樊城城头的楚字大旗早已被南阳军的玄色战旗换下，寒风吹过，旗面猎猎作响，映着城下绵延数里的军营。沈天明一身银甲立于城楼，身旁站着、沈天胤、吕翎，身后则是李腾、朱雄、朱彪、三位核心将领，赵淼和杨勉紧跟在沈天胤身后 —— 博望坡一战后，朱雄已归建，朱彪也从南阳押运粮草赶来，南阳军不费吹灰之力夺取了樊城，李腾派出的斥候刚从襄阳侦查归来，带回了襄阳的最新动向。
“钱坚在襄阳囤积粮草三万石，兵力两万余人，外加八千豪强家兵，由其襄阳巨富黄文秀统领，驻守北门与西门要害。” 李腾手持一卷舆图，指尖点在襄阳城的位置，“此人多疑寡恩，襄阳城内文武离心，不少将领家眷皆受钱坚控制。属下查到，襄阳别驾陈默与钱坚素有嫌隙，且其家眷在樊城被我军妥善安置，可作为策反突破口。”
沈天明颔首，目光扫过众将：“襄阳是荆襄咽喉，若硬攻，我军虽胜，必伤亡惨重。今日本帅定计：围而不攻，策反为要，四路并进，拿下襄阳。”
他抬手指向朱雄：“朱雄，你率五千精兵，扼守襄阳东南的鹿门山，阻断襄阳与江夏的联系 —— 张良虽逃，江夏仍有楚军残部，若楚军趁乱攻打樊城，你需死死咬住援军，不许楚军一兵一卒靠近樊城。”
“末将领命！” 朱雄抱拳，声如洪钟。他深知鹿门山地势险要，是江夏援军必经之路，当即思忖着如何布防：正面设鹿角拒马，两侧埋伏弓弩手，再派轻骑侦查，确保万无一失。
“朱彪！” 沈天明转向身材魁梧的朱彪，“你率四千步兵主攻襄阳南门，每日擂鼓佯攻，制造强攻之势，牵制襄阳守军的精锐部队，为李腾策反争取时间。记住，只许造势，不许硬拼，务必保存实力。”
朱彪咧嘴一笑，拍了拍腰间的重刀：“大帅放心！末将保证把南门搅得鸡犬不宁，让钱坚睡不安稳！” 他性子勇猛，最擅冲锋，佯攻虽不用真打，却也能让他过足 “威慑” 的瘾。
“杨勉。” 沈天明的语气放缓了些，“天意说你有统筹一军之能，本帅给你一个机会，本帅命你坐镇樊城，统筹粮草运输、伤员救治，同时整顿樊城军纪，安抚城内百姓。襄阳城破后，需即刻接管城防与粮仓，你需提前备好接管章程，不可出半点纰漏。你可能做到”
杨勉躬身应道：“大帅放心，末将决不负大帅提点之恩，二公子知遇之恩，末将已清点粮草，可供全军三月之用；伤员已安置在樊城西侧营区，抽调了二十名郎中照料；接管章程也已拟好，分为户籍登记、粮草盘点、军纪约束三部分，确保进城后秩序井然。” 见到杨勉的叙述。见其做事素来细致，凡事都提前谋划，沈天明对他极为放心。
最后，沈天明看向李腾：“李兄，你带三名亲信，乔装成商人潜入襄阳，联络陈默。若策反成功，便以城头火为号，里应外合；若策反不成，便摸清城内布防，标记粮草库与军械库位置，我们再另寻时机。”
“大帅放心。” 李腾眼神锐利，“末将已备好通关文书，乔装成新野的粮商，明日一早就出发。”
沈天明补充道：“襄阳城防坚固，西门外有护城河，北门背靠汉江，钱坚必以为我军会主攻这两处。朱彪佯攻南门，正好打他意料之外；李腾入城后，可重点联络南门守将张达 —— 此人与陈默交好，且曾因军饷之事与钱坚争执，是可争取之人。”
众人议事已毕，各领任务散去。朱雄当晚便率部出发，赶往鹿门山；朱彪则命士兵打造攻城器械，在南门城外十里扎营，次日清晨便擂响了第一通战鼓；杨勉留在樊城，一面催促粮草运输，一面组织士兵修缮樊城城墙；李腾则换上了绸缎长衫，带着三名亲信，推着装满粮食的马车，朝着襄阳东门而去。
鹿门山连绵起伏，山路崎岖，朱雄率军抵达后，立刻下令布防。他命士兵在主路铺设铁蒺藜，两侧山坡上搭建箭楼，又派一千轻骑在外围侦查，一旦发现南郡援军，便即刻回报。
三日后，侦查骑兵来报：“将军，江夏楚军五千人，由副将周兴率领，正向鹿门山赶来！”
朱雄站在山头眺望，只见远处尘土飞扬，敌军的旗帜隐约可见。他冷笑一声：“来得正好！传令下去，弓弩手就位，待敌军进入山谷，便放箭阻拦；步兵守住谷口，不许敌军突破！”
楚军进入鹿门山谷后，朱雄一声令下，箭雨如注般落下。楚军猝不及防，纷纷倒地，周兴见状，怒吼道：“冲出去！拿下谷口！” 楚军士兵奋力向前冲杀，却被铁蒺藜阻拦，进退两难。
朱雄亲自率军守住谷口，手中长枪舞动，接连挑杀数名楚军士兵。他麾下的士兵皆是南阳精锐，常年征战，战斗力远胜楚军残部。激战半日，楚军伤亡过半，周兴见无法突破，只得率军后撤。朱雄并未追击，只是下令加固防线 —— 他的任务是阻援，而非歼灭，只要守住鹿门山，不让楚军靠近襄阳便已达成目的。
与此同时，襄阳南门城外，朱彪的佯攻正打得热火朝天。他命士兵推着云梯，假装要攻城，却在靠近护城河时停下，只是对着城头射箭。城头上的襄阳守军早已被鼓声和呐喊声吓得心惊胆战，南门守将张达站在城头，看着城外密密麻麻的南阳军，脸色苍白。
“将军，南阳军攻势凶猛，我们要不要求援？” 一名副将问道。
张达皱眉：“钱将军早已下令，南门由我们自行坚守，他要防备北门和西门的主攻。传下去，弓箭手还击，死守城头！”
可南阳军的箭雨越来越密，城头上的守军不断有人倒下。朱彪在阵前高声喊话：“张将军！黄叶已被擒，荆北已定，襄阳孤城难守！我家大帅不忍百姓遭殃，若你开城投降，既往不咎，仍保你将军之位！”
张达心中一动，却并未回应 —— 他虽不满钱坚，却也不敢轻易背叛。朱彪见他犹豫，便命士兵暂缓射箭，只是继续擂鼓造势，给张达施加压力。
城内，钱坚得知南门战况，果然中计，认为南阳军的主攻方向是南门，当即抽调北门的两千精锐，增援南门。这正是沈天明想要的结果 —— 北门兵力空虚，为李腾的策反创造了条件。
而李腾一行四人，凭着伪造的通关文书，顺利进入了襄阳城。城内气氛紧张，街道上随处可见巡逻的士兵，百姓们关门闭户，不敢外出。李腾按照沈天明的指示，先找到了陈默的私宅。
陈默的府邸并不张扬，门前只有两名家丁守卫。李腾上前，递上一封书信，低声道：“烦请通报陈别驾，南阳粮商李掌柜求见，有要事相商。”
家丁见李腾衣着华贵，又带着粮食，便进去通报。片刻后，陈默亲自出门迎接 —— 他早已收到家眷在南阳安好的消息，心中对南阳军已有好感，只是不敢表露。
进入府中，李腾屏退左右，开门见山：“陈别驾，在下并非粮商，而是南阳军参军李腾。我家大帅知晓别驾素有贤名，不忍襄阳百姓遭战火之苦，特命在下前来，劝别驾归降。”
陈默脸色一变，起身就要呼喊侍卫。李腾却不慌不忙，取出一枚玉佩：“这是别驾夫人托我转交的信物，她说‘襄阳城破之日，便是合家团聚之时’。”
陈默看着玉佩，那是他送给妻子的定情之物，心中防线顿时崩塌。他长叹一声，坐回座位：“钱坚多疑残暴，我早已不满。只是我手中无兵，如何能帮你们？”
“别驾无需动兵。” 李腾道，“南门守将张达与你交好，可劝他开城；北门兵力空虚，我已联络了几名不满钱坚的校尉，只要别驾在府中设宴，拖住钱坚的亲信，我们便可趁机控制北门。”
陈默沉吟片刻，点了点头：“好！明日晚间，我在府中设宴，邀请钱坚的副将王威和黄文杰及各位校尉赴宴，拖住他们。张达那边，我会派人送信，劝他归降。”
李腾大喜：“多谢别驾！明日晚间三更，若南门城头燃起三堆火，便是张达同意开城；北门我会派人接应，里应外合，拿下襄阳。”
次日晚间，陈默府中灯火通明，宴席之上，王威及各位校尉推杯换盏，不亦乐乎。陈默频频劝酒，王威等人毫无防备，喝得酩酊大醉。只有黄文杰始终谨慎，滴酒不沾，而张达收到陈默的书信后，又想起朱彪阵前的喊话，心中终于做出了决定 —— 他召集亲信，下令准备开城。
与此同时，李腾带着三名亲信，潜入北门。他早已联络好北门的两名校尉，趁着守卫换班之际，发动突袭，控制了北门城楼。片刻后，北门城头也燃起了一堆火，与南门的三堆火遥相呼应。
城外，沈天明早已率主力在北门城外等候，看到火光，立刻下令：“攻城！” 朱雄在鹿门山收到消息，也派轻骑赶往襄阳，支援主力；杨勉则带着后勤部队，紧随其后，准备接管襄阳。
北门城头的火光亮起时，钱坚正在府中陪伴家人。他听到城外传来喊杀声，顿时惊醒，怒吼道：“发生了什么事？”
一名士兵慌张跑来：“将军！北门和南门同时被南阳军攻破，陈别驾和张达将军归降了！”
钱坚脸色铁青，猛地拔出佩剑：“废物！传我命令，死守西门和东门，王威和黄文杰呢？让他们立刻率军反击！”
可此时，王威还在陈默府中醉得不省人事，根本无法调动军队。而黄文杰已经被陈默府中的家兵死死控制住，此时襄阳守军群龙无首，又听闻南北两门已破，顿时军心大乱，不少士兵纷纷放下武器投降。
朱彪率领的南门佯攻部队，见城头燃起火光，立刻下令：“冲！进城！” 士兵们推着云梯，渡过护城河，张达亲自打开城门，迎接南阳军入城。朱彪一马当先，冲进城中，与张达合兵一处，向着钱坚的府邸杀去。
北门方向，沈天明和沈天胤率领主力入城，控制了北门城楼后，分兵两路，一路支援朱彪，一路攻打西门。李腾则带着亲信，引导南阳军前往粮草库和军械库，确保物资不被烧毁。
钱坚带着家小率残余兵力退守西门，负隅顽抗。西门外有护城河，城防坚固，南阳军一时难以攻破。沈天意见状，对沈天明道：“大哥，西门守军虽顽抗，但已是强弩之末。朱雄的部队已赶到城外，可让他从西门外发起攻击，我们从城内夹击，必能攻破西门。”
沈天明点头，立刻派人传令给朱雄。朱雄接到命令后，率部赶到西门外，下令架设浮桥，准备攻城。城内的南阳军则不断射箭，压制城头守军的箭雨。
朱彪杀到西门城下，看到钱坚在城头指挥，怒吼一声：“钱坚！还不投降！” 他举起重刀，一刀砍断了城门锁链，城门缓缓打开。朱雄率部从城外冲入，与城内的南阳军夹击西门守军。
钱坚见大势已去，想要自刎，却被身边老母妻子拦下：“夫君，留得青山在，不怕没柴烧！我们突围出去，投奔楚王！”
钱坚犹豫片刻，最终点头，率亲信从西门北侧的水门突围。可他刚逃出城外，便遇到了朱雄的伏兵。朱雄手持长枪，拦住去路：“钱坚，哪里逃！”
钱坚的十几名亲兵冲向朱雄，与朱雄缠斗在一起，钱坚趁乱带着家人和一百多名骑兵逃出襄阳，直奔南郡
襄阳城彻底平定，此时天色已亮。沈天明率领众将进入城中，杨勉早已带着后勤部队赶到，开始接管城防、盘点粮草、安抚百姓。李腾则带着陈默和张达，来见沈天明。
沈天明看着两人，笑道：“陈别驾、张将军，多谢二位归降，保全了襄阳百姓。本帅一诺千金，既往不咎，陈别驾仍任襄阳别驾，张将军升任副将，继续统领本部兵马。”
陈默和张达连忙躬身行礼：“谢大帅！”
朱彪押着黄文杰前来，高声道：“大帅，黄文杰已被生擒！”
沈天明看着黄文，沉声道：“黄文杰，你助纣为虐，顽抗不降，本当问斩。但念在你并未残害百姓，且襄阳已平，本帅饶你一命，贬为庶民，抄没黄府家财。黄府家兵全部充军，其余抵抗的豪强，尽皆与黄府同罪论”
黄文杰默然不语，心中五味杂陈 —— 他没想到沈天明会如此宽宏大量。
襄阳城破后，杨勉立刻展开整顿。他按照之前拟定的章程，首先登记城内户籍，安抚百姓：“南阳军秋毫无犯，百姓可照常生活，商铺明日即可开业，凡因战乱受损的家庭，可到府衙领取救济粮。”
同时，他派人盘点粮草和军械库：“粮草库尚存两万石粮食，军械库有弓弩三千、刀枪五千、盔甲两千副，可补充我军军备。” 沈天明闻言，点了点头：“很好，粮草和军械交由你统一管理，优先补充前线士兵。”
朱雄则第一时间率主力开往鹿门山—— 时刻防备江夏楚军。他下令加固防线，同时派轻骑侦查江夏动向，确保荆襄边境安全。
李腾则奉命联络荆襄各地的郡县官员，劝他们归降。由于南阳军拿下襄阳，荆北已定，各地官员纷纷表示愿意归降，荆襄之地很快便一统，下一步便是进取南郡及江夏郡
几日后，沈府的老夫人、沈豪、张静姝、吕翎等人也从南阳迁来襄阳。老夫人看着繁华的襄阳城，笑道：“天明，天胤，你们不负众望，拿下了襄阳，荆襄一统，有了襄阳城，我们沈家在乱世中也算有了安身立命之地。”
沈豪坐在轮椅上，脸上露出了久违的笑容：“乱世之中，唯有强者才能生存。你们兄弟同心，拿下荆襄，下一步，便是要图谋天下了。”
沈天明点头：“大伯所言极是。荆襄物产丰富，人口众多，是争霸天下的根基。接下来，我们要整顿军队，发展农桑，积蓄力量，应对各方势力的挑战。”
沈员外道：“齐王、楚王、凉州军，还有朝廷，各方势力都在盯着荆襄。我们需尽快整合荆襄的兵力，训练新军，同时联络可以结盟的势力，共同对抗强敌。”
朱雄、朱彪、李腾、杨勉四人站在一旁，心中充满了斗志。朱雄道：“大帅，末将愿驻守鹿门山，防备江夏楚军；朱彪愿率军攻打周边不服的郡县；李腾愿继续侦查各方势力动向；杨勉愿留守襄阳，统筹后勤。”
沈天明笑道：“好！有你们在，本帅放心。荆襄一统只是开始，更大的挑战还在后面。但只要我们兄弟同心，将士用命，必能在这乱世中闯出一片天地！”
“伯父，为何不见二弟呢？”沈天明不解的问到
“天意还在南阳，这孩子，在潘云那死丫头之前住的房间里坐了一整天，饭都没有吃”
“这个贱婢，依着我，非把她拨皮抽筋”一旁的沈天胤咬牙说道
当晚，襄阳府衙设宴，庆祝荆襄一统。宴席之上，众将推杯换盏，气氛热烈。朱彪喝得兴起，拍着朱雄的肩膀：“兄长，鹿门山阻援一战，你打得漂亮！下次有硬仗，可别忘了叫上弟弟啊！”
朱雄笑道：“放心，有哥在，少不了你的份！”
李腾端着酒杯，对杨勉道：“杨兄弟，你呀平时跟个闷葫芦似的，此次拿下襄阳，你的后勤保障功不可没。接下来发展农桑，还要多靠你费心。”
杨勉点头：“李大哥客气了。在下何德何能，能与诸位将军同席，共同辅佐大帅，成就大业。”
“瞧你说的，二公子说你行，你就一定行，我老李这辈子就服两个人，一个是沈大帅，另一个便是二公子”
沈天明看着众将和睦的景象，心中感慨万千。他举起酒杯，高声道：“诸位将士，荆襄一统，离不开大家的功劳！我敬大家一杯！愿我们同心协力，共创盛世！”
“干杯！” 众将齐声响应，酒杯碰撞之声，响彻襄阳府衙。
夜色渐深，襄阳城的灯火依旧明亮。城外，南阳军的军营连绵数里，士气高昂；城内，百姓们安居乐业，恢复了往日的繁华。沈天明站在府衙的楼顶，望着脚下的襄阳城，心中充满了豪情 —— 荆襄已得，下一步，他要剑指天下，在这乱世中，建立一个属于沈氏的王朝。而李腾、朱雄、朱彪、杨勉等人，也将成为他争霸天下的左膀右臂，共同书写一段波澜壮阔的历史。
而沈天明不知道的是北方荥阳大战很快就会成为他崛起的转折点
