南境的天气，远比京城要潮湿闷热。
连绵的军帐驻扎在官道旁的平地上，这里曾是南来北往的驿站，如今却被肃杀之气笼罩。旗帜在湿热的风中无力地卷着，上面绣的“萧”字，仿佛也在昭示着主人如今的处境，颓败且尴尬。
萧承的心情和这天气一样，烦闷到了极点。
他被名为“守陵”，实为放逐，一路上受尽了白眼与怠慢。地方官吏阳奉阴违，就连送来的军粮，都掺杂着陈米和沙土。若非他从东宫带出了最后的家底，又有一批心腹死士追随，恐怕还未到南境，就已哗变。
“殿下，我们的人手和银钱，都已捉襟见肘。南境各州府的官员都在观望，无人真心投靠。再这样下去，莫说掌控南境兵权，就是维持军队日常开销，都成问题。”
中军主帐内，谋士李陌的声音里透着深深的忧虑。
萧承一脚踹翻了面前的案几，上面的茶具摔得粉碎。他双目赤红，如同被困的野兽。
“一群见风使舵的狗东西！父皇是瞎了眼，竟信了萧烬和沈清微那对贱人！等本宫回去，定要将这些落井下石之徒，全都千刀万剐！”
李陌低着头，不敢接话。如今的太子，早已没了往日的从容，只剩下暴躁和多疑。
就在此时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫统领快步闯了进来，神情激动。
“殿下！殿下！大喜事！”
“什么事如此慌张？”萧承不耐烦地喝道。
那统领咽了口唾沫，强压着兴奋说道：“官道上......官道上来了一支商队！一支前所未见，极尽奢华的商队！他们的领头人自称‘叶楼主’，说是听闻殿下在南境为国清缴叛逆，特来......特来洽谈资助军需的事宜！”
“叶楼主？”萧承的眉头拧了起来，这个名字有些耳熟。
李陌的眼中却瞬间闪过一道精光，他上前一步，压低声音道：“殿下，是凤来楼的主人！那个富可敌国，身份神秘的天下第一巨贾！”
萧承的呼吸猛地一滞，眼中的暴躁瞬间被狂喜和不敢置信所取代。
凤来楼！叶楼主！
他当然知道这个名字。这可是连父皇都想拉拢，却始终求而不得的财神爷。他怎么会来南境？又怎么会主动找上自己这个落魄的“罪子”？
“他为何而来？是不是萧烬的圈套？”萧承的狂喜很快被警惕压下。
李陌沉吟道：“殿下，未必。此人行事向来只看利益，从不站队。或许，在他看来，资助殿下，是一笔值得投资的买卖。毕竟，若殿下您能东山再起，他得到的回报将是无法估量的。这符合一个商人的本性。”
萧承的心脏狂跳起来。
李陌的话，说到了他的心坎里。他现在最缺的是什么？就是钱！是收买人心，扩充军队的钱！
“快！快请！”萧承几乎是吼出来的，他整理了一下自己有些凌乱的衣袍，努力恢复几分储君的气度，“不，本宫要亲自去迎接这位贵客！”
当萧承和李陌带着一众亲卫走出大营时，还是被眼前的景象震撼了。
一条望不到头的商队，几乎占据了整条官道。拉车的骏马，无一不是价值千金的北地良驹。护卫的随从，个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是内家高手。
最中央的那辆马车，几乎有寻常马车的三倍大小，通体由金丝楠木打造，车壁上镶嵌着明珠与宝石，在南境并不算明亮的阳光下，依旧闪烁着令人目眩的光芒。
车帘由一整块雪白的狐裘制成，仿佛在无声地嘲笑着南境的湿热。
萧承的喉结滚动了一下，眼中贪婪的光芒一闪而过。他知道，这不仅是财富，更是实力。
“恭迎叶楼主。”萧承脸上挤出最热忱的笑容，对着马车拱手道。
车帘被一只素白的手缓缓掀开。
一名身着月白色锦袍的年轻“男子”走了下来。他看起来不过二十出头，墨发用一支白玉簪高高束起，面容俊秀，眉眼如画。只是那双眼睛，却锐利得不像个商人，反而像一把能剖开人心的刀。
他正是改换男装的沈清微。
她身后，跟着同样作护卫打扮的挽月。
沈清微的目光在萧承脸上一扫而过，看到了他眼中的贪婪与急切，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
鱼儿，上钩了。
“你就是萧承？”沈清微的语气带着一丝居高临下的审视，仿佛她不是在见一位皇子，而是在评估一件货物。
萧承的笑容僵了一下。他何曾受过这等轻慢。但一想到对方的身份和自己如今的处境，他还是将那份屈辱强行咽了下去。
“正是在下。叶楼主远道而来，一路辛苦。我已经备下薄酒，请。”萧承做了一个请的手势。
沈清微却并未移动脚步，她环顾了一圈这尘土飞扬的军营，眉头微不可查地皱了一下。
“不必了。”她的声音清冷，“我时间宝贵，不喜欢浪费在无用的寒暄上。我们直接谈正事。”
她抬起下巴，看向萧承，开门见山：“我听说，你在南境清缴叛逆，急需军资？”
这过于直接的问话，让萧承有些措手不及。他看了一眼身旁的李陌，才点头道：“确实如此。南境匪患猖獗，本宫奉父皇之命前来，正需一笔钱粮，以安军心，为国除害。”
“为国除害？”沈清微像是听到了什么笑话，轻轻笑了一声，“萧承，你我都是聪明人，就不必说这些冠冕堂皇的话了。你被赶出京城，如同丧家之犬。你来南境，不是为了什么剿匪，而是为了博一条生路，谋一个东山再起的机会。我说的，对吗？”
这番话，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在萧承的脸上。
他脸上的血色瞬间褪尽，拳头在袖中死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。
“放肆！”一旁的亲卫统领厉声喝道，“竟敢对殿下无礼！”
挽月上前一步，手按在了剑柄上，冰冷的杀气瞬间锁定了那名统领。
气氛，一触即发。
“住手。”沈清微淡淡地开口，制止了挽月。
她看着脸色铁青的萧承，语气没有丝毫变化：“如果这点实话都听不进去，那我们的生意，也没什么好谈的了。我的钱，只投给能认清自己处境，并且有脑子的人。”
说完，她转身，作势要上马车。
“楼主请留步！”
开口的，是李陌。他对着沈清微深深一揖，态度恭敬：“叶楼主息怒。殿下只是......只是心系国事，一时情急。楼主所言，确是金玉良言。请楼主移步帐内，我们详谈。”
他又转向萧承，用眼神示意他忍耐。
萧承深吸了一口气，胸口剧烈起伏。他知道，李陌说得对。他不能放走这个唯一的机会。
“是本宫失态了。”萧承从牙缝里挤出几个字，重新堆起笑容，“叶楼主，请。”
沈清微这才转过身，看了他一眼，像是勉为其难地点了点头，在一众护卫的簇拥下，朝着中军大帐走去。那份气派，仿佛她才是这里的主人。
萧承跟在后面，看着她的背影，眼中的杀意和屈辱，几乎要溢出来。
......
临时搭建的宴会厅里，菜肴简陋，酒水浑浊。
沈清微坐在主客的位置上，只是象征性地动了动筷子，便放下了。
“说吧，你需要多少？”她端起面前的茶杯，吹了吹上面并不存在的浮沫。
萧承与李陌对视一眼，心中狂震。他没想到对方竟如此直接。
萧承伸出了三根手指。
“三十万两？”沈清微挑眉。
“不。”萧承摇了摇头，眼中透着孤注一掷的疯狂，“是三百万两白银。有了这笔钱，我可以在三个月内，将南境的兵马扩充一倍，将所有不听话的势力全部清除。”
“三百万两？”沈清微笑了，她放下茶杯，身体微微前倾，一双锐利的眼睛直视着萧承，“萧承，你凭什么认为，你值这个价？”
她伸出一根手指，轻轻敲击着桌面。
“第一，你如今戴罪之身，前途未卜。这笔钱投给你，很可能血本无归。”
“第二，京城那位，你的父皇，既然能将你赶出来，就不会轻易让你回去。你面对的，是整个大邺的皇权。”
“第三，”她的声音压低了几分，带着一种洞悉一切的嘲讽，“据我所知，摄政王萧烬，对你可算不上友善。你觉得，他会眼睁睁看着你在南境坐大吗？”
每一个字，都像一把刀，精准地捅在萧承最痛的地方。
萧承的脸色，一寸寸变得惨白。
李陌连忙起身，打圆场道：“叶楼主，您说的这些，我们都明白。但正因如此，殿下才更值得您投资。富贵险中求。一旦殿下功成，您便是从龙之臣，得到的回报，又岂是区区三百万两能够衡量的？”
“从龙之臣？”沈清微嗤笑一声，“李陌，你太小看我叶某人了。我对权力没有兴趣，我只对钱，和能生钱的东西有兴趣。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，你说的也对，富贵险中求。三百万两，我可以给你。但我有条件。”
萧承的眼睛瞬间亮了：“楼主请说！”
“第一，我要南境未来十年，所有盐铁贸易的独家经营权。”
“第二，南境所有新发现的矿山，我要三成份子。”
“第三，”沈清微的目光落在了他们身后那副简陋的军事地图上，地图的一角，标记着一个骷髅头的符号，旁边写着三个字：蛊王谷。
“我要那座山谷。”她用手指了指。
李陌的瞳孔猛地一缩：“楼主......您要蛊王谷做什么？那里是叛军的老巢，瘴气弥漫，凶险万分。”
“那是我的事。”沈清微的语气不容置疑，“我的人打探到，那山谷里，生长着一种名为‘血菩提’的奇花，百年一开，是炼制长生不老药的主材。我对你们的打打杀杀没兴趣，但对这种能换来真金白银的东西，很感兴趣。”
“长生不老药？”萧承和李陌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝荒谬。
但这个理由，却恰恰符合一个贪婪商人的形象。
“楼主，”萧承皱眉道，“那蛊王谷，本宫正准备派兵攻打。谷中匪徒凶悍，您的人进去，恐怕......”
“我说过了，那是我的事。”沈清微打断他，显得有些不耐烦，“仗，你们去打。花，我去采。我的人，只负责进谷寻找‘血菩提’，顺便，还能替你们探探路，绘制一份详细的地图。这对你，只有好处，没有坏处。”
她站起身，居高临下地看着萧承。
“怎么样？我的条件，你答不答应？若是不答应，我现在就走。我相信，这南境想和我叶某人合作的人，不止你一个。”
这番话，是赤裸裸的威胁，也是致命的诱惑。
萧承死死地盯着她，脑中天人交战。
盐铁专营权，矿山三成分子，这几乎是割让了南境一半的命脉。但......那可是三百万两白银！是他现在最需要的东西！
至于蛊王谷，本来就是要打下来的。让她的人先进去探探路，当个炮灰，似乎也没什么损失。
“好！”萧承一咬牙，猛地拍板，“我答应你！所有条件，我都答应！”
“殿下！”李陌还想再劝。
“不必多言！”萧承此刻已经被巨大的利益冲昏了头脑。他看着沈清微，眼中满是热切，“希望我们，合作愉快。”
“合作愉快。”沈清微的唇角，勾起一抹冰冷的笑意。
她缓缓伸出手，萧承以为她要与自己握手，正要迎上去。
沈清微却只是伸出一根手指，指了指他腰间佩戴的那枚麒麟玉佩。
“这块玉佩，成色不错。等我们合作成功，殿下登基之日，可否将此物赠我，作为我们友谊的见证？”她用一种半开玩笑的语气说道。
萧承下意识地捂住了玉佩，警惕地看着她：“这是父皇所赐，乃是本宫的护身符，不能送人。”
“一个玩笑而已，殿下何必当真。”沈清微无所谓地笑了笑，收回了手，“看来，这玉佩对殿下，真的很重要。”
她收回目光，心中却已了然。
这玉佩，萧承果然从不离身，且极为看重。想要强夺，几乎不可能。
看来，只能按原计划，在蛊王谷中，寻找机会了。
......
三天后。
一支由二十人组成的“采药队”，在挽月的带领下，朝着蛊王谷的方向进发。他们都换上了利于山中穿行的短打劲装，背着药篓和绳索，看起来与寻常的采药人无异。
沈清微站在军营的了望台上，目送着她们的身影消失在远山的雾气之中。
李陌站在她身后，看似随意地问道：“叶楼主手下，真是人才济济。这些采药人，看起来竟都像是练家子。”
沈清微头也不回，淡淡道：“南境多匪患，我的人若没点自保的本事，我的生意还怎么做？”
李陌被噎了一下，只能干笑两声，不再言语。
接下来的两天，风平浪静。
沈清微一直待在自己那顶奢华的帐篷里，每日只是看看账本，或是与萧承派来的人商讨盐铁贸易的“细节”，将一个利欲熏心的商人形象，扮演得淋漓尽致。
萧承也乐得如此。在他看来，叶楼主已经被他画的大饼牢牢套住。他甚至已经开始幻想，自己带着南境的虎狼之师，杀回京城，将萧烬和沈家踩在脚下的场景。
直到第三日的黄昏。
沈清微正在帐中，独自一人对着一盘棋局。
忽然，帐篷的帘子被猛地掀开，一名负责在外围接应的沈家护卫冲了进来，他的脸上带着一丝惊惶。
他没有说话，只是快步上前，单膝跪地，双手呈上了一样东西。
那是一只用木头雕刻的蝴蝶，做工粗糙，是山野间常见的儿童玩具。
只是，这只蝴蝶的一只翅膀上，被暗红色的血迹，染透了。
沈清微的瞳孔，骤然收缩。
这是她和挽月约定的最高级别的危险信号。它代表的不是遇到了麻烦，而是......遭遇了足以全军覆没的绝境。
“啪。”
她手中的一枚白玉棋子，被瞬间捏成了齑粉。
那名护卫低声道：“小姐，这是我们在谷外三十里的地方发现的，被一支弩箭钉在树上。周围，有大量搏斗的痕迹。挽月姑娘她们......恐怕已经出事了。”
沈清微缓缓站起身。
她脸上的所有表情都在一瞬间消失了，取而代之的，是一片冰封的寒意。那双美丽的眼睛里，翻涌着骇人的风暴和杀气。
谷中，有埋伏。
而且是远超她们预估的，一场蓄谋已久的杀局。
“殿下在哪里？”她的声音，冷得像冰。
“回小姐，殿下正在主帐，与李陌议事。”
沈清微没有再多说一个字。她一把抓起桌上那只染血的蝴蝶，转身大步流星地走出帐篷，径直朝着灯火通明的中军主帐而去。
“砰！”
主帐的帘子被她一脚踹开。
正在地图前商议着攻打计划的萧承和李陌被吓了一跳，愕然地抬起头。
他们看到了一张美得令人窒息，却也冷得令人胆寒的脸。
沈清微一步步走到他们面前，将那只染血的蝴蝶，狠狠拍在地图上，正中“蛊王谷”那三个字。
“萧承！”
她的声音不大，却带着雷霆万钧的怒火和质问。
“我的人，不见了。你最好给我一个解释。”
