秋猎场上的刺杀，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间引爆了凰廷压抑已久的矛盾。虽然那名死士死无对证，但矛头直指因新政利益受损最深的柳氏一族，已是朝野上下心照不宣的事实。
凤临天的怒火，如同积压已久的火山，终于彻底爆发。
回宫后的第二天，不等柳党有所反应，凤临天便以雷霆万钧之势，发动了清洗！
她首先拿下的，是负责皇家猎场守卫的统领和几名副将——他们都是柳尚书一手提拔起来的人。罪名是“护卫不力，致使圣驾受惊”，直接打入天牢，严加审讯。
紧接着，之前派往各地整顿漕运、盐铁的巡查组，仿佛得到了某种信号，突然加快了行动速度，并且手段变得异常强硬。数名与柳家关系密切、涉嫌贪腐的漕运官员和盐铁使被当场拿下，抄家问罪，查抄出的金银珠宝、田产地契堆积如山，触目惊心。
与此同时，之前被林曦发现疑点的北方军镇粮草贪腐案，也被凤临天秘密派出的心腹查出了更多实证。涉案的几名军方将领，皆出身将门世家，与柳家盘根错节，也被迅速控制。
一时间，京城风声鹤唳，柳党官员人人自危。不断有官员被带走调查，柳尚书府邸门前车马稀落，往日的门庭若市变成了门可罗雀。
凤临天显然动了真怒，她不再顾忌所谓的平衡与稳定，铁了心要借这次刺杀事件，将柳党势力连根拔起，至少也要让其伤筋动骨，再无反抗之力。
面对女帝如此酷烈的反击，柳党自然不会坐以待毙。他们迅速集结力量，进行反扑。
反击的焦点，出乎意料地，集中到了“护驾有功”的林曦身上！
以柳尚书为首，数十名官员联名上奏，弹劾林曦！
奏疏中并未提及秋猎刺杀（那等于不打自招），而是抓住了林曦的两个“致命”把柄：
第一，欺君之罪！ 他们不知从何处找到了确凿证据，指证林曦并非女子，而是男儿身！一个男子，冒充女身入选后宫，侍奉女帝，这是对皇权的极大亵渎和欺骗！
第二，后宫干政，牝鸡司晨！ 他们指控林曦利用女帝的宠信，肆意插手朝政，提出“摊丁入亩”等动摇国本的政策，更是暗中搜集官员罪证，构陷忠良（指被查的柳党官员），其心可诛！
这两条罪名，每一条都足以置林曦于死地！尤其是在这个礼法森严、男尊女卑（相对女尊世界而言）观念尚未完全扭转的时代，一个男子混入后宫，还干预朝政，简直是颠覆纲常、十恶不赦！
奏书如同雪片般飞入御书房，言辞激烈，要求凤临天立刻严惩林曦，以正朝纲，以安天下。
“林曦男儿身”的消息，如同平地惊雷，瞬间传遍了前朝后宫，引发了更大的震动和哗然！
后宫之中，所有男妃都惊呆了！他们争风吃醋了这么久，对手竟然是个男人？！柳侧君在病榻上听到这个消息，先是愕然，随即爆发出疯狂的大笑，笑着笑着又咳出血来，状若癫狂。他不知道该庆幸少了一个“女性”竞争对手，还是该愤怒自己被一个“男人”压得抬不起头。
前朝之上，那些原本对林曦观感尚可、或持中立态度的官员，也纷纷皱起了眉头。林曦的才华他们或许认可，但“欺君”和“男子干政”这两条，触碰了这个时代最根本的道德和法律底线，让他们无法接受。
一时间，要求严惩林曦的呼声甚嚣尘上，形成了巨大的舆论压力。
压力，如同沉重的山峦，压向了御书房，也压向了仍在听竹苑养伤的林曦。
青墨和丹青吓得面无人色，跪在地上瑟瑟发抖。他们伺候了公子这么久，竟然不知道公子是……是男子？！
林曦靠坐在软榻上，手臂上的伤口还在隐隐作痛。听着苑外隐约传来的喧嚣和青墨带着哭腔的汇报，他的脸色却异常平静。
该来的，终究还是来了。
他早就知道身份有暴露的一天，只是没想到会是在这种时候，以这种方式。柳党这一手，不可谓不毒辣，直接将他置于了礼法和皇权的对立面。
现在，所有的压力都来到了凤临天身上。
她会如何选择？
是顺应“民意”和“纲常”，将他这个“欺君罔上”的“妖孽”推出去平息众怒？还是……力排众议，保住他这个她亲手提拔起来的“利刃”？
林曦轻轻抚摸着包扎伤口的纱布，眼神深邃。
他知道，接下来凤临天的决定，将不仅仅关乎他的生死，更将决定这个帝国未来的走向。
是向旧势力妥协，维持表面的平衡？还是打破枷锁，开创一个全新的局面？
他闭上眼，深吸一口气。
“凤临天，考验你魄力的时候到了。”
“我这把刀，是折是留，就看你了。”
