京城，摄政王府。
三更时分，夜色浓如泼墨。整个王府都笼罩在一片压抑的沉寂之中，连巡夜护卫的脚步声，都比往日轻了三分，仿佛生怕惊扰了书房里那头即将失控的困兽。
书房内，烛火摇曳，映着一道玄色身影。
萧烬已经在这里站了三天三夜。
他面前，是一幅巨大的南境舆图，上面用朱笔密密麻麻地标注着各种记号。从南越城到往生教总坛所在的十万大山，一条红线蜿蜒刺目，最终断在一个标为“无妄窟”的地点。
然后，就再也没有然后了。
所有的消息，都像石沉大海，消失得无影无踪。他派出的数十波探子，没有一波能带回确切的情报。往生教的总坛，仿佛一个能吞噬一切的黑洞。
而沈清微，就在那个黑洞里。
“王爷。”
心腹墨云悄无声息地推门而入，单膝跪地，声音里带着无法掩饰的疲惫与挫败：“还是......没有任何消息。我们的人，进不去。”
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
萧烬没有回头，依旧死死地盯着舆图上那个断点，良久，他才从喉咙深处挤出一个字。
“滚。”
那声音沙哑、冰冷，不带一丝情绪，却比任何雷霆震怒都更让墨云心惊胆战。他知道，这是王爷耐心耗尽的征兆。
墨云不敢再多言，叩首之后，悄然退下。
书房内，重归死寂。
萧烬缓缓抬手，修长的手指抚过舆图上那条红线，从京城，一路滑到南境，最终停留在“沈清微”这个名字曾驻足的每一个地点。
他从未有过这样失控的感觉。
哪怕是当年母妃惨死，他被送入军中九死一生时，他也未曾如此焦躁不安。那种感觉，就像心脏被人用手攥住，一点点收紧，连呼吸都带着钝痛。
他闭上眼，脑海中全是沈清微那张故作冷静，却总在不经意间流露出倔强的脸。
她说，她要去南境，为他，也为这天下，求一个安稳。
他说，他等她回来，入主摄政王府。
可现在，她失联了。
一股狂暴的戾气从心底猛然窜起，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他不能再等了。
“来人！”
萧烬猛然转身，一双狭长的凤眸中，布满了骇人的血丝，那里面翻涌的，是压抑到极致的疯狂与杀意。
墨云几乎是立刻就冲了进来，仿佛一直在门外等着这声召唤。
“备马，点兵。”萧烬的声音不大，却字字如铁，砸在墨云的心上，“调集三千‘幽影’，本王要亲自去南境。”
“幽影”是萧烬亲手训练的精锐，是大夏最锋利的一把刀，轻易从不动用。
墨云脸色大变，猛地叩首在地：“王爷，万万不可！您是摄政王，无诏不得擅离京城！如今朝局未稳，小皇帝对您本就心存忌惮，您此时亲率大军南下，无异于将谋逆的罪名送到那些言官手里！届时朝野震荡，后果不堪设想！”
“后果？”萧烬嘴角勾起一抹森然的冷笑，他一步步走到墨云面前，居高临下地看着他，那眼神里的偏执和暴戾，让墨云如芒在背。
“她若有事，本王要这朝堂，要这天下，又有何用？”
他丢下这句话，再不看墨云一眼，转身便向内室走去，准备换上软甲。
墨云僵在原地，满心绝望。他知道，王爷疯了。为了那个女人，他连辛苦维系的江山基业，都可以毫不在乎地抛弃。
就在王府上下因为萧烬的命令而掀起一阵人仰马翻的骚动时，一阵急促的马蹄声由远及近，撕裂了京城的夜。
“八百里加急！南境密报！速速让开！”
一名风尘仆仆的信使，高举着火漆封死的公文，在王府门前被拦下。片刻之后，那份足以搅动天下风云的密报，被呈到了即将出发的萧烬面前。
“王爷，是南境巡抚衙门发来的加急密报。”侍卫低头呈上。
萧烬的动作一顿。
不是他的人。
他接过那份沉甸甸的公文，目光落在封口的火漆上，是巡抚衙门的大印，没有错。
他心中陡然升起一股极其不祥的预感。
修长的手指用力，他“嘶”地一声撕开了封口，抽出里面的信纸。
信纸上的字迹，工整而清晰，内容却字字诛心。
【南境急报：摄政王妃沈清微，已与往生教达成秘约，以南境三州自治为代价，换得解药。如今，王妃携解药以令南境，收拢民心，声威日盛，已成尾大不掉之势。其心......可诛。】
偌大的书房，安静得能听见烛火爆开的轻微声响。
萧烬的表情没有任何变化，他只是静静地看着那封信，仿佛在看一张无关紧要的废纸。
然而，他周围的空气，却以一种可怕的速度冷却下去，凝结成冰。
站在一旁的墨云，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他控制不住地想要发抖。他从未见过王爷这般模样。那不是愤怒，而是一种暴风雨来临前，毁天灭地的死寂。
“呵呵......”
许久，一声低沉的、意味不明的轻笑，从萧烬的喉间溢出。
“好一个‘其心可诛’。”
他随手将那封密报扔在桌上，仿佛扔掉了一团垃圾。
墨云颤抖着上前，拿起信纸，只看了一眼，便骇得脸色惨白：“王爷，这是污蔑！是赤裸裸的构陷！王妃绝不可能做出此等事情！”
“本王知道。”
萧烬淡淡地吐出三个字，声音里听不出喜怒。
他当然知道。这封信写得太过“聪明”，聪明到愚蠢。它将沈清微塑造成一个野心家，却又恰到好处地抛出了一个他最渴望听到的消息——她拿到了解药。
这是一个圈套。
一个用七分假话包裹着三分真言，淬了剧毒的阳谋。
目的，就是为了离间他和她，为了将他牢牢地钉死在京城。
“王爷！吏部尚书张大人，御史大夫李大人，还有几位内阁重臣，在府外求见！说是......有紧急要事相商！”
管家苍白着脸，连滚带爬地跑进来禀报。
萧烬的眼中，闪过一丝预料之中的讥讽。
鱼儿，上钩了。
“让他们进来。”
片刻之后，以吏部尚书张承和为首的几位老臣，步履匆匆地走进了书房。他们一进来，便感受到了那股几乎让人窒息的低气压，一个个心头都是一凛。
“臣等，参见摄政王。”
“免了。”萧烬已经重新坐回主位，神情淡漠地看着他们，“诸位大人，深夜到访，所为何事？”
张承和是只老狐狸，他看了一眼桌上那封摊开的密报，又瞟了一眼萧烬身上尚未脱下的软甲，心中已然明了。他上前一步，痛心疾首地拱手道：“王爷，臣等深夜叨扰，实乃是为国事担忧啊！”
他声色俱厉地说道：“南境密报之事，想必王爷已经知晓。王妃虽是女子，却也是沈家嫡女。如今她手握解药，在南境振臂一呼，应者云集，这......这是何等危险的信号！沈家本就手握重兵，若再得南境民心，恐成尾大不掉之势啊！”
一旁的御史大夫李正立刻接口，他向来以刚正不阿自居，此刻更是满脸忧国忧民之色：“张大人所言极是！王爷，国之根本，在于君臣有别，内外有分。王妃此举，不论是有心还是无意，都已然触碰了皇权的底线！更何况，您此刻若是亲率大军前往，岂不是正中密报下怀，坐实了您与沈家联手，意图割据南境的罪名？届时，君臣离心，天下大乱，我大夏危矣！”
另一个大臣也跟着附和：“是啊王爷，小皇帝年幼，朝堂全赖您一人支撑。您若离开，京中必生大乱！为今之计，您应当坐镇京城，稳住大局，另派一位德高望重的钦差大臣，前往南境查明真相。若是诬告，自可还王妃一个清白；若真有其事......也可及早应对，不至于酿成大祸啊！”
他们你一言我一语，句句不离“江山社稷”，字字都是“为君分忧”，冠冕堂皇的理由之下，包裹的是对沈家和萧烬的深深忌惮。他们要用这道密报，化作一道无形的枷锁，将萧烬牢牢地锁在京城，最好能借此机会，一举剪除沈家的势力。
萧烬就这么安静地听着，没有打断，也没有反驳。
他修长的手指，有一下没一下地敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。每一下，都像是敲在那些老臣的心上。
直到所有人都说完了，书房内再次陷入一片死寂。
萧烬才缓缓抬起眼皮，那双漆黑的眸子里，没有丝毫波澜，只有一片深不见底的寒潭。
“说完了？”他问。
众人心中一突，不敢言语。
“诸位大人，为国为君，殚精竭虑，本王......甚是感动。”他端起桌上已经凉透的茶，轻轻吹了吹根本不存在的浮沫。
“你们说的，都很有道理。”
他放下茶杯，发出一声轻响。
“传本王令，即刻起，暂缓南下。本王，就在京城，等着南境的消息。”
他看着目瞪口呆的众臣，语气平静得可怕：“至于钦差人选......就不劳各位大人费心了。本王会亲自挑选一位‘合适’的人，去南境，‘查明’真相。”
他竟然......就这么轻易地妥协了？
几位老臣对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信和一丝劫后余生的庆幸。他们原以为要费尽口舌，甚至要以死相谏，没想到竟如此顺利。
“王爷深明大义，臣等佩服！”张承和连忙带头行礼。
“退下吧。”萧烬挥了挥手，像是驱赶几只聒噪的苍蝇，“本王累了。”
众臣如蒙大赦，不敢再多留片刻，躬身告退。
当书房的大门再次关上，隔绝了外界的一切。
墨云终于忍不住上前，眼中满是焦急和不解：“王爷！您真的要等？我们都知道这是个圈套！王妃她......”
萧烬缓缓站起身，走到窗边，推开了窗。
冰冷的夜风灌了进来，吹动他宽大的衣袖，也吹散了他脸上最后一丝伪装的平静。
那张俊美无俦的脸上，再无淡漠，取而代之的，是火山喷发般的暴怒，和几乎要化为实质的、令人战栗的杀意。
“等？”
他转过身，嘴角勾起一抹残忍到极致的弧度，那双血红的凤眸在黑夜中，亮得像鬼火。
“他们要本王等，本王就等。他们要本王派钦差，本王就派。”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛从地狱深处传来。
“墨云，传我密令，调动‘幽影’，即刻起，封锁南境通往京城的所有官道、驿站、水路。本王要他们派出的任何信使，送出的任何消息，都变成一具永远开不了口的尸体！”
墨云心头剧震，一股热血直冲头顶：“是！”
“另外，”萧烬的目光，重新落回那副舆图上，他的手指，最终点在了南境深处一个标为“万兽谷”的险恶之地，心中那股不祥的预感，越发强烈。
“派人去查，沈清微拿到解药的全过程，以及她回到南越城后，做的每一件事，见的每一个人。本王不信那些废纸，本王只信她。”
他的声音，带上了一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
“但是......如果这封信，这群废物，迟滞了本王哪怕一刻，害她陷入了本不该有的险境......”
他没有再说下去，但那未尽之语中的滔天血腥气，让墨云遍体生寒。
萧烬猛地一拳，狠狠砸在身旁的紫檀木桌案上。坚硬的木料，应声而裂。
“去南境查案的钦差，可以慢慢走。”
“但本王的人，必须比风还快，比影子还急！”
“告诉他们，不惜一切代价，找到王妃。告诉她......”
他顿住了，喉结滚动了一下，最终，那句“我马上就到”还是被他咽了回去。
他怕自己赶不上了。
他怕自己迟了。
萧烬闭上眼，再睁开时，只剩下冰冷的决断。
“告诉她，京城有我，让她放手去做。谁敢拦她，本王......诛他九族！”
