宴席散后，回府的马车上，朝朝终于忍不住问：“父王，你的腿真的好了吗？”
谢寒阙将她抱到膝上，温声道：“还没有完全好，但已经能站一会儿了，柳先生说，再养几个月，就能正常行走了。”
“太好了！”朝朝开心地搂住他的脖子，“等父王完全好了，我们一起去骑马！燕观星说北境的草原可大了，马儿跑得可快了！”
听到燕观星的名字，谢寒阙眼神微黯，轻轻拍了拍女儿的背：“好。”
桑晚凝看着父女俩，心中既欣慰又酸楚。
欣慰的是丈夫终于能重新站立，酸楚的是这背后付出的代价，燕观星的心头血，小白的重伤，还有无数看不见的凶险。
马车在夜色中缓缓行驶，街道两旁挂着喜庆的红灯笼，年节的气氛依旧浓郁，却掩不住这京城深处的暗流汹涌。
回到雍王府，已是深夜。
朝朝困得睁不开眼，被嬷嬷抱去睡了。
谢寒阙和桑晚凝却毫无睡意。
书房里，青原正在禀报后续事宜。
“永平郡王府已查封，李长史招供出另外三名与其有过密谋的官员，都已控制，鹤也已交代，除永平郡王外，他还曾替两名外地藩王的在京代理人办过些不太干净的事，这是名单。”
谢寒阙接过名单扫了一眼，记在心里，然后扔进火盆。
“继续查，但要小心，莫要打草惊蛇。”他顿了顿，“南边庄子那边，桑晚雪如何了？”
“按王爷吩咐，已将她与那嬷嬷分别看管，桑晚雪起初哭闹不休，后来便整日发呆，不言不语，棠小姐起初找了几次母亲，后来似乎也习惯了，每日读书写字，还算安稳。”青原答道，“桑府那边，接到王爷书信后，桑老爷亲自回信，说一切听凭王爷处置，他们不会再过问桑晚雪之事。”
桑晚凝闻言，眼中闪过一丝痛色，却终究没说什么。
父母对桑晚雪的彻底放弃，虽在意料之中，却还是让她心寒。
“过了正月，便将她送往北地庵堂。”谢寒阙淡淡道，“至于谢知棠暂且留在庄子上，好生照看，待她及笄，若品性良善，便为她择一门安稳亲事，远离京城是非。”
“是。”
青原退下后，书房里只剩下夫妻二人。
烛火跳动，映照着谢寒阙略显苍白的脸。
桑晚凝走到他身后，语气有些生硬：“累了便早些休息，你的身子才刚好些。”
谢寒阙看着她低声道：“今日之事，只是个开始，永平郡王不过是跳出来的棋子，背后定然还有别人，秦王经营多年，余党未尽，那些藏在暗处的人，不会甘心。”
“我知道。”不知何时，桑晚凝心里已经渐渐开始接纳他了，“但我不怕。”
谢寒阙愣住了，许久，才轻声道：“等朝堂稳定些，等我的腿再好些……我带你和朝朝离开京城一段时间，出去走走。”
桑晚凝一怔，抬头看他。
“去江南，或者蜀中，看看山水，尝尝各地美食。”谢寒阙眼中难得露出一丝向往，“朝朝总说想去看外面的世界，我们也该带她去看看。”
桑晚凝眼眶微热，用力点头：“好。”
腊月三十，除夕。
雍王府张灯结彩，虽不若往年奢华，却格外温馨。
谢寒阙的腿好了许多，已能不用拐杖慢慢行走一段。
柳长风说，照这个恢复速度，开春后便能如常行走。
朝朝高兴极了，围着他转来转去，像只快乐的小蝴蝶。
小白肩上的伤已痊愈，只是留下了一道浅浅的疤痕。
它似乎更通人性了，时刻跟在朝朝身边，警惕着任何风吹草动。
石头如今正式留在府中，做了朝朝的玩伴兼小厮。他勤快懂事，又对小白的照顾格外上心，很得众人喜欢。
谢玉珩一早便溜出宫来，嚷着要在雍王府守岁。
傍晚时分，谢观澜也来了。
他气色比前些日子好了些，虽仍苍白，但眼中有了些神采。
他给朝朝带了一盏精巧的走马灯，灯上绘着四季花卉，转动时流光溢彩。
“谢谢观澜哥哥！”朝朝爱不释手。
“你喜欢就好。”谢观澜温和地笑，又向谢寒阙和桑晚凝行礼，“给皇叔、皇婶拜个早年。”
“不必多礼，坐吧。”谢寒阙示意他坐下，“身子可好些了？”
“用了皇叔赐的药，好多了。”谢观澜轻声道，“今日前来，除了拜年，还有一事想禀报皇叔。”
“何事？”
谢观澜从袖中取出一枚小小的铜符：“前日整理旧物时，在母妃的妆奁底层发现了这个，母妃说，这是当年父王在世时，偶然所得，似乎与北戎王庭有些关联。侄儿不懂这些，想着或许对皇叔清查余党有用。”
谢寒阙接过铜符，只见其上刻着古怪的纹路，似文字又似图腾。
他仔细看了看，眼神微凝：“这确实是北戎王庭内卫的信物，你父王当年……”
他顿了顿，没有说下去。
太子当年曾奉命出使北戎，期间发生过什么，外人不得而知。
但这枚铜符出现在太子遗物中，显然不简单。
“多谢你。”谢寒阙将铜符收起，“此事我会细查。”
谢观澜点点头，不再多言。
夜幕降临，府中摆上丰盛的年夜饭。
虽然人不多，却热闹温馨。
谢玉珩妙语连珠，逗得朝朝哈哈大笑。
谢观澜虽安静，却也时常含笑听着。
谢寒阙和桑晚凝看着孩子们的笑脸，相视一笑，心中满是暖意。
吃过晚饭，众人移到暖阁守岁。
朝朝精力旺盛，拉着谢玉珩和谢观澜玩翻花绳、猜谜语。谢寒阙和桑晚凝在一旁看着，偶尔低声交谈。
子时将近，远处传来隐约的爆竹声。
“要放鞭炮啦！”朝朝兴奋地跑到窗边。
谢寒阙牵着她的手，桑晚凝跟在身侧，几人一起走到院中。
青原早已准备好了鞭炮和烟花。
噼里啪啦的鞭炮声响起，绚烂的烟花在夜空中绽开，将白雪覆盖的庭院映照得五彩斑斓。
朝朝仰着小脸，眼睛亮晶晶的，满是惊叹：“好漂亮！”
谢寒阙将她抱起来，让她看得更清楚。
