几个小辈陪着老侯爷和老夫人热热闹闹地一起用了晚膳。
冰心带着三个少年回了她的院子,看着三个人玩闹,直到甄氏过来,才把三个人赶回去让冰心休息。
冰心又和甄氏说了一会体己话。
来了侯府的日子,烟火气浓,温暖幸福,让冰心贪恋不已。
第二日,冰心陪着外祖父外祖母用完早膳,又看着舒弘文和水宗安去了学堂,安抚住冰辰乖乖留在侯府,才带了蓝雪和外祖母一起出发去辅国公府。
到了辅国公府门前,冰心扶着外祖母刚下马车,就遇到辅国公拎着鸟笼从大门口出来。
这还是冰心第一次见到辅国公,就连给他的母亲老夫人治疗腿疾时都没见到辅国公出现。
冰心目光微凝,先前为辅国公府老夫人诊治腿疾,前后去了数次,皆是管家接待,辅国公本人连面都未曾露过,只听说他醉心花鸟鱼虫,迷恋声色犬马。是个富贵闲人。此刻乍见,只见他面皮白净,保养得宜,眼神里带着几分疏懒,与想象中勋贵之家当家人的威严颇有不同。
辅国公显然也没料到会在此处遇见她们,脚步一顿,目光在冰心扶着的外祖母——老侯夫人身上扫过,最后落在了冰心脸上。那眼神里掠过一丝不易察觉的惊讶。
“老侯夫人?”辅国公扯出一个热情的笑容,他的声音不高,带着点养尊处优的圆润,目光有意无意地看向冰心,透着打量。
“辅国公。”老侯夫人也微微点头还礼,态度不卑不亢,带着世家老封君的沉稳气度,“真是巧了,你这是要出门遛鸟儿?”她的目光扫过他手中那只羽毛鲜亮、正啾啾鸣叫的画眉鸟笼。
“是啊,这小东西闷久了,带它出来透透气。”辅国公晃了晃鸟笼,画眉鸟扑棱了一下翅膀。他的视线落在冰心身上,问道:“这位……就是府上的表小姐,冰心姑娘吧?”
冰心福身行礼,声音清越平静:“冰心见过辅国公。”姿态标准,无可挑剔,眼神却澄澈坦荡地迎向对方。
她敏锐地捕捉到,在她抬头的瞬间,辅国公的眼底似乎有极细微的波动,快得让人以为是错觉。
“嗯。”辅国公应了一声,侧了侧身,“老侯夫人和冰心姑娘是来探望我母亲的吧?多谢老侯夫人和冰心姑娘出面,母亲的腿疾才能得到治疗。母亲想必已在里面等候了,我陪您进去。”
辅国公说着就侧身在老夫人一旁准备引路,鸟笼里的画眉鸟扑腾了一下,带起一阵淡淡的熏香和鸟羽的气息。
“不劳烦辅国公了,让门房引路就好。”杨老夫人客气道。
“老夫人客气了,您请。”
杨老夫人见辅国公坚持,便点了点头,一起朝府内走去。
门房见如此,已经迈出去的脚又收了回来。
蓝雪扶着老侯夫人另一侧手臂,冰心也重新搀稳外祖母,三人随着门房向内走去。冰心步履从容,面色淡然。
杨老夫人轻轻拍了拍冰心扶着自己的手背,低声道:“心儿,不必介怀,有些人,有些事,面子情罢了。” 老人的声音带着历经世事的通透,却也隐含着某种了然。
冰心微微一笑,轻声应道:“外祖母放心,冰心明白。”她顿了顿,目光投向辅国公府幽深气派的庭院深处,语气平静却带着一种洞悉的力量。
她扶着外祖母,步履沉稳地踏入辅国公府高高的门槛。
辅国公亲自带路,一路遇到的下人都垂手行礼。
到了老夫人的院落,三人刚走到门前,就听到屋中传出老夫人带着怒气的声音:“我不同意。”
辅国公放下了要敲门的手,歉意地对着身后的杨老夫人和冰心一笑。
“祖母,为什么?舒小姐那么好,可是她治好了您的腿疾。”
是安世子隐忍的声音。
杨老夫人和冰心对视一眼,这是在说她?
“是那个女医治好的,可不是她,我就不信没有她,我国公府老夫人去明医馆看诊,她能不应。”老夫人把手上的佛珠在桌上一拍,“总之,你想都别想。”
“不是的祖母,如果没有舒小姐,您这腿可就……您不知道,那日其实是……”
说到这里,安世子想起答应过冰心的事,没说出当日的事实。
“其实是什么,就算那个女医是她的丫鬟,我辅国公府也已经付过诊金给过谢礼了,她受了伤回来,你也带着礼物上门看望过了,还想怎么样?”辅国公老夫人语气中没有了当日的感激,有的却是刻薄。
“为什么,祖母?难得我遇到了心仪的女子,您为什么不允许?她那般好,善良坚韧,聪慧大度,家世人品都是一流。”
安世子语气中都是责问和委屈。
“你知道你身上的责任吗?你肩负着整个国公府的荣耀,怎能让那样一个流言缠身,又不检点的女子做我国公府的主母?你听听,外面都在说什么,她与那么多男子纠缠不清,小小年纪,还离间了相府和侯府的关系,你想让我国公府也家宅不宁吗?”
“祖母,那都是传言,不是真的,所有的事都是事出有因的。她不是那样的女子,她的好明眼人都能看得到,就连皇上皇后都知晓。”
安世子提高了音量辩解。
“放肆,”辅国公老夫人一拍桌子,“还没入我国公府,就已经让你忤逆我了。无风不起浪,她没做什么,为什么京城那么多世家贵女,流言只说她,还是天降煞星,就连她的亲祖母都证实了的。”
“祖母……”
安世子还试图和她讲道理。
冰心看着外祖母越来越难看的脸色,不忍她伤心,扶住外祖母的胳膊,轻声说:“外祖母,今日我们先回去吧。”
“老侯夫人安好,您到了,我们老夫人正等着您呢。”这时,辅国公老夫人的大丫鬟端着一个药盅走了过来,见到她们,赶紧行礼,“国公爷好,舒小姐好。”
辅国公脸色冷然地抚了抚它手中的鸟笼,也没言语。
房间内静了下来。
门骤然打开,安世子眼中炽热的辩解瞬间凝固,化为难以置信的惊愕和痛楚。
他心心念念的女子,就站在门外,距离如此之近,却又仿佛隔着千山万壑。她清丽的脸庞上全无表情,沉静温和的眸子此刻像结了冰的湖面,清晰地映照出他祖母方才那些刻薄如刀的话语。
“舒…舒小姐……”安世子喉头发紧,声音干涩得几乎不成调。他想上前,想解释,想将她护在身后,却像被无形的绳索捆住,动弹不得。他看到了她冷寂的目光,也看到了她身旁杨老夫人那铁青的脸色和眼中压抑的怒火。
屋内的死寂被辅国公老夫人惊疑的声音打破:“谁在外面?”她显然也听到了大丫鬟的请安。
辅国公深吸一口气,脸上那抹歉意的笑容早已消失无踪,取而代之的是一种沉肃的威严。他不再犹豫,直接抬步跨过门槛,声音不高却带着不容置疑的分量:“母亲,是老侯夫人和舒小姐到了。”他高大的身影挡住了门口,也隔绝了老夫人探究的目光片刻。
随着他进入,杨老夫人冰凉的手被冰心紧握着,挺直了背脊,一步一步走了进去。她的目光如寒电,直直射向坐在主位上的辅国公老夫人,那眼神里有愤怒,有被冒犯的凛然,更有痛彻心扉的失望。那些“流言缠身”、“不检点”、“天降煞星”的字眼,像淬了毒的针,狠狠扎进她的心里。
这一刻,杨老夫人自责到了极点,是她让她的好外孙女来为她自认为的好姐姐来治疗的,如今她却没护住她,让人当面伤害她。
安世子看着老夫人惨白的脸,还有冰心冷然的眼神,心如刀绞,他突然明白了什么,猛地转向祖母,声音带着前所未有的激动和质问:“祖母!您知道的!您怎么能……”
“瑾儿!”辅国公叫了他一声,然后转向自己的母亲,语气沉缓却带着压力:“母亲,杨老夫人携舒小姐亲自登门探望您,您方才那些话,是否太过失礼了?”他特意加重了“亲自登门”和“失礼”几个字。
辅国公老夫人此刻也看清了来人,尤其是杨老夫人那毫不掩饰的怒容。她脸上闪过一丝不易察觉的尴尬,但长期上位者的傲慢让她很快又端起了架子,只是语气略显生硬:“原来是妹妹来了。老身不知贵客在门外,失礼了。”这话是对杨老夫人说的,却连眼风都没扫过冰心一下。
杨老夫人冷笑一声,那笑声像冰珠子砸在玉盘上,清脆又冰冷。她没有回应老夫人的客套,反而松开冰心的手,缓步走到老夫人旁边的客位坐下,动作优雅却带着一股沉重的压迫感。
“老姐姐好大的威风,”杨老夫人终于开口,声音不高,却字字清晰,敲在每个人的心上,“妹妹今日带着我这外孙女来,本是想念老姐姐了,来探望一二。却不想,亲耳听到老夫人对我外孙女如此‘高见’!”
她锐利的目光扫过老夫人,又瞥了一眼旁边脸色煞白、满眼痛色的安世子,最后落回老夫人脸上:“‘流言缠身’?‘不检点’?‘天降煞星’?老夫人贵为国公府太夫人,竟也如市井长舌妇一般,听信这些无稽之谈,还拿来如此苛责一个救了你双腿的姑娘?你不觉得恶毒吗?”
辅国公老夫人被噎得脸色一阵红一阵白,嘴唇翕动了几下,强辩道:“妹妹此言差矣!老身也是为着国公府的声誉……”
“声誉?”杨老夫人猛地提高了声音,带着一种嘲讽,“国公府的声誉,就是靠诋毁一个无辜女子来维护的吗?老姐姐难道忘了,你疼得夜不能寐,是我这个自作多情的老婆子,让我这外孙女带着她的丫鬟,妙手回春,治好了太医都束手无策的腿疾。没有我这外孙女和她身边的女医,老姐姐今日可还能如此中气十足地在这里拍桌子训斥你的亲孙子,指责我的外孙女?!”
句句质问,如同重锤。辅国公老夫人的气势被彻底压了下去,她张着嘴,却一时说不出反驳的话,脸上青红交错,握着佛珠的手微微发抖。
“外祖母……”冰心终于开口,异常平静,“老夫人既已认定冰心品行有亏,冰心在此,徒增老夫人不快。今日探病之情已尽,冰心告辞。”
她对着辅国公老夫人所在的方向,深深地、标准地行了一个无可挑剔的礼,姿态恭谨,却疏离如隔山海。然后她转向杨老夫人,眼神带着安慰:“外祖母,我们走吧。”
“好,我们走!”杨老夫人毫不犹豫地站起身,看也不看辅国公老夫人一眼,只对辅国公沉声道:“国公爷,今日叨扰了。老身的外孙女,虽不是什么金枝玉叶,却也容不得人如此轻贱!告辞!”
她牵起冰心的手,转身就要离开。
“杨老夫人!舒小姐!请留步!”安世子连忙上前。
杨老夫人拦住要说话的安世子:“孩子,你是好的。以后好自为之吧。还请不要在外多言,以免给我的外孙女再生出不好的传言。”
说罢,不顾他的阻拦,扶着冰心的手朝外走去,就要走出院门时,杨老夫人转身朝着屋内朗声说道:“老夫人,过往种种情谊,均已抵消,自此绝交,我侯府,不敢再高攀国公府门楣。”
这话便表明了要绝交的意思了。
国公府老夫人闻声心神激荡,又立刻稳了下来,她不能妥协,她心目中有国公府主母的最佳人选,不管是门第家世,还是人品相貌都强于这个侯府的表小姐,她虽是相府嫡女,却自小不得舒丞相宠,成不了怀瑾的助力。
她的孙儿样样都是好的,她的儿子已经为了个女人荒废了自己,她不能让她的孙儿也跌倒在女子身上。他还肩负着振兴国公府的责任。
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