子时刚过，护国大将军府的书房依旧灯火通明。
沈毅独自一人坐在太师椅上，身前的炭火烧得通红，却驱不散他眉宇间的寒霜。他刚刚从宫中回来，带回了王振被打入天牢的消息，但府中的气氛没有半分松懈，反而像一张拉满的弓，紧绷到了极点。
沈玄一身戎装未卸，带着满身的夜露与寒气，大步从门外走进来，步履间满是压抑不住的焦躁。
“父亲！”他的声音因为急切而微微发颤，“宫里传来消息，王振那个阉贼虽然下了狱，但一口咬定是遭人诬陷，拒不认罪！现在大理寺、刑部、都察院三堂会审，只怕也问不出什么！”
沈毅缓缓睁开眼，浑浊的眸子里透着一丝洞悉一切的锐利。他没有回答儿子的话，而是反问道：“太医院的人，可到王府了？”
“到了。”沈玄的拳头在身侧握紧，语气里满是失望，“儿子刚才从王府那边过来。太医院院使张正带着所有当值的太医都去了，陛下的旨意是，不惜一切代价要救活妹妹。可是......”
沈玄的喉头滚动了一下，艰难地说道：“他们看了半天，一个个面如死灰，跟白术说的一样，根本束手无策！”
“意料之中。”沈毅的声音平静得没有一丝波澜。他站起身，走到书案前，从一个暗格里取出一个巴掌大小的黑铁令牌。令牌样式古朴，上面雕刻着一只栩栩如生的玄鸟图腾。
“父亲，这是......”沈玄认得这个令牌。这是沈家代代相传的信物，据说关系到大周开国时的一桩秘辛，是沈家最后的底牌。
“这本是为父准备的最后一步。”沈毅摩挲着冰冷的令牌，沉声道，“若那封血书无法说动陛下，我便会呈上此物，将二十年前南境旧案的真相，和我沈家当年被迫缄默的苦衷，一并告知天下。届时，纵使是鱼死网破，也要为王爷，为你妹妹，争一线生机。”
他顿了顿，将令牌重新放回暗格：“但现在看来，不必了。萧烬比我想的，更深，也更狠。他递出的那封血书，是他的投名状，也是一把捅向皇帝心窝的刀。他将自己的身家性命与我们绑在了一起，那我们沈家，便没有退路。”
沈毅转过身，目光灼灼地看着自己的儿子：“玄儿，你要记住。从今往后，王爷的敌人，就是我沈家的敌人。你妹妹的安危，高于一切。”
沈玄重重地点头，眼中的焦躁化为了坚毅：“儿子明白！”
“走吧，”沈毅重新坐下，脸上是风雨欲来的平静，“回王府去。你妹妹那里，离不开人。这盘棋，才刚刚开始。”
摄政王府，萧烬的寝殿内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
空气中弥漫着浓郁的药味，混杂着一丝若有若无的血腥气。
以太医院院使张正为首的一众太医，正围在紫檀木大床边，一个个面色凝重，额角冒汗。他们已经在这里耗了近一个时辰，所有能想到的法子都试遍了。千年人参，雪山灵芝，这些能让将死之人吊住一口气的灵药，灌进沈清微的嘴里，却如同泥牛入海，没有半点反应。
那毒，像一个潜伏在她体内的恶魔，贪婪地吞噬着一切生机。
白术一言不发地站在旁边，神情平静，只是那双握着药箱提手的指节，因为用力而微微泛白。
“荒唐！简直是荒唐！”
院使张正猛地收回为沈清微把脉的手，气急败坏地低吼道。他行医四十年，从未受过如此挫败。
他猛地转向白术，语气不善地质问：“你就是那个京城盛传的神医白术？既然你一早就诊断出是‘千日枯’，为何不想办法解毒，只任由王爷用内力续命？此乃饮鸩止渴，你身为医者，难道连这点道理都不懂吗？”
站在一旁的沈玄本就心焦，闻言怒火上涌，正要发作，却被白术用眼神制止了。
白术的目光没有丝毫闪躲，他迎上张正质问的眼神，声音清冷得像一块寒玉：“张院使，白某请教一个问题。若一个人的五脏六腑都已开始腐烂衰败，生机断绝，纵使用再好的灵药，又如何能让其起死回生？”
张正一噎，吹胡子瞪眼道：“你......”
白术没有给他反驳的机会，继续说道：“‘千日枯’之毒，霸道之处便在于此。它并非作用于经脉，而是直接侵蚀脏腑。中毒之人，神仙难救。若非王爷以内力强行护住沈小姐的心脉，此刻躺在这里的，早已是一具冰冷的尸体。”
他顿了顿，目光扫过在场所有太医，一字一句，清晰无比：“此毒，无药可解。”
“一派胡言！”一个年轻太医忍不住反驳，“天下万物，相生相克，哪有无解之毒？不过是你学艺不精的托词！”
“学艺不精？”白术忽然笑了，那笑容里带着一丝悲悯和嘲讽，“那敢问诸位杏林国手，可有解法？陛下要的是结果，不是在这里听你们争论此毒到底有解无解。若你们有办法，白某立刻让开，绝不叨扰。”
一句话，让所有太医都涨红了脸，哑口无言。
他们是太医，是天子近臣，代表着大周最顶尖的医术。可此刻，在这小小的寝殿内，在一个江湖郎中面前，他们引以为傲的医术，显得如此苍白无力。
寝殿内陷入了一阵令人窒息的沉默。
良久，刚刚赶到的沈毅看着床上毫无生气的女儿，苍老的声音里带着一丝绝望的颤抖，向白术问道：“白神医，当真......没有一点办法了吗？”
所有人的目光，都集中在了白术身上。
白术闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片沉重的决然。
“有。”他吐出一个字。
仿佛在死寂的深渊里投下了一点星火，所有人都精神一振。
沈玄激动地上前一步：“什么办法？”
白术的目光，缓缓转向寝殿深处那扇紧闭的门，声音艰涩而沉重：“医书杂谈中，曾记载过一种早已失传的禁术。名为‘血引换命’。”
“血引换命？”张正院使失声惊呼，脸上满是骇然，“那......那只是传说！此法阴邪霸道，有伤天和，早已被列为禁术！”
“何为换命？”沈毅追问道。
白术深吸一口气，解释道：“需寻一位与中毒者八字相合，且内力至阳、修为至高之人。以其心头精血为引，辅以金针渡穴，用七天七夜的时间，将中毒者体内的毒素，强行引入施术者自己体内。”
“此法，名为换命。实则......是以命换命。”
“施术者将承受炼狱般的痛苦，经脉寸断，脏腑受损。待毒素尽数引出，施术者......九死一生。”
一番话，让整个寝殿的温度都仿佛降到了冰点。
在场之人，谁都听懂了。
那个唯一符合条件的“内力至阳、修为至高”之人，除了萧烬，还能有谁？
皇帝的旨意，是让萧烬在王府里找出真凶，自证清白。可这哪里是囚禁，这分明就是一座为他准备好的，用他自己的命来换另一个人命的坟墓！
沈毅和沈玄怔怔地看着那扇门，心中翻江倒海。他们终于明白，为何萧烬会那般疯狂，为何他敢说出“江山为聘”那等狂言。
因为从一开始，他就没打算活着走出这座王府。
寝殿的偏厅里，萧烬盘膝坐在榻上，双目紧闭，脸色苍白如纸。
他刚刚强行收回为沈清微续命的内力，胸口一阵气血翻涌，喉头泛起一丝腥甜，又被他强行咽了下去。
沈毅推门而入，看着他这副模样，心中百感交集。这位在战场上流血不流泪的老将军，眼眶竟有些发红。
他走到萧烬面前，撩起朝服，便要下跪。
“将军不必多礼。”萧烬没有睁眼，声音沙哑得像被砂纸磨过。
沈毅的动作一僵，最终还是站直了身体，声音沉重无比：“王爷，太医们......束手无策。白神医说的那个法子，老臣......不允。”
萧烬的睫毛颤了颤。
沈毅继续说道：“王爷是大周的摄政王，是陛下的亲弟弟，身系江山社稷。清微她......她何德何能，敢受王爷如此大恩？我沈家满门忠烈，绝不能让王爷为我沈家一女，行此险事！老臣......老臣这就进宫面圣，哪怕是拼了这条老命，也要为王爷求情，另寻他法！”
“不必了。”
萧烬终于睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼，里面布满了血丝，浓稠的墨色深处，燃烧着一种近乎毁灭的平静与偏执。那目光落在沈毅身上，竟让这位身经百战的老将军，都感到一阵心悸。
“将军可知，本王为何要查二十年前的旧案？”萧烬缓缓开口，声音不大，却字字如千钧之重。
沈毅一愣。
“因为母妃。”萧烬的目光穿过窗棂，望向灰蒙蒙的天空，“本王查了十年，所有的线索，都指向宫中那几个人。但本王没有证据，只能等。”
他的视线重新落回沈毅身上，那平静的眼眸深处，翻涌起滔天的恨意与痛楚。
“是她。”
“是沈清微，在皇家书库里，无意中发现了王振与南境旧案的关联。是她，给了本王这把迟到了二十年的刀。”
“王振要杀她灭口，本王闯宫救她，不是为了一个女人，是为了替母妃复仇，是为了给南境枉死的数万忠魂一个交代。”
他说的每一个字，都像一把锤子，狠狠砸在沈毅的心上。
“她不是本王的累赘，她是本王的执念，是本王复仇的唯一希望。更是......”萧烬顿了顿，嘴唇抿成一条冷硬的直线，吐出最后几个字，“本王的王妃。”
“所以，本王必须救她。无论任何代价。”
他看向沈毅，那偏执的目光里，带着一种不容置喙的命令。
“告诉白术，准备吧。”
沈毅看着眼前的男人，只觉得喉咙干涩，一个字也说不出来。他终于明白，这不是一场交易，也不是一场恩赐。这是一场宿命。是两个同样背负着血海深仇的人，在绝境中唯一的选择。
他深深地弯下腰，用尽全身的力气，沉声说道：“老臣......遵命。”
白术独自一人站在廊下，晚风吹得他衣袂翻飞，也吹得他心乱如麻。
沈将军已经将王爷的决定告诉了他。
那个男人，没有半分犹豫。
白术仰头看着天边那轮残月，只觉得心中一片冰冷。他行医救人，讲究的是顺应天命，尽力而为。可如今，他却要做那个逆天改命，拿一条命去换另一条命的刽子手。
他痛苦地闭上眼睛。
就在这时，一个负责洒扫的王府小厮端着水盆路过，脚下不知被什么绊了一下，整个人朝白术摔了过来。
白术下意识地伸手扶住他。
“多谢白神医，多谢白神医。”那小厮一脸惶恐，连声道谢。
“无妨，小心些。”白术没有在意，松开了手。
小厮千恩万谢地端着水盆匆匆离去。
白术正准备转身回房，准备施术所需的金针药物，却感觉自己的掌心，被塞进了一个小小的纸团。
他猛地一怔，迅速环顾四周，走廊空无一人。
他走到一个无人注意的角落，缓缓展开了那张被手心汗水浸湿的纸条。
纸条上的字迹歪歪扭扭，却带着一种毒蛇般的阴冷：
“令堂与令妹，正在城外清风观做客。白神医，救一人，还是救一家，你可要想清楚了。”
“轰”的一声，白术只觉得脑中一片空白。
他的母亲和妹妹！
王振虽然下了狱，可他的党羽还在！他们竟然......竟然对他最重要的人下手了！
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，让他的四肢都变得冰冷僵硬。
他手中的纸条，仿佛有千斤重，压得他喘不过气来。
他猛地抬头，望向萧烬寝殿的方向。灯火通明，那里躺着他的挚友，躺着那个甘愿为挚友赴死的男人。
可是在城外，在那个他不知道的角落，他年迈的母亲和年幼的妹妹，正落入虎口，性命堪忧。
一边，是朋友的性命，是沈家的希望，是摄政王的嘱托。
另一边，是生他养他，他此生最珍视的家人。
救一个，还是救一家？
那张纸条上的每一个字，都像一条吐着信子的毒蛇，死死地缠住了他的心脏，让他痛得无法呼吸。
白术的身体靠着冰冷的廊柱，缓缓滑倒在地。他将脸深深埋进双膝之间，肩膀控制不住地剧烈颤抖起来。
