六月初的傍晚，空气里浮动着初夏特有的温热与植物清香。杨清下班回家时，手里除了公文包，还提着一个厚厚的旅行手册和几张打印的资料。
诺拉听见开门声，从猫爬架上轻盈跃下，小跑着来到玄关，尾巴高高竖起，绕着他的腿打转。“喵——”拖长的尾音里带着一丝控诉，仿佛在说“你今天回来晚了”。
“抱歉抱歉，开会拖了点时间。”杨清放下东西，弯腰挠了挠诺拉的下巴，猫咪立刻发出满足的呼噜声。
厨房里飘出炖肉的香气。伊莎贝尔系着围裙，正在尝汤的咸淡，听见动静回头，眼睛弯起来：“回来啦？饭马上好。”
餐桌上摊着几本打开的旅游杂志和地图，是伊莎贝尔下午从图书馆借回来的。两人最近在策划一次短途旅行——在诺拉适应了新家、伊莎贝尔的身份完全稳定、杨清的新书大纲通过后，他们觉得是时候兑现那个“等一切安定下来就去旅行”的约定了。
“今天和编辑聊了，七月中旬到八月初我有三周空档。”杨清洗了手，走到厨房帮忙摆碗筷，“你的翻译项目呢？”
“《百年孤独》重译版的校对七月底能结束，正好衔接上。”伊莎贝尔关火，把炖得酥烂的红烧肉盛进盘子，“时间刚好。地点呢？你下午说有新想法？”
吃饭时，两人摊开杨清带回来的资料。他们之前讨论过去海边，或者找一个有历史底蕴的小镇。但今天杨清在公司和同事闲聊时，一个刚自驾游回来的同事推荐了一条路线：从本市出发，往西南山区走，途经几个保留完好的古镇，最终抵达一个海拔适中、夏季凉爽的高山湖景区。
“这条线路上游客不算太多，既能看自然风光，又能感受人文历史。”杨清指着地图上的标记，“而且可以自驾，时间灵活，不用赶景点。”
伊莎贝尔仔细看着那些古镇的名字和介绍，眼睛越来越亮：“这个‘青溪镇’的建筑照片，好像……有点像西班牙北部的山地小镇风格，但融合了中式元素。还有这个‘云湖’，水面真的像镜子一样。”
诺拉跳上空着的椅子，好奇地探头看地图，爪子轻轻按在“云湖”的位置上，留下一个小小的梅花印。
“诺拉也想去呢。”伊莎贝尔笑着摸摸猫头。
“可惜不能带它。”杨清有点遗憾，“长途旅行对猫来说压力太大，而且很多住宿不允许宠物进入。”
他们早就商量好，旅行期间拜托住在同小区的一位退休教师张阿姨帮忙照看诺拉。张阿姨很喜欢猫，以前养过，现在儿女在外地，很乐意有个毛茸茸的小家伙作伴。他们已经带诺拉去过张阿姨家几次，猫咪对那个有满阳台花草的屋子接受度良好。
“张阿姨说她随时可以，让我们提前一天把诺拉和它的东西送过去就行。”伊莎贝尔翻出手机里的备忘录，“猫粮、零食、玩具、猫砂、常用药箱……清单我都列好了。”
接下来的两周，旅行筹备成了两人工作之余最大的乐趣。每天晚饭后，他们就窝在沙发上，一起查攻略、订住宿、规划每日行程。伊莎贝尔负责整理沿途的历史文化背景资料——这是她的专长；杨清则负责实际事务：租车、预订民宿、查看路况。
他们决定租一辆空间较大的SUV，方便放置行李，也能适应山区道路。住宿方面，伊莎贝尔倾向于有特色的民宿而非标准化酒店。“想体验当地人的生活氛围。”她说。于是杨清筛选了几家评分高、评价中提及“主人热情”“有家庭氛围”的民宿，一一预订。
行李清单越列越长。除了常规的衣物、洗漱用品、药品，伊莎贝尔特意准备了一个素描本和一套便携水彩。“我想试着画些风景。”她有些不好意思地说，“虽然画得不好，但想记录。”
杨清则检查了相机和备用电池，还下载了离线地图和几部两人都喜欢的电影——以防某个晚上不想出门，可以在民宿里看。
出发前三天，他们开始给诺拉做“心理建设”。每天故意把行李箱放在客厅，让猫咪熟悉这个新物件。诺拉对箱子表现出极大的兴趣，跳进去趴着睡觉，或者在轮子边扑腾玩耍。
“它不会以为我们要把它装进去带走吧？”伊莎贝尔有点担心。
“应该不会，猫的思维没那么复杂。”杨清虽然这么说，还是多给了诺拉一些零食和抚摸。
出发前一天，两人带着诺拉和它的全套家当来到张阿姨家。六十多岁的张阿姨慈眉善目，家里收拾得一尘不染，阳台上的花草郁郁葱葱。她早就准备好了猫窝（比诺拉自己家的还豪华）、新食盆，甚至还买了个带铃铛的玩具。
“放心吧，交给我。”张阿姨抱着诺拉，熟练地挠着猫咪的下巴，“我儿子小时候养过猫，我有经验。你们好好玩，别担心。”
诺拉在新环境里有点紧张，但张阿姨温和的态度和熟悉的小零食让它渐渐放松。它探索了客厅的每个角落，最后在沙发一角找到了舒适的位置。
“它适应得比想象中快。”伊莎贝尔松了口气。
“猫其实很聪明，知道谁对它好。”张阿姨笑着说，“你们明天一早出发？东西都准备好了吗？”
回到自己家，少了诺拉的身影，公寓显得异常安静。两人收拾最后的行李，检查证件、钱包、充电器、钥匙……清单核对了一遍又一遍。
“感觉像做梦。”伊莎贝尔坐在行李箱上，看着整理好的两个大背包和一个相机包，“我们真的要出去旅行了，就我们两个。”
杨清拉上背包拉链，走到她面前蹲下，握住她的手：“不是做梦。这是我们计划了很久的事。”
“我知道。”伊莎贝尔笑起来，眼睛里有期待的光，“就是……太美好了，美好得让人害怕失去。”
“不会失去。”杨清认真地说，“这样的日子以后还会有很多。等我们老了，可能还会开着房车到处旅行。”
那个画面让伊莎贝尔笑出声：“房车？你会开吗？”
“可以学。”杨清也笑了，“或者你学，我给你当导航。”
夜深了，两人却有点睡不着。既是对旅行的兴奋，也是对诺拉的牵挂。杨清给张阿姨发了条信息询问情况，很快收到回复：“诺拉吃了晚饭，玩了一会儿，现在在我床上睡着了。一切安好，勿念。”
附带的照片里，诺拉蜷在张阿姨的碎花被子上，睡得四仰八叉。
“看来它过得比在家还惬意。”杨清把手机给伊莎贝尔看。
伊莎贝尔看着照片，终于完全安心了。她靠进杨清怀里，轻声说：“那我们也要好好享受我们的旅行。”
凌晨五点，闹钟响起。夏日的天光已经微亮。两人轻手轻脚起床，洗漱，最后检查门窗水电。背上背包，锁上门的那一刻，相视一笑。
电梯下行，走出楼栋，清晨的空气清新微凉。租来的白色SUV已经停在小区车位里。杨清放好行李，伊莎贝尔坐进副驾驶，系好安全带。
车子缓缓驶出小区，汇入尚未拥挤的早间车流。城市在身后渐远，前方的道路延伸向未知的风景。车载音响放着舒缓的音乐，伊莎贝尔打开车窗，让风拂过脸颊。
“第一站，青溪镇，预计车程四小时。”杨清设定好导航。
“出发。”伊莎贝尔伸出手，与他击掌。
阳光从东边升起，将前路染成金色。这是他们真正意义上的第一次共同旅行，没有紧迫的任务，没有隐藏的身份焦虑，只有彼此和前方的风景。未来十几天，是属于他们的、纯粹的自由时光。
