摄政王府的书房里，那只装着断舌的木盒，已经被雷豹悄无声息地拿了下去。可那股血腥气，却仿佛还萦绕在空气中，与温暖的炭火气息混杂在一起，形成一种诡异的氛围。
字条化成的灰烬在炭盆中彻底泯灭。
萧烬收回目光，端起桌上的茶盏，指腹轻轻摩挲着温热的杯壁，神情没有丝毫变化，仿佛刚才看到的只是一件无关紧要的脏东西。
“他怕了。”萧烬的声音很平静，像是在陈述一个事实。
沈清微站在他身侧，心中的寒意也慢慢被这三个字驱散。她看着萧烬平静的侧脸，点了点头：“只有走投无路的野兽，才会用最凶狠的姿态来虚张声势。他这是在告诉我们，他手上有的是办法让不听话的人永远闭嘴。”
魏雄在金銮殿上的疯狗乱咬，显然是超出了王振的控制。所以他要在事后，用最直接、最血腥的方式，把这份失控的威慑，重新找补回来。
“他以为这样就能吓住我们。”萧烬的嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度，带着几分嘲弄，“恰恰相反，他越是如此，就越证明他现在外强中干。扳倒一个威国公，折了一个二皇子，等于砍掉了他的左膀右臂。现在的王振，才是最脆弱的时候。”
沈清微明白他的意思。王振这只老狐狸，在朝中经营数十年，党羽遍布，盘根错节。但最核心的武将势力和皇子后盾，无疑就是魏雄和萧珩。如今这两根支柱同时倒塌，他看似在皇帝面前保全了自身，实则已经元气大伤。
他送来的这条舌头，是警告，也是示弱。
“他接下来会做什么？”沈清微问道。
“狗急了会跳墙，”萧烬放下茶盏，抬眼看向她，深邃的眸子里映着跳动的火光，“他会想尽一切办法，把主动权重新掌握在自己手里。在他找到新的‘手臂’之前，他会用尽一切手段来对付我们，尤其是你。”
因为所有人都看得出来，整件事的起因，扳倒威国公府的那个关键节点，就是沈清微。
“我明白。”沈清微的眼神平静而坚定，“我等着他。”
两人没再说话，书房里恢复了安静。窗外的冷雨敲打着窗棂，室内却因为这份心照不宣的默契，而显得异常安稳。
这场战役，他们取得了阶段性的胜利。但所有人都知道，这不过是刚刚揭开了真正决战的序幕而已。
果不其然，第二天，朝堂之上便有了新的动向。
皇帝以雷霆之势，下旨彻查威国公府通敌一案。抄没的家产中，搜出了大量魏雄私扣的军械粮草。皇帝当即下令，将这批物资即刻起运，由禁军亲自押送，八百里加急送往北境苍莽关。
圣旨一下，京中人人自危，尤其是那些曾与威国公府往来过密的官员，更是终日惶惶。王振领了“戴罪立功”的旨意，大张旗鼓地开始清查魏雄余党，一时间，朝堂上下风声鹤唳。
但沈清微和萧烬都清楚，这不过是王振借着皇帝的刀，铲除异己，安插自己心腹的又一轮表演。真正与他核心利益相关的，早就被他提前摘了出去。
七日后，北境传来捷报。
朝廷补给的精良军械及时抵达，沈玄率领的守军士气大振。他抓住蛮族新式武器耗损殆尽、后继无力的空档，果断率军出击，与前来驰援的友军里应外合，大破蛮族十万大军。
呼延烈单于仓皇北逃，经此一役，蛮族数年内都再难有南下之力。
北境危机，就此解除。
捷报传回京城的那一日，整个将军府都沸腾了。
沈清微站在将军府门口，看着那支玄甲黑旗，在百姓的夹道欢迎中缓缓归来，为首的那个年轻将军，身姿挺拔，面容坚毅，不是她哥哥沈玄又是谁。
她的眼眶，在那一刻，不受控制地有些发热。
这是她重生以来，第一次真切地感受到，自己所做的一切，都拥有了沉甸甸的回响。她不仅改变了前世的悲剧，更实实在在地，守护住了自己的家人。
“哥。”当沈玄翻身下马，大步走到她面前时，沈清微轻轻喊了一声。
“我回来了。”沈玄看着自己的妹妹，这个在他出征前还只是个娇弱闺秀的妹妹，如今眼神里却多了他从未见过的沉稳和锐利。他伸出手，想像小时候一样揉揉她的头，手抬到一半，又觉得不妥，最后只是重重地拍了拍她的肩膀，声音里带着一丝沙哑，“在京中的事，我都听说了。好样的。”
一句“好样的”，胜过千言万语。
沈将军看着自己的一双儿女，也是感慨万千，他压下心中的激动，沉声道：“有什么话，回家再说。”
当晚，将军府大摆筵宴，为沈玄接风洗尘。
席间，没有外人，只有一家四口。沈夫人看着消瘦了一圈，却更显英武的儿子，心疼得直掉眼泪，不住地给他夹菜。沈将军虽然话不多，但一杯接一杯地和儿子喝着酒，脸上的笑意藏都藏不住。
酒过三巡，沈玄才看向沈清微，压低了声音问道：“微微，你跟我说实话，北境的军备，是不是早就出了问题？我这次去，发现很多兄弟的铠甲根本不顶用，箭矢也都是次品。若不是最后那批新军械送到，苍莽关，可能真的守不住。”
沈清微平静地将魏雄贪墨军饷，以次充好，甚至将精良武器卖给蛮族的事情，言简意赅地说了一遍。
“啪！”
沈玄一掌拍在桌上，震得杯盘作响，满脸怒容：“畜生！此等国贼，千刀万剐都不为过！”
沈将军叹了口气，拍了拍儿子的肩膀：“都过去了。魏雄已经伏法，北境也已安稳。这次的事，多亏了微微和你未来的……妹夫。”
沈将军口中的“妹夫”二字，让沈清微的脸颊微微一热。
她知道，父亲指的是萧烬。这次若不是萧烬在朝堂上步步紧逼，又在关键时刻调动兵马，事情绝不会如此顺利。将军府，已经无形中和摄政王府绑在了一起。
这顿饭，吃得安稳而又温馨。这是沈清微两世以来，第一次享受到如此纯粹的家庭温暖。复仇的火焰仍在燃烧，但守护的决心，却在这一刻，变得更加坚定。
夜深人静，沈清微送走了前来探望的萧烬。
两人并没有在白日里见面，萧烬是趁着夜色，悄悄来到将军府的后花园。
月光下，两人并肩站在一株老梅树下。
“我哥回来了，毫发无伤。”沈清微轻声说，语气里带着一丝自己都未察觉的轻快。
“我看见了。”萧烬应道，“今日他在城门口，很威风。”
沈清微忍不住笑了笑，转头看向他：“这次，多谢你。”
“我们之间，不必说谢。”萧烬看着她，月光柔和了他脸部冷硬的线条，“这是我们共同的胜利。”
是的，共同的胜利。
沈清微看着他深邃的眼睛，那里面没有了平日的冰冷和算计，只剩下清晰的、只属于她的倒影。他们从最初的互相试探，到后来的被迫合作，再到如今的并肩作战，不知不觉间，早已成了彼此最信任的依靠。
“王振不会善罢甘休的。”片刻的温存过后，沈清微还是回到了现实。
“我知道。”萧烬的眼神重新变得锐利，“他现在就像一条藏在暗处的毒蛇，随时准备给我们致命一击。在宫里，是他的地盘，我们要想扳倒他，比对付魏雄，难上十倍。”
“再难，也得做。”沈清微的语气很平静，“他欠的债，必须得还。”
萧烬看着她决绝的神情，忽然伸出手，握住了她微凉的手指。
沈清微的身体僵了一下，却没有挣脱。
“别怕。”萧烬握得很紧，声音低沉而有力，“有我在。”
就在这一刻，不远处突然传来一阵急促的脚步声。
是管家的声音，带着几分惊慌和不解。
“大小姐！大小姐！宫里来人了！说是……说是来宣旨的！”
沈清微和萧烬对视一眼，都在对方眼中看到了一丝凝重。
这么晚了，还来宣旨？
沈清微迅速抽回手，整理了一下仪容，与萧烬交换了一个眼神，后者身形一闪，便悄无声息地隐没在了假山后的阴影里。
沈清微快步赶到前厅。
只见沈将军和沈玄都已经在了，两人皆是神情严肃。厅中站着一个手捧明黄卷轴的老太监，面白无须，脸上挂着客气的笑容，但那笑意却不及眼底。
沈清微认得他，是王振身边最得宠的干儿子之一，李公公。
“沈大小姐来了。”李公公看到她，笑得更深了，“那咱家就开始宣旨吧。”
沈家人立刻跪下接旨。
李公公清了清嗓子，展开圣旨，用他那特有的、不阴不阳的嗓音念道：
“奉天承运，皇帝诏曰。沈门一族，世代忠良，护国有功。兹有护国大将军之女沈清微，聪慧敏达，贤良淑德，于此次铲除国贼一事中，智勇可嘉。朕心甚慰，为彰其功，特册封沈清微为正六品‘掌籍女官’，即日入宫，掌管皇家书库‘文渊阁’，整理古籍，以安圣心。钦此。”
圣旨念完，整个前厅落针可闻。
沈将军和沈玄都愣住了。
嘉奖？
这算哪门子的嘉奖？把一个未出阁的将军府嫡女，封为六品女官，送进宫里去整理书？这简直是闻所未闻！
“这……”沈玄第一个没忍住，刚要开口，却被沈将军一个眼神制止了。
李公公合上圣旨，笑眯眯地看着跪在地上的沈清微：“沈女官，接旨吧。皇上还等着您明日一早，入宫谢恩呢。”
寒意，顺着沈清微的脊背一点点往上爬。
这哪里是嘉奖，这分明是一道催命符。
王振这是要将她直接拉进皇宫那个最危险的牢笼，拉到他的眼皮子底下。在宫外，他或许还有所顾忌。可一旦进了宫，那便是他的天下。届时，她的生死，不过是王振一句话的事。
好一招釜底抽薪。
沈清微缓缓抬起头，脸上没有一丝一毫的慌乱，甚至还露出了一抹浅淡的微笑。她伸出双手，平举过头。
“臣女，沈清微，接旨。”
她的声音，平静得像一汪不起波澜的深潭。
她知道，她与王振之间真正的较量，从这一刻起，才算正式开始。
