凤来楼。
这三个字，在京城代表的不止是登峰造极的珍馐佳肴，更是泼天的富贵与权势。它像一头巨大的黄金巨兽，盘踞在京城最繁华的地段，日夜吞吐着金钱与欲望。
此刻，这头巨兽，正匍匐在一个红衣女人的脚下。
沈清微，也就是“叶昭”，正站在凤来楼最顶层的包厢“揽星台”里。她身后，是战战兢兢的凤来楼大掌柜和几个管事，再往后，是面色沉凝，眼神复杂的李陌。
“这就是凤来楼？”
叶昭的声音很轻，带着一丝慵懒的沙哑，却让在场的所有人心头一紧。她甚至没有回头看他们一眼，只是负手站在巨大的琉璃窗前，俯瞰着脚下如织的人流和车马。
“回......回叶楼主，这便是凤来楼。”大掌柜是个脑满肠肥的中年男人，此刻额上全是冷汗，他从未见过如此年轻，却又有这般骇人气场的女人。
李陌上前一步，恭敬的姿态里透着一丝不易察觉的审视：“叶楼主，从今日起，凤来楼的一切事务，都由您接管。主人的意思是，您有权调动这里所有的人手与资源，账目也对您完全开放。”
他说着，递上了一本厚厚的、用锦缎包裹的账册。
叶昭终于缓缓转过身，她的目光没有落在那本账册上，而是像一片轻飘飘的羽毛，扫过在场的每一个人。最后，她的视线停在了李陌的脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“李管事，你似乎忘了我来这里的目的。”她伸出纤长的手指，指尖上新染的蔻丹红得像血，“我是来入伙赚钱的，不是来替你们管账的。”
她踱步到一张紫檀木长桌前，随意地坐下，身后的挽月立刻为她倒上一杯新茶。
她端起茶杯，却不喝，只是用杯盖撇着浮沫，眼神漫不经心：“不过，既然是合作，我总得看看你们的家底。免得我把金山银山投进来，最后却发现，这里是个填不满的无底洞。”
李陌心中一凛，面上却依旧是滴水不漏的笑容：“楼主说的是。凤来楼每年的流水，都在这本账册上，绝无虚假。”
“是吗？”叶昭终于抬眼看向那本账册，眼中却满是嘲讽，“李管事，你觉得，我看起来像个好糊弄的人？”
她将茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出，在名贵的紫檀木桌上留下一点深色的水渍。
“我要看的，不是这本摆在明面上，给官府看的账。”她的声音陡然转冷，像冬日里最锋利的冰凌，“我要看的，是凤来楼真正的账本。是那座南境银矿，每一笔进出，每一两银子的去向。那，才是我们‘合作’的根本，不是吗？”
空气瞬间凝固。
大掌柜和几个管事连大气都不敢出，头垂得更低了。他们知道，这个女人，触碰到了凤来楼最核心的禁忌。
李陌的脸色也变了，他脸上的笑容终于消失，取而代之的是一种阴沉的审视。他死死地盯着叶昭，仿佛要从她那张美艳绝伦的脸上，看出些什么破绽。
“叶楼主......胃口未免也太大了些。”他的声音里带着一丝威胁的意味，“有些东西，知道的太多，对谁都没有好处。”
“好处？”叶昭像是听到了什么天大的笑话，她站起身，一步步走向李陌。
她身上的烈火红裙在地板上拖曳，像一团燃烧的火焰，每靠近一步，都带着灼人的压迫感。
她停在李陌面前，两人相距不过咫尺。她比李陌矮上一个头，却微微仰起脸，用一种居高临下的眼神看着他。
“李管事，你弄错了一件事。”她的声音压得很低，带着危险的魅惑，“你家主人请我来，不是因为我懂礼貌，有分寸。而是因为我够贪婪，也够心狠。”
她伸出手指，轻轻点在李陌的胸口，一字一句地说道：“他要我的钱，我要他的利。这是一场交易。交易的基础，是信任。他若信不过我，大可以现在就让我走。但如果我想留下来，就必须看到全部的账本。否则，我如何知道，我的钱投进来，会不会打了水漂？又或者......被某些居心叵测的下人，给中饱私囊了呢？”
最后一句话，她的目光意有所指地瞥了一眼旁边的大掌柜。
大掌柜“扑通”一声就跪了下来，磕头如捣蒜：“楼主明察！小人对主人忠心耿耿，绝无二心！”
李陌的眼角狠狠抽动了一下。
这个女人，太可怕了。
她三言两语，就将他逼到了绝路。拒绝她，等于向太子承认自己办事不力，连一个女人都搞不定。答应她，又等于将太子最大的命脉，交到了一个外人手中。
更可怕的是，她还顺手离间了他和手下人的关系。
许久，李陌从牙缝里挤出几个字：“......楼主，请稍候。”
他转身，对那几个管事冷冷吩咐道：“你们，都出去。”
管事们如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
包厢里，只剩下叶昭、挽月，和脸色阴沉得能滴出水来的李陌。
李陌走到包厢内一面挂着《百鸟朝凤图》的墙壁前，他深吸一口气，似乎做出了极大的决定。他伸出手，在那幅画的凤凰眼睛上，按照某种特定的顺序，按了三下。
只听“咔嚓”一声轻响，那面墙壁，竟然从中间缓缓裂开，露出了一个仅容一人通过的漆黑通道。一股混杂着陈年墨香与霉味的气息，从里面飘散出来。
密室！
沈清微的心脏，在那一刻，剧烈地跳动了一下。但她的脸上，依旧是那副倨傲而又理所当然的表情。
找到了。
太子所有罪恶的源头，所有通敌、敛财、豢养死士的证据，都在这里面。
“叶楼主，请吧。”李陌的声音干涩而冰冷，“这里，才是凤来楼真正的核心。希望你看过之后，能让主人觉得，他对你的信任......是值得的。”
他的话里，威胁的意味已经毫不掩饰。
叶昭却仿佛没有听出来，她嗤笑一声，迈步就要走进去。
就在她的脚即将踏入密室的前一刻。
“砰！”
包厢的门被人从外面粗暴地撞开。
一个穿着凤来楼伙计服饰的年轻人连滚带爬地冲了进来，他脸上满是惊惶，嘴唇都在哆嗦。
李陌脸色一变，厉声喝道：“放肆！谁让你进来的！”
那伙计却像是没听到他的话，他径直冲到挽月的面前，因为跑得太急，脚下一软，直接跪倒在地。他从怀里掏出一块揉得皱巴巴的布条，颤抖着递给挽月，声音带着哭腔：“挽月姐姐！出事了！快......快回去！”
这人是沈清微安插在凤来楼的外围眼线，专门负责传递消息。
挽月脸色一变，立刻接过布条展开。只看了一眼，她的脸色“唰”的一下变得惨白如纸。
她一个箭步冲到沈清微身边，将布条递了过去，声音都在发颤：“小姐！”
沈清微的眉头瞬间蹙起。她接过布条，目光落在上面。
布条上，只有寥寥几个字，字迹潦草而惊惶，仿佛用尽了写字人全部的力气。
“东宫，雪莲汤，毒，王府危。”
“轰！”
这九个字，像是一道惊雷，在沈清微的脑海中轰然炸响。
东宫......太子！
雪莲汤......
毒！
王府......萧烬！
他竟然在这个时候，对已经病重“休养”的萧烬动手！
一股彻骨的寒意，伴随着滔天的杀意，瞬间从她的心底升起，席卷了她的四肢百骸。
她的手，在一瞬间攥紧了那块布条，指节因为用力而寸寸发白。
前世，萧烬为她挡下毒酒，七窍流血而亡的画面，再一次浮现在她的眼前。那深入骨髓的剧痛，仿佛要将她的灵魂都撕裂。
不！
这一世，她绝不允许同样的事情，再次发生！
她猛地转头，目光死死地盯着那洞开的、漆黑的密室入口。
账本......
太子所有的罪证，扳倒他的唯一希望，就在里面。只要她现在走进去，拿到那本账册，她就可以立刻将太子置于万劫不复的境地。这是她筹谋了这么久，甚至不惜以林家为代价，才换来的千载难逢的机会。
可是，萧烬......
那个男人，那个用自己的命换了她一命的男人，此刻正在王府里，等着一碗能要了他命的毒药。
去拿账本，萧烬必死无疑。
回去救人，这次的机会便会彻底错失。李陌起了疑心，就再也不会有第二次让她进入密室的可能。她所有的心血，都将付诸东流。
复仇的大业，和那个男人的性命。
如同两座大山，狠狠地压在她的心上，让她几乎喘不过气来。
时间，在这一刻，仿佛变得无比缓慢。
李陌惊疑不定地看着她，看着这个刚才还气焰滔天，此刻却突然脸色惨白，浑身散发着恐怖气息的女人。
“叶楼主？”他试探地开口，“出什么事了？”
他敏锐地察觉到，事情脱离了掌控。
沈清微的目光，从那漆黑的密室入口，缓缓移开。
她的眼神，在那一瞬间，变得无比的清明，也无比的决绝。
账本可以再找。
机会可以再创造。
可萧烬的命，只有一条。
她欠他的那条命，还没有还。
她不能让他死。
“挽月。”
她开口，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的命令。
“小姐！”
“留下来。”沈清微的眼神冷得像冰，“不管用什么方法，拖住李陌，守住这里。在我回来之前，不许任何人，再靠近这间密室一步。”
挽月的心猛地一沉，她知道自家小姐做出了怎样的抉择。她重重地点头，眼中闪过一丝决然：“是！小姐放心！”
沈清微不再看任何人一眼。
她猛地转身，像一阵风一样，冲出了包厢。
她那身烈火般的红裙，在所有人的视线里，划过一道决绝而惨烈的弧线，瞬间消失在楼梯的尽头。
李陌彻底愣住了。
他完全不明白发生了什么。那个为了看账本，不惜与他针锋相对，步步紧逼的女人，为什么会在成功的前一秒，头也不回地离开？
他下意识地就想追出去。
“铮——”
一声清越的剑鸣。
挽月不知何时已经拔出了腰间的软剑，剑尖冰冷，直指李陌的咽喉。
她的脸上没有任何表情，眼神像一潭死水，声音更是没有一丝温度。
“李管事，我家楼主说了，让你在这里......等她回来。”
......
摄政王府。
寝殿之内，一如既往的安静，空气中弥漫着淡淡的药味。
萧烬半靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，但呼吸还算平稳。
一个穿着宫中女官服饰，看起来四五十岁，面容肃穆的嬷嬷，正端着一个描金的托盘，站在床边。托盘上，放着一盅热气腾腾的汤。
“王爷，这是陛下听闻您凤体抱恙，特意命奴婢从御膳房取来的千年雪莲汤，对您的身子有好处。您快趁热喝了吧。”那嬷嬷的声音很是温和，脸上也带着得体的关切笑容。
王府的老管家站在一旁，面露难色。
他总觉得有些不对劲。这几日，陛下对王爷的态度十分冷淡，怎么会突然又派人送来如此贵重的汤药？
“有劳嬷嬷了。”萧烬淡淡地开口，声音有些虚弱，“只是本王现在没有胃口，先放着吧。”
那嬷嬷脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常：“王爷，这可是陛下的一片心意，凉了药效就差了。您就算不为您自己，也该为陛下想一想。您若是不喝，奴婢回去，可没法跟陛下交代啊。”
她的话说得滴水不漏，既是劝说，也是一种隐晦的逼迫。
老管家更加为难，他看向萧烬，不知道该如何是好。
萧烬的凤眸微微眯起，闪过一丝冷光。他正要开口。
“砰！”
寝殿的门，被人用一种近乎野蛮的力道，从外面狠狠撞开。
一道火红的身影，带着一身的风尘与寒气，冲了进来。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
沈清微的头发有些散乱，呼吸急促，胸口剧烈地起伏着。她的眼睛里布满了血丝，死死地盯着那个端着汤碗的嬷嬷，仿佛要将她生吞活剥。
“放下！”
她的声音嘶哑，却如同惊雷，在安静的寝殿内炸响。
那嬷嬷被她骇人的气势吓得手一抖，汤差点洒出来。她稳住心神，看清来人只是一个年轻女子，立刻板起脸，厉声呵斥：“你是何人？竟敢在摄政王府如此放肆！惊扰了王爷，你担待得起吗！”
沈清微根本不理会她。
她的目光，落在了那碗所谓的“雪莲汤”上。
汤色澄清，莲香四溢，看起来没有任何问题。
但沈清微知道，这下面，藏着最致命的杀机。
她一步步地走过去，每一步，都像是踩在刀尖上。
“我让你，放下。”她重复了一遍，声音里已经不带任何感情，只有一片冰冷的死寂。
床上的萧烬，在看到她出现的那一刻，那双向来深不见底的凤眸里，掀起了惊涛骇浪。
她怎么会回来？
她不是应该在凤来楼......
“放肆！”那嬷嬷见她竟然完全无视自己，顿时怒不可遏，她将腰杆挺得笔直，抬高了声音，“我乃是奉陛下之名前来，你是什么东西，也敢命令我？”
“陛下？”沈清微终于将目光移到了她的脸上，那眼神，像是在看一个死人，“你确定，是陛下让你来的？而不是......东宫的那位？”
嬷嬷的脸色，在那一瞬间，有了极其细微的变化。虽然她立刻就掩饰了过去，但又如何能逃过沈清微的眼睛。
“我不知道你在胡说些什么！”嬷嬷色厉内荏地喝道，“来人！把这个疯女人给我拖出去！”
然而，寝殿内的侍卫，没有一个人动。他们都看向床上的萧烬，等着他们真正主人的命令。
沈清微走到了那嬷嬷的面前。
她忽然笑了。
那笑容，美艳，却又带着一种让人毛骨悚然的诡异。
“既然是陛下赏赐的千年雪莲，想必是珍贵无比。嬷嬷一路送来，辛苦了。”她伸出手，似乎要去接那个汤碗，“不如，也赏嬷嬷一口，尝尝这御赐的珍品，是何等的滋味？”
“你......你敢！”
那嬷嬷的脸上，终于露出了无法掩饰的惊恐。她下意识地后退一步，端着汤碗的手，剧烈地颤抖了起来。
这一刻，所有人都看出了不对劲。
“不敢喝吗？”沈清微脸上的笑容愈发冰冷，“还是说......你心虚？”
她猛地出手，快如闪电。
她没有去夺碗，而是直接抓住了那嬷嬷的手腕，用力一拧！
“啊——”
嬷嬷发出一声惨叫，手一松，那碗汤便直直地朝着地上摔去。
电光火石之间，沈清微另一只手探出，稳稳地托住了下坠的汤碗，没有让一滴汤水溅出。
她端着那碗汤，重新递到已经吓得面无人色的嬷嬷嘴边，声音轻柔得如同魔鬼的低语。
“喝了它。”
“不......不......王爷救命！王爷救命啊！”嬷嬷彻底崩溃了，她瘫软在地，拼命地向萧烬磕头。
铁证如山。
老管家的脸瞬间变得铁青，他怒喝一声：“来人！将这胆大包天的毒妇给我拿下！”
几个侍卫立刻上前，将那嬷嬷死死地按在地上。
沈清微看着那碗在她手中微微晃动的汤，身体也跟着晃了一下。
直到此刻，后怕才如同潮水般涌来，让她浑身冰冷。
只差一点。
只差一点点......
一只温暖的手，从旁边伸过来，握住了她冰冷的手腕。
她转过头，对上了萧烬那双深邃如海的眼眸。
他的嘴唇依旧苍白，但那双眼睛里，却翻涌着她看不懂的，炽热而复杂的情绪。
“你回来了。”他说，声音沙哑。
沈清微看着他，眼眶在一瞬间，不受控制地红了。
她点了点头，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
“我回来了。”
她缓缓地将那碗毒汤放到桌上，然后，转身对惊魂未定的老管家下达了命令，声音已经恢复了往日的冷静与锋利。
“立刻派人，去请我大哥沈玄过来。让他带上府里所有精锐，将这个女官，还有这碗毒汤，原封不动地......送到御书房，送到陛下面前！”
