威国公府的马车在夜色中远去，车轮碾过青石板路，发出单调的“咕噜”声。沈清微靠在车厢壁上，闭着眼睛，将那件属于萧烬的披风裹得更紧了一些。
披风上还残留着他身上特有的、混杂着檀香与冷冽气息的味道，将她整个人包裹起来，隔绝了车窗外灌入的寒风。白天朝堂上的交锋，夜里宴会上的舞，以及最后他走上前为她披上披风的那个瞬间，一幕幕在脑海中回放。
“小姐，你还好吧？”挽月的声音在旁边响起，带着掩饰不住的担忧，“今天在国公府，真是吓死我了。”
沈清微睁开眼，摇了摇头，脸上看不出什么情绪：“我没事。”
挽月看着自家小姐，觉得她从国公府出来后就一直很安静。她伸手摸了摸沈清微搭在膝上的手，触手一片冰凉。挽月赶紧从旁边的小炉上取下温着的热水袋，塞到沈清微的手里。
“小姐，你别硬撑着。那魏家小姐明显是想让你出丑，你那支舞跳得……太用力了，别伤了身子。”
沈清微握着热水袋，感受着掌心传来的温度，僵硬的手指渐渐恢复了知觉。她知道挽月在担心什么。那支战舞，她前世为了鼓舞士气，曾在军前跳过无数遍，每一个动作都刻在骨子里。它消耗的不仅是体力，更是心神。
“放心，我心里有数。”她轻声说。
马车很快回到了将军府。沈毅早已先一步到家，此刻正等在垂花门下。看到女儿下车，他立刻迎了上来，眼神里满是关切。
“微微，你怎么样？”
“父亲，我没事。”沈清微对他笑了笑。
沈毅看着女儿身上那件明显不属于她的黑色金线滚边披风，眼神闪烁了一下，但终究没有多问。他只是叹了口气，沉声说：“今天的事，你做得很好，但也很险。魏雄那个人，睚眦必报。你当众让他下不来台，他不会善罢甘休的。”
“兵来将挡，水来土掩。他既然已经出招，我们就没有退的道理。”沈清微的语气很平静。
父女二人一路无话，回到了沈清微居住的清微院。挽月早已指挥着丫鬟们备好了热水。
沈清微脱下外衣，将那件披风小心地叠好，放在了床头的矮榻上。她走进浴房，将自己整个人浸入温热的水中，长长地舒了一口气。
紧绷了一整天的神经，终于在这一刻得到了些许放松。她闭上眼睛，靠在桶壁上，脑子里却依旧无法平静。
萧烬。
这个名字像一根线，将她两世的命运牢牢缠绕。前世，他是高高在上的摄政王，是她遥不可及的仇人。这一世，他却成了她的盟友，她的同谋。
那个在所有人面前，将代表着他身份的披风披在她肩上的动作，像一块烙铁，深深地印在了她的心上。那不仅仅是维护，更是一种宣告。向所有人宣告，沈清微是他的人。
这种被庇护的感觉，陌生而又令人心悸。
沐浴过后，沈清微换上了一身宽松的素色寝衣，长发用一根发带松松地束在脑后。她挥退了所有下人，一个人坐在窗前的软榻上，手里捧着一杯热茶，看着窗外的夜色。
夜已经很深了，整个将军府都陷入了沉睡，只有巡夜护卫的脚步声偶尔从远处传来。
就在她以为今夜会这样平静度过时，窗外，一道黑影如鬼魅般，悄无声息地落在了院中。
沈清微的心猛地一跳，握着茶杯的手瞬间收紧。但她没有出声呼救，只是静静地看着那个身影。
黑影没有丝毫停顿，径直走向她的房门。没有敲门，门栓像是被一股无形的力量拨开，伴随着一声极轻的“咔哒”声，房门被推开了。
来人正是萧烬。
他换下赴宴时的王爵朝服，穿了一身更加便于行动的黑色劲装，整个人融入夜色，只有那双眼睛，在昏暗的烛光下亮得惊人。
他关上门，迈步走了进来。将军府的护卫对他而言，形同虚设。
“王爷深夜到访，不怕被人发现吗？”沈清微放下茶杯，站了起来。她的声音很平静，听不出喜怒。
萧烬走到她面前，目光落在她还带着水汽的脸上和松散的寝衣上，喉结不易察觉地滚动了一下。他移开视线，将手中提着的一个古朴的紫檀木盒子放在了桌上。
“你府上的护卫，拦不住我。”他的声音一如既往的低沉，带着一丝夜色的沙哑。
沈清微看着那个盒子，没有问是什么。她知道，他这么晚来，绝不是为了闲聊。
萧烬没有多余的废话，直接打开了盒子。
盒子里面，没有珠光宝气的首饰，也没有价值连城的古玩。只有一件叠得整整齐齐，看起来像是由银色丝线织就的衣物。
那件衣服薄如蝉翼，在烛光下泛着一层淡淡的、冰冷的金属光泽。
“这是什么？”沈清微终于开口。
“天丝软甲。”萧烬将软甲从盒中取出，递到她面前。
软甲入手极轻，触感冰凉柔滑，却比看起来要重得多，带着一种奇异的坠手感。
“我没办法时时刻刻都待在你身边。”萧烬看着她，眼神专注而认真，“你今天在宴会上的举动，已经彻底激怒了魏雄。接下来，明枪暗箭会源源不断。穿上它，至少可以挡住一些不长眼的刀剑。”
他的话语很直接，没有任何温情脉脉的修饰。但这番务实又充满保护欲的话，却比任何甜言蜜语都更能打动沈清微的心。
沈清微的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种酸涩又温暖的情绪，从心底蔓延开来。
她活了两辈子，习惯了自己为自己披上铠甲，习惯了在刀光剑影中独自前行。这是第一次，有一个人，不是要给她华服美裳，而是递给了她一件真正的、可以保命的软甲。
他把她当成了需要保护的珍宝，也把她当成了可以并肩作战的伙伴。
这份认知，让她一直以来冰封的心，出现了一道裂痕。
她伸出手指，轻轻抚摸着软甲上细密的纹路。那冰凉的触感，透过指尖，却仿佛带着一股灼人的温度。
“这东西……很贵重吧？”她轻声问。天丝是传说中西域雪山上一种冰蚕吐的丝，水火不侵，刀剑难伤，一寸天丝一寸金，用它织成一件成衣，其价值无法估量。
“再贵重，也没有你的命贵重。”萧烬的回答简单粗暴，却带着不容置疑的肯定。
他看着她低垂的眼睫，看着她因为自己的话而微微颤动的肩膀，心中某个角落，变得异常柔软。他忍不住伸出手，想要触碰她的脸颊。
就在他的指尖即将碰到她肌肤的瞬间，院外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
“微妹！微妹！开门！”
是兄长沈玄的声音。他的声音里充满了焦急和慌乱，完全没有了平时的沉稳。
沈清微和萧烬同时一顿，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
沈清微迅速将软甲放回盒中，盖上盖子，推到桌子一角。萧烬则身形一闪，悄无声息地隐入了房间内侧的阴影里，与黑暗融为一体。
“兄长，稍等。”沈清微扬声应了一句，快步走过去打开了房门。
房门一开，沈玄就闯了进来。他身上还穿着守备营的轻甲，额上满是汗水，脸上带着前所未有的焦急。
“出事了！”他进门就说，声音压得很低，却难掩其中的惊惶，“北境急报！八百里加急，刚刚送抵京城！”
沈清微的心猛地沉了下去：“北境？怎么了？”
“蛮族部落突然集结大军，已经攻破了我们外围的两个哨所，大军压境，直逼苍莽关！”沈玄的语速极快，“而且……而且这次领兵的蛮族首领，是‘血斧’呼延烈！”
“呼延烈？”沈清微重复着这个名字，脑中迅速搜索着相关的信息。
“对！”沈玄重重点头，“就是那个三年前在苍莽关之战中，被父亲重伤的蛮族王子！他这次回来，摆明了是复仇！而且，我听说，这个呼延烈，早年曾与威国公魏雄有过一些生意上的往来！”
最后一句话，像一道惊雷，在安静的房间里炸响。
沈清微的脸色瞬间变得煞白。
她猛地转过头，看向萧烬藏身的那片阴影。虽然看不清他的表情，但她能感觉到，那里的气息瞬间变得冰冷而危险。
不需要再多说一个字。
他们两人在这一刻，瞬间明白了所有的事情。
这不是一次简单的外敌入侵。
这是一场彻头彻尾的阴谋。
白日里，魏雄在朝堂上用苍莽关旧案攻击父亲不成，晚上，真正的杀招就来了。
调虎离山。
他们要用一场边境战争，将父亲，大周的护国大将军，从京城这个权力的中心调走。调到那个呼延烈早已布下天罗地网的复仇战场。
他们不仅要父亲的兵权，更要父亲的命！
这一环扣一环的毒计，背后绝不止一个威国公。能调动蛮族部落，能让消息如此精准地传递，这背后，必然有王振那只“影子”的手在操控。
一股彻骨的寒意从沈清微的脚底升起，瞬间传遍四肢百骸。
她和萧烬以为自己掌握了主动，却没想到，对方的反击来得如此之快，如此之狠。
战争，就这么毫无征兆地，一触即发。
