“那……小姐,我们该怎么做?”蓝雪终于明白了冰心的意思,眼睛里的焦急被希望取代。
冰心转过身,脸上那抹听热闹的闲适早已消失无踪,取而代之的是锐利与沉稳:“能传出这般传言的左右逃不过那几家。”
冰心扔给她一个“你懂得”的眼神。
“是,小姐,我去查。”寒雨神情郑重,正要转身。
“不,我们什么也不做。”冰心又补充一句,“还轮不到我们着急,左右你家小姐也不是第一次流言缠身了。又不会影响到我。”
“可是小姐……”
蓝雪还要再劝,寒月拉了拉她的袖子,说:“正是,还有二皇子和平西王世子呢。”
“煞星?不检点?”她低声自语,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“那就看看,最后这盆脏水,会泼到谁的头上。想玩火?我自是奉陪到底了。”
窗外的风似乎更冷冽了些,卷起地上的残雪,而屋内的冰心,眼神锐利如即将出鞘的寒刃。
她们跟随冰心多年,深知这位看似慵懒闲散的主子,内里藏着何等的锋芒,见冰心如此说,也不再做纠结。
“蓝雪,再拿我披风来。”
“小姐,你刚回来,怎么又要出去?”
“我去一趟大舅母那里,既然寒雨听闻了这些流言,想必不久侯府这里也会传进来。我先去和舅母们知会一声,暂时还是不要让外祖父和外祖母知道的好。这段时间两位老人家没少为我担心,人都削瘦了不少。这些小事儿就不要劳烦他们了。”
冰心向她们说道。
果然,冰心去到甄氏那里时,刘氏正和她说着什么,甄氏气急,一拍桌子,说了一句:“欺人太甚。”
“是谁气到我亲爱的舅母了?冰心去给出气。”
冰心掀帘进来。
甄氏和刘氏一看冰心进来,对视一眼,脸上堆起了笑容,“这么冷的天儿,你怎么过来了?”
“来和舅母说说话啊。舅母,是不是在为外面的传言生气?”
“你都知道了?”刘氏一惊,刚还和大嫂商量着要瞒着她呢。“是我娘家兄长送了信过来,说朝中几个大臣找到御史要弹劾咱们侯府,还说要请求皇后惩罚你。”
“哦,这话没理了,惩罚我什么?就算我真是个煞星,也不是我自己要来到这个世上的,不是他舒大丞相的功劳,这个世上也不会有舒冰心存在啊,何况,养不教父之过,怎么算也应该算在舒大丞相头上吧。”
“你这丫头,哪有说自己是煞星的,不过这话在理儿,要我看,八成这事就是舒烨华怂恿的。不行,我得给你大舅去个信儿,让他派人查一查。”
“大舅母,不用惊动舅舅们,咱不用着急,又不是牵扯到我一个人。”
冰心拉住甄氏的手,把头靠在她的肩膀上。
“你是说二皇子和世子?”刘氏一拍手,“是我们关心则乱了。对了,还有这两尊大神呢。”
“是了,有人出力,我们就不要费心了。只是还是不要让外祖父外祖母担心的好。”
甄氏点点她的额头,“放心吧,我已经吩咐下去了,谁也不敢在侯府里嚼舌根子。”
“嗯,舅母英明。”
“算了算了,听你的。我们关起门来过好自己的日子,舅母们什么也不操心了,就想着把你身体给养好,你也别太费神费心,舅母知道你心大着呢,还有许多事要做,你尽管吩咐你表哥去。”甄氏叮嘱道。
冰心回去时,正好寒风拿了两封信进来,一封是滕青远的,一封是二皇子的。
“安心。”
冰心看完两人的信,笑了笑,没说什么。
如果连这个也处理不好,也就不是她看上和要追随的人了。
“小姐,怀商说粮食已经收购了很多,不仅仅是在南方,就是京城里能收的也都收了。他也已经兑下了茗古茶楼对面的铺子,正在装修,也是茶楼。”
寒风带来怀商的口信。
“怀商果真好本事,告诉他,让他放手去做,万事有我,我只要求要让茗古茶楼入不敷出。”
滕青辉,廖智贤,你们苦心经营起来的铺子,我要让你们眼睁睁看着它倒塌。
翌日,早朝上。
皇上冷眼看着下方正在振振有词弹劾镇北侯府,要求惩戒“煞星之女”舒冰心的大臣们,一言不发,双目中已凝结风暴。
太监总管裴炬看着台下仍不自知的大臣们,心中为他们点了一支蜡。
明眼人都能看出来,那舒大小姐得皇上皇后荣宠,这帝后刚刚赏赐完她,他们这帮老顽固就来弹劾她,这不是明摆着和皇上皇后作对吗?
随着老御史孙崇德掷地有声的“煞星祸国”四个字尾音落定,金銮殿陷入了死寂,空气粘稠得仿佛能拧出水来。
皇上依旧端坐在那象征至高权力的九龙金漆宝座上,搭在扶手上的指节却已经绷得失去了血色,苍白得如同殿外寒霜。
他目光沉沉,缓慢地从下方那些或激昂、或谨慎、或暗中交换眼神的大臣们脸上扫过,最终停留在孙崇德那张写满“刚正不阿”,实则不自量力的老脸上。
那双平日里深邃,时而威严,偶尔也带点帝王睥睨之意的眼睛,此刻仿佛一口深不见底的古井,所有的情绪都被死死按在水底,只余下井口边缘凝结的一层令人心悸的寒冰。
裴炬侍立在御座侧后方半步,低垂着眼睑,盯着自己拂尘上轻轻摇曳的银白流苏。
他心里那根无形的蜡烛正幽幽地烧着,无声地为这群无知无觉的大臣们默哀。
这帮老学究、酸腐儒,非要往这块铁板上撞,真是……寿星公上吊,嫌命长了。
时间在死寂中煎熬地流淌。
就在孙崇德感到周遭气氛异常,那份慷慨激昂开始被一丝微弱的不安侵蚀,几乎要忍不住抬头窥探圣颜时,御座上终于传来了声音。
“说完了?”皇上的声音并不高,甚至有些刻意的平淡,像一块冻结千年的冰石被轻轻敲击发出的回响,冷硬、空洞,不带一丝烟火气。然而正是这平平无奇的三个字,让整个大殿的温度骤然又下降了好几度。
不少大臣下意识地缩了缩脖子,寒气顺着脊椎往上爬。
孙崇德心头猛地一跳,但仗着自己是老臣,又自诩为社稷着想,强自镇定,拱手道:“老臣……老臣肺腑之言,皆为皇上安危、大炎江山稳固计!望陛下明察秋毫,莫被……莫被妖言惑众之辈蒙蔽!” 他终究还是没敢直接说被“妖女”蒙蔽。
“哦?妖言惑众?”皇上的尾音极其轻微地上挑了一下,像是在听一个极其荒谬的笑话。
他又沉默了一瞬,这短暂的沉默比之前的长久死寂更令人窒息。目光再次扫过下方,每一个接触到皇帝视线的臣子,都像被无形的针狠狠刺了一下,慌忙垂首,连那几位原本在队列中蠢蠢欲动、似有附和之意的年轻御史也噤若寒蝉。
皇帝轻轻转动着手上的墨玉扳指。
“孙卿,还有诸卿,”皇帝的语调恢复了帝王惯常的平稳,甚至带上了一丝不易察觉的……温和,“你们的忠心,朕……看见了。关心国本,是为臣之道。”
此言一出,殿中群臣都是一怔。
连孙崇德都以为自己强硬的态度终究起了作用,让皇帝心生忌惮,脸上几乎要控制不住地浮上一点喜色,刚要顺势再“劝谏”两句。
就听皇上接着又说:“不过,朕竟不知道,朕励精图治这么多年,如今国泰民安,竟会被一个闺阁女子毁掉根基?如此说来,究竟是朕无能?还是诸卿无能?嗯?”
“臣不敢。”
众大臣慌忙跪下请罪,皇上这般诛心之语,谁也担待不起。
“水将军,冰心如今身体如何?起来回话。”
皇上任凭其余大臣跪着,不说起身。
水明杰起身回道:“外伤已无碍,只是身体根基受损,如今正在调理。”
“有曲老照顾着,朕和皇后也安心些。告诉曲老,需要什么药材,尽管去太医院取。朕早就命裴炬下旨过去了。”
“是,臣谢皇上隆恩。”
“水卿。”
这是在叫水家老二礼部尚书水明泽了。
“臣在。”
“春节将至,诸国使臣来访,着你辅助二皇子准备一应事宜。”
“臣领旨。”
皇上此令一下,诸位跪在大殿中的大臣都心惊不已,皇上这是什么意思?
二皇子和侯府?
“退朝吧。”皇帝没有再给他们揣测的机会,轻轻拂袖,像拂去案上微不足道的尘埃,“刚才所奏之事,朕不想再听到。”
说完,皇上眼神掠过舒烨华和孙崇德。
这句话的语气平静得可怕,没有任何雷霆震怒,更没有即刻的惩处。然而那句“不想再听到”,却像是千斤重锤,沉甸甸地压在每个人的心头。那里面蕴含的东西,远比直接的暴怒更让人不安。这是明晃晃地要佑护舒冰心的意思了。
“退——朝——!” 裴炬立刻上前一步,朗声高唱,尖锐的声音在大殿回荡,带着一种不容置疑的催促。
群臣如梦初醒,怀着满腹惊疑和不解,面面相觑着,终究不敢再有只言片语,纷纷躬身行礼,像被抽去了脊梁骨般,脚步虚浮,鱼贯退出气势恢宏的殿宇。
大臣们退去的脚步声渐渐消失在汉白玉阶下,空旷的大殿只剩下帝座上孤高清冷的身影和垂手侍立的裴炬。
方才压抑凝滞的空气并未因众人的离去而消散,反而更加沉重粘稠。裴炬屏息凝神,不敢发出一丝多余的声响。他能感觉到,皇上周身散发的冷意并未减弱,反而像是暴风雨前气压低沉的海面,无声地积蓄着毁灭性的力量。
良久,皇帝缓缓睁开微阖的眼,眼神锐利如刀,直射向殿门之外,仿佛能穿透重重宫阙,落向镇北侯府的方向,落向那个被冠以“煞星之女”的名字上。
“裴炬。”
“奴才在。”裴炬立刻躬身上前一步,心跳如擂鼓。
皇帝的声音低沉得如同深渊传来的回响,每一个字都像是淬了冰:“他们心大了。阿远说得对,是朕没有直面事实。”
说完这句话,皇上又似被抽去了精气神,一下子变得有些萎靡了。
“皇上……”裴炬压下心中翻江倒海的骇浪,声音竭力维持平稳,但后背的冷汗早已浸透了内衫。他心里那根为大臣们点的蜡烛,“噗”地一下,火苗猛地蹿高了一截,烛泪汹涌而下——因为他知道,真正的狂风暴雨,就要拉开序幕了。那些以为躲过一劫或以为撼动了圣意的官员们,恐怕都躲不过之后的清算。
“走吧,去皇后那里坐坐。”
水家兄弟俩个回府后就去了镇北侯的书房,让人把冰心也叫了来。
两兄弟没有隐瞒老侯爷早朝上发生的事情还有市井的流言,如实相告。
“你受了委屈,为什么不找外祖父来说,是想瞒着我们吧。”
老侯爷一见冰心进来就先问道。
冰心看到两个舅舅,还有什么不明白的,她行完礼就坐在老侯爷对面,笑着说:“我不觉得委屈,所以才不告诉外祖父外祖母的。流言而已,我不在乎,我的亲人朋友们不相信,那它就仅仅是流言。”
“佩服,心儿确实通透。如此心性,二舅也甘拜下风。”
水明泽夸赞道。
“你和她说说吧。”老侯爷指着水明杰。
水明杰又把早朝上的事和冰心说了一遍。
冰心许久没吱声,她想到了皇上英明,不会因此怪罪她和侯府,也知皇后正直贤德,如今她更是于二皇子四皇子有救命之恩,她更不会为难自己。即便是上一世那般糊涂的舒冰心,皇上和皇后也从未刻意为难过她。可是她却没想到,皇上能这般在朝堂之上,众大臣面前光明正大地护着她,理直气壮地为她撑腰。
皇上这份袒护,她承情了。
“外祖父,今日心儿蒙皇上皇后眷顾护佑,他日心儿必报之。”
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