偏院里，浓重的药味弥漫在空气中。
沈清微靠在床头，面色苍白，手里端着一碗漆黑的药汁。挽月在一旁看着，眼睛红红的，又是后怕，又是心疼。
“小姐，大夫说您需要静养，不能再操心了。”挽月小声劝道。
沈清微没有说话，只是将碗里的苦涩药汁一口气喝了下去。胸口的隐痛还在，像是有一块大石压着，每一次呼吸都带着钝痛。但比起身体的伤，昨夜那惊心动魄的一幕，更让她心有余悸。
脚步声从门外传来，萧烬走了进来。他换下了那身沾血的长袍，穿了一件寻常的墨色锦衣，但身上的寒意，却比之前更重。他身后没有跟着雷豹，一个人走进来，让房间里的气氛显得更加压抑。
他走到床边，目光落在沈清微毫无血色的脸上，眼底深处的担忧和后怕还未完全散去。
“感觉怎么样？”他开口，声音有些沙哑。
“死不了。”沈清微把空碗递给挽月，让她先出去。
挽月担忧地看了看两人，还是顺从地退了出去，并带上了房门。
房间里只剩下他们两个人。
“那个活口，招了。”萧烬拉过一张椅子坐下，声音很低，像是在陈述一件与自己无关的事，“是‘莺杀’的人。”
“王振的狗。”沈清微的眼中闪过一丝冷意，这个结果并不意外。
“定金是一块玉佩，上面的私印，属于二皇子萧珩。”萧烬缓缓说出这句话，眼睛一眨不眨地看着沈清微的反应。
沈清微的身体僵了一下。
二皇子萧珩，皇帝的第二个儿子，萧烬的亲侄子。此人平日里在朝中表现得温和谦恭，与世无争，只醉心于笔墨丹青，在朝中口碑极好，皇帝也对他颇为喜爱。
谁能想到，这样一个闲散王爷，会和王振、魏雄搅在一起，甚至不惜买凶杀人。
“你那位好侄子，藏得可真深。”沈清微自嘲地笑了笑，“看来，我们都小看他了。”
“他不是我的兄弟，是皇兄的儿子。”萧烬纠正了一句，语气里听不出情绪，“我这位侄子，从小就懂得如何讨皇兄的欢心。他不像太子那般急功近利，锋芒毕露，反而以退为进，暗中笼络人心。如果不是这块玉佩，恐怕没人会把他和这些腌臜事联系起来。”
萧烬的手指无意识地敲击着桌面，一下，又一下。
“事情变得复杂了。”他继续说道，“扳倒一个威国公，容易。但如果牵扯出一位圣眷正浓的皇子，父皇会如何选择，就很难说了。为了皇室颜面，他很可能会选择牺牲证据，保全儿子。”
沈清微明白他的意思。他们的对手，从一个贪婪的国公，一个弄权的太监，变成了一个有夺嫡野心的皇子。这盘棋的难度，瞬间提升了数倍。
就在这时，院外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
雷豹的身影出现在门口，神色前所未有的凝重。他甚至忘了敲门，直接推门而入。
“王爷，北境八百里加急军报！”
萧烬霍然起身，沈清微的心也猛地提到了嗓子眼。
八百里加急，若非天大的军情，绝不会动用。
两个亲卫架着一个浑身是血、盔甲破烂的信使冲了进来。那信使的脸上满是烟尘和血污，嘴唇干裂，一进屋就跪倒在地，用尽最后一丝力气从怀里掏出一卷用油布包裹的竹筒，举过头顶。
“王爷……苍莽关……快守不住了……”
话音未落，信使便一头栽倒在地，人事不省。
雷豹立刻上前，接过竹筒，呈给萧烬。
萧烬迅速打开，抽出里面的军报。他的目光在上面飞快扫过，脸色一瞬间变得非常难看。
沈清微扶着床沿站起身，紧张地看着他：“我哥他怎么样了？”
萧烬放下军报，深吸了一口气，声音沉重：“呼延烈不知道从哪里弄来了一批新式的攻城器械，威力巨大。是我们在中原都很少见的大型床弩和配重投石车。”
沈清微的脑子“嗡”的一声。
床弩、投石车……这些都是大周严格管制的重型军械，制造工艺复杂，寻常铁匠铺根本造不出来。蛮族以骑兵见长，拙于攻城，怎么可能突然拥有这种东西？
唯一的解释，就是有人提供给了他们。
“军报上说，蛮族的攻城器械，比我们守城军备还要精良。只用了三天，苍莽关的外城墙就被撕开了一道口子。”萧烬的声音愈发冰冷，“你哥哥带着将士死战，虽然暂时堵住了缺口，但伤亡惨重。如今他已被近十万大军团团围困在内城，粮草和箭矢都撑不了多久了。”
沈清微的身体晃了晃，脸色白得像纸一样。
她原以为，凭借苍莽关的天险，哥哥坚守一两个月不成问题。她还有时间，可以从容布局，在京城慢慢收网。
可她算错了一件事，那就是魏雄的丧心病狂。
他不止是贪墨军饷，以次充好。
他居然真的在通敌，甚至资敌！
他把最精良的杀人武器，送到了敌人手上，让他们去屠杀自己国家的士兵。
沈清微只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液都快要凝固了。
她看向桌上那个装着加密账册的油布包。
所有的证据，所有的秘密，都在里面。
只要能解开它，就能立刻将魏雄和二皇子钉死。
可是，解开它的钥匙——那株名为“月下影”的奇花，却在威国公府最森严的书房里。
“我们没有时间了。”沈清微喃喃自语，她的眼神从最初的震惊和慌乱，慢慢变得坚定，最后化为一片冰冷的决绝。
她猛地抬起头，看着萧烬，一字一顿地说道：“查账，审案，都需要时间。我哥在北境，等不了那么久。我们必须立刻拿到魏雄通敌的铁证，逼皇帝下决心。”
萧烬眉头紧锁：“你想怎么做？”
“我要亲自去一趟威国公府。”
这句话一出口，房间里的空气仿佛都凝固了。
“不行！”萧烬想都没想，立刻出声否决，语气是前所未有的强硬，“我绝不同意！”
他上前一步，抓住沈清微冰冷的双臂，眼中的怒火几乎要喷薄而出：“你疯了吗？我刚把你从‘莺杀’的剑下救回来，你现在要去他们的老巢？魏雄现在就是一条疯狗，你这是去送死！”
“我很清醒。”沈清微直视着他的眼睛，没有丝毫退缩，“五天后就是上元节，按照惯例，京中权贵都会大办灯会。威国公府为了粉饰太平，也一定会设宴。那是防守最松懈，人最多眼最杂的时候，也是我唯一的机会。”
“那也不行！我派雷豹去，派影卫去，派谁去都行，就是你不能去！”萧烬的情绪有些失控，他无法想象，如果昨夜他晚到一步，怀里的人会变成什么样。那种差点失去她的恐惧，他不想再经历第二次。
“他们不认识‘月下影’，就算拿到了，也可能拿错。而且，书房重地，机关重重，只有我，能让魏雄的防备降到最低。”沈清微冷静地分析着，“最重要的是，这是我自己的事，是我哥的命。我不能躲在你身后，等你去替我冒险，而我什么都不做，眼睁睁看着我哥死。”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。
萧烬看着她。
看着她苍白的脸，和那双燃烧着火焰的眼睛。他知道，她已经做出了决定。
这个女人，柔弱的只是外表，她的骨子里，比任何人都要倔强，都要疯狂。
他想说无数句反对的话，想把她锁起来，不让她去任何地方。可话到嘴边，看着她那双写满“我必须去”的眼睛，他却一个字也说不出来。
因为他知道，如果今天被围困在苍莽关的是他，她也一样会奋不顾身。
“萧烬，”沈清微的声音放缓了一些，带着一丝恳求，“这是最快的办法，也是唯一的办法。帮我。”
萧烬沉默地看着她，紧握着她手臂的手，因为用力，指节已经泛白。
房间里，只剩下两人沉重的呼吸声。
窗外，京城的天空阴沉沉的，一场更大的风暴，正在酝酿。
