玉门川一役的真相虽未公开，但在王府核心圈子里，林夕的名字已然带上了几分传奇色彩。她能“预判”敌踪的消息不胫而走，虽不知细节，但所有人都明白，这个狄戎贡女已非池中之物。
萧执对她的态度也发生了显着变化。她不再只是偶尔被传唤整理文书，而是被允许自由出入书房，甚至可以翻阅一些非核心的军报和地方奏章。萧执处理政务时，有时会看似随意地问她一句“你怎么看”，而她的回答，往往能提供意想不到的角度。
这日，萧执召集了几名心腹幕僚在书房议事，商讨江南盐案后续以及北境防务调整。林夕如常在一旁的小几边整理文书，安静得如同背景。
幕僚们引经据典，争论不休。有的主张对江南涉案官员严惩不贷，以儆效尤；有的则认为牵涉太广，恐引起官场动荡，宜徐徐图之。关于北境，则在增兵与否、主攻还是主守的问题上僵持不下。
萧执听着，手指无意识地敲击着桌面，显然对这两套说辞都不甚满意。
就在这时，一直沉默的林夕忽然轻轻“咦”了一声，声音不大，却足以让正在争论的幕僚们停顿下来。
所有人的目光都投向了她。
林夕像是才意识到自己打扰了议事，慌忙放下手中的笔，站起身，歉然道：“奴婢失仪，请王爷、各位先生恕罪。”
萧执看了她一眼，淡淡道：“无妨。你发现了什么？”
林夕犹豫了一下，才指着刚刚整理到的一份关于江南漕运的陈旧记录，小心翼翼地说：“奴婢……奴婢只是看到这份记录，忽然想到……江南盐案，或许不止于贪墨？”
一位姓王的幕僚皱眉道：“林姑娘此言何意？盐铁之利，自古便是贪墨重灾区，证据确凿，有何疑问？”
林夕微微垂首，语气却清晰：“王先生所言极是。只是……奴婢愚见，若只为贪墨，为何要虚报私盐数目，引得朝廷注目？悄悄分润，岂不更稳妥？此举颇有……颇有‘养寇自重’之嫌。而且，奴婢核对过往年漕运记录，发现有几条关键的漕运路线，似乎与盐枭活动范围，有诸多重合之处……”
她点到即止，没有再说下去。
但在场都是人精，瞬间就明白了她的弦外之音——那些盐官，恐怕不仅仅是贪墨，更可能与漕运衙门、甚至与某些“盐枭”有着千丝万缕的联系，形成一个庞大的利益网络！虚报私盐，既能骗取剿私拨款，又能借此排除异己，巩固自己的势力范围！
书房内一片寂静。几位幕僚面面相觑，都被这个大胆的推测惊住了。若真是如此，那江南的水，就太深了！
萧执眸中寒光乍现！他之前也隐约觉得此案背后不简单，却未能想得如此透彻！林夕这一句话，仿佛拨云见日，让他看到了更深层的阴谋！
“继续说。”萧执声音低沉，带着一丝不易察觉的急切。
林夕得到鼓励，继续分析，这次是关于北境：“至于北境防务……奴婢觉得，增兵与否，关键在于判断狄戎后续动向。左贤王新败，短期内应无力再组织大规模进攻。但其损失不大，主力尚存，必不甘心。我们或可……外松内紧。”
“外松内紧？”另一位姓李的将军疑惑。
“是。”林夕走到舆图前，她的动作自然流畅，仿佛本就该站在这里，“明面上，我们可以适当减少边境巡逻的频次，示敌以弱，甚至……可以放出一些粮草不足、军心不稳的假消息。”
她纤细的手指在几个关键隘口划过：“但暗地里，在这些地势险要、易于设伏之处，秘密增派精锐，多备弓弩火器。同时，鼓励边民结寨自保，发放简易武器，实行联防。一旦狄戎以为有机可乘，再次来犯，等待他们的，将是铁壁合围！”
她顿了顿，总结道：“如此，既可节省军费，避免劳师动众，又能以逸待劳，有效杀伤敌军有生力量。此乃……‘张网以待’之策。”
一番话，条理清晰，逻辑严密，既有对江南官场生态的深刻洞察，又有对北境军事布局的精准谋划。将“养寇自重”与“张网以待”两个看似不相关的策略，完美地嵌入到当前两大难题的解决思路中。
几位幕僚听得目瞪口呆，看向林夕的眼神彻底变了。这哪里还是一个贡女？这分明是足以跻身顶尖谋士之列的奇才！
萧执看着站在舆图前，侃侃而谈的女子。烛光在她身上镀上一层柔和的光晕，她眼神专注，神情自信，与平日那个低眉顺眼的形象判若两人。
他心中震撼莫名。他一直知道她聪明，却不知她已聪慧至此！她对时局的把握，对人心的揣摩，对兵法的运用，简直到了炉火纯青的地步！
这样一个女子，若是敌人，该是何等可怕？幸好……幸好她现在站在他这一边。
议事结束后，幕僚们神色各异地退下，书房内再次只剩下萧执和林夕。
林夕收敛了方才议事的锋芒，又恢复了那副温顺模样，安静地收拾着散落的文书。
“林夕。”萧执忽然开口。
“奴婢在。”
萧执走到她面前，目光深沉地看了她许久，才缓缓道：“从明日起，你便留在书房，参赞机要。一应待遇，比照王府首席幕僚。”
首席幕僚！那可是王府文臣中的最高地位！
林夕心中一震，面上却露出恰到好处的惶恐与感激：“王爷！奴婢何德何能……奴婢身份低微，恐难当此重任……”
“本王说你当得，你便当得。”萧执语气不容置疑，“你的才华，不该被埋没。以后，不必再自称奴婢。”
不必自称奴婢！这是给予了她相当的尊重和地位！
林夕知道，这是她等待已久的时刻。她深吸一口气，抬起头，迎上萧执的目光，不再掩饰眼中的睿智与从容，郑重一礼：“林夕，谢王爷信任！定当竭尽所能，为王爷分忧！”
这一刻，她终于从一枚需要小心隐藏的“棋子”，正式走到了台前，成为了萧执权力核心中，不可或缺的“心腹”。
萧执看着她眼中绽放的光彩，心中某种情绪悄然涌动。他忽然觉得，将这枚绝世明珠纳入麾下，或许是他做过的最正确的决定之一。
“很好。”他点了点头，嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，“期待你日后，带给本王更多的惊喜。”
林夕微微一笑，风华初绽。
惊喜吗？
当然会有。
而且，会越来越多。
