次日午时，千流城南区。
这片区域在数十年前曾是一处繁华的坊市，但在一场修士大战中化为废墟，至今没有重建。断壁残垣间杂草丛生，偶尔有野狗出没，平日里人迹罕至。
杨毅按照玉简中的指示，独自一人来到废墟深处。
他穿着一身普通的灰色布衣，没有佩戴任何显眼的法器，但神识保持着最高警戒，海眼心髓悄然运转，随时准备应对突发状况。
约定的地点是一处半塌的石亭。石亭的顶盖已经不见了，只剩下四根斑驳的石柱和一张倾倒的石桌。
杨毅到的时候，石亭中空无一人。
他没有贸然进入，而是在距离石亭十丈外的一堵断墙后停下，仔细观察四周。
阳光透过残破的建筑缝隙洒落，在废墟中投下斑驳的光影。风穿过残垣断壁，发出呜呜的声响，更添几分荒凉。
时间一点点过去。
午时已到，但对方仍未现身。
杨毅没有急躁，耐心等待着。他知道，对方既然主动约见，就一定会出现。
又过了约莫一炷香时间，废墟某处忽然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
杨毅立刻朝声音来源方向望去。
一个穿着黑色斗篷、戴着兜帽的身影，从一堵矮墙后缓缓走出。斗篷宽大，遮住了身形和面容，只能看出身高大约五尺七寸，步伐沉稳。
那人走到石亭中，在倾倒的石桌旁站定，然后缓缓掀开兜帽。
露出一张平凡无奇的中年男子面孔，面色蜡黄，眼神平静，看不出修为深浅——要么是凡人，要么是修为远高于杨毅。
“你很准时。”中年男子开口，声音沙哑低沉。
“阁下约我来此，所为何事？”杨毅没有靠近，保持着安全距离。
“关于归墟之眼。”中年男子直入主题，“我知道你身上有一块碎片。”
杨毅心中一震，但面上不动声色：“我不知道你在说什么。”
中年男子微微一笑，从怀中取出一物——那是一块巴掌大小的黑色罗盘，罗盘中心镶嵌着一块指甲盖大小的、有着暗红血丝流转的黑色碎片。
正是杨毅在鬼市中见到过的、从黑煞教叛徒身上掉落的那块碎片！
“你应该见过这个。”中年男子将罗盘平放在石桌上，“它和你身上的那块碎片，会产生共鸣。”
杨毅没有回答，但心中已经确认，对方确实知道归墟之眼的秘密。
“你是谁？黑煞教的人？”杨毅沉声问。
“曾经是。”中年男子坦然承认，“但现在不是了。你可以叫我‘影七’，这是我在黑煞教时的代号。”
影七……黑煞教叛徒？
杨毅想起鬼市中的那一幕。当时一个黑煞教叛徒被追杀，身上掉落了这块碎片。难道就是眼前这人？
“你找我，想做什么？”杨毅问。
“合作。”影七言简意赅，“我们都有归墟之眼碎片，也都想解开这个秘密。但单凭一块碎片，什么都做不了。我们需要集齐更多的碎片，才能找到归墟海眼的真正所在。”
“为什么找我？你完全可以去找其他拥有碎片的人。”
“因为你是最近才得到碎片的，还没有被那些大势力盯上——至少没有被真正盯上。”影七顿了顿，“而我，已经暴露了。黑煞教、还有其他的势力，都在追捕我。我需要一个‘干净’的合作伙伴。”
杨毅沉默片刻：“你怎么知道我身上有碎片？”
“感应。”影七指了指桌上的罗盘，“这块碎片和罗盘结合后，能感应到一定范围内其他碎片的存在。那天在鬼市，你靠近时，罗盘就有反应。只是当时情况紧急，我来不及细究。”
原来如此……杨毅心中恍然。难怪在鬼市时，怀中的碎片和古鉴会有反应。
“你的目的就是集齐碎片，找到归墟海眼？”杨毅问。
“找到归墟海眼，解开上古之谜，获得其中的力量。”影七毫不掩饰，“这是所有追寻碎片之人的共同目标。但更重要的是——”
他看向杨毅，眼中闪过一丝异色：“归墟海眼关系到一场即将到来的大劫。根据上古预言，当所有碎片重现世间时，天地将有大变。我们必须在大变之前掌握主动，否则……”
“大劫？什么大劫？”
“不清楚。”影七摇头，“预言残缺不全。但黑煞教的高层，还有其他一些古老势力，都在为此做准备。他们收集碎片，不是为了探索，而是为了……控制。”
控制归墟海眼？杨毅心中暗惊。
“你的意思是，黑煞教想利用归墟海眼的力量？”
“不止黑煞教。”影七沉声道，“千流城的几大家族、青玉宗、甚至更远方的势力，都在暗中行动。归墟之眼碎片是钥匙，谁掌握了钥匙，谁就能在未来的大变中占据先机。”
杨毅陷入沉思。如果影七说的是真的，那归墟之眼碎片牵扯的因果，比他想象的还要大。
“你想要怎么合作？”杨毅问。
“共享信息，互相协助。”影七说，“我知道一些关于其他碎片下落的线索，你也一定有我不知道的信息。我们可以交换。另外，在必要时，互相提供保护和支援。”
“我如何相信你？”
“你可以不信。”影七很坦然，“但这是你目前最好的选择。独自一人守着碎片，迟早会被发现。而一旦被那些大势力盯上，以你现在的实力，根本没有反抗的余地。”
他说的是事实。杨毅很清楚自己的处境。
“我需要时间考虑。”杨毅说。
“可以。”影七点头，“三天后，还是这里，给我答复。不过提醒你一句，最近千流城不太平，黑煞教在找我们，青玉宗也在找闯入寒玉洞的人。你最好小心些。”
寒玉洞？杨毅心中一动，对方连这个都知道？
似乎看出杨毅的疑惑，影七补充道：“青玉宗悬赏一百中品灵石缉拿闯入者，特征描述与你有些相似。虽然他们不知道你的真实身份，但如果被盯上，会很麻烦。”
杨毅没有承认也没有否认：“多谢提醒。”
影七重新戴上兜帽：“三天后见。另外，这个给你。”
他抛过来一枚黑色的传讯玉符：“如果有紧急情况，可以联系我。但非必要不要用，这种玉符有被追踪的风险。”
杨毅接住玉符，点了点头。
影七转身，身影很快消失在废墟中。
杨毅又在原地站了一会儿，确认对方已经离开，才收起玉符，迅速离开废墟。
回到客栈，杨毅将这次会面的情况仔细复盘。
影七的话，有几分真，几分假？他真的是黑煞教叛徒，还是某个势力的诱饵？
但无论如何，关于归墟之眼碎片的信息，应该是真的。那块罗盘和碎片的组合，也证明了对方确实拥有碎片。
合作……风险很大，但正如影七所说，独自一人的风险更大。
接下来的两天，杨毅一边思考，一边暗中打探关于“影七”的消息。
从一些黑市的渠道，他了解到，黑煞教确实在追捕一个叛徒，代号“影七”，曾是黑煞教“影卫”的一员，地位不低，但数月前盗走教中圣物叛逃，至今在逃。
圣物……很可能就是指那块碎片。
这至少说明影七的身份是真的。
第三天，杨毅做出了决定。
午时，他再次来到城南废墟。
影七已经在石亭中等待，依旧是那身黑色斗篷。
“考虑得如何？”影七问。
“我可以合作。”杨毅说，“但我有几个条件。”
“说。”
“第一，信息共享必须是对等的，任何一方不得隐瞒关键信息。”
“可以。”
“第二，合作期间不得互相算计、背叛。如有异心，合作立刻终止。”
“正合我意。”
“第三，如果有其他碎片的下落，我们要共同行动，所得按贡献分配。”
影七沉吟片刻：“可以，但如果有某块碎片对我有特殊用途，我需要优先权，我会用其他东西补偿。”
“什么特殊用途？”
“现在还不能说。”影七摇头，“但绝不会损害你的利益。”
杨毅想了想，点头同意：“成交。”
影七伸出手：“那么，合作开始。”
杨毅与他击掌为誓。
“现在，可以分享信息了。”杨毅说，“你知道的其他碎片下落有哪些？”
影七从怀中取出一张陈旧的地图，铺在石桌上。地图上标注着几个红点。
“根据我这些年的调查，目前已知的归墟之眼碎片，至少有五块。”影七指着地图，“我手中的这块，是‘黑煞碎片’，原属于黑煞教圣物。”
“你手中的那块，应该是‘海眼碎片’，来自南洋坠星海峡，对不对？”
杨毅点头承认。既然合作，这种基本信息没必要隐瞒。
“第三块，”影七指向地图上的一个位置，“在‘千流城’城主府中，被城主家族秘密收藏。这块是‘水脉碎片’，与千流城的地下灵脉有关。”
千流城城主府？杨毅心中一凛。那可是有元婴老祖坐镇的势力！
“第四块，”影七指向更远处，“在‘天剑宗’的剑冢深处。这块是‘金煞碎片’，据说与上古剑修有关。天剑宗是东域大宗，有化神大能坐镇，想拿到这块几乎不可能。”
化神大能……杨毅感到一阵无力。那种层次的存在，吹口气都能灭了他。
“第五块，”影七指向地图边缘，“在‘北冥冰原’深处，具体位置不明。这块是‘寒煞碎片’，极寒属性。北冥冰原环境恶劣，还有冰原妖族盘踞，同样危险。”
五块碎片，每一块都牵涉重大势力或险地。
“除了这五块，可能还有其他碎片散落，但信息不明。”影七收起地图，“目前我们能考虑的，只有千流城城主府这块。虽然城主府守卫森严，但至少还在可接触的范围内。”
杨毅皱眉：“你想去城主府偷碎片？”
“不是偷，是换。”影七说，“城主府一直在收集与水系相关的宝物，用来巩固地下灵脉。我们可以用其他宝物去交换。”
“什么宝物能换到归墟之眼碎片？”
“这就是我们需要合作的地方。”影七看向杨毅，“你从坠星海峡来，那里是上古战场遗址，海底应该有不少上古遗物。如果我们能找到一件足够珍贵的上古水系宝物，或许能打动城主府。”
上古水系宝物……杨毅想起了归墟古鉴。但这东西绝对不能暴露。
“坠星海峡不久前发生过海啸，确实可能有遗迹被掀出来。”杨毅说，“但那里现在很混乱，各方势力都在搜寻。”
“所以我们要尽快行动。”影七道，“下个月海市在明珠岛举行，那是一个机会。我们可以去海市打探消息，同时寻找可能出现的上古宝物。”
海市……又是海市。
杨毅想起之前在茶馆听到的消息。看来海市之行势在必行了。
“海市之后呢？”杨毅问。
“如果能在海市找到合适的宝物，我们就尝试与城主府接触。”影七说，“如果不行，再想其他办法。总之，先集齐碎片，才能进行下一步。”
计划听起来合理，但杨毅总觉得有些不安。
“你的最终目标到底是什么？”杨毅直视影七的眼睛，“找到归墟海眼之后，你想做什么？”
影七沉默片刻，缓缓道：“我想知道真相。关于我的身世，关于这个世界，关于那些被隐藏的历史……归墟海眼是这一切的钥匙。”
他的眼神中，闪过一丝杨毅看不懂的复杂情绪。
“三天后，我们出发去明珠岛。”影七说，“这段时间，你做好准备。海市鱼龙混杂，危险程度不亚于鬼市，甚至更高。”
“我需要带两个同伴。”杨毅说。
“就是那个煞体少年和另一个小子？”影七显然调查过他们，“可以，但你要确保他们不会坏事。”
“他们很可靠。”
影七点点头，没再多说，转身离开。
杨毅看着他的背影，心中依然充满疑虑。
合作开始了，但前方是福是祸，尚未可知。
回到客栈，杨毅将情况告诉了阿海和阿水。
“海市？我们要出海吗？”阿水有些兴奋，又有些紧张。
“嗯，去南洋的明珠岛。”杨毅说，“那里可能会有治疗阿海煞体隐患的方法，也可能找到我们需要的宝物。”
阿海则更关心安全问题：“那个影七，可信吗？”
“目前看来，至少我们有共同的利益。”杨毅说，“但防人之心不可无。到了海市，你们要时刻保持警惕，不要离开我太远。”
三人开始为出海做准备。
杨毅去购买了航海所需的物资：辟水符、御风符、海图、以及一些海上常用的丹药。影七则负责联系船只——他有自己的渠道，能弄到一条不起眼但性能不错的小型灵舟。
三天后，清晨。
千流城东面的港口，一艘约十丈长、通体漆黑的小型灵舟静静停泊。船身刻着简单的隐匿符文，看起来普通，但杨毅能感觉到船体材质不凡，应该是特制的。
影七已经在船上等候。他换了一身水手打扮，戴着斗笠，看起来像个普通船夫。
“上船吧，趁早出发。”影七说。
杨毅带着阿海阿水上船。灵舟内部比外面看起来宽敞，有四个独立的船舱，还有一个小型的操控室。
“从这里到明珠岛，大约需要七天航程。”影七启动灵舟的阵法，船身微微震动，缓缓驶离港口，“路上可能会遇到海兽或风暴，但这条航线相对安全，只要不偏离航道太远。”
灵舟加速，很快驶出港口，进入茫茫大海。
站在船头，看着蔚蓝的海水和无垠的天空，杨毅心中涌起一种复杂的感觉。
从坠星海峡逃出来，兜兜转转，如今又要回去了。
只是这一次，他不再是那个仓皇逃命的少年，而是主动回去寻找答案。
海风呼啸，灵舟破浪前行。
前方，是未知的海域，是隐藏着上古秘密的坠星海峡，是三年一度的南洋海市。
而他们的命运，也将在那里迎来新的转折。
