正月初六，年节的喜气还未散尽，一场倒春寒裹挟着细密的雪粒子，将京城笼在一片灰白阴冷之中。
雍王府门前的石狮子上落了薄薄一层雪，朱红大门紧闭，隔绝了外间的寒气与窥探。
书房里，地龙烧得正旺。
谢寒阙刚刚拆阅了北境燕王送来的正式公文，内容与燕观星私信所言大致相同，但措辞更为谨慎官方。
燕王请求朝廷增拨开春后的第一批粮草，并提及边境抓获的细作及密信已派亲信押解入京，不日将到。
“王爷，陆大人那边已准备就绪，三日后便可启程前往北境。”青原禀报。
谢寒阙点点头：“让他多带些得力的人手，北境情况复杂，燕王虽忠心，但下面的人未必干净，细作押解队伍的路程和接应，务必安排周全，绝不能出岔子。”
“是。”青原应下，略一犹豫，又道，“还有一事。冷宫那边，我们的人发现，陈贵妃生前那个姓吴的嬷嬷，这两日确实有些不对劲，她常借口去内务府领份例，与一个负责采买的太监接触频繁。那太监与永平郡王府昔日安插在宫里的眼线，是老乡。”
谢寒阙指尖轻轻叩击桌面：“果然还有勾连。不要惊动，放长线，看看他们到底想传递什么消息，又要传给谁。”
青原领命退下。
桑晚凝端着一碗刚炖好的参汤进来，见谢寒阙眉宇间带着疲惫，劝道：“先歇会儿吧，柳先生说了，你如今虽能行走，但终究伤了元气，不可过度劳神。”
谢寒阙接过汤碗，温度正好。
他喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。“无妨，只是觉得这京城看似平静，实则处处暗桩，永平郡王刚倒，冷宫嬷嬷就不安分，北境细作指向京城，太子旧事也疑点重重……”他放下碗，看向桑晚凝，“对了，尚书府那边，近日可还安份？”
提到桑府，桑晚凝面色微淡：“父亲忙于朝务，母亲自年前周嬷嬷来碰了钉子后，便未曾再来，想来，也是知道我心冷了。”
她话音刚落，书房外便传来管家略显急促的通报声：“王爷，王妃，桑夫人来了，说是有急事求见王妃。”
桑晚凝和谢寒阙对视一眼，都看到了对方眼中的意外与了然。
急事？
这个时候，能有什么急事，值得她那位素来讲究体面，对她这个亲生女儿并不喜爱的母亲，冒着风雪亲自上门？
答案几乎呼之欲出。
“请她去偏厅。”桑晚凝定了定神，对谢寒阙道，“我去见见。”
“我陪你。”谢寒阙站起身，他虽不欲插手桑家家事，但更不放心桑晚凝独自面对那个偏心的母亲。
偏厅里，炭火烧得不如书房旺，透着几分清冷。
李凤淑此刻正站在偏厅里焦急的踱步，脸上神情紧张。
她穿着一身深青色缠枝莲纹的袄裙，外罩灰鼠皮斗篷，发髻梳得一丝不苟，插着几支素银簪子，脸上施了薄粉，却掩不住眼下的青黑和眉宇间的焦灼与疲惫。
短短时日不见，她仿佛苍老了许多，曾经那种侯府夫人的矜贵气度，被一种惶然不安所取代。
见到桑晚凝和谢寒阙一同进来，李凤淑忙起身行礼：“见过王爷，王妃。”
“母亲不必多礼，坐吧。”桑晚凝语气平静，听不出喜怒，示意下人上茶。
李凤淑却未落座，她看着桑晚凝，嘴唇翕动了几下，未语泪先流，扑通一声竟是要跪下去：“晚凝！娘求你了！救救你妹妹吧！”
桑晚凝眼疾手快，一把扶住了她，没让她真跪下去，但手臂却有些僵硬。
“母亲这是做什么？有话好好说，桑晚雪……她又怎么了？”
她故意用了全名，疏远的明显。
李凤淑被扶着坐下，拿着帕子不停拭泪，哭得伤心，说话间小心翼翼看了眼谢寒阙，“我昨日才得了南边的信儿！晚雪她被摄政王的人看管起来了，说是要送去北地庵堂，终身不得出！晚凝，那是你妹妹啊！她纵有千般不是，也已经得了教训，秦王倒了，她什么都没了，就剩棠儿相依为命，你怎么忍心把她往那苦寒的庵堂里送？那是要逼死她啊！”
她声声泣血，仿佛桑晚凝是那铁石心肠、迫害姐妹的恶人。
桑晚凝心中一片冰凉，原来母亲冒雪前来，果然是为了桑晚雪。
她甚至不知道，或者不愿知道，桑晚雪究竟又做了什么，才招致这样的处置。
“母亲，”桑晚凝的声音很轻，却带着一种穿透力，打断了李凤淑的哭诉，“您可知，王爷为何要将她送往北地庵堂？”
李凤淑哭声一滞，眼神有些闪烁：“还、还能为什么？无非是秦王谋逆，牵连了她……”
“不是牵连。”谢寒阙淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“是她在南边庄子上，指使贴身嬷嬷，意图对亲生女儿谢知棠下毒，制造病重假象，以图重新引京城关注，甚至博取同情，另谋打算。若非本王的人及时发现调换，谢知棠此刻是否还能安然无恙，尚未可知。”
李凤淑如遭雷击，脸色瞬间惨白：“下、下毒？对棠儿？不……不可能！晚雪她再糊涂，也不会害自己的亲骨肉！定是有人诬陷！是那嬷嬷背主！”
“嬷嬷已招供，人赃并获。”谢寒阙语气冷漠，“桑老夫人若不信，本王可让人将供状及证物抄录一份，送至桑府，看在桑尚书面上，本王已对她网开一面，留她性命，只是让她青灯古佛，反省己过，若按律法，谋害皇嗣血脉，该当何罪，老夫人应当清楚。”
该当何罪？自然是死罪。
李凤淑浑身发抖，她当然清楚。
可那是她从小疼到大的晚雪啊！即便知道她可能真的做了，情感上依旧无法接受，更无法眼睁睁看她被送去那荒凉之地。
更何况，桑晚雪是她从小看着长大的，当心肝一样疼爱的啊。
