“好了，今天就先到这里。”
低沉的嗓音响起，端坐在窗前的少女眼中闪过一丝失望，微不可查地吐了口气。
她把目光从窗外的玫瑰园上收回，起身抚平裙摆，脸上浮现出浅浅的微笑。
房间里，年轻的画家正在用松节油清洗着画笔，他眼睫低垂，表情平淡，阳光从窗外落进来，为他白色的半长发镀上了一层明亮的金色光晕。
“道罗斯先生，请问还要多久，我才能见到这幅画像的最终成品？”少女问道。
她是康纳德子爵的女儿，据说将会在明年的春天定下婚约，因此准备在订婚之前，邀请一位画家为她绘制一幅肖像画。
康纳德子爵一向与沃尔夫伯爵家交好，这位小姐原本有意和沃尔夫伯爵的小儿子步入婚姻的殿堂。但是作为传统的土地贵族，康纳德家族同样出现严重经济危机，听说她的父亲康纳德子爵有意答应一位银行家的求娶。
“两到三天。”塞缪尔简短回答。
按照这个时代的主流绘画方式，一幅肖像画的完成最短也要一周时间，如果使用特殊的昂贵颜料，时间甚至会延长到一到两个月。
把清理干净的画具收起来，他对着这位笑容中暗藏忧郁的少女微微点头，没多停留地告辞离开了。
守在书房门口的女仆看到他出来，连忙低头行礼，满含担忧的推开房门走了进去。
“小姐，那位弗罗斯特先生已经在会客厅……”
压低了声音的交谈从未关紧的房门中断断续续地传出，塞缪尔有些好笑地顺着走廊一路往外走去。
一周前，在克莱恩前往迪西海湾陪同家人度假后，佛尔思也离开了贝克兰德，和劳伦斯一起前往普利兹港，拜访她的神秘学老师。
奥黛丽则是通过了心理炼金会的考察，将要正式加入这个隐秘组织。
一时间，似乎除了塞缪尔每个人都陷入到了各自的忙碌里，在骚扰伯特利被驱逐后，他失望地发现就连克雷斯泰·塞西玛也暂时离开了贝克兰德。
对方接到了来自黑夜教会总部的通知，返回宁静教堂举行晋升仪式，将要正式晋升为序列四的守夜人。
倒吊人远在海外，小太阳在神弃之地，其他的熟人要么挂在天上要么生死不知要么躲在角落里……总不能跑去吓唬伦纳德和那个索罗亚斯德家族的天使。
在睡觉然后被本体踢出梦境和找点事做中，无所事事的塞缪尔最终选择了后者。
他接受了来自康纳德家族的作画邀请。
这位康纳德小姐对于画像的进度实际上并不算关心，比起和弗罗斯特先生——那位有意求娶她的银行家见面，她宁愿一直泡在书房里。
等到塞缪尔从主屋走出，就看到站在庭院花圃旁，似乎在等待着什么人的青年。
他留着一头棕色短卷发，穿着骑马服，笑容中带着点恍惚，似乎在回忆着什么，又带着些焦灼。
“你在等我吗？塔利姆。”
隔着花丛，塞缪尔观察了他几秒，突然抬起手像是驱赶蚊虫一样，在空气中抓了一下。
穿着骑马服的青年突然愣住了，他像是从梦境中苏醒了一样，缓慢地眨了眨眼睛，才转头往塞缪尔的方向看去。
“道罗斯先生？”
塔利姆清了清嗓子，不自然地说道：“是的，我在等你。”
他是康纳德子爵小儿子的马术教师，最近每天下午都会来到这片庄园里，经常会在会客厅里和塞缪尔偶遇。
看到塞缪尔，他沉思了几秒，开口道：
“我认识的一位大人物想要寻找一位技艺非凡的画家为他绘制一幅肖像画，双人肖像画。”
“一位年轻绅士和一位年轻的女士，咳，他愿意付出比市场价格高上几倍的价格作为报酬。”塔利姆目光仍有些愣怔，说完这句话，他又不自觉地陷入到了自己的思绪里，过了几秒后才恍然回神道，“抱歉，不知道怎么了，我突然有些走神。”
塞缪尔饶有兴致地看着他，没有半点不耐地说道：“没关系，人有时候是会这样，会陷入到哲学的迷思里，开始怀疑自己的人生。”
“所以是什么样的大人物？”
“原谅我要为此守秘，假如你愿意接受这份邀请，我才能带你去见他。”塔利姆诚恳道，“我愿意用名誉进行担保，这不会对你造成什么危害，只是那位年轻绅士的身份特殊，那位女士的存在也是个秘密，不能暴露在众人面前。”
他一边说着要守秘，一边完全不觉得有问题似的，不自觉地把除了名字以外的所有信息都给说了出来。
“那位女士听说您为康纳德小姐绘制肖像画，提出要求，想要留下一幅和那位先生的合影。”
“你见过那位女士？”塞缪尔问道。
“见过。”塔利姆的表情有一瞬间的恍惚，他喃喃道，“她非常的美丽、善良，温柔而体贴，是我见过的……”
是你见过的第一位魔女。
塞缪尔在心底替对方补充。
隔着一片片丛林、丘陵、河流和建筑，塞缪尔的目光穿过空间，落在了那个在言语间被当做秘密的女士身上。
她确实容貌甜美，气质文雅，穿着深色的宫廷长裙，手指上带着一枚蓝宝石戒指，看起来沉静而忧郁，表情楚楚。
……
“给你带的礼物。”
克莱恩把一个包装精致的礼盒放在桌子上，对着塞缪尔推了过去。
“怎么这么快就回来了，难得的假期，不多玩几天吗？”
刚离开康纳德子爵的庄园，塞缪尔就接到了信使分身的消息，某位前往迪西海湾度假的侦探已经结束了他的假期，正准备前往自己位于乔伍德区的别墅进行拜访。
“……马上就要考试了，班森说要回去备考。”克莱恩无奈一笑，“梅丽莎也准备年后前往贝克兰德技术大学就读，忙着回去复习。”
“不过再有半个月就要过年了，到时候再见面也来得及。”
或许是因为和分别了几个月的家人重聚，度过了一次愉快的旅行，他的嘴角一直翘起，看起来相当松弛，整个人都散发着被海湾阳光晒透了的开朗气息。
拆开系在外面的缎带，塞缪尔从里面拿到了一个由贝壳打磨拼接制作、镶嵌着海玻璃和珍珠的首饰盒。
考虑到塞缪尔之前有给自己寄过迪西海湾的馅饼和甜冰茶，应该也尝试过当地的特色美食，不然克莱恩很乐意购买一些便于存储的食物作为礼物。
“每次见面你都带着宝石首饰，我猜你应该喜欢这种亮晶晶的东西。”克莱恩的脸上带着笑意，语气略显无奈地吐槽，“看到我买这个，梅丽莎还问我是不是有了心仪的女士。”
不管在哪个时空，单身的年轻男士似乎总是逃不掉被询问伴侣和婚姻的命运。
“这对你来说不是难事。”塞缪尔语气随意地提议道，“等你晋升到序列五的密偶大师，就可以按照自己的取向和审美去抓一个密偶，或者把密偶变成自己喜欢的样子。”
“等你应付完催婚，还可以和自己的密偶举行婚礼，再过两年还可以带着密偶回去，说……”
说到这里，塞缪尔清了清嗓子，微笑道：“是的，我们有一个孩子。”
跟自己的密偶举行婚礼，本质上不就是角色扮演，自己双开大小号自己娶自己吗？
脑子里突然浮现出了他在塔罗会上双开的时候，从世界的视角看愚者的画面，克莱恩当即觉得自己的汗毛都要竖起来了。
这都什么乱七八糟的诡故事。
“那我为什么不花钱雇佣一位职业演员来扮演这个角色呢？”克莱恩吐槽道，“而且哪来的孩子。”
一直以来，他的最终目标都是想办法穿越回去，找到重回家乡的路，也未曾考虑过和哪位女士步入婚姻、组建家庭。
想到这里，克莱恩突然有些好奇，一直以来塞缪尔在社交方面都表现得散漫随意，也从未表现过对于亲密关系的渴求和在意。
自己因为某些考量没有想过这方面的问题，塞缪尔呢？他难道是独身主义吗。
想到这里，克莱恩没有掩饰地直接问了出来。
“我不喜欢年龄差太大的。”
塞缪尔漫不经心的胡说八道：“那会导致我们之间没有共同话题。”
“而且非凡者的寿命相当漫长，成为神话生物后，如果不主动找死，基本就能一直活下去。”
“如果另一半不是非凡者，我要么在对方死掉以后用剩余的时间去思念对方，要么隔一百年就换一个伴侣。如果对方是非凡者，那就要做好一段感情维持几个纪元的准备。”
说到这里，他捏了下额头，吐槽道：“在我的记忆里，很少有那些非凡者伴侣的婚姻能够一直维持下去。”
要么一起陨落归于冥土，要么其中一方陨落，另一方陷入疯狂。
不论真情或者假意，都很难有好的结局。
没想到还有这种原因，克莱恩愣了一下，想到婚姻问题大概率会牵扯到家庭，他赶紧换了个话题，询问道：
“对了，过年期间你有什么安排吗？”
还有差不多两周的时间就是新年了，他已经提前跟班森说过，如果时间上来得及，自己会返回廷根和家人一起过年，到时候可能会带着朋友一起。
“有。”塞缪尔随意道，“我要去一趟费内波特，参加葬礼，下周就去。”
克莱恩下意识收敛了脸上的笑容，语气有些犹疑。
“葬礼？”
“对，我父亲的葬礼。”
喜欢外神不在服务区请大家收藏：(www.xsk.cc)外神不在服务区香书库更新速度全网最快。