桑晚凝站在院子里，看着满天的烟花，又看看谢寒阙可朝朝，心中涌起满满的幸福。
如果时光能永远停留在这一刻，该多好。
正月初一，大雪。
天色未亮，谢寒阙便起身准备进宫朝贺。
他的腿虽未完全康复，但已能穿着特制的靴子缓步行走，只是不能久站。
桑晚凝为他整理朝服，仔细系好每一条衣带。
“今日宫中人多眼杂，万事小心。”她低声叮嘱。
“放心。”谢寒阙握住她的手，“你和朝朝在府中等我，我尽早回来。”
朝朝也被嬷嬷叫醒，穿上新衣，睡眼惺忪地来送父王。
“父王早点回来，朝朝等你吃饺子。”
“好。”谢寒阙亲了亲女儿的小脸，转身出门。
马车在雪中缓缓驶向皇宫。
今日的朝贺大典异常隆重，所有在京宗室、三品以上官员及命妇都要出席。
谢寒阙作为摄政王，位置仅在皇帝之下。
他一步步走上汉白玉台阶，虽缓慢，却稳如磐石。
无数道目光落在他身上，有敬畏，有忌惮，有好奇，也有暗藏的敌意。
但他恍若未见，神色平静地走到自己的位置站定。
皇帝今日精神似乎不错，穿着隆重的冕服，接受了百官朝贺。
大典持续了近两个时辰，谢寒阙的腿开始隐隐作痛，但他面色不变，始终站得笔直。
典礼结束后，皇帝将几位重臣和宗室长辈留了下来，在暖阁赐茶。
谢寒阙也在其中。
暖阁里炭火温暖，茶香袅袅。
皇帝喝了几口参茶，缓缓开口：“年关已过，万象更新，朕近来身子愈发不济，朝中诸事，还需诸位多多辅佐摄政王。”
众人连忙应诺。
皇帝的目光扫过在场众人，最后落在谢寒阙身上：“寒阙，永平郡王之事，你处理得很好，但朕希望，你莫要因此便以为朝中已清平无事，树大根深，有些事急不得。”
这话似提醒，似警告。
谢寒阙躬身：“儿臣明白。父皇放心，儿臣会循序渐进，以稳为主。”
“嗯。”皇帝点点头，又咳嗽了几声，“另外，北境燕王递了折子，说今冬雪大，北戎似有异动，请求增拨粮草军械，此事，你怎么看？”
谢寒阙沉吟片刻：“北境军务关乎国本，自当支持，但粮草军械拨付需有章程，儿臣建议派钦差前往北境，实地勘察后再做定夺，一来核实情况，二来也可震慑北戎，彰显天朝恩威。”
“有理。”皇帝看向兵部尚书，“此事就按摄政王的意思办。钦差人选……”
“儿臣举荐都察院左都御史陆明峰。”谢寒阙道，“陆大人刚正不阿，熟悉边务，可当此任。”
皇帝想了想，点头：“准。”
又议了几件事，皇帝露出疲态，众人识趣地告退。
谢寒阙走出暖阁时，腿已痛得厉害，但他强撑着，一步步走得很稳。
在宫门口，他遇上了端王。
端王是皇帝第六子，与谢寒阙同母所出，性情温和，从不参与争斗，因此兄弟关系尚可。
“九弟。”端王笑着迎上来，“腿可好些了？”
“多谢六哥关心，好多了。”谢寒阙微笑。
端王左右看了看，压低声音：“前日我去给母妃请安，听她说，陈贵妃死后，她的嬷嬷不太安分。”
谢寒阙眼神一凝：“哦？”
“具体的不清楚，但母妃说，冷宫的宫人似乎有人被收买了，往外传递消息。”端王低声道，“你如今树大招风，小心些。”
“多谢六哥提醒。”谢寒阙郑重道。
兄弟俩又说了几句闲话，便各自离去。
回府的马车上，谢寒阙闭目养神，脑中飞快思索。
陈贵妃的嬷嬷在冷宫还不安分？她一个嬷嬷，能掀起什么风浪？除非……陈贵妃还有隐藏的底牌，或者，即使死了，外面也还有人愿意为她卖命。
会是谁？
秦王的残余势力？
还是陈家的漏网之鱼？
看来，冷宫那边也得加派人手盯着了。
马车在雍王府门前停下。
谢寒阙刚下车，便看到门房急匆匆迎上来：“王爷，北境有信到！是燕世子派人八百里加急送来的！”
谢寒阙心中一动，快步走进府中。
书房里，桑晚凝已经等在那里，手中拿着一封信。
“是观星的信。”她将信递给谢寒阙，“还有一份是给朝朝的，朝朝已经拿着去看了。”
谢寒阙拆开信，快速浏览。
信是燕观星亲笔所书，字迹清峻，一如他本人。
信中除了例行问候和禀报北境情况外，还提到了两件重要的事：
第一，燕王在边境截获了一支伪装成商队的北戎细作队伍，从他们身上搜出了与中原某位往来的密信，虽然信中用了暗语，但隐约指向京城。
第二，燕观星在北境寻访名医时，偶然得知一种名为“蚀心草”的奇毒，中毒者初期症状与风寒无异，但会日渐虚弱，最终心肺衰竭而亡，而据那位名医说，此毒……似乎与当年太子殿下病逝前的某些症状有相似之处。
谢寒阙看完信，脸色凝重。
他将信递给桑晚凝，沉声道：“看来，京城的水，比我们想象的还要深。”
桑晚凝看完信，也是心惊：“太子殿下当年……不是病逝？”
“太医是这么说的。”谢寒阙眼中寒光闪烁，“但父皇当年曾暗中调查过，只是没有确凿证据。如今看来……”
他想起谢观澜今日给他的那枚北戎铜符，又想起太子当年出使北戎的往事。
一切似乎隐隐串联起来，却又迷雾重重。
“王爷，此事要告诉观澜吗？”桑晚凝问。
谢寒阙沉默良久，摇头：“暂且不要，没有确凿证据，告诉他只会让他徒增痛苦，况且……他现在身子弱，受不得刺激。”
他顿了顿：“但冷宫那边，必须严加看守。陈贵妃身边那个嬷嬷或许知道些什么。”
正说着，书房外传来朝朝欢快的声音：“父王！娘亲！你们看燕观星送我的礼物！”
小姑娘抱着一个木盒跑进来，小脸上满是兴奋。
谢寒阙和桑晚凝暂时压下心事，露出笑容。
“是什么礼物？”桑晚凝问。
朝朝打开木盒，里面是一套精巧的北境民族娃娃，穿着各色服饰，栩栩如生。
还有一个羊皮做的小帐篷模型，可以拆卸组装。
“燕观星说，北境的小女孩都玩这个！”朝朝爱不释手，“他还说，等春天到了，北境的草原上会开满小花，可漂亮了！父王娘亲，我们什么时候能去北境玩呀？”
