南越的日光，在连续十数日的阴霾后，终于带上了些许暖意。
瘟疫的阴影正以肉眼可见的速度从这座城池退去。城中各处施药点依旧人头攒动，但百姓脸上的麻木与绝望已被一种劫后余生的、鲜活的希望所取代。街头巷尾，谈论的不再是今日又死了多少人，而是王妃如何神兵天降，亲赴万兽谷，从巨蟒口中夺回了救命的仙草。
沈清微在南境的声望，经过这一役，已经不是“王妃”二字可以简单概括。她成了某种图腾，一个行走在人间的神只。
临时府邸的书房内，沈清微正俯身看着一副南境地图，上面用朱笔圈画着数个需要重点关注的州县。她的脸色依旧苍白，但那双清亮的眼眸里，却再无半分疲态，只有全然的专注与冷静。
“主子，”挽月从外面走进来，手里端着一碗温热的参茶，眉头却微微蹙着，“您该歇歇了。白术先生说您身子亏得厉害，再这么熬下去，就是铁打的人也受不住。”
沈清微没有抬头，手指在地图上的一处轻轻点了点：“西川府的疫情反复了，那边的地方官在奏报里语焉不详，我怀疑有人在防疫的药材上动了手脚。你派一队信得过的人，即刻赶过去，不用惊动任何人，直接查府库的药材账目。”
“是。”挽月应下，却还是忍不住道，“主子，这些事，交给下面的人去做就是了。您……”
“挽月，”沈清微终于抬起头，目光平静地看着她，“我亲自去过万兽谷，看过那些死去的弟兄。我答应过他们，要让南境安定下来。任何一个环节出了差错，都对不起他们的性命。”
她的话很轻，却让挽月瞬间红了眼眶，再也说不出一句劝慰的话。
正是在这份忙碌而压抑的平静中，一丝不和谐的音符，悄然飘入了这座刚刚获得新生的城池。
“沈家女，得神药，控南疆，心比天高……”
一阵稚嫩的、不成调的歌声从窗外传来。几个七八岁的孩童，正在街角一边拍着手，一边嬉笑着唱着。
挽月起初并未在意，只当是孩子们无聊的编排。可当她仔细听清那歌词时，脸色骤然一变。
“摄政王，坐朝堂，功高震主，帝心难安……”
“放肆！”挽月怒喝一声，浑身煞气迸发，转身就要冲出去，“什么人如此大胆，竟敢编排出这等大逆不道的东西！”
“站住。”
沈清微的声音不大，却像一道无形的枷锁，瞬间定住了挽月的脚步。
她缓缓走到窗边，静静地听着那首童谣在街巷间回荡。阳光落在她脸上，却没有为她镀上丝毫暖色，反而让她的神情显得愈发清冷。
“沈家女，得神药，控南疆，心比天高。”她一字一句地重复着，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“好一个‘心比天高’。”
“主子，这分明是有人在背后捣鬼！其心可诛！”挽月急道，“让我去把那些教孩子唱歌的人抓起来，严刑拷问！”
“抓？”沈清微回过头，眼神里带着一丝近乎怜悯的嘲弄，“抓谁？抓这几个不懂事的孩子？还是抓他们背后那些同样愚昧的父母？挽月，你现在冲出去，不管抓了谁，动了刑，就恰好坐实了这童谣的前半句——‘控南疆’。在百姓眼里，我沈清微便成了一个听不得半句非议、手段酷烈的女霸王。”
挽月一愣，脸上的怒气瞬间凝固，转而被一层后知后觉的冷汗所替代。
“那……那我们该怎么办？”
沈清微没有回答，她只是静静地听着。那童谣像一滴墨，滴入了南越城这潭看似清澈的水中，正迅速地、悄无声息地晕染开来。
她知道，这是李氏的手笔。
这位往生教的鬼妃，在南境的总坛被她亲手捣毁，势力元气大伤之后，终于亮出了她最后的、也是最恶毒的底牌。
这不是阴谋。
这是阳谋。
阴谋怕见光，而阳谋，恰恰是利用朗朗乾坤下的煌煌人心。它不需要证据，只需要一根根刺，扎在每个人心底最深、最敏感的地方。
“沈家女”、“摄政王”、“帝心难安”。
寥寥数语，便将她沈家，将权倾朝野的萧烬，齐齐架在了皇权的炭火上。
她沈清微在南境立下不世之功，声望如日中天，这本是好事。可配上“控南疆，心比天高”八个字，就成了拥兵自重、意图割据的野心。
萧烬手握重兵，权势滔天，本是稳定朝局的基石。可配上“功高震主，帝心难安”，就成了随时可能威胁皇位的权臣。
当这两者被联系在一起时，一个“手握兵权的摄政王与功高盖主的王妃里应外合，意图谋反”的故事，便不再需要任何证据，已经足够让那位高坐在龙椅上的少年天子，夜不能寐。
好狠的计策。
釜底抽薪，一石三鸟。
沈清微只觉得一股寒意，从脚底直窜上天灵盖。她甚至能想象得到，当这首童谣传回京城，传入那位小皇帝的耳中时，他会是何种表情。
就在这时，门外传来一阵沉重的脚步声。
下一刻，房门被“砰”的一声，从外面猛地推开。
萧烬一身玄衣，带着满身的风霜与怒火，大步走了进来。他俊美无俦的脸上，此刻覆着一层骇人的煞气，那双深不见底的凤眸里，翻涌着滔天的杀意。
“你听到了？”他开门见山，声音因极度的愤怒而显得有些喑哑。
他身后，莫一和几名王府亲卫默然肃立在门外，将这方小小的天地与外界彻底隔绝。
沈清微缓缓转过身，神情平静得没有一丝波澜。她甚至还对着他，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼。
“王爷。”
这一声疏离的“王爷”，像一盆冰水，兜头浇在了萧烬燃起的熊熊怒火之上。
他死死地盯着她，胸口剧烈起伏。他冲过来，是想告诉她不必惊慌，他会处理好一切。他会把这童谣背后的人，连根拔起，碎尸万段。
可他看到的，不是惊慌，不是恐惧，甚至不是愤怒。
只是一片死水般的平静，和那份让他心口绞痛的、拒人于千里之外的客气。
“你不必如此。”萧烬上前一步，试图拉近两人的距离，声音不自觉地放软了一些，“这是李氏的垂死挣扎，她想用这种下作的手段离间我们，动摇南境的民心。你放心，我已经让莫一去查了，不出三日，我定会将所有传播这童谣的源头……”
“然后呢？”沈清微打断了他，轻轻地问道。
萧烬一窒。
“将他们全都抓起来？严刑拷打？还是就地格杀，以儆效尤？”沈清微抬起眼帘，清冷的目光直视着他，“王爷准备用哪一种方法，来向天下人证明，你这位摄政王，并没有‘功高震主’？”
她的话，像一根最尖锐的针，精准地刺破了他所有暴怒的表象。
萧烬的脸色，瞬间变得有些苍白。
他这才意识到，自己方才在盛怒之下，想到的所有雷霆手段，都只会将他们推向更深的深渊。
他若是杀了人，便是残暴不仁，坐实了“权臣”之名。
他若是不杀，这童谣只会愈演愈烈，传遍大周的每一个角落。
这是一个死局。
“微微……”他喉咙干涩，竟不知该如何回应。
“王爷，”沈清微的语气没有丝毫起伏，她走到桌边，提起茶壶，给自己倒了一杯已经凉透的茶水，“这杯茶，像不像我们如今的处境？”
萧烬看着她，不明白她为何突然说起这个。
沈清微端起茶杯，送到唇边，却没有喝，只是看着杯中晃动的、自己的倒影。
“它本可以是热的，可以驱散寒意。”她轻声道，“可它被放在这里太久了，等它的人，没有等到。如今，它凉了，便只剩下苦涩，再也暖不了人心。”
她放下茶杯，抬眸看向他，目光平静得像在说一件与自己毫不相干的事。
“李氏的计策，高明就高明在，她根本不在乎南境的百姓信不信，也不在乎我们之间是否会被离间。她在乎的，只有一个人——远在京城、高高在上的皇上。”
“这童含谣不是唱给百姓听的，是唱给皇上听的。”
“它说的每一句话，都是皇上已经在怀疑，却不敢说出口的话。现在，有人替他说了，替天下人说了。他便不得不信，也不得不防。”
萧烬的心，随着她一句句冷静到残忍的剖析，一点点地沉了下去。
他何尝不明白这个道理。
只是，他不愿意去想，更不愿意承认，他和她，已经被逼到了这样一个境地。
“那又如何？”他上前一步，固执地看着她，眼底翻涌着压抑的痛苦，“即便如此，我们也可以一起面对。回到京城，我会向皇上解释清楚……”
“解释？”沈清微仿佛听到了什么笑话，嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，“王爷要如何解释？解释你为何要千里迢迢地赶来南越？是为了救我，还是为了借机收拢南境的军权？又要如何解释，我沈家为何能在短短十数日内，平定一场连朝廷都束手无策的瘟疫？是因为我沈清微医术通神，还是因为我沈家在南境的势力，已经根深蒂固到了一个连皇权都无法企及的地步？”
“王爷，这些事情，是解释不清的。”
“因为猜忌一旦种下，便会生根发芽。你越是解释，在旁人看来，就越是掩饰。”
萧烬被她的话堵得哑口无言。他看着她苍白的脸，看着她那双再也映不出他影子的清冷眼眸，一股前所未有的无力感，席卷了他全身。
他想伸手去握住她，想将她拥入怀中，想告诉她不要怕，一切有他。
可他伸出手，却发现自己连触碰她的勇气都没有。
他怕触到一片冰冷，怕她的再次后退。
“微微，”他最终只能用近乎乞求的语气，沙哑地唤着她的名字，“不要这样……不要用这种方式，将我推开。”
“我没有推开王爷。”沈清微摇了摇头，她的声音很轻，像一片飘零的落叶，“我只是认清了现实。”
她顿了顿，抬眼看向门外那片被阳光照亮的天空。
“李氏要的，不是南境，甚至不是我和你的命。她要的，是让整个大周都陷入动荡。她要让我们，被逼上那条‘谋反’的绝路。”
“王爷，你听，”她侧过头，仿佛在倾听着什么，“风暴，就要来了。”
就在她话音落下的那一刻，一名沈家军的亲卫神色慌张地冲了进来，甚至忘了通报，直接跪倒在地。
“王妃！王爷！”那亲卫的声音带着一丝颤抖，“刚刚接到八百里加急的情报，那首童谣……不仅是在南境，如今，中原各州，乃至京城……都已经传遍了！”
消息传来，满室死寂。
萧烬的瞳孔在一瞬间缩成了最危险的针芒。
他知道这意味着什么。这意味着一张看不见的、针对他和沈家的大网，已经彻底撒开，并且在以一个不可思议的速度收紧。
然而，沈清微的脸上，却没有丝毫意外。
她只是静静地站着，仿佛早已预料到了这一切。
良久，她转过身，对那名亲卫下达了命令，声音冷静得没有一丝波澜。
“传我的令，即刻整顿行装，备好车马。”
“南境诸事，暂交张将军与白术先生共同署理。”
“我们，即刻启程，回京。”
那亲卫愣了一下，下意识地看向萧烬。
萧烬紧紧地攥着拳，指节因太过用力而泛白。他看着沈清微决绝的侧脸，心中最后一点侥幸也被彻底击碎。
他知道，她做这个决定，不是为了与他“共同面对”。
她是要亲自回到那个风暴的中心，用她自己的方式，去迎战那场足以颠覆一切的浩劫。
“是！”亲卫领命，匆匆退下。
书房里，只剩下他们两人。
沉默在空气中蔓延，压抑得让人喘不过气。
“微微。”萧烬终于开口，声音艰涩，“京城如今，是龙潭虎穴。”
“我知道。”沈清微没有回头。
“此番回去，稍有不慎，便是万劫不复。”
“我也知道。”
萧烬看着她纤细却挺直的背影，那背影里写满了与他无关的决绝。他喉咙滚动，最终问出了那个让他心脏刺痛的问题。
“你……不等我了吗？”
沈清微终于回过头，她看着他，那双美丽的眼眸里，第一次有了一丝情绪，那是一种深不见底的、混杂着疲惫与悲哀的平静。
她轻轻地笑了笑，那笑容，却比哭更让人心碎。
“王爷，我等过。”
“在南越城里，等了九天九夜。在万兽谷的深潭里，我也以为你会来。”
“可是，你没有。”
“现在，我不等了。”她看着他，一字一句，清晰地说道，“因为我终于明白，求人，不如求己。”
“王爷要面对的，是皇上的猜忌，是朝堂的风波。而我，要去面对的，是我沈家满门的安危，是我自己选择的道路。”
“我们，从来都不是同路人。”
说完，她不再看他一眼，转身，迈步走出了那间让她感到窒息的书房，走向门外那片前路未卜的阳光。
