与萧烬在闻香茶楼达成共识后的第三天，京城的空气中开始弥漫起一丝若有若无的紧张气息。
一则消息悄无声息的在官员之间流传开来：北境的几个部落似乎有些异动，皇帝正在考虑派遣重臣前往边境巡查，以安抚人心。
这消息说得含糊，却像一颗投入水中的石子，让那些与边境有利益牵扯的人，心中都泛起了涟漪。
东宫，书房内。
太子萧承的脸色阴沉的能滴出水来。他刚刚斥退了前来报告的内侍，面前的奏折被他烦躁的推到一旁。
“殿下，您别动怒，为这点小事气坏了身子不值得。”他的心腹内侍总管刘成，小心翼翼的端上一杯新茶，低声劝慰。
就在刚才，一个负责看守东宫后门的小太监，因为打瞌睡被发现，挨了一顿板子。那小太监被打的皮开肉绽，一边哭嚎一边“无意中”喊出了几句话，说前两天看到摄政王府的侍卫在京郊西山附近鬼鬼祟祟的打探，像是在查什么东西。
这话被刘成听了去，立刻就报给了萧承。
“西山……”萧承的指节捏的咯咯作响。
那里不仅有他暗中联络关外部落的秘密据点，更有一处他花费重金打造的私密兵器坊。他走私兵器，豢养私兵的事情，难道被萧烬那个残废给嗅到了？
再加上朝堂上那阵关于边境巡查的风声，两件事联系在一起，让萧承瞬间惊出了一身冷汗。
他感觉自己就像被一张无形的大网罩住了，四面八方都是收紧的绳索。
“殿下，会不会是那小太监胡言乱语？”刘成试探的问。
“不管是不是，都不能再等了。”萧承猛地站起身，在书房里来回踱步。他的眼中闪烁着惊慌，但更多的，是一种被逼到绝境的疯狂和贪婪。
“传信给周通，让他立刻加快动作，三天之内，必须把最后一批兵器运出去。告诉他，就从盘龙山那条老路走，那里最隐蔽，也最快。”
他口中的周通，正是“回春堂”的掌柜，也是“莺杀”组织在京城的负责人之一，更是他豢养私兵的直接经手人。
“殿下，这会不会太冒险了？风声这么紧……”刘成有些迟疑。
“越是风声紧，越要快！拖下去，只会夜长梦多。”萧承咬着牙说道，“等这批兵器送到关外，本宫手里就有了三万私兵。到时候，就算萧烬真的查到了什么，他又能奈我何？”
他顿了顿，眼中又露出一丝贪婪：“而且，我听说西山那片废矿，好像是座铁矿。等事情了结，本宫要把那座矿也拿到手。到那时，兵器、兵马都有了，这天下……”
萧承没有再说下去，但那昭然若揭的野心，让刘成的后背都感到一阵发凉。他不敢再劝，只能躬身领命：“奴才这就去办。”
看着刘成匆匆离去的背影，萧承慢慢坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，试图平复自己狂跳的心。
他觉得，只要把这最后一步走完，他就能彻底摆脱被动的局面。他以为自己是在与时间赛跑，殊不知，他正一步步，踏入别人为他精心准备好的陷阱。
两天后，御书房。
皇帝正在批阅奏折，眉宇间带着几分疲惫。
“陛下，摄政王求见。”太监总管通报道。
“让他进来。”皇帝放下朱笔，揉了揉眉心。
萧烬坐着轮椅，被侍卫缓缓推了进来。他今日穿着一身素净的王爷常服，脸色看起来有些苍白，一副体弱多病的模样。
“臣弟参见皇兄。”萧烬微微欠身。
“免礼，赐座。”皇帝抬了抬手，“皇弟今日进宫，所为何事？”
萧烬屏退了左右的侍卫和太监，这才压低声音，一脸“忧虑”的开口：“皇兄，臣弟近日听到一些风声，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”皇帝的眼神沉了下来。
“臣弟听说，太子殿下近来与关外的图瓦部落使臣来往过密。”萧烬的语气充满了迟疑和为难，“臣弟想，太子或许只是对异族风情感兴趣，并无他意。但毕竟身份特殊，臣弟担心，若是传扬出去，会有损皇家颜面，也会让朝中大臣妄加揣测。”
他说的每一个字，都像是在为太子开脱，但组合在一起，却成了一剂猛烈的毒药，精准的滴入了皇帝多疑的心里。
皇帝的脸色瞬间变得难看起来。他最忌讳的就是皇子与外族勾结。
“可有证据？”皇帝的声音听不出喜怒。
“臣弟并无实证。”萧烬立刻“惶恐”的回答，“正因如此，臣弟才不敢声张，只能私下里向皇兄禀报。或许，只是臣弟多心了。”
他这副“小心翼翼”又“忠心耿耿”的样子，反而让皇帝的疑心更重了。皇帝知道自己这个儿子是什么德性，也知道这个弟弟虽然体弱，但情报却一向灵通。
御书房内陷入了长久的沉默。
良久，萧烬才仿佛为了打破尴尬，主动换了个话题：“皇兄，再过几日便是秋猎大典了。臣弟听闻，往年常去的九华山猎场，今年野物稀疏。反倒是京郊的盘龙山，草木丰茂，飞禽走兽极多。”
他顿了顿，继续说道：“盘龙山离京郊大营不远，皇兄届时也可顺道巡视一番京畿卫戍，一展天威。既能尽兴游猎，又能考察兵事，可谓一举两得。”
皇帝的目光微微一闪。
盘龙山，就在西山附近。
萧烬看似随意的提议，却正好触动了皇帝心中最敏感的那根弦。他想起了萧烬刚刚提到的太子与外族使臣的传闻，又想起了盘龙山这个特殊的地理位置。
一个念头在他心中升起：去盘龙山，或许能亲眼看一看，自己的儿子，到底在背着他搞什么鬼。
“嗯，皇弟这个提议不错。”皇帝的脸上看不出任何波澜，他拿起一份奏折，淡淡的说道，“就这么定了。今年的秋猎，便设在盘龙龙山。”
“皇兄圣明。”萧烬低下头，掩去了嘴角那一抹冰冷的笑意。
秋猎大典如期而至。
天还未亮，通往京郊的官道上便已是车马如龙，旌旗蔽日。皇家仪仗在前，禁军护卫在侧，文武百官紧随其后，浩浩荡荡的开赴盘龙山。
将军府的马车里，沈清微正靠着软垫，闭目养神。
她没有去，因为她知道，真正的猎场，不在白天的盘龙山，而在今晚的行宫。
沈毅和沈玄一身戎装，骑着高头大马，护卫在家族车队的一侧。他们只当这是一次寻常的皇家出游，神情轻松。
而在队伍最前方，属于太子的华丽座驾中，萧承却显得坐立不安。他时不时掀开车帘，望向盘龙山的方向，脸色苍白，眼神中充满了焦虑和期待。
他已经得到消息，周通率领的车队，会在今晚三更时分，从盘龙山后山的密道穿过。只要过了今晚，他就成功了。
庞大的队伍终于抵达了盘龙山下的皇家行宫。
夜幕降临，行宫之内灯火通明，笙歌燕舞，一派太平盛世的景象。皇帝在主位上接受众人的朝贺，太子则强作镇定，频频举杯，与周围的官员谈笑风生。
没有人知道，在这片歌舞升平之下，正涌动着足以颠覆一切的暗流。
同一时刻，将军府，沈清微的院落。
夜深人静，只有几盏灯笼在廊下发出幽微的光。
沈清微独自一人坐在窗前，对着一局残棋，静静的落子。
挽月如鬼魅般悄无声息的从门外走了进来，将一张折好的纸条，轻轻放在了棋盘旁边。
沈清微没有看她，目光依旧停留在棋盘上，仿佛在思索下一步的棋路。
片刻之后，她才伸出纤细的手指，拿起那张纸条，缓缓展开。
纸上只有一行字，字迹凌厉，透着一股杀气。
“鱼已入网，三更动手。”
沈清微的眸光微微一凝，随即，她松开手指，那张纸条在她掌心无声的化为了齑粉，簌簌落下。
她抬起头，望向窗外漆黑的夜空，眼中平静如水，但深处，却燃起了两簇冰冷的火焰。
今夜，盘龙山，注定无眠。
