密林幽深，枝叶蔽日。
陈无争背着萧归，在齐腰深的灌木丛中艰难穿行。
每走一步，肋骨断裂处就传来钻心的疼痛，但他咬着牙没吭声。
背上的萧归情况更糟，骨折的左腿虽然简单固定了，但失血加上内伤，让他意识都有些模糊。
“往左……绕过那片毒藤……”萧归的声音虚弱，“前面有条小溪……顺溪流往下走半里……”
陈无争按他指的方向走。
果然，穿过一片密林后，听到潺潺水声。
一条不过三尺宽的小溪从山涧流出，水质清澈见底。
陈无争背着萧归沿溪流往下游走，半里后，果然在溪边一块巨大的岩石后面，看到了那个猎人小屋。
小屋很隐蔽，一半嵌在山壁里，一半用原木搭建，屋顶爬满了藤蔓，不仔细看根本发现不了。
推开木门，里面一股霉味。
但陈无争眼睛一亮。
小屋不大，一丈见方，但里面东西很齐全。
墙角堆着干柴，墙上挂着几张兽皮，还有一个简陋的木架，上面摆满了瓶瓶罐罐。
最里面靠墙的位置，甚至有一张铺着干草的木床。
“咳咳……把我放床上……”萧归虚弱地说，“架子最左边那个绿瓷瓶……里面是‘生肌续骨膏’……先给我敷上……”
陈无争小心地把他放到床上，然后按指示找到那个绿瓷瓶。
打开瓶塞，一股清凉的药香弥漫开来。
药膏呈淡绿色，晶莹剔透。
陈无争将药膏均匀涂抹在萧归骨折的小腿上，然后用布条重新包扎固定。
药膏效果很好，萧归的脸色很快缓和了一些。
“你自己也处理一下伤口。”萧归闭着眼说，“架子第二层有金疮药，第三层有‘回元丹’，不过都是普通货色，比不上你刚才吃的回天丹。”
陈无争也不客气，先给自己断裂的肋骨敷上药膏，又吞了两颗回元丹。
丹药入腹，化作温和的药力滋养经脉，虽然效果不如回天丹，但胜在没有副作用。
处理完伤势，陈无争才坐下来，打量这个小屋。
“这地方你经营了很久？”
“二十年。”萧归睁开眼，看着屋顶，“我在这黑木崖一带暗中观察了二十年。厉罡还没崛起的时候，我就知道他得了死匙碎片，只是没想到他会走到今天这一步。”
陈无争沉默片刻，问：“观察者组织，到底是怎么回事？”
萧归叹了口气：“这事说来话长。”
他撑着坐起身，靠在墙上，缓缓道：“大燕太祖当年得到过完整的‘生匙’，也接触过‘死匙’。他发现轮回匙的力量远超想象，如果滥用，足以毁灭世界。所以他在临终前，留下了一个组织，就是‘观察者’。”
“观察者的使命，是暗中监控轮回匙碎片的动向，记录历史，但不允许直接介入世间纷争。除非出现威胁世界存亡的危机。”
萧归顿了顿：“组织内部有严格的规矩，一旦观察者擅自介入，就会被视为‘叛徒’，遭到其他观察者的追杀。”
陈无争皱眉：“那你现在……”
“我已经介入了。”萧归坦然道，“从我在唐家堡引你去取第二块碎片开始，我就已经坏了规矩。更别说现在还把身份告诉了你。”
他苦笑道：“不过无所谓了。我活了七十三年，够了。能在最后帮到‘预言之人’，也算对得起师祖了。”
“预言之人？”陈无争捕捉到这个关键词。
“嗯。”萧归点头，“太祖预言，当生匙与死匙同时现世，会有一个能同时容纳两种力量的人出现。这个人将决定世界的未来。组织内部称他为‘平衡者’。”
他看着陈无争：“而你，很可能就是那个人。”
陈无争皱眉：“为什么是我？”
“因为你体内的碎片，融合了死匙的印记。”萧归说，“寻常人，哪怕是得到生匙碎片，一旦接触死匙力量，要么被污染堕落，要么被反噬而死。但你不但吸收了死匙印记，还把它融入了自己的时空之力里，让它为你所用。”
“这种能力，历史上只出现过一次。”
“谁？”
“大燕太祖。”萧归眼神深邃，“他就是同时掌握了生匙与死匙的力量，才开创了大燕盛世。但他最后也失败了，因为生与死的平衡太难维持，他最终还是被死匙的力量反噬，晚年性情大变，差点毁了自己建立的王朝。”
陈无争心头一震。
太祖也失败过？
“那他现在……”
“不知道。”萧归摇头，“太祖晚年失踪，有人说他去了轮回殿，有人说他自封在某个秘境。观察者组织里也没有确切记载。”
他看向陈无争：“但你能做到他当年没做到的事，在保持本心的前提下，融合生死之力。这就是为什么我说你是‘变数’。”
陈无争消化着这些信息。
平衡者，变数，太祖的失败……
“如果我失败了会怎样？”他问。
“死匙吞噬生匙，世界陷入永夜。”萧归语气沉重，“厉罡现在只是绝顶中期，但他一旦完成血祭，彻底激活死匙，实力会暴涨到超凡，甚至更高。到时候，整个江湖，乃至整个天下，无人能制衡他。”
陈无争沉默。
这担子，比他想象的还重。
“不过你也不用太有压力。”萧归忽然笑了，“预言归预言，未来怎么走，终究是看人。太祖当年不也失败过吗？但不妨碍他是个英雄。”
他从怀里掏出一个小布包，递给陈无争。
“这是什么？”陈无争接过。
“我这些年收集的，关于轮回匙的所有资料。”萧归说，“包括碎片可能的位置，历代持有者的记录，还有一些关于轮回殿的猜测。你拿着，或许有用。”
陈无争打开布包，里面是几本薄薄的、用特殊材料制成的册子，还有几张羊皮地图。
他简单翻看了一下，眼神凝重。
这些资料，价值连城。
“为什么给我？”
“因为我可能活不了多久了。”萧归坦然道，“观察者的追杀，随时会来。而且厉罡不会放过我们。这些资料留在我身上，只会白白浪费。”
他看着陈无争：“但你不一样。你还年轻，有无限可能。如果有一天你真能集齐碎片，打开轮回殿……替我看看，那里面到底有什么。”
陈无争握紧布包，郑重道：“我会的。”
萧归满意地点点头，躺回床上：“我累了，先睡一会儿。你也休息吧。厉罡的人一时半会儿找不到这里，我们至少有几个时辰的安全时间。”
他说完，闭上眼睛，很快传来均匀的呼吸声。
陈无争没睡。
他坐在木桌旁，翻开萧归给的那些册子。
第一本，是历代“生匙”碎片持有者的记录。
从大燕太祖开始，到前朝的某个隐士，再到一百多年前的一位高僧……
每个人的结局，都不太好。
要么晚年失踪，要么死于非命，要么被死匙力量反噬。
轮回匙，像是诅咒。
第二本，是关于“死匙”碎片的记载。
更少，更诡异。
所有接触过死匙的人，无一例外，都走向了疯狂和毁灭。
厉罡不是第一个，也不会是最后一个。
第三本，是萧归自己的研究笔记。
上面记录了他这二十年来的观察和推测。
其中一页，引起了陈无争的注意。
“死匙碎片之间，存在‘主从’关系。最早出现的死匙碎片，会本能地吞噬其他碎片，成为‘主匙’。而主匙持有者，会获得部分轮回殿的‘权限’，能感应其他碎片的位置，甚至能强行召唤其他碎片？”
陈无争眉头紧锁。
如果厉罡手里的死匙碎片是“主匙”，那他就不是简单地想集齐碎片。
他是想吞噬所有死匙碎片，成为唯一的死匙持有者。
到时候，他可能真的能强行召唤其他生匙碎片。
包括自己体内的这块。
“难怪他这么执着于血祭……”陈无争喃喃自语。
血祭的目的，不只是激活碎片。
更是为了强化“主匙”的吞噬能力。
一旦让他成功，自己就算躲到天涯海角，也会被找出来。
必须阻止他。
但怎么阻止？
正面硬刚打不过。
偷袭？黑木崖现在固若金汤。
除非……
陈无争看向手中的资料。
萧归在其中一张羊皮地图上，标注了一个特殊的位置。
“黑木崖地脉节点？”
地图上，黑木崖主峰下方，有一个用朱砂圈出的点，旁边有小字备注：“地脉交汇处，灵气充沛，亦为阵法薄弱点。若破坏，可动摇黑木崖根基。”
破坏地脉节点？
陈无争眼神一亮。
如果能在厉罡进行血祭时，破坏地脉节点，导致血祭大阵不稳定甚至崩溃……
那就有机会！
但地脉节点在哪？怎么破坏？
陈无争继续翻看资料。
终于，在萧归的笔记最后一页，找到了相关信息。
“地脉节点位于黑木崖主峰下三百丈，有一天然溶洞。溶洞内有‘地心火脉’，为阵法提供能量。若以纯阳之力引爆火脉，可引发地动，破坏节点。”
“然，溶洞入口有厉罡亲设‘九幽锁魂阵’，需以生匙碎片之力，方可破解。”
生匙碎片之力……
陈无争看向自己的左手。
掌心，时空轮盘的虚影若隐若现。
融合了死匙印记后，他对自己体内的生匙碎片掌控更深了。
或许，真能破解那个阵法。
但问题是怎么进溶洞？
陈无争看向窗外。
天色已暗。
密林中传来夜枭的叫声，远处隐约有火光闪动。
时间不多了。
他必须尽快做决定。
是等李纯风带援军来，正面强攻？
还是自己冒险潜入，破坏地脉节点？
前者稳妥，但成功率低。
后者危险，但一旦成功，可能直接扭转战局。
陈无争闭上眼睛，脑海中飞快计算。
半晌，他睁开眼，眼中闪过一丝决然。
“老头子，”他看向床上熟睡的萧归，“对不住了。”
“我得先走一步。”
他站起身，将萧归给的资料小心收好。
然后从木架上拿了几瓶疗伤药和解毒丹，塞进怀里。
最后，他走到床边，给萧归盖好被子，又在他枕头下塞了一张纸条。
做完这一切，他推开木门，悄无声息地融入夜色。
而就在陈无争离开后不久。
猎人小屋外，密林中。
三道身影无声无息地出现。
他们穿着灰白色的长袍，脸上戴着银质面具，看不清容貌。
但三人身上的气息，深不可测。
至少都是绝顶水平。
为首之人看了一眼小屋，又看了看陈无争离开的方向，面具下的眼睛闪过一丝寒光。
“目标已离开。”
“要追吗？”
“不。”为首之人摇头，“我们的任务是清理叛徒，不是干涉世间纷争。”
“那小屋里的人……”
“按规矩办。”
三人身影一闪，消失在原地。
下一刻，猎人小屋内。
萧归猛地睁开眼睛。
他看着空荡荡的屋子，又摸出枕头下的纸条。
上面只有一行字：
“等我回来，带你去看轮回殿。”
萧归笑了。
笑得眼泪都出来了。
“臭小子……”
他擦掉眼泪，看向门外。
“出来吧，我知道你们来了。”
门被推开。
三个银面人站在门口，眼神冰冷。
