布衣少年在前引路，他的步伐看似不快，却总能在茂密纠缠的芦苇丛中找到最恰当的缝隙，仿佛对这片区域了如指掌。
他手中的那根树枝，偶尔会看似随意地在身前左右点动，每一次点出，前方看似密不透风的芦苇便会微微分开，露出一条勉强可供人通行的狭窄路径，待众人通过后，又缓缓合拢，几乎不留痕迹。
这神乎其技的手段，让跟在后面的黄河帮众人看得目瞪口呆，心中的警惕之余，更多了几分敬畏和好奇。
这少年对奇门遁甲、机关阵法之道的运用，简直到了出神入化的地步。
陈无争强忍着身体的剧痛和虚弱，紧紧跟在少年身后。
他的目光大部分时间都落在少年那瘦削的背影，以及他手中那根看似普通、却蕴含着莫测威能的树枝上。
少年刚才低声说出的“镇岳”二字，一直在他脑海中回荡。
玄铁重剑，原名“镇岳”？
这少年不仅认得，似乎还知晓其来历？
他到底是谁？与前朝，与这柄剑，又有着怎样的关联？
柳如烟则一边搀扶着摇摇欲坠的陈无争，一边警惕地注视着四周，手中紧握亮银枪。
她对这神秘少年同样充满疑虑，但眼下形势比人强，这是唯一的生路。
她不时回头查看担架上的霍天云，见他气息虽然微弱但还算平稳，才稍稍安心。
一行人沉默地在无边无际的芦苇荡中穿行，只有脚步踩在泥泞土地和压倒芦苇的沙沙声。
气氛压抑而紧张，每个人都提心吊胆，生怕下一秒厉罡那恐怖的咆哮就会从身后传来。
约莫走了一炷香的时间，前方的芦苇逐渐变得稀疏，地势也开始微微隆起。
布衣少年停下脚步，用树枝拨开最后一片挡路的芦苇。
眼前豁然开朗。
一条宽不过丈许、水流幽深平静、几乎被两岸高大茂密的竹林完全遮掩的隐秘水道，呈现在众人面前。
水道蜿蜒曲折，不知通向何方，河水呈现墨绿色，深不见底。
而在水岸边，果然系着一条仅能容纳五六人的乌篷小船，船身同样陈旧，毫不起眼。
“就是这里。”少年指了指那条小船。
“上船。”
王大哥立刻指挥手下，小心翼翼地将霍天云抬上船，安置在狭小的船舱内。陈无争和柳如烟也紧随其后登船。
当陈无争背着玄铁重剑踏上小船时，船身明显地向下一沉，看得那少年眉头微挑，再次将目光投注在重剑之上。
所有人都上船后，少年解开了系在岸边的缆绳，自己则轻盈地跃上船头，并未进入船舱。他拿起放在船头的一根细长竹篙，插入水中，轻轻一点。
小船如同有了灵性般，悄无声息地滑入水道中央，顺着水流，向着下游缓缓驶去。
竹篙入水、出水，几乎没有声音，少年的动作娴熟而优雅，与这片幽静的竹林水道融为一体。
进入水道后，光线顿时暗了下来。
两岸是密密麻麻、高耸入云的修竹，竹叶遮天蔽日，只有些许斑驳的光点透过缝隙洒落下来，在水面上投下细碎的光斑。四周寂静得可怕，只有船底划过水面的细微声响和偶尔不知名水鸟的啼鸣。
这种极致的安静，反而让刚从血腥厮杀中逃脱的众人，感到一种不真实的安全感。
王大哥安排好弟子轮流警戒和照顾霍天云后，终于忍不住，走到船头，对着那撑船的少年再次抱拳，语气更加恭敬：“阁下救命之恩，黄河帮上下没齿难忘！还未请教阁下高姓大名？”
少年撑着竹篙，目光平静地望着前方幽深的水道，沉默了片刻，就在王大哥以为他不会回答时，才淡淡开口：
“叫我‘阿垣’即可。”
阿垣？这显然不是真名，更像是一个代号。
“阿垣兄弟，”王大哥从善如流，“不知此水道通往何处？我们接下来该如何行事？”
“此水道名为‘幽篁秘径’，可避开主河道耳目，直通七十里外的‘黑水泽’。”阿垣的声音依旧平淡。
“黑水泽地势复杂，沼泽遍布，易于藏身。你们可在那里暂避，再图后计。”
黑水泽？
王大哥眉头微皱，那是黄河下游一片有名的凶险之地，常年迷雾笼罩，沼泽暗流无数，寻常船只根本不敢进入。但这少年既然熟知此路，想必有其道理。
“多谢阿垣兄弟指点！”王大哥再次道谢，犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“阿垣兄弟，恕王某冒昧，你为何要救我们？可是与我黄河帮，或者与丐帮，有旧？”
这也是陈无争和柳如烟心中的疑问。
这个神秘的阿垣，出现得太过巧合，手段又如此匪夷所思，由不得他们不怀疑。
阿垣撑篙的动作微微一顿，他回过头，目光再次掠过船舱内的陈无争，以及他身旁那柄重剑。
“我救的，不是黄河帮，也不是丐帮。”他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“我救的，是‘镇岳’。”
果然是因为这柄剑！
陈无争心中一紧，忍不住开口问道：“阿垣兄，你认得这柄剑？‘镇岳’是它原本的名字吗？你可知它的来历？”
阿垣转回头，继续撑船，墨绿色的水波在他竹篙下荡漾开细密的涟漪。
他的声音带着一种悠远而古老的意味，仿佛在诉说一段尘封的历史：
“国之重器，镇压山河，故名‘镇岳’。”
短短十字，却仿佛有千钧之重，让船舱内的空气都凝滞了。
国之重器！镇压山河！
这八个字，道尽了这柄玄铁重剑曾经承载的份量与荣光！
它绝不仅仅是一柄锋利沉重的兵器，更是与前朝国运息息相关的象征！
陈无争抚摸着冰凉粗糙的剑身，能感受到其中蕴含的那份沉浑、古老、甚至带着一丝悲怆的意蕴。
他忽然明白，为何这柄剑会选择他。
不仅仅是因为他的根骨和悟性，或许，更因为他这个来自异世的灵魂，与这个世界的“因果”牵连不深，反而更容易承载这份过于沉重的“国运”？
柳如烟和王大哥等人也听得心神震撼。
他们虽然猜到这柄剑不凡，却没想到来历如此惊人。
“阿垣兄弟，你是前朝遗民？”王大哥试探着问道。若非与前朝有极深渊源，怎会如此了解这等秘辛？
阿垣没有承认，也没有否认，只是淡淡地说道：“前朝已矣，往事如烟。重要的是当下，‘镇岳’既然择主，便有其道理。觊觎它的人，远比你们想象的更多，也更危险。”
他的话语中带着一种超越年龄的洞察与警示。
“除了日月神教，还有谁？”陈无争沉声问道。
阿垣沉默了片刻，缓缓吐出几个字：“朝廷，锦衣卫。”
锦衣卫！
众人心中再次一凛！
朝廷的爪牙竟然也插手了？
是了，前朝秘藏，关乎前朝国运，甚至可能隐藏着颠覆当今朝廷的秘密，朝廷怎么可能坐视不管？
恐怕从一开始，锦衣卫的探子就已经混在那些形形色色的江湖人中，暗中观察着一切！
陈无争感到一阵头皮发麻。
日月神教、各路江湖势力、神秘莫测的云飞扬，现在又加上了朝廷锦衣卫！
他仿佛陷入了一个巨大的漩涡中心，四周全是虎视眈眈的巨鳄。
“多谢告知。”陈无争深吸一口气，向阿垣道谢。无论对方出于何种目的，这些信息对他至关重要。
阿垣不再说话，专心撑船。
小船在幽深的“幽篁秘径”中静静穿行，两岸修竹飞速倒退。
约莫过了半个时辰，前方水道逐渐开阔，光线也明亮了一些。
隐隐可以听到远处传来的、更加澎湃的水声，以及一种潮湿、带着腐殖质气味的风。
“快到了。”阿垣说道，“黑水泽边缘有一处废弃的了望塔，建于前朝，还算坚固隐蔽，你们可暂时在那里落脚。”
又前行了一刻钟，小船驶出了竹林水道，眼前景象豁然一变。
那是一片望不到边际的、笼罩在灰白色迷雾中的巨大沼泽。
水洼星罗棋布，水色暗沉发黑，故名“黑水泽”。
枯死的树木如同狰狞的鬼爪，从黑色的泥水中伸出，水面上漂浮着厚厚的绿藻和腐叶，空气中弥漫着浓郁的、令人不适的腥腐气息。
偶尔有巨大的气泡从沼泽深处冒出，破裂，发出咕嘟的声响，更添几分诡异和死寂。
而在沼泽边缘一处地势稍高的土丘上，果然矗立着一座由青灰色巨石垒砌而成的、已经半坍塌的了望塔。塔身爬满了湿滑的苔藓和藤蔓，看起来荒废已久。
阿垣将小船撑到土丘下的一个简易石码头旁，系好缆绳。
“就是这里。塔内有储藏的少量清水和可以食用的根茎，省着点用，够你们支撑几天。”阿垣跳下船，对众人说道，“此地气息混乱，能干扰追踪。但并非绝对安全，你们自己小心。”
王大哥连忙指挥手下将霍天云抬下船，又扶着陈无争和柳如烟上岸。
“阿垣兄弟，大恩不言谢！日后若有差遣，黄河帮必当报答！”王大哥对着阿垣，深深一揖。
柳如烟也郑重地道谢。
陈无争看着阿垣，这个神秘的少年给了他太多的谜团和帮助。
他挣扎着，对着阿垣，也郑重地行了一礼：“阿垣兄，救命之恩，指点之情，陈无争铭记于心！”
阿垣看着陈无争，那双深邃平静的眸子里，似乎有了一丝极淡的波动。他轻轻点了点头，算是回应。
然后，他不再停留，转身，拿起那根树枝，轻轻一点岸边松软的土地。
下一刻，在众人惊愕的目光中，阿垣的身影好像融入了周围的雾气般，变得模糊、透明，最终彻底消失不见！没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过一般！
“这……”王大哥和黄河帮弟子们面面相觑，骇然失色。没见过这等神出鬼没的身法。
陈无争也是心中巨震。
这阿垣的手段，已经完全超出了他对武功的认知范畴，更接近于法术或者道术？
他望着阿垣消失的方向，心中充满了无数的疑问。
这个自称“阿垣”的神秘少年，究竟是谁？
他与前朝，与“镇岳”重剑，到底有何渊源？
他出手相助，真的仅仅是为了“镇岳”吗？
