李狗蛋离开李孜他们后，驾着红云一口气飞了百十里，直到看见一座像样的城镇才落下。
这镇子还挺大，两条主街十字交叉，商铺林立，人来人往。
他找了家看起来最热闹的酒馆钻进去——门口招牌画着个咧着嘴的大酒杯，下面写着“老醉鬼之家”。
推门进去，一股混杂着麦酒、烟草和汗味的暖风扑面而来。
大堂里挤满了人：佣兵、农夫、小贩、还有几个穿得花枝招展的姑娘。
壁炉烧得噼啪作响，一个秃头汉子坐在炉边拉手风琴，琴声跑调，但没人嫌弃。
李狗蛋走到柜台前，敲敲桌面：“来杯最烈的！”
酒保是个独眼龙，瞥了他一眼：“外地人？”
“怎么，不卖外地人？”
“卖。”独眼龙从柜子底下掏出个陶罐，倒了杯浑浊的液体推过来，“三个铜币。”
李狗蛋摸出铜币——这钱是他在路上“借”的。
他端起杯子灌了一大口，火辣辣的液体顺着喉咙烧下去，他龇牙咧嘴：“够劲！”
独眼龙笑了：“北地烧酒，能放倒一头牛。”
李狗蛋又要了盘烤猪肉，在角落里找了张空桌坐下。猪肉烤得焦香，配着酸菜和黑面包，他吃得满嘴流油。
这些天啃野果、嚼干粮，可算开了荤。
旁边桌坐着三个佣兵，正在吹嘘最近的“大买卖”。
“……那山洞里全是蜘蛛，个个有脸盆大！”一个刀疤脸比划着，“老子一刀一个，砍得绿汁横飞！”
“得了吧汉斯，”另一个红胡子嗤笑，“上次打地精你都吓得尿裤子。”
“放屁！”
三人吵吵嚷嚷，李狗蛋听得乐呵。
他知道这些佣兵嘴里十句有九句是吹牛，但听着解闷。
吃饱喝足，他正要再要杯酒，门口进来个怪人。
那人穿着打了补丁的亚麻衬衫和背带裤，戴顶破帽子，走路姿势有点僵硬。
最怪的是他的脸——木头的。不是面具，是真的木头脸，纹理清晰，眼睛会眨，嘴巴会动。鼻子有点长，随着他说话微微晃动。
酒馆里安静了一瞬。
木偶人似乎习惯了这种注视，径直走到柜台前，声音带着点吱嘎声，像没上油的关节：“一杯苹果汁，谢谢。”
独眼龙愣了下，还是倒了杯果汁推过去。木偶人掏出两个铜币放下，端着杯子在李狗蛋对面坐下——因为只有这张桌还有空位。
李狗蛋盯着他看了三息，开口：“你是个啥？”
木偶人转过头，木头眼睛眨了眨：“我是匹诺曹。你呢？”
“李狗蛋。”
“好名字。”匹诺曹喝了口果汁——液体从他木头嘴唇渗进去，不知道去哪儿了，“你是东方人？”
“算是。”李狗蛋凑近些，鼻子抽了抽，“你真不是妖怪？我见过树精、木魅，没见过你这样的。”
“我是木偶。”匹诺曹认真地说，“老木匠杰佩托做的。本来不会动，后来有仙女给了我生命。”
“仙女？”李狗蛋乐了，“这世界还有仙女？”
“有的。”匹诺曹点头，鼻子随着动作微微伸长了一点点，“不过她不常出现，只在重要的时候来。”
李狗蛋注意到他鼻子的变化，但没点破。他在西游世界见过更怪的，木头人会说话不算稀奇。
“那你在这儿干嘛？”他问。
“找工作。”匹诺曹叹了口气——木头胸腔发出空荡的回音，“杰佩托病了，需要钱买药。我听说镇上有佣兵工会，想接点简单任务。”
“你会打架？”
“不会。”匹诺曹老实说，“但我跑得快，也不怕疼。木头身体，断了接上就行。”
李狗蛋想了想，忽然说：“我正要去找活干，一起？”
匹诺曹眼睛亮了——是真的亮了，木头瞳孔里泛起微弱的光：“真的？”
“骗你作甚。”李狗蛋把最后一块猪肉塞嘴里，“走，去佣兵工会看看。”
——
佣兵工会在镇子东头，是栋两层石屋。
门口挂着木牌，上面贴满各种委托：找猫、送货、清理地精巢穴、护卫商队……报酬从几个铜币到几个银币不等。
李狗蛋扫了一圈，指着其中一张：“这个。”
那委托写着：清理老矿洞的蝙蝠，报酬十银币。
柜台后的老头抬了抬眼皮：“矿洞在镇北五里，废弃十年了，里面全是吸血蝙蝠。去过三批人，都没回来。”
“所以才值钱。”李狗蛋咧嘴笑，“接了。”
老头慢吞吞地登记，递给他一张地图。匹诺曹凑过来看，木头手指点了点图上一个红叉：“就是这儿？”
“对。”李狗蛋把地图揣怀里，“现在去，天黑前搞定。”
两人出了工会，李狗蛋去铁匠铺买了把砍刀——他的金箍棒太扎眼。匹诺曹则买了捆绳子、一捆火把。
“你怕火不？”李狗蛋忽然问。
匹诺曹身子僵了下：“有点……木头嘛，你知道的。”
“那你在洞口等着，我进去。”
“不行。”匹诺曹摇头，鼻子又长了一点点，“说好一起的。我可以在洞口点火把，蝙蝠怕光怕火。”
李狗蛋看他鼻子，憋住笑：“行。”
老矿洞在一片山坳里，洞口被藤蔓遮了一半。里面黑漆漆的，往外冒阴风。
李狗蛋点上火把，正要进去，匹诺曹拉住他。
“等等。”木偶人从怀里掏出个小瓶子，往李狗蛋身上洒了点液体，又往自己身上洒。
“啥玩意儿？”
“薄荷油。”匹诺曹说，“蝙蝠讨厌这味道，能少惹点麻烦。”
李狗蛋闻了闻，确实一股清凉味。他拍拍匹诺曹肩膀：“有点脑子。”
洞里很深，岔路也多。
火把光照有限，李狗蛋全靠耳力——他能听见深处传来的扑棱声，还有细微的吱吱声。
走了一刻钟，前方出现个较大的洞窟。
洞顶倒挂着密密麻麻的黑影，全是蝙蝠，每一只都有鸽子大，红眼睛在黑暗里发着光。
匹诺曹倒吸一口凉气——虽然他不吸气。
“站这儿别动。”李狗蛋把火把插在石缝里，抽出砍刀。
他往前一步，跺了跺脚。
回声在洞里震荡，蝙蝠群躁动起来。几只离得近的率先扑下，李狗蛋挥刀就砍。刀光闪过，蝙蝠断成两截落地。
血腥味刺激了其他蝙蝠，成百上千只一起扑下来。
匹诺曹躲在火把后面，蝙蝠果然不敢靠近火光。但他看见李狗蛋被蝙蝠群淹没，急了，抓起块石头扔过去：“这边！来这边！”
几只蝙蝠转向他，但一靠近火把就惊慌地绕开。
李狗蛋在蝙蝠群里腾挪，砍刀舞得水泼不进。他没用神通，纯粹靠武艺——蝙蝠虽多，但攻击杂乱无章，伤不到他。
约莫半刻钟，地上铺了厚厚一层蝙蝠尸体。剩下的蝙蝠终于怕了，呼啦啦飞回洞顶，缩成一团。
李狗蛋抹了把脸——都是蝙蝠血，腥得很。他走回火把旁，匹诺曹瞪大眼睛看他。
“你没受伤？”
“这点玩意儿，伤得了我？”李狗蛋甩甩刀上的血，“走吧，回去领钱。”
回去路上，匹诺曹一直偷瞄他。终于忍不住问：“你……是不是也不是普通人？”
李狗蛋咧嘴：“你觉得呢？”
“我觉得你是。”匹诺曹认真说，“普通人不可能一个人杀光那么多蝙蝠。你是骑士？还是巫师？”
“我啊，”李狗蛋扛着砍刀，脚步轻快，“曾经是个仙男，现在是个旅人。”
匹诺曹愣了下，然后笑了——木头嘴巴咧开，发出吱嘎声：“那我曾经是个木偶，现在是个……活的木偶。”
两人回到工会，老头看见他们活着回来，有点惊讶。查验了蝙蝠牙齿作为凭证后，爽快地付了十银币。李狗蛋分了匹诺曹五个。
“我什么都没做……”匹诺曹不好意思。
“薄荷油管用。”李狗蛋把银币塞他手里，“拿着，给你家老头买药。”
匹诺曹攥着银币：“谢谢。”
那天晚上，两人又回到老醉鬼之家。
李狗蛋请客，点了烤鸡、土豆泥、两杯麦酒——匹诺曹还是喝苹果汁。他们坐在老位置，听手风琴，看佣兵们吹牛。
“你接下来去哪？”匹诺曹问。
“往西走。”李狗蛋灌了口酒，“找我师父他们。你呢？”
“回村子，给杰佩托买药。”匹诺曹顿了顿，“然后……可能继续找工作。我想攒钱，买件新衣服。这身补丁太多，仙女说要注意仪表。”
李狗蛋看看他破旧的衬衫，忽然从怀里摸出两个银币：“拿着。”
“不行不行，已经给多了……”
“就当投资。”李狗蛋硬塞给他，“等你发达了，请我喝酒。”
匹诺曹握紧银币，鼻子微微发酸——虽然木头不会流泪。他郑重地说：“我会还你的，一定。”
酒馆里喧闹依旧。
独眼龙在柜台后擦杯子，刀疤脸佣兵又在吹嘘新故事，炉火噼啪作响。李狗蛋靠在椅背上，觉得这世界虽然古怪，但还挺有意思。
至少比西天取经路上那些打打杀杀强。
他看看对面的木头人，忽然问：“你鼻子为什么有时候会变长？”
匹诺曹脸红了——木头泛起淡粉色：“那个……我说谎时就会。”
“刚才说仙女那段，是不是说谎？”
匹诺曹鼻子嗖地长了一寸。
李狗蛋哈哈大笑：“行了，不想说就不说。来，干杯！”
两只杯子碰在一起，一杯麦酒，一杯苹果汁。
