宁观尘微微点头，脸上浮现出一丝赞许之色：“你那弟子向来行事谨慎，知晓有些事不可外传，这点做得很好。”
言罢，宁观尘将目光投向路清河，问道：“你那边情况如何？”
路清河一脸无奈，苦笑着说道：“教主，情况不太妙。我这边的弟子当初大多混在西南密林的散修之中，结果被郭弘义那个成事不足败事有余的家伙搅和，害得我潜伏在西南密林楼中的弟子，竟无一人能进入秘境。
好在另一处秘境入口，倒是有两名弟子进去了。然而，这次仅有一人从秘境中出来。据他所言，魏道人的大弟子在一个叫‘夜玄’的散修那里，获取了一些颇有价值的情报。
只是当时谈论这些情报时，仅有夜玄与魏沁河两人在场，所以其他弟子也并不知情。”
宁观尘听闻，脸色愈发阴沉，他缓缓站起身来，背着手在大殿中踱步，良久，才开口说道：“看来此事愈发复杂了。不管怎样，继续留意秘境那边的动静，等待魏沁河他们从秘境中出来再说吧。”
魏道人与路清河对视一眼，齐声应道：“谨遵教主吩咐！” 说罢，两人退下，各自去执行教主的命令。
而宁观尘独自站在大殿中央，望着空荡荡的大殿，眼神中透着一丝狠厉与决绝，心中暗自盘算着如何应对这愈发棘手的局面，寻回那至关重要的教主信物。
孟岩缓缓恢复意识，脑袋像是被千万根针同时扎刺，昏沉得厉害，仿佛被重锤猛击过一般。
他下意识抬起手，揉了揉太阳穴，试图驱散这股令人难受的眩晕感。
待视线逐渐清晰，他才惊觉自己身处中心区的广场。身旁的凌剑也正迷迷糊糊地起身，脸上满是茫然之色，显然和他一样，还没搞清楚状况。
广场上冷冷清清，昔日的热闹喧嚣早已不见踪影，只剩下寥寥几人，行色匆匆。孟岩和凌剑对视一眼，心中都涌起一股疑惑。他们分别拉住一位路过的修士，急切地询问起来。
各自一番交谈后，两人这才明白，原来是第一批进入秘境的修士，十五天的期限已然到期。那些没有花费灵石延期的，都已经被传送出了秘境。
知晓原因后，孟岩和凌剑忍不住苦笑起来。他们心里清楚，这次的失败，并非因为自身实力不足，也不是对手太过强大，纯粹就是时机太不凑巧。
“呸！就差那么一点点，就差一点点啊！” 孟岩满心都是不甘，狠狠啐了一口，忍不住大声怒道。
他双眼通红，像是要喷出火来，拳头也不自觉地紧握，仿佛还沉浸在那场几乎就要胜利的战斗之中。
凌剑无奈地摇了摇头，长叹一声，声音里满是失落：“早不到，晚不到，偏偏在那么关键的时刻到期了，这不是命是什么？得认啊！” 他整个人像是被抽去了浑身的力气，显得无比沮丧。
“认！我认个 ——！” 孟岩刚要发作，话到嘴边却突然停住了。
他抬头望向天空，眼神空洞，像是失去了焦距。过了半晌，他只能不甘心地长叹一口气。现实如此残酷，不认又能怎样呢？
凌剑皱着眉头，像是又想起了什么，忍不住抱怨道：“那个夜玄也是，明明说了用极品灵石就能延长期限，可却不告诉大家到底怎么用。” 语气中满是埋怨和不满。
孟岩拍了拍凌剑的肩膀，解释道：“这个你倒是冤枉他了。他也就只知道有这么个法子，至于缴纳灵石的具体方法，是临近正午时分前一个多时辰，才由那黑袍人告知众人的。”
凌剑恍然大悟，随即又满脸遗憾地说道：“魏师兄明明都准备好了足够的灵石，没想到最后居然一点用场都没派上。” 说着，他的眼神里满是惋惜之色。
“可不是嘛！” 孟岩附和着，突然，他像是想到了什么，猛地一愣，说道：“不对，等等，魏师兄呢？” 他的眼神瞬间变得慌乱起来，开始在广场上四处张望。
“对啊！魏师兄呢？”
凌剑也如梦初醒，突然惊呼道。两人心中同时涌起一股不祥的预感，立刻在广场上四处寻找起来。
他们在寥寥无几的人群中来回穿梭，不放过任何一个角落，仔仔细细地寻找着魏沁河的身影。
然而，找了许久，却始终不见魏沁河的踪迹。两人对视一眼，眉头不由自主地紧紧皱起，一种莫名的担忧在心底缓缓蔓延开来。
孟岩心急如焚，额头上冒出了细密的汗珠，他焦急地说道：“魏师兄不会出什么事了吧？”
凌剑脸色凝重，摇了摇头说：“不知道，但这秘境危险重重，魏师兄下落不明，实在让人担心。”
“不行，我们不能就这么干等着。” 孟岩握紧了拳头，“再找找，说不定魏师兄就在附近。”
于是，两人又一次在广场周边仔细搜寻起来，不放过任何一个可能的地方，心中默默祈祷着能快点找到魏沁河。
魏沁河究竟置身何方？
缓缓睁眼，一股仿若能熔化万物的炽热瞬间将他包裹，仿佛空气都被煮沸，周身热得令人几近窒息。他下意识揉了揉昏沉欲裂的脑袋，强忍着不适，努力让自己镇定下来，随后举目四望。
眼前是一个洞穴，顶部有个大小适中的空洞，一束光线艰难地挤进来，却难以驱散弥漫在洞穴中的昏暗与阴森。借着这缕微弱光线，魏沁河看到前方有一排栅栏，生硬地把洞穴隔成了两半。
“这情形，莫不是…… 监牢？” 魏沁河喃喃自语，满心狐疑。
他缓缓起身，脚步不自觉地迈向洞穴更为昏暗的那一半，也就是栅栏的另一侧。
靠近栅栏，魏沁河隐隐约约看到里面似乎囚禁着一人。此人四肢被四条铁链紧紧锁住，半长的头发杂乱地披散着，完全遮住了面容。此刻这人毫无动静，生死难辨。
魏沁河壮起胆子，轻声朝着里面喊道：“敢问阁下…… 您还好吗？阁下？阁下？”
然而，回应他的只有无尽的沉默。魏沁河失望地摇头，心想这人怕是凶多吉少了。可就在他刚这么想时，“哗啦啦” 一阵铁链响动，紧接着一道满是不悦的声音传来：“吵死了，阁下，阁下，阁什么下！”
魏沁河万万没想到这人还活着，不禁吃了一惊，下意识转过头。
“不对，你是人族？不是兽族？是人族对不对？” 被囚禁之人突然激动地高声惊呼。
“没错，在下确为人族。敢问阁下是何人？为何会被囚禁于此？” 魏沁河赶忙追问，心中的好奇如潮水般翻涌。
“哼，你问我是谁？我自己都快忘了。” 那被囚禁之人冷哼一声，声音中满是沧桑与疲惫，“我在这里被困了太久太久，久到我都记不清时间。只记得，那是一场惨烈的争斗，我被奸人所害，才被锁在了这里。” 他微微抬起头，头发依旧遮住面容，可魏沁河能感觉到他目光中的复杂情绪。
魏沁河听闻 “奸人” 二字，心头猛地一凛，仿佛有一只无形的手，瞬间攥紧了他的心脏。
四周弥漫着令人窒息的闷热，仿佛要将他的每一丝思绪都炙烤殆尽。
他迫切地想要弄清楚一切，好为自己寻得一线生机，于是赶忙开口问道：“阁下能否说得详细些？究竟是怎样的奸人，又为何要害您？还有，这里究竟是什么地方，为何会如此炎热？”
一连串的问题，如连珠炮般从魏沁河口中涌出。
那声音顿了顿，像是被一团迷雾包裹，在回忆的深渊中徘徊，又似在权衡是否要将一切和盘托出。就在魏沁河满心焦急等待之时，那声音突然如炸雷般响起：“老子凭什么要告诉你，你先说，你是什么人？”
魏沁河低头沉思，脑海中念头飞速转动。此地诡异非常，多说无益反倒可能惹来祸端，但看这被囚之人似乎对自己并无恶意，若隐瞒身份，只怕更难获取信任。思忖片刻，他决定还是实话实说：“在下魔教麾下阴罗教弟子魏沁河，不知阁下是？”
“魔教？阴罗教？” 那人听闻此言，似乎陷入了沉思，短暂的沉默如同死寂的深渊。少顷，他缓缓开口：“宁观尘的人？”
魏沁河心中猛地一惊，好似被一道惊雷击中。
此人竟然对魔教之事如此清楚，他并未询问自己的师父，阴罗教教主魏道人，却直接道破魏道人乃至整个阴罗教都是现任教主宁观尘的心腹。
这究竟是何方神圣，又隐藏着怎样不为人知的秘密？魏沁河按捺不住心中的疑惑，再次问道：“阁下到底是什么人？”
被囚之人仿佛没有听到魏沁河的问题，自顾自地继续问道：“过了这么多年，老头子应该活不到现在了，魔教现任教主是谁来当了？”
魏沁河定了定神，如实答道：“现任教主，宁观尘。”
“宁观尘，没想到我这位纯种笑面虎的叔叔居然真的坐上了教主的位置。” 被囚之人冷笑着说道，那笑声中满是不屑与嘲讽，仿佛宁观尘在他眼中不过是一个跳梁小丑。
“叔叔？他叫宁教主叔叔？” 魏沁河瞪大了眼睛，满脸的难以置信。他无论如何也想不到，这人居然跟宁教主有着这般关系。
“当年那老小子就对我当面一套背后一套，果然是憋着坏，这种人居然也能坐上教主的位置。” 被囚之人冷笑着继续说道，言语间的恨意如熊熊烈火般燃烧。
“阁下究竟是什么人？您与宁教主是什么关系？” 魏沁河不死心，再次追问道，他迫切想要揭开这层神秘的面纱。
“我是什么人？你身为魔教众人，难道没听到我魔教圣子的名头吗？” 被囚之人冷笑着说道，那笑容中带着几分傲然与不羁。
“圣子？魔教圣子？宁天？你是宁天圣子？” 魏沁河忍不住惊呼道，声音在这闷热的空间中回荡，仿佛连空气都被这突如其来的消息震颤。
“哼，算你还有点见识。” 宁天轻哼一声，语气中带着一丝自得。
魏沁河瞪大了眼睛，满脸的不可思议，脑袋像是被重锤狠狠砸了一下，完全无法接受眼前听到的事实，脱口而出：“不可能啊！你明明被天罚神雷击中，掉落在这聚星渊的森林之中，怎么可能还......”
“还活着？” 宁天接过话茬，语气中带着几分劫后余生的感慨，又似乎夹杂着一丝自嘲，
“那是因为我命大。当时，我把全身搜集来的顶级法器一股脑儿都拿出来抵挡那天罚神雷。你是不知道，那神雷的威力简直毁天灭地，一道道劈下来，我感觉自己就像狂风中的蝼蚁。”
宁天顿了顿，像是又回想起了当时的恐怖场景，眼神中闪过一丝后怕，接着说道：“那些法器在神雷之下，就像纸糊的一样，没几下就全毁了。
不过好歹为我挡了一阵，可即便如此，我全身经脉还是遭受重创，紫府也受损严重，修为几乎散尽。当时我就想，这下估计得交代在那儿了。可不知是哪路神明保佑，竟还留了我一息尚存，就这么稀里糊涂地活了下来。”
魏沁河光是听着，都仿佛能真切感受到宁天当时所经历的九死一生，光是想象那画面，就觉得惊心动魄。
宁天缓缓开口，语气中满是沧桑与愤恨：“当我悠悠转醒的时候，就发现自己被锁在了这里。四周一片死寂，只有无尽的黑暗和闷热。那时候，我全身经脉俱断，紫府破碎，整个人虚弱得连一根手指都动不了。”
他微微停顿，深吸一口气，似乎在压抑着内心深处的痛苦。
“之后的日子，简直不是人过的。为了恢复伤势，我足足花了四十年啊！这四十年，没有任何丹药辅助，每一丝力量的恢复，每一寸经脉的修复，都伴随着钻心的疼痛。那种痛苦，根本不是你能想象得到的！”
宁天的声音微微颤抖，眼中燃烧着熊熊怒火。
