坤宁宫的檀香，太重了。
重得像是要掩盖什么腐烂的味道。
我跪在皇后的凤榻前，额头上全是冷汗。
刚才还觉得自己是拿了「免死金牌」的VIP玩家，现在才发现，这后宫就是一个巨大的、分层的地狱副本。
我以为苏嫔是终极BOSS。
结果她只是个守门的小怪。
真正的狠角色，正坐在我对面，一边拨弄佛珠，一边微笑着问我那个足以让我掉脑袋的问题。
「这东西……到底是什么？」
皇后指着自己的心口。
那里，那只半透明的蛊虫，正随着她的心跳，一下一下地蠕动。
它很美。
通体金黄，像是一块流动的琥珀。
但在我的「视界」里，它周身散发着的，却是一股令人作呕的、甜腻的黑气。
它在吃。
它在一点一点地啃食着这位大衍国母的生命力，甚至在吞噬那团代表着后宫之主的金色凤气。
「娘娘……」
我咽了口唾沫，感觉喉咙发干。
「您真的……想听实话？」
「实话。」
皇后看着我，眼神平静得像一潭死水。
「本宫病了十年。」
「太医院那帮老东西，只敢说是『气血两亏』，开些不痛不痒的补药。」
「但本宫知道，本宫不是病。」
她伸出苍白的手指，轻轻按在心口。
「这里面有个东西，是活的。」
「它在动。尤其是每逢月圆之夜，它就像是要钻破本宫的心脏，爬出来。」
「灵充仪。」
她的声音骤然变冷。
「你是唯一一个，一眼就能看穿它存在的人。」
「告诉本宫，它是谁种下的？又能……怎么解？」
我深吸一口气。
既然躲不过，那就只能……摊牌了。
我从地上爬起来（既然是谈生意，跪着就没气势了，虽然我本来也没啥气势）。
我凑近了些。
开启了全功率的「视界」。
这一次，我看得更清楚了。
那只虫子，有六条腿，背上有一条金线。它的口器深深地扎在皇后的心脉上，像是一个贪婪的婴儿在吸吮乳汁。
「娘娘。」
我退后一步，神色凝重。
「这不是病。」
「这是……金蚕蛊。」
「金蚕？」皇后眉头微蹙。
「是。」
我低声解释。
「苗疆有蛊，名为金蚕。取百虫入瓮，经年厮杀，最后活下来的那一只，便是金蚕。」
「此蛊最毒，也最贪。」
「它入体之后，不会立刻要人命。它会潜伏在宿主的心脉里，慢慢吸食宿主的精气神，甚至吸食宿主的气运。」
「中蛊者，日渐消瘦，查无病因，最终……油尽灯枯。」
皇后的脸色，在听到「油尽灯枯」四个字时，并没有太大的波澜。
仿佛她早就预料到了这个结局。
「金蚕……」
她喃喃自语。
「十年了。」
「它陪了本宫整整十年。」
「是谁？」
她猛地抬头，眼中射出一道寒光。
「是谁给本宫下的蛊？」
我看着那只蛊虫。
摇了摇头。
「娘娘，这蛊……不是别人下的。」
「什么？」皇后一愣。
「这蛊，是自愿种下的。」
我指了指那蛊虫的位置。
「金蚕蛊极烈，若是被人强行下蛊，宿主会在七日内暴毙。」
「但这只金蚕，在您体内活了十年。它虽然在吸食您的生命，但也在……保护您的心脉。」
「您看。」
我在虚空中画了个圈。
「您的凤气虽然弱，但并没有散。是因为这只金蚕，用它的毒气，帮您挡住了外界所有的煞气。」
「这是一种……共生契约。」
「娘娘，十年前，您是不是……为了救什么人，主动接纳了这东西？」
皇后的手，猛地一颤。
手里的佛珠「啪嗒」一声，断了。
珠子滚落一地，发出清脆的响声。
她的眼神，瞬间变得迷离，仿佛穿透了时光，回到了那个风雨飘摇的十年前。
那是萧景琰刚刚登基、根基未稳的时候。
那是太后垂帘、权臣当道的时候。
「是啊……」
许久。
皇后闭上眼睛，两行清泪滑落。
「本宫……都忘了。」
「那是……那是替他挡的。」
她没有说「他」是谁。
但我知道。
除了那个现在正把我看作「人肉挂件」的皇帝，还能有谁？
十年前，有人要用金蚕蛊害萧景琰。
是皇后。
这个看似柔弱的女人，用自己的身体，挡下了这致命的一击。
她用自己的命，换了萧景琰的命。
但她从来没说过。
萧景琰也从来不知道。
他只以为皇后身体弱，只以为皇后性格淡泊，不争不抢。
殊不知。
这个女人，一直在用生命，替他守着这后宫的最后一道防线。
「灵充仪。」
皇后睁开眼，擦去泪水。
恢复了那副端庄肃穆的模样。
「你能解吗？」
我看着那只已经和她心脉长在一起的蛊虫。
摇了摇头。
「解不了。」
「它已经和您的心脏融为一体了。强行取出，您会立刻心脉断裂而亡。」
皇后的眼中闪过一丝失望。
但很快，就被绝绝取代。
「既然解不了。」
「那就……压住它。」
「本宫还不能死。」
她看着我，眼神坚定。
「苏家虽倒，但朝堂未稳。皇上还需要时间。」
「本宫必须占着这皇后的位子，挡住那些想要把女儿送进宫的世家大族。」
「只要本宫不死，她们就只能是妾！」
「本宫要……再活五年。」
我看着这个女人。
心里涌起一股敬佩。
这才是真正的狠人。
对自己狠，对敌人更狠。
比起苏嫔那种疯狗式的攻击，这种润物细无声的牺牲和坚守，才更让人动容。
「五年……」
我沉吟片刻。
「压制它，不难。」
「但需要一样东西。」
「什么？」
我伸手，从怀里掏出了那块萧景琰昨天才给我的——龙纹暖玉。
「这个。」
「龙气。」
「金蚕怕真龙。」
「只要有足够纯正的龙气镇压，它就会陷入沉睡，减少对您身体的消耗。」
皇后看着那块暖玉。
她认得。
那是萧景琰贴身佩戴了多年的东西。
「皇上……把这个都给你了？」
她的眼神有些复杂。
有羡慕，有欣慰，也有一丝淡淡的酸楚。
「既然给你了，那就是你的。」
她推回我的手。
「本宫不能要。」
「娘娘误会了。」
我把玉佩放在桌上。
「臣妾不是要把它送给您。」
「臣妾是想……跟您做个交易。」
「交易？」皇后挑眉。
「对。」
我坐下来，摆出一副谈生意的架势。
「臣妾可以用这块玉，每隔三日，来给您做一次『理疗』……哦不，是『镇压』。」
「臣妾还可以帮您调理风水，让这坤宁宫的凤气更旺一些，帮您压制那虫子。」
「保您五年无虞。」
皇后看着我。
「那你想要什么？」
「钱？权？还是……皇后的宝座？」
「都不如。」
我摇摇头。
一脸诚恳。
「臣妾只要一样东西。」
「什么？」
「觉。」
皇后：「……？」
「臣妾想睡觉。」
我指了指自己那两个大大的黑眼圈。
「自从生了这宠仪，天天有人来送礼，天天有人来巴结。」
「还有那些新进宫的小嫔妃，天天来请安，叽叽喳喳的，吵得臣妾脑仁疼。」
「臣妾想请皇后娘娘，下一道懿旨。」
「就说……灵充仪身体虚弱，需要静养。」
「免了所有的请安，免了所有的应酬。」
「甚至……」
我看着皇后。
「如果以后有什么宫斗的烂摊子，比如谁陷害谁了，谁又投毒了……」
「只要不涉及皇上的命。」
「娘娘能不能……替臣妾挡回去？」
「让臣妾……当个透明人？」
皇后愣住了。
她大概这辈子也没见过这种奇葩的要求。
拿着救命的恩情，不求荣华富贵，只求……清静睡觉？
「你……认真的？」
「比珍珠还真。」
我点头如捣蒜。
皇后看着我。
看着我那双虽然疲惫、却清澈见底的眼睛。
突然。
她笑了。
那是她十年来，第一次笑得这么轻松，这么发自肺腑。
「好。」
「本宫答应你。」
「从今天起。」
她拿起那串断掉的佛珠。
「你就是本宫的人。」
「在这后宫里，只要本宫还活着一天。」
「就没人能吵你睡觉。」
「也没人……」
她的眼神变得凌厉。
「敢动你一根手指头。」
……
交易达成。
我拿起那块暖玉，走到皇后身边。
「那娘娘，咱们现在就开始第一次疗程？」
「可能会有点热。」
我将龙纹暖玉贴在皇后的心口。
调动起玉佩里那股纯正的龙气，缓缓注入她的心脉。
「嘶——」
皇后轻哼一声。
在我的世界里。
那只原本还在贪婪吸食的金蚕蛊，在感受到龙气的瞬间，像是遇到了天敌。
它瑟缩了一下。
原本张牙舞爪的触须收了回去，身体蜷缩成一团。
那股黑气，也随之收敛。
皇后的脸色，以肉眼可见的速度红润了起来。
那种压在她心头十年的沉重感，减轻了。
一刻钟后。
我收回玉佩。
满头大汗。
这活儿，真累人。
「多谢。」
皇后整理好衣襟，看着我的眼神，已经完全变了。
不再是审视，而是……盟友。
「灵充仪。」
「嗯？」
「你是个聪明人。」
「但你也……很傻。」
皇后看着窗外。
「你以为，有了本宫的庇护，你就能当咸鱼了吗？」
「什么意思？」我心里一惊。
「金蚕虽眠，但它背后的主人还在。」
皇后转过头，看着我。
「十年前，给本宫下蛊的人，和前几天给皇上下厌胜之术的人……」
「不是同一拨。」
「什么？！」
我瞪大了眼睛。
「苏家不是已经……」
「苏家只是刀。」
皇后冷冷地说道。
「真正的执刀人，还藏在暗处。」
「你破了厌胜，救了皇上。」
「你又压制了金蚕，救了本宫。」
「你觉得……」
「那个藏在暗处的人，会放过你吗？」
我僵在原地。
手里的暖玉，突然变得有些烫手。
我只想当条咸鱼。
怎么就……
不知不觉中，把自己活成了这后宫里，最大的靶子？
「灵儿。」
我走出坤宁宫的时候，看着天空。
叹了口气。
「去御膳房。」
「怎么了主子？」
「我要吃肘子。」
「吃三个。」
「趁着还没被那个幕后黑手弄死……」
「我得先把本给吃回来。」
