夜色更深，寒意透过窗棂的缝隙，悄无声息地渗入摄政王府的书房。
烛火摇曳，将三道身影拉得长长地投在墙壁上。
沈清微，萧烬，沈玄。
三人的目光，都汇聚在书案中央那个小巧而精致的紫檀木盒子上。盒子上了锁，锁孔奇特，非金非铁，像是一朵含苞待放的莲花。
“梁毅。”
沈玄再次念出这个名字，声音里带着军人特有的沉肃，“前朝镇北将军，十五年前因谋逆罪满门抄斩，唯独其外甥女，也就是后来的皇后，因年幼养在深宫而幸免。一个将死的宫女，为何要特意喊出这个名字？”
这个问题，也是沈清微和萧烬心中的疑问。
一个死去多年的前朝罪臣，一个已被处死的宫女，一个刚刚被禁足的太子，还有一个同样死去的皇后。这几者之间，仿佛被一根看不见的线牵连着。
而这只盒子，或许就是解开一切谜团的线眼。
“这锁，是‘子母连心锁’。”萧烬的目光落在锁孔上，声音低沉，“乃是前朝墨家巧匠所制，没有钥匙，需以特殊手法方能开启。一旦用强力破坏，锁内机括便会自毁，连同盒中之物一同化为齑粉。”
沈玄眉头紧锁：“如此说来，竟成了个死物？”
沈清微伸出纤长的手指，轻轻抚过冰冷的盒面，她的眼神平静，脑中却在飞速运转。皇后，梁毅，太子......
“大哥，”她忽然开口，声音清冷，“你找到这盒子时，可还有发现其他东西？”
“没有。”沈玄摇头，“暗格之中，仅此一物。那地方极为隐蔽，若非那宫女临死前暗示，绝难发现。”
沈清微的指尖在盒盖上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的书房里显得格外清晰。
“既然是子母连心锁，必有其‘母’为引。”她的目光转向萧烬，带着一丝探寻，“此锁，可能与血脉有关？”
萧烬的凤眸中闪过一丝赞赏：“不错。开锁之法有二。其一，需制作者本人前来。其二，便是需要与制作者有血缘关系之人的心头血。此锁，正是梁家先祖所创。”
梁家......
书房内的空气瞬间凝固。
梁家人早已死绝，唯一活下来的皇后也已经不在人世。
不对。
沈清微的脑海中，如同有一道闪电划过。
她猛地抬起头，目光灼灼地看着萧烬和沈玄，一字一句地说道：“不，梁家......或许还有血脉，活在这世上。”
沈玄脸色一变：“清微，你的意思是......”
一个荒谬至极，却又仿佛唯一合理的猜测，在三人的心中同时升起，让他们浑身的血液都几乎要凝固。
“太子！”萧烬和沈玄异口同声。
沈清微的眼中闪过一丝骇人的光芒：“若想验证，取他一滴心头血便知。只是，他如今被禁足东宫，层层看守，想要取他的心头血，难如登天。”
“不，还有一个办法。”萧烬的眼神变得幽深，“我记得，皇家宗谱记载，太子出生时，皇后曾仿效先贤，咬破指尖，在太子的襁褓之上，用血印下了一个‘安’字，祈愿他一生平安。那块襁褓，按祖制，会与胎发一同封存，藏于皇室宗庙的‘承运阁’内。”
“你是说......”沈玄倒吸一口凉气。
“若太子真是梁家血脉，那皇后当年用在襁褓上的，未必是她自己的血。”沈清微接过了话头，声音里带着一丝冰冷的兴奋，“她或许，早就备下了梁毅的血！”
这个推测太过大胆，也太过惊世骇俗。
“宗庙守卫森严，承运阁更是禁地中的禁地。”沈玄沉声道，“想要拿到那块襁愈，比从东宫取太子的心头血还要难。”
“难，也得试。”萧烬的语气不容置疑。他看向窗外，夜色正浓，仿佛一块巨大的黑幕，掩盖了所有的罪恶与秘密。“此事，我来安排。”
他没有多言，只是对着书房角落的阴影处，打了个无人能懂的手势。一道几不可见的黑影，瞬间消失在夜色中。
等待，是漫长而煎熬的。
书房内，三人都没有说话，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
沈清微端起已经凉透的茶，喝了一口，冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让她纷乱的心绪平复了些许。
她知道，今夜，他们正站在一个足以颠覆整个大邺王朝的悬崖边缘。
不知过了多久，就在天边泛起一丝鱼肚白时，那道黑影如鬼魅般再次出现在书房内。他单膝跪地，双手高高捧着一个巴掌大小的乌木匣子。
萧烬接过匣子，打开。
里面，是一块早已泛黄的明黄色绸缎。绸缎的一角，用早已干涸的，暗褐色的血迹，写着一个模糊的“安”字。
萧烬将那块绸缎，轻轻地覆盖在紫檀木盒子的锁孔之上。
“咔嚓——”
一声轻微到几乎听不见的机括转动声响起。
那朵紧闭的莲花，缓缓绽放。
锁，开了。
三人的呼吸，在这一刻，都不由自主地屏住了。
沈清微伸出手，慢慢地，打开了盒盖。
盒子里面，并没有什么金银珠宝，只有几件早已褪色的女子旧物，一支素雅的木簪，半块绣着鸳鸯的香囊，以及......一叠厚厚的，泛黄的信纸。
沈清微将那叠信纸取了出来。
信上的字迹，秀丽中透着一股癫狂的意味，时而温婉，时而凌厉，仿佛写信之人的精神，正处于极度的矛盾与痛苦之中。
这是皇后的绝笔信。
“陛下亲启，又或，是拿到此信的任何人亲启......”
信的开头，就带着一种玉石俱焚的决绝。
“当你看到这封信时，本宫或许已经死了。死在你的手上，死在深宫的寂寞里，又或者，是死在本宫自己的选择之下。但这都不重要了。”
“萧衍，你好狠的心。十五年前，你为巩固皇位，听信谗言，将我舅舅满门抄斩。你明知他是冤枉的，却为了你的江山，你的权柄，毫不犹豫地牺牲了整个梁家。你将我从掖庭救出，封我为后，不是因为爱我，只是为了安抚那些说你残害忠良的悠悠众口，是为了向天下人彰显你的‘仁慈’！何其可笑！”
信纸上的字迹到这里，力透纸背，几乎要划破纸张。
沈玄的脸色变得极为难看，他没想到，当年的镇北将军一案，竟还有这等内情。
沈清微继续往下看，她的心跳得越来越快。
“你以为你赢了吗？你以为你得到了所有？不，你错了。你这个自以为是的帝王，才是这世上最可悲，最可笑的蠢货！”
“你日夜期盼的嫡长子，你倾注了所有心血培养的太子，萧承......他根本就不姓萧！他是我舅舅，是梁毅的亲生儿子！是我在嫁给你之前，就已经怀上的梁家唯一的血脉！”
“轰！”
这个秘密，如同一道惊雷，在书房内轰然炸响。
饶是早已有所猜测，当亲眼看到这白纸黑字的罪证时，沈玄依旧被震得后退了半步，脸上血色尽失，口中喃喃道：“疯了......真是疯了......”
萧烬的眼中也掀起了惊涛骇浪，他死死地盯着那封信，手指因为用力而捏得发白。他想过无数种可能，却唯独没有想到，真相竟是如此的不堪与荒唐。
沈清微的手微微颤抖，但她的目光，却变得愈发冰冷和锐利。她知道，这封信，就是他们一直在寻找的，最致命的武器。
她强迫自己冷静下来，继续读下去。
“你或许不信，你会觉得这是本宫临死前的污蔑。没关系，本宫早就为你准备好了证据。”
“萧承自幼便贴身佩戴着一枚麒麟玉佩，那是你这个‘父皇’亲手赏赐给他的。你不知道的是，在那玉佩的夹层里，藏着一块用我与舅舅的血一同染红的绸缎，上面，绣着我和他的名字。那是我们梁家的信物，也是你萧家洗刷不掉的耻辱！”
“本宫日日看着你对他关爱有加，看着你将他立为储君，看着你们父子情深的虚伪模样，就觉得痛快！你毁了我的家族，我就毁了你的江山！我要让你亲手将这大邺的万里河山，交到你仇人的儿子手上！我要让你萧家的列祖列宗，在九泉之下，都不得安宁！”
信的最后，字迹已经彻底狂乱，充满了怨毒与报复的快意。
“只可惜，承儿他......太让我失望了。他愚蠢，懦弱，根本不像他父亲那般顶天立地。他竟会败在萧烬和沈清微的手上，他根本不配继承这一切。”
“所以，我留下这封信。无论你是谁，只要你能扳倒萧承，扳倒萧衍，就是我梁家的恩人。本宫在九泉之下，为你贺！”
信，到这里戛然而止。
书房内，一片死寂。
许久，沈玄才找回自己的声音，嘶哑地开口：“欺君罔上......秽乱宫闱......这......这是要让整个皇室都成为天下笑柄的弥天大丑！”
“丑闻？”沈清微缓缓折好信纸，她的脸上没有半分惊惶，反而浮现出一抹冰冷的笑意，“不，大哥，这不是丑闻。这是我们手中的王牌，是足以将太子彻底钉死在棺材里，再也无法翻身的......铁证！”
她看向萧烬，目光清亮而坚定：“只要拿到那块玉佩，得到里面的血色绸缎，太子之位，就再也与萧承无关。他不仅是德行有亏，更是血脉不正的孽种！父皇就算再想保他，也无能为力！”
“没错。”萧烬从震惊中回过神来，他的眼神恢复了惯有的深沉与锐利，“此事的关键，就在于那枚玉佩。萧承视那玉佩为性命，从不离身。如今他被禁足东宫，我们的人无法靠近，想要拿到，必须另想办法。”
三人陷入了沉思。
就在这时，萧烬忽然发出一阵剧烈的咳嗽，他捂住胸口，脸色瞬间变得更加苍白，一丝黑色的血迹，从他的唇角渗出。
“王爷！”沈玄大惊。
“萧烬！”沈清微立刻上前扶住他，从怀中取出一粒药丸喂他服下，眼中满是担忧，“你的‘千日枯’......”
萧烬摆了摆手，强行压下喉头的腥甜，声音沙哑：“无妨，老毛病了。”
他话音刚落，一名暗卫统领如鬼魅般出现在门口，单膝跪地，声音急切：“王爷，密报！”
萧烬接过密报，展开一看，深邃的凤眸骤然一缩。
沈清微察觉到他的异样，问道：“怎么了？”
萧烬将密报递给她，声音里带着一丝复杂难明的情绪：“我们的人查到，‘千日枯’并非无解。最终的解药，其线索指向了南境一处被称为‘蛊王谷’的禁地。”
“蛊王谷？”沈清微皱眉，这个名字她闻所未闻。
“不止如此。”萧烬的目光变得冰冷，“密报上说，这个所谓的蛊王谷，近些年来，一直在秘密接收来自各方的资金，暗中训练私兵，规模已然不小。而他们最大的金主......”
他顿了顿，一字一句地说道：“就是东宫。”
东宫！
沈清微和沈玄对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
太子竟在南境，藏了这样一支不为人知的力量！
就在此时，殿外的老管家匆匆来报，声音带着一丝急切：“王爷，宫里来人了！陛下......下旨，斥太子教母无方，品行不端，着其......前往南境皇陵，为先祖守陵三年，即日启程，非诏不得回京！”
前往南境！
这个消息，如同一把钥匙，瞬间打开了所有的死局。
沈清微的眼中，瞬间爆发出惊人的光彩。
太子要去南境。
蛊王谷在南境。
解药的线索在南境。
夺取玉佩，验证血脉之谜的最好机会，也在南境！
所有线索，在这一刻，都指向了同一个地方。
“看来，”沈清微看着萧烬，唇角勾起一抹势在必得的弧度，“我们，也该准备一场南境之行了。”
