盘龙山的白日，秋高气爽。
皇家围场内，号角声时而响起，惊起林中飞鸟。骏马驰骋，羽箭破风，一派热闹景象。
然而，这番热闹却与东宫的马车隔绝。太子萧承坐在车内，并未参与狩猎。他称身体不适，只隔着车帘，心不在焉地听着外面的动静。
他的视线不时投向盘龙山深处，那是通往关外的方向，眼神里混杂着焦虑和一丝贪婪的期盼。
将军沈毅与他的儿子沈玄，则身着戎装，各自骑着高头大马，随侍在皇帝的仪仗旁。他们神情肃穆，警惕地观察着四周，履行着护卫的职责。
对他们而言，这只是一次寻常的皇家秋猎。
日落西山，夜幕降临。
山下的行宫灯火通明，亮如白昼。盛大的晚宴正在举行，宫娥们穿梭其间，丝竹管弦之声不绝于耳，舞女们身姿曼妙。
皇帝端坐于主位，面色平静，看不出喜怒。他接受着百官的朝贺，偶尔举杯，目光却时常若有若无地扫过下方的太子。
太子萧承一改白日里的萎靡，强打起精神。他频频举杯，与身边的王公大臣谈笑风生，仿佛之前朝堂上的失意已经烟消云散。他的笑容有些僵硬，眼底深处却藏着一丝挥之不去的紧张。
没有人知道，这片歌舞升平的景象之下，一张早已织好的大网，正在悄然收紧。
夜渐渐深了，宴会的气氛也达到了顶峰。
就在此时，行宫外围，忽然传来一阵杂乱的呼喊声和兵器碰撞的锐响。
“有刺客！”
“保护陛下！”
乐声戛然而止。宴厅内的众人脸色大变，骚动起来。
沈毅脸色一沉，立刻拔出腰间的佩剑，对身旁的沈玄低喝道：“玄儿，你带一队人护住陛下，我去看看情况！”
“是，父亲！”沈玄应声，迅速组织起殿内的禁军，将皇帝牢牢护在中央。
沈毅大步流星地冲出宴厅。只见行宫外，火光冲天，一群蒙着面的“山匪”正与外围的禁军激烈交战。他们攻势凶猛，悍不畏死，一时间竟冲破了第一道防线。
整个行宫顿时陷入一片混乱。宾客们惊慌失措，四处躲藏。
太子萧承的脸色瞬间变得惨白。他没想到会在这个节骨眼上出事。他看向自己的心腹内侍总管刘成，眼神里充满了惊疑。
刘成也是一脸茫然，连连摇头，表示毫不知情。
混乱之中，谁也没有注意到，数道黑影如鬼魅般，避开了正门的交战，从行宫侧翼的阴影中潜入。他们身手矫健，行动悄无声息，目标明确——皇帝所在的寝宫方向。
这几道黑影的装束十分特别，黑衣劲装，腰间佩戴的弯刀样式，与太子府豢养的某些门客所用兵器极为相似。
“陛下，此地不宜久留！请随老臣转移至后殿！”太监总管尖着嗓子喊道，扶着皇帝就想往寝宫后面的密道走。
就在这时，寝宫大门被一股巨力撞开。
那几名黑衣人持刀闯入，二话不说，直奔皇帝而来，眼中杀气毕现。
“护驾！”沈玄怒喝一声，挺身而出，手中长枪如龙，瞬间与为首的黑衣人战作一团。
禁军们也立刻反应过来，与刺客们厮杀在一起。
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寝宫内刀光剑影，杀机四伏。
“陛下，快走！”太监总管吓得魂飞魄散，拉着皇帝从寝宫后门逃了出去。
皇帝被几个贴身太监和侍卫簇拥着，在夜色中慌不择路地奔跑。他似乎被吓坏了，脸色苍白，脚步踉跄。
他们绕过一片假山，前方不远处是一座偏僻的阁楼。阁楼的窗户透出微弱的灯光，里面隐约有人在对话。
“殿下，事情都安排好了，我们的人会在三更时分接应车队，从盘龙谷的密道出山。过了今晚，这批兵器就神不知鬼不觉地到了关外……”一个压低的声音传来，正是刘成的声音。
“好，让周通他们动作快点，不要留下任何痕迹。”另一个声音响起，是太子萧承。
皇帝的脚步猛然顿住，他的眼睛死死盯住房门，浑身开始抑制不住地颤抖。
“陛下……”太监总管刚要开口，皇帝抬手制止了他，示意所有人噤声。
就在这时，阁楼的门突然被人从外面推开。
太子萧承和刘成正对着一张地图密谈，被这突如其来的变故惊得同时站起。当他们看清门口站着的是脸色铁青的皇帝时，两个人的血色瞬间褪尽。
“父、父皇……”萧承的声音抖得不成样子，大脑一片空白。
刘成更是双腿一软，直接瘫倒在地。他倒下时，怀里一卷东西掉了出来，滚落在地。
那是一封用火漆封口的信件，旁边还掉落了一块雕刻着苍狼图腾的玉佩。
皇帝的目光如利剑般扫过那封信和玉佩。他认得，那是关外图瓦部落首领的信物。
“你们……在做什么？”皇帝的声音沙哑得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“父皇，儿臣……儿臣只是在和刘成商议秋猎的事……”萧承结结巴巴地辩解，但连他自己都觉得这说辞苍白无力。
“报——”
一声急促的禀报声划破了这令人窒息的对峙。
一名禁军校尉浑身浴血，跌跌撞撞地跑了过来，单膝跪地，声音急切：“启禀陛下！我等奉匿名线报，在盘龙山谷中，截获一支庞大的走私车队！车上……车上全是兵器！还有太子府的腰牌！”
轰！
这番话如同一道惊雷，在萧承的脑中炸开。
兵器车队……被截了？
他浑身冰冷，难以置信地看着那名校尉，又看向面无表情的皇帝，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
人证（行刺的刺客）、物证（与外族的通信）、赃物（走私的兵器）……所有的一切，在同一时间，同一地点，汇集到了一起，形成了一张天衣无缝的铁证网，将他牢牢困在中央。
“不……不是儿臣的……父皇，这是栽赃！是有人要害我！”萧承终于反应过来，扑通一声跪在地上，疯狂地磕头，“一定是萧烬！是他陷害儿臣的！父皇明察啊！”
皇帝没有理会他的哭喊。
他一步一步，缓缓地走向自己的儿子。
他的步伐很慢，很沉，每一步都像是踩在萧承的心上。
在所有人惊疑不定的目光中，皇帝走到了萧承面前，停下脚步。
他什么话也没说，只是死死地盯着跪在地上的太子，眼中翻涌着滔天的怒火、极致的失望和刻骨的冰冷。
突然，皇帝伸出颤抖的双手，猛地抓住萧承华丽外袍的衣襟。
“刺啦——”
一声裂帛的脆响，太子的外袍被皇帝粗暴地撕开。
外袍之下，是一件明黄色的内袍。内袍的胸口位置，赫然绣着一条张牙舞爪的五爪金龙！
僭越！
这是只有帝王才能使用的图样！
看到那条金龙的瞬间，周围的空气仿佛都凝固了。所有人都倒吸一口凉气，惊恐地瞪大了眼睛。
萧承低头看着自己暴露在外的内袍，也彻底呆住了，仿佛被抽走了所有力气。他想起来了，这是他生辰时，母后派人送来的贺礼，说他迟早是真龙天子，穿在里面，能沾染龙气。他当时被野心冲昏了头，竟真的穿上了……
“你……”皇帝指着萧承，嘴唇哆嗦，气血翻涌，眼中充满了血丝。
他想说什么，却一个字都说不出来。
“噗——”
一口鲜血猛地从皇帝口中喷出，溅了萧承一脸。
皇帝眼前一黑，高大的身躯直挺挺地向后倒去。
“陛下！”
“父皇！”
尖叫声、呼喊声瞬间响彻夜空。
“陛下遇刺！太子谋逆！”
“快传御医！太子殿下带兵谋反了！”
凄厉的喊声划破了盘龙山寂静的夜，也彻底宣告了这场狩猎的终结。
