魏雄那一声癫狂的嘶吼，像一把尖刀划破了金銮殿上紧绷的寂静。
所有人都僵住了。刚刚还沉浸在皇子谋逆、国公叛国的巨大冲击中的文武百官，此刻齐刷刷地将目光投向了龙椅旁那个垂手侍立的身影——大太监，王振。
被拖拽着的魏雄还在挣扎，通红的眼睛死死地盯着王振，声音因为力竭而嘶哑：“王振！你别以为你跑得掉！是你，都是你算计好的！你才是那个想要大周江山的人！陛下，您被他骗了……”
禁军的动作停滞了一瞬，他们惊疑不定地看向龙椅上的皇帝，等待着下一步的指示。
王振的脸色在瞬间变得惨白，身体像是被抽掉了骨头，软软地就跪了下去。
他没有辩解，没有呼冤，只是以头抢地，“咚”的一声，额头与冰冷坚硬的金砖结结实实地撞在了一起。
“陛下，奴才有罪！”
这一声，比魏雄的嘶吼更加悲切，带着泣血般的绝望。
皇帝那张因愤怒而扭曲的脸，此刻看不出任何情绪。他没有看魏雄，也没有看王振，目光空洞地落在前方。
“奴才有罪！”王振又是一个响头磕下去，很快，光洁的额头上就渗出了血迹，混着他流下的眼泪，狼狈不堪，“奴才有罪，罪在识人不明，未能及早发现魏雄此等狼子野心的国贼，以至酿成今日大祸！奴才辜负了陛下的信任，奴才万死难辞其咎！”
他这番话，巧妙地将魏雄“同谋”的指控，变成了自己“失察”的罪过。
满朝文武都屏住了呼吸，看着眼前这戏剧性的一幕。
王振膝行几步，爬到大殿中央，对着龙椅上的皇帝不住地磕头，声泪俱下：“陛下明鉴，魏雄此人早已是穷途末路，他这是要拖奴才下水，要污了奴才侍奉您三十年的忠心啊！奴才冤枉！奴才若是与他同谋，此刻怎会站在这里，任由摄政王殿下拿出罪证？”
他一边哭喊，一边从袖中掏出几张纸，高高举过头顶：“陛下，奴才其实早就觉得魏雄此人行事有异。他身为国公，却与江湖上的‘莺杀’组织来往过密。奴才不敢妄断，便私下派人查探。这里是奴才的人查到的，魏雄与‘莺杀’头领的一些账目往来。奴才……奴才本想等证据确凿，再一并向您禀报，没想到，没想到他竟犯下如此滔天大罪！是奴才瞻前顾后，是奴才无能！请陛下降罪！”
一个太监立刻上前，将那几张纸呈给皇帝。
皇帝垂下眼帘，接了过来，草草地扫了一眼。上面记录的不过是一些银钱往来，与通敌叛国的大罪相比，根本不值一提。
但这几张纸，在此刻却成了王振自证清白的最好道具。它至少说明，王振确实在“调查”魏雄。
龙椅上的皇帝，终于有了动作。
他疲惫地揉了揉眉心，那双曾经锐利威严的眼睛里，此刻只剩下深深的倦怠和失望。他看了一眼被禁军死死按在地上，如同疯狗一样的魏雄，又看了一眼跪在下面，哭得肝肠寸断的萧珩。
最后，他的目光落在了王振身上。
这个陪伴了他三十年的奴才，从他还是太子时就跟在身边，他的脾性，他的喜好，王振都摸得一清二楚。是愤怒，是失望，还是痛苦，这些情绪纠结在一起，让他的心口一阵阵发紧。
他需要稳定，需要尽快结束这场让他颜面尽失的闹剧。
“够了。”皇帝的声音沙哑而空洞，“一个将死之人的疯话，岂可相信。”
这句话，为整件事定了性。
魏雄的嘶吼声戛然而止，他不敢置信地看着皇帝，眼中最后的光彩彻底熄灭，化为一片死灰。
皇帝的目光转向王振，声音里带着一丝安抚：“你起来吧。你侍奉朕多年，你的忠心，朕是知道的。此事你确有失察之过，但罪不至死。朕命你戴罪立功，彻查魏雄余党，不得有误。”
王振像是得了天大的恩典，又重重磕了三个响头，哭着谢恩：“谢陛下隆恩！奴才一定将功折罪，为陛下分忧！”
皇帝不再看他，挥了挥手，声音里充满了无法掩饰的疲惫。
“将魏雄，即刻拖出午门，斩首示众。”
金銮殿上，只剩下罪人被拖拽出去时，绝望的哭嚎和求饶。
很快，大殿又恢复了安静。
“退朝。”
皇帝说完这两个字，便由人搀扶着，从侧殿离开了。他看起来，像是瞬间老了十岁。
百官如蒙大赦，躬着身子，小心翼翼地依次退出大殿，没有人敢发出一点声音。
一直沉默不语的萧烬，推动着轮椅，缓缓转身。他的脸上，自始至终都没有任何波澜，那双深不见底的眼睛，像一潭古井，映不出任何情绪。
在他转身的瞬间，他的目光与刚刚从地上爬起来的王振，在空中交汇了一瞬。
王振的脸上还挂着泪痕，眼神却已经恢复了平日的恭顺。他对着萧烬，微微躬了躬身，那姿态谦卑到了极点。
可在那谦卑的表象之下，萧烬看到了一闪而逝的，毒蛇般的阴冷和得意。
他赢了。
以一只手腕的代价，换取了自身的保全，甚至还借此机会，在皇帝面前演了一出忠心护主的大戏。
萧烬收回目光，什么也没说。雷豹推着他的轮椅，缓缓向殿外行去。
金銮殿外，冷雨夹杂着细雪，还在淅淅沥沥地下着。京城的天，依旧是一片灰蒙蒙的。
……
夜色渐深。
摄政王府的书房里，炭火烧得正旺。
窗外，冬雨敲打着窗棂，发出沙沙的声响。沈清微披着一件狐裘斗篷，站在窗前，静静地看着院中被雨水打湿的枝桠。
书房的门被推开，一股寒气随着萧烬的进入而涌了进来。他换下了繁复的朝服，只穿了一件墨色的常服，神色平静。
“他脱身了。”沈清微没有回头，声音很轻，像是在陈述一件早已知晓的事。
“嗯。”萧烬应了一声，走到她身边，“断了一条手臂，保住了性命。这笔买卖，他做得不亏。”
他口中的“手臂”，指的是二皇子和威国公。
沈清微转过身，看着他：“皇上信了？”
“皇兄不是信了，是选择了相信。”萧烬的声音很冷，“一个经营了三十年的棋子，他舍不得就这么扔了。更何况，这颗棋子还懂得如何讨他欢心。”
今天的朝堂之上，王振的每一步，都精准地踩在了皇帝的痛点和软肋上。他比任何人都了解那个高高在上的男人，需要的是什么。
不是真相，而是体面和台阶。
“那接下来，他会对我们动手了。”沈清微说道。
这一次，他们虽然扳倒了威国公和二皇子，但也等于彻底将王振逼到了不死不休的对立面。这个像影子一样藏在皇帝身后的人，比魏雄之流要可怕百倍。
“他会的。”萧烬的眼中闪过一丝寒芒。
两人一时都没有说话，书房里只剩下炭火偶尔发出的轻微爆裂声和窗外的雨声。这场看似大获全胜的战役，实际上，只是揭开了更危险的序幕。
就在这时，雷豹的身影出现在门口，神色有些凝重。
“王爷，”他躬身道，“府门外有人送来一个盒子，没有留名，只说是给您的。”
萧烬眉梢微挑：“拿进来。”
很快，雷豹便捧着一个半尺见方的普通木盒走了进来。盒子看起来很寻常，上面还带着未干的雨水。
沈清微的心头，莫名地升起一丝不安。
雷豹将盒子放在桌上，看了一眼萧烬，请示道：“王爷？”
“打开。”
雷豹依言，伸手掀开了盒盖。
只看了一眼，他的脸色就“刷”的一下变得惨白，胃里一阵翻江倒海，下意识地后退了一步。
萧烬的目光落了过去。
只见那黑色的丝绒垫子上，赫然躺着一条血淋淋的、被齐根割断的人舌。暗红的血迹已经半凝，看起来触目惊心。
而在那条舌头的旁边，还放着一张用油纸包着的字条。
萧烬的面色没有任何变化，他甚至没有多看那条舌头一眼，只是伸出手，用桌上的镇纸压着，抽出了那张字条。
他展开字条。
沈清微走了过来，当她看清那血腥的盒中之物时，脸色也白了几分，但她很快便镇定下来，将目光移向了萧烬手中的字条。
字条上，只有一行用浓墨写就的大字，笔锋锐利，带着一股扑面而来的嚣张和恶意。
“会叫的狗，就该割了舌头。”
沈清微的心猛地一沉。
是魏雄的舌头。
这是王振送来的警告，也是挑衅。
他在告诉他们，他能让魏雄在金銮殿上指认他，也能让魏雄永远闭嘴。他能处置一个国公，自然也能用同样的手段，来对付他们。
“他在威胁我们。”沈清微的声音很低，带着一丝寒意。
萧烬看着那张字条，脸上忽然浮现出一抹极淡的、冰冷的笑意。
他松开手，任由那张字条飘落，掉进了脚边的炭盆里。
纸张触碰到火星，瞬间卷曲、变黑，然后燃起一小簇橘色的火焰，很快就化为了一捧飞灰。
“不，”萧烬抬起头，看向沈清微，那双深邃的眸子里，燃烧着比火焰更加炽热的、令人心悸的光，“他是在害怕。”
只有害怕到极点的野兽，才会用最凶狠的姿态，龇出自己的獠牙，虚张声势。
