夜色如墨，摄政王府的寝殿内只点了一盏孤灯。
昏黄的光晕将萧烬本就苍白的脸映照得近乎透明，他半靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，却依然挡不住那从骨子里透出的寒意。
沈清微坐在床边，将那张写着“鬼市”二字的纸条放在了床沿。
“你要我去烧了他的钱袋子？”她的声音很轻，像一根羽毛，却带着金属的质感。
萧烬的喉间发出一阵压抑的低咳，沈清微立刻端过温水，扶着他慢慢喝下几口。他的身体依旧虚弱，但那双凤眸却亮得惊人。
他没有回答她的问题，反而问道：“陈元忠死了，太子断了一臂。你觉得，他现在最怕什么？”
“他怕皇上的猜忌，怕朝臣的非议，更怕我们沈家下一次的反击。”沈清微冷静地分析。
“不。”萧烬摇了摇头，嘴角勾起一抹熟悉的、带着几分邪气的弧度，“他最怕的，是穷。”
他看着沈清微，声音沙哑却清晰：“豢养死士，收买官员，安插亲信，哪一样不需要钱？陈元忠是他摆在明面上的刀，这鬼市，才是他藏在暗处的血脉。断他一臂，他会疼，但只要有钱，很快就能长出新的手臂。可若是断了他的财路......”
萧烬没有再说下去，但那未尽之语中的狠戾，让寝殿内的空气都为之一凝。
“鬼市是京城最大的地下交易场，鱼龙混杂，守备森严。”沈清微的指尖在床沿上轻轻敲击，“想从里面找到属于太子的账本，无异于大海捞针。”
“所以，不要捞。”萧烬的目光灼灼，“你要做的，不是去找针，而是让针自己浮上来。”
他似乎耗尽了力气，又咳了几声，才继续说道：“鬼市的主人，是太子。但负责管理的人，叫李陌。此人是太子心腹，贪婪且多疑。你想让他相信你，就不能偷偷摸摸地进去。你要......让他主动来请你。”
萧烬从枕下摸出一块毫不起眼的黑色铁牌，递给了沈清微。
“这是鬼市拍卖会的入场凭证，每年只发出十块。”他的声音低了下去，带着一丝疲惫，“剩下的，看你了。”
沈清微接过那块冰冷的铁牌，紧紧握在手心。
她看着萧烬闭上眼，呼吸渐渐平稳，才起身为他掖好被角，转身离去。
走出寝殿的瞬间，她脸上的所有柔软都消失殆尽，只剩下冰冷的决绝。
护国将军府，沈清微的院落。
白术和挽月站在她的面前，神情各异。
“小姐，您真的要去鬼市？那地方......”挽月的脸上写满了担忧，话未说完，便被沈清微抬手打断。
“挽月，我需要的，不是担忧。”沈清微的目光平静而锐利，“我需要你成为我的影子，我的刀。”
挽月心头一震，立刻垂首：“是，小姐。”
沈清微的目光转向白术，白术则是一脸的兴味盎然。
“我要一张新面孔，一个新身份。”沈清微开门见山。
“有意思。”白术摸着下巴，绕着她走了一圈，“你想变成什么样的人？我这里的脸，可多得很。”
“我要成为一个......让太子都想拉拢的‘贵客’。”沈清微的眼中闪过一丝冷光，“江南来的富商，有点野心，有很多钱，初到京城，想用钱砸开一条路。”
“够具体，我喜欢。”白术笑了起来，从随身的药箱里取出一套瓶瓶罐罐，“保证让你亲娘都认不出来。”
他用一种特殊的药膏，巧妙地改变了沈清微眉眼的高度和唇形，让她原本清冷的气质，变得张扬而美艳。
他又递给她一个小巧的瓷瓶：“西域奇香，‘软骨酥’。无毒，但沾染到皮肤，会产生半个时辰的麻痹感。对付那些不规矩的手，最好用。”
挽月取来一套早已备好的衣衫。
那是一袭烈火般的红裙，金线绣着繁复的凤凰暗纹，裙摆拖曳在地，如同一团燃烧的火焰。
当沈清微换上红裙，从屏风后走出来时，挽月几乎看呆了。
镜中的女子，容貌艳丽，眼神倨傲，红唇微扬，带着一丝漫不经心的嘲弄。她不再是那个清冷孤高的将军府嫡女，而是一个手握万金，游戏人间的红衣楼主。
“从今日起，我叫叶昭。”她对着镜中的自己，轻声说道。
三日后，亥时。
京城南城一条最偏僻的巷弄深处，一扇不起眼的黑漆木门前。
沈清微，或者说叶昭，一身红衣，在一片黑暗中，扎眼得如同滴落在雪地上的血。
挽月换了一身利落的黑衣劲装，扮作护卫，神情冷肃地跟在她身后。
门口的两个壮汉拦住了她们，眼神充满了不善的打量。
挽月面无表情地拿出那块黑色铁牌。
壮汉的脸色瞬间变了，之前的凶悍化为恭敬，立刻躬身推开木门：“贵客，请。”
门后，是另一个世界。
巨大的地下空间，灯火通明，人声鼎沸。空气中混杂着熏香、酒气、汗水和金钱的味道。无数戴着面具或不戴面具的人在这里穿梭，高声叫卖，低声密谋。
兵器、丹药、情报、甚至活生生的人，都被当做商品，摆在摊位上。
这里是京城秩序之外的法外之地，是欲望和罪恶的温床。
叶昭的目光扫过这一切，眼神里没有好奇，只有一种居高临下的审视和淡淡的厌恶。她就这么穿着那一身足以点燃整个夜色的红衣，在一群灰黑的人影中，径直走向了最深处的拍卖场。
她所过之处，人群不自觉地为她分开一条路。
拍卖场设在一个环形的巨大石窟中，她们被引到二楼的一处独立雅间。从这里的栏杆处，可以清楚地看到楼下中心的拍卖台。
一个穿着锦袍，留着山羊胡的男人正站在台上，用极富煽动性的语调介绍着商品。
“......玄铁重剑，削铁如泥，起拍价，三千两白银！”
“......前朝舆图，据说藏着宝藏的秘密，起拍价，五千两！”
叶昭慵懒地靠在椅子上，对这些东西提不起半点兴趣。她只是有一搭没一搭地用手指敲着桌面，似乎在等着什么。
几件寻常的拍品过后，场内的气氛忽然安静了下来。
山羊胡男人清了清嗓子，声音里带着一丝神秘和激动。
“接下来的这件拍品，诸位，可要看仔细了。”
两个大汉吃力地抬上一个蒙着红布的托盘。
男人一把掀开红布，一方通体碧绿的玉玺，出现在众人面前。玉玺的底部，刻着几个古朴的篆字。
“前朝传国玉玺！虽是仿品，但也是出自前朝宫廷玉匠之手，用料做工，与真品无二！这东西的价值，我想，不用我多说了吧？”
整个拍卖场瞬间炸开了锅。
这东西太敏感了。拥有它，就等于拥有了一份不该有的野心。
“起拍价，一万两黄金！”山羊胡男人高声喊道。
这个价格让大部分人望而却步，但依旧有几个雅间里的人，开始了角逐。
“一万五千两！”
“两万两！”
“东面包厢的贵客出价两万五千两！还有没有更高的？”
价格在缓慢而激烈地攀升。
叶昭始终没有开口，她只是静静地听着，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
直到价格被抬到四万八千两，东面包厢的客人似乎胜券在握的时候，她才终于动了。
她没有喊价，只是对着下方的拍卖师，伸出了五根手指。
山羊胡男人愣了一下，随即反应过来，激动得声音都变了调：“五......五万两黄金！二楼天字号雅间的贵客，出价五万两黄金！”
全场死寂。
所有人都朝着叶昭所在的雅间望来，想看看是何方神圣，如此财大气粗。
东面包厢里传来一声冷哼，一个阴沉的声音响起：“阁下是谁？未免太不把人放在眼里了！”
叶昭连眼皮都懒得抬一下，只是对身后的挽月淡淡吩咐：“告诉他，我的时间很宝贵。”
挽月走到栏杆前，声音冰冷地传遍全场：“我家主人说，再加价，她奉陪。若不加，这东西便归我们了。”
那份嚣张和不屑，让东面包厢的人气得一拍桌子。
“好！好得很！五万五千两！”
“十万两。”
叶昭轻飘飘地吐出三个字，像是在说一件微不足道的小事。
这一次，整个拍卖场连一丝声音都没有了。
十万两黄金，买一个烫手的仿品玉玺。这不是买卖，这是在用钱，向整个京城的地下势力宣告自己的存在。
东面包厢彻底没了声音。
山羊胡男人激动得满脸通红，拿起小锤，重重落下。
“十万两黄金！成交！恭喜天字号雅间的贵客！”
拍卖会结束，叶昭带着那方玉玺，在一众敬畏、贪婪、探究的目光中，缓步向外走去。
刚走到门口，一个穿着黑色管事服，身形挺拔的中年男人，便快步迎了上来。
“叶楼主，请留步。”他的声音很客气，但那双眼睛，却像鹰一样锐利。
叶昭停下脚步，转过身。
在看清那张脸的瞬间，她的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都停滞了一瞬。
李陌。
前世，就是这个男人，带着御林军，第一个冲进了护国将军府。就是他，亲手将父亲的头颅斩下，挂在了城楼之上。
那张脸，她化成灰都认得。
彻骨的恨意如同毒蛇，瞬间噬咬着她的五脏六腑。她的指甲深深地掐进掌心，用剧痛来维持着表面的平静。
她的脸上，依旧是那副慵懒而倨傲的神情，仿佛只是在看一个无关紧要的下人。
“有事？”
李陌被她那身迫人的气势和绝美的容貌惊艳了一瞬，但很快便恢复了常态。他恭敬地躬身行礼，言语间却充满了试探。
“在下李陌，是这鬼市的管事。我家主人对楼主的豪气魄力，十分欣赏。想请楼主三日后，到城中醉仙楼一叙，不知楼主可否赏光？”
“你家主人？”叶昭嗤笑一声，眼中满是轻蔑，“他有我这么有钱吗？”
李陌的眼角抽动了一下，但依旧保持着微笑：“我家主人的能量，超乎楼主想象。他相信，与楼主的合作，一定会是互惠互利的。”
他双手递上一张制作精美的烫金请帖。
叶昭没有立刻去接，而是伸出戴着蔻丹的纤长手指，抬起了李陌的下巴，强迫他与自己对视。
“替我转告你家主人。”她的声音压得很低，带着一丝危险的魅惑，“我这人，只和能让我赚更多钱的人合作。如果他不能，那就别浪费我的时间。”
说完，她才从李陌僵硬的手中，抽走了那张请帖，看都没看一眼，便转身离去。
火红的裙摆划过李陌的衣角，带起一阵微风。
李陌僵在原地，直到那抹红色彻底消失在巷弄的尽头，他才缓缓直起身。他看着自己的手，眼中闪过一丝惊疑和恼怒。
刚才被那女人手指碰过的地方，竟然传来一阵若有若无的麻痹感。
这个女人，不简单。
回到租赁的马车上，密闭的空间隔绝了外界的一切。
沈清微脸上的所有表情瞬间褪去，只剩下深入骨髓的冰冷。
挽月看着她，她的手紧紧攥着那张烫金的请帖，手背上青筋暴起，指节因为过度用力而发白。那张华丽的请帖，已经被她捏得变了形。
“小姐，那个人......”挽月的声音里带着一丝颤抖。
“李陌。”沈清微从牙缝里挤出这两个字，每一个字都带着血腥味，“前世，是他......是他带兵抄了我们沈家。”
她缓缓松开手，将那张皱巴巴的请帖摊平。
她的脸色苍白如纸，但那双眼睛，却燃烧着两簇黑色的火焰，是恨，也是一种扭曲的快意。
“他邀请我去醉仙楼，他以为自己钓到了一条大鱼。”
沈清微忽然低低地笑了起来，笑声在这狭小的车厢里回荡，显得格外阴森，让挽月不寒而栗。
“他没有错。”
“我这条鱼，会把他，和他身后的那个人，一起拖进地狱。”
马车驶入黑暗，仿佛一头沉默的巨兽，载着满腔的仇恨与决绝，奔赴一场早已注定的生死之约。
