑老者，剑光展开，无数可能性剑影将其笼罩，逼其不得不回防。
与此同时，炎煌的造化真火、凌清玥的时光迟滞冰棱、姜禾的生命缠绕藤蔓，如同暴雨般落在阵法左侧那几名修士头上。那几人本就因阵法紊乱而分神，顿时被打得手忙脚乱，护体灵光破碎，惨叫连连。
玄机的秩序锁链虚影则缠绕向独臂老者，干扰其施法节奏，并不断将老者的攻击模式和能量流动弱点传递给云澈。
沙弈高举朔月之钥，全力催动星尘布囊，纯净的星辉和古老的轮回气息如潮水般涌向那三头星甲地龙，同时发出充满善意的灵魂波动：“坚持住！我们是友非敌！来助你们！”
濒临绝境的星甲地龙，感受到那与曜魄神树同源的纯净星辉和没有恶意的灵魂波动，眼中爆发出希冀的光芒。它们发出一声震天的咆哮，不顾伤势，爆发出最后的力量，猛地向外冲撞！
内外夹击之下，归一会修士的阵型瞬间被撕开一个口子！
“抢幼体，走！”沙弈大喊，同时将星尘光辉引导向那颗光芒微弱的星辉卵。星甲地龙会意，其中最强壮的一头猛地一吸，将星辉卵吞入口中（这是一种保护方式），然后跟着沙弈引导的方向，朝着云澈他们来的方向突围。
“拦住他们！”独臂老者惊怒交加，想要摆脱云澈的纠缠去追，但云澈的剑法如影随形，生生将他拖住。其余归一会修士被风无痕等人的阻击和星甲地龙的冲撞弄得阵脚大乱，一时竟无法形成有效拦截。
短短十几息时间，三头重伤的星甲地龙便在沙弈的引导和众人的掩护下，冲出了包围圈，朝着戈壁深处逃去。
“任务完成，撤！”云澈见目的达到，虚晃一剑，逼退独臂老者，身形暴退。
七人毫不恋战，与三头星甲地龙汇合，在风无痕的空间加速和遮掩下，迅速消失在茫茫戈壁之中，只留下暴跳如雷的独臂老者和一群狼狈的归一会修士。
这次突袭救援，干净利落，不仅救下了星甲地龙和它们的幼体，更与西极重要的本土智慧种族建立了初步的信任和联系。同时，也窥见了万物归一会近期更加猖獗的行为——他们已经开始直接捕猎与神树相关的古老生物，掠夺本源，这无疑加速了他们的计划，也让他们与部分本土势力的矛盾更加尖锐。
对云澈七人而言，这或许是一个切入西极复杂局势、获取关键情报的绝佳契机。而那三头星甲地龙和它们保护的星核幼体，或许就是通往“沙漠之眼”秘密的又一把钥匙。
