鹧鸪哨的动作僵住了，他低头，看着脚边那个冒着青烟的、深深的弹孔。
又抬头，看向扶瑶手中那把短铳，浑浊的独眼里终于浮起一丝真正的忌惮。
“这是什么暗器？”他声音发紧。
“能要你命的暗器。”
扶瑶枪口微微上抬，对准他的胸口，“现在，我们可以好好谈谈了吗？”
鹧鸪哨沉默了片刻，缓缓举起双手，表示投降。
“你想知道什么？”
“乔松白许了你什么好处，让你替他往京城送信？”扶瑶问。
鹧鸪哨咧了咧嘴：“五千两黄金，外加梁州城内一座三进的宅子，不过现在看来，这买卖可能要亏本了。”
“信送到何处？接头人是谁？”
“信送到城中一处米铺，接头人是个账房先生，姓孙，我只负责送信，信里写了什么，我不知道，也不问。这是规矩。”
鹧鸪哨答得干脆，显然在见识了那把“暗器”的威力后，已经放弃了抵抗。
扶瑶又问了几句，确认他没有说谎，才收起枪。
“今日之事，你若泄露半个字，下次见面，那颗子弹就不会打在地上了。”
鹧鸪哨连忙点头，额角渗出一层冷汗。
扶瑶不再多言，转身沿着地道返回。
……
走出土地庙时，午后的阳光正好洒在她身上，驱散了地道里沾染的阴冷潮气。
她抬手，遮了遮有些晃眼的阳光，唇角勾起一抹极淡的弧度。
鹧鸪哨这条线，算是断了，但米铺那个姓孙的账房，或许还能挖出更多东西。
她加快脚步，朝巷口走去。
马车旁，可可正百无聊赖地用爪子拨弄着一片落叶，见她安然无恙地回来，琥珀色的竖瞳里闪过一丝安心。
“主人，怎么样？”
“收网了。”扶瑶上车，放下车帘，“去东大街，福运米铺。”
马车辚辚启动，驶离了这条破败的胡同。
而在他们身后，土地庙的阴影里，一双眼睛正默默注视着马车远去的方向。
片刻后，一只灰色的信鸽从院墙内扑棱棱飞起，朝着南方，振翅远去。
……
福运米铺位于东大街中段，门面不大，夹在一家布庄和一家药铺之间，若不仔细看，很容易错过。
米铺门口摆着几口半旧的米缸，里面盛着糙米、白面和黄豆，一个穿着短打的伙计正拿着笸箩筛米，见有客人上门，连忙放下手里的活计迎上来。
“客官买米？咱家米铺的米都是今年新粮，颗粒饱满，价格公道。”伙计脸上堆着笑，殷勤地招呼。
扶瑶目光扫过铺内，店面不大，靠墙垒着一袋袋粮食，角落里放着一杆老秤。
柜台后面坐着一个戴着瓜皮小帽、手拨算盘珠子的老先生，约莫五十出头，面容清癯，留着一缕山羊胡，正低头翻看账本。
“我找孙账房。”扶瑶开门见山。
柜台后的老先生抬起头，目光透过老花镜片上下打量了她一番，放下手中的毛笔，语气客气却不失警惕：
“老朽便是孙某。这位夫人看着面生，不知找老朽有何贵干？”
“受人之托，带句话。”扶瑶走到柜台前，声音不高不低，刚好能让孙账房听清，
“鹧鸪哨让我转告您，近期的货暂时不送了，风声紧，让您也避一避。”
孙账房拨算盘的手指微微一顿，随即恢复了正常。
他摘下老花镜，用袖口擦了擦，又重新戴上，脸上依旧是那副和气生财的笑容：
“这位夫人说笑了，老朽只是个管账的，听不懂什么鹧鸪哨、鹧鸪叫的。
您若要买米，老朽给您算便宜些；若不买米，还请不要耽误小店做生意。”
他说得滴水不漏，但扶瑶注意到了他摘眼镜时指尖那一瞬的僵硬。
她没打算在这里跟他纠缠，只是笑了笑，从袖中取出一封信，那是她让可可模仿鹧鸪哨笔迹伪造的，放在柜台上，轻轻推了过去。
“既然孙账房不明白，那这封信，您收着，若日后明白了，再看不迟。”
说完，她转身，不紧不慢地走出了米铺。
孙账房看着柜台上的信，又看了看扶瑶消失在门口的的背影，脸上的和气笑容渐渐凝固。
他没有立刻拿起那封信，而是若无其事地拨了几下算盘珠子，待店里的伙计低头整理米袋时，才迅速将信收入袖中。
他起身，对伙计道：“我去后院看看新到的糯米，你看着铺子。”
“好嘞，掌柜的您忙。”
孙账房快步走进后院，拐进堆放杂物的偏房，关上门，确认四下无人，才颤抖着手拆开那封信。
信纸展开，上面只有两行字：
“孙兄，事泄，速走。归雁楼柳某已落入皇后之手，你我联络之事恐难隐瞒。保重。——鹧鸪哨。”
孙账房的脸色瞬间变得煞白。他捏着信纸的手微微发抖，额角渗出细密的冷汗。
他来回踱了几步，猛地将信纸凑到烛火上，看着它燃成灰烬，又用脚将灰烬碾碎，混入地面的尘土里。
做完这一切，他深吸了几口气，强迫自己镇定下来。
然后，他打开偏房角落一只落满灰尘的木箱，从里面翻出一个包袱，背在身上，又从墙角的暗格里摸出几十张银票揣进怀里。
他推开偏房的后门，那条小巷通往三条不同的街道，他选了最窄的那条，低着头，快步离去。
他不知道的是，他离开米铺后不久，一只黑白猫悄无声息地从隔壁院墙上跃下，跟在了他身后不远处。
黑白猫的琥珀色竖瞳里，映着孙账房仓惶的背影。
可可的嘴角，似乎弯了弯。
他抬起爪子，轻轻碰了碰耳朵里塞着的一枚微型通讯器，声音压得极低：
“主人，鱼咬钩了，正往城南方向走，看样子是想出城。”
通讯器那头传来扶瑶平淡的声音：“跟着，别跟丢了。看看他去见谁。”
“明白。”
可可猫身灵巧地穿过巷弄，如同一道流动的阴影，不远不近地缀在那个仓惶奔走的背影之后。
……
而此时，扶瑶已经回到了马车上。她靠着车壁，闭目养神，指尖轻轻抚过小腹。
