永兴十四年七月初三，长安。
夜色如墨，沉沉地压在这座千年古都的城垣之上。往昔的万家灯火，如今稀疏寥落，只余巡夜兵卒手中火把在街巷间游移，映出一张张凝重疲惫的面容。
庆王府，正殿。
烛火通明，将殿内照得亮如白昼。巨大的关中舆图悬挂于壁上，上面密密麻麻标注着各军驻防、粮道关隘。二十七岁的庆王萧宪独自立于图前，一身白色蟠龙常服，身形挺拔如松，面容俊朗，只是眉宇间锁着化不开的忧色。
他指尖缓缓划过舆图上的“阳平关”三字，目光深邃。
汉中传来的消息，一日紧过一日。
沈天意十万大军，在汉中磨刀霍霍，正进行最后的强训。最迟九月，秋高马肥之时，汉军必出阳平关，剑指关中。
而他萧宪，奉命率军五万镇守长安，总督潼关以西各郡县八万地方部队，抵御这支号称“未尝一败”的虎狼之师。
“十三万……”萧宪低声自语，唇角泛起一丝苦笑。
大周鼎盛时，关中常驻精兵二十万，府兵更数十万计。可自永兴以来，天下分崩，藩镇割据，朝廷能真正掌控的，不过关中、洛阳周边数郡。连年征战，兵员损耗，粮饷匮乏，如今能凑出这十三万人马，已是竭泽而渔。
而这十三万中，真正能战之兵，不过半数。其余多是新募壮丁、老弱充数，甚至还有临时强征的民夫。
如何抵挡沈天意麾下那十万从血海中杀出来的百战精锐？
如何抵挡那个阵斩刘光世、生擒齐天铭、数月间鲸吞益州汉中的“汉王”？
“王爷。”
一个轻柔的声音在身后响起。
萧宪没有回头，只是伸出了手。
一双温软的手轻轻放在他掌心，然后整个人从背后靠了上来，将脸贴在他宽阔的背上。淡淡的栀子花香弥漫开来，冲散了殿中沉闷的气息。
“雪莹。”萧宪终于转过身，将身后的女子拥入怀中。
李雪莹，他的王妃。
她今日只穿了一身素雅的襦裙，乌发松松绾起，未施粉黛，却依旧美得惊心动魄。尤其那双眸子，清澈如秋水，此刻正满含柔情地望着他。
“这么晚了，怎么还不睡？”萧宪抚过她的发丝，语气温柔得与方才判若两人。
“王爷不睡，妾身怎能独眠？”李雪莹轻声说着，抬手抚平他眉间的褶皱，“又在为军务烦心？”
萧宪握住她的手，将她带到舆图前，轻叹一声：“你看。阳平关距长安四百里，一马平川，无险可守。汉军若破关而出，十日之内，兵锋便可直抵长安城下。”
他顿了顿，声音低沉：“而我手上这五万人，加上分散驻守各处关隘的八万人马，真正能调动的兵马，不过八万。沈天意十万精锐，以逸待劳……这一仗，难。”
李雪莹静静听着，忽然问：“王爷，若……若守不住呢？”
萧宪沉默良久，缓缓道：“守不住，长安失陷，潼关必破。届时洛阳门户洞开，中原再无屏障。大周三百余年基业……恐怕真要葬送在我们这一代了。”
他说得平静，但李雪莹能感觉到，他握着她的手，在微微颤抖。
这个男人，是大周宗室中最出色的子弟，文韬武略，本可做一代贤王，辅佐君王中兴社稷。可偏偏生在这样一个末世，大厦将倾，独木难支。
“王爷，”李雪莹忽然仰起脸，眼中没有恐惧，只有坚定，“无论结果如何，妾身都会陪着您。”
萧宪心中一颤，将她拥得更紧。
“雪莹……我后悔了。”他低声说，“后悔当初执意娶你，将你卷入这场漩涡。若我只是个寻常宗室，或许还能带你去江南，寻一处山水之地，安安稳稳过完此生……”
“王爷。”李雪莹捂住他的嘴，眼中含泪，却带着笑，“能嫁给王爷，是雪莹这辈子最不后悔的事。莫说江南山水，便是黄泉碧落，只要跟着王爷，雪莹都甘之如饴。”
萧宪看着她，忽然想起七年前。
那时他还是个二十岁的郡王，奉旨巡查江南，在扬州一处青楼中，偶然听见一阵琴声。清越悠扬，如泣如诉，与他听过的所有靡靡之音都不同。
他循声而去，见到一个白衣少女正在抚琴。她不过十六七岁年纪，容颜绝美，却眉眼清冷，仿佛与这烟花之地格格不入。
一问才知，她本是官家小姐，因父亲获罪，家道中落，被卖入青楼。老鸨见她容貌才情俱佳，逼她接客，她却抵死不从，只肯弹琴唱曲。
萧宪当夜便为她赎身。
带回长安后，他要娶她为妃，却遭到宗室、朝臣的激烈反对。一个青楼女子，如何能成为亲王正妃？便是做侍妾，都嫌出身卑贱。
可他萧宪，生平第一次违逆了所有人。
他在先帝灵前跪了三日三夜，在太庙前立誓终身不纳二色，最终以放弃王位继承权为代价，换来了与她的婚事。
大婚那日，长安城议论纷纷，都说庆王疯了。
只有他知道，他没有疯。
他只是遇到了一个，让他愿意放弃一切的女人。
“雪莹，”萧宪捧起她的脸，拇指轻轻擦去她眼角的泪，“这一生，能娶你为妻，是我萧宪最大的福分。”
李雪莹泪如雨下，却笑靥如花：“能嫁给王爷，才是雪莹的福分。”
两人相拥许久，直到殿外传来更鼓声——已是子时了。
萧宪松开她，走到案前，提笔开始书写军令。
“我已经派人通知各地守军，各地兵马预计半个月后，进驻阳平关，不出意外的话应该能聚集八万人马”他一边写，一边说，“长安我会留五万人，由左卫将军丞相之子朱烨守御。潼关三万神策军不动，以防北边韩庚南下，如果汉军真的到了攻打潼关那一步，恐怕大周……也就无力回天了”
李雪莹静静站在一旁，为他研墨。
“沈天意善用奇兵，汉中又有陈仓道、褒斜道多条小路可通关中。我已命人在各处险要设置烽燧，日夜监视。”萧宪笔走龙蛇，字迹刚劲，“粮草军械，也已陆续运往前方。只是……”
他笔锋一顿，墨迹在纸上泅开一小团黑。
“只是什么？”李雪莹轻声问。
萧宪放下笔，望向窗外漆黑的夜空，声音低沉：“只是这一切布置，在绝对的实力面前，恐怕都不过是徒劳。”
他转身看着李雪莹，眼中满是苦涩：“雪莹，你可知我为何执意要带你去阳平关？”
李雪莹摇头。
“因为我知道，这一去，恐怕再也回不来了。”萧宪握住她的手，握得很紧，“长安城高池深，或许还能守上数月。可阳平关……那是第一线，汉军兵锋所指，关城必成齑粉。”
他深吸一口气：“可我必须去。我是大周庆王，是宗室表率。若我龟缩长安，军心必溃，关中顷刻瓦解。唯有亲临前线，与将士同生共死，守，是守不住的，本王要做的就是主动出击，在阳平关外将沈天意大军彻底击败。”
“那王爷为何还要带我去？”李雪莹眼中含泪，“让我留在长安，不是更安全吗？”
“安全？”萧宪笑了，笑容里满是悲凉，“雪莹，若阳平关失守，长安又能守多久？沈天意是什么人？他若要取长安，谁也拦不住。届时城破之日，你一个弱女子，在这乱军之中……”
他没有说下去，但李雪莹懂了。
与其让她独自在长安承受未知的命运，不如带在身边，生死与共。
“王爷，”李雪莹忽然跪下，仰头看着他，“妾身有一事相求。”
“你说。”
“若……若真有那一日，请王爷赐妾身一死。”她一字一句，说得清晰坚定，“妾身绝不受辱，更不愿成为王爷的拖累。只求……只求能死在王爷怀里。”
萧宪浑身剧震，猛地将她拉起，紧紧拥入怀中，声音哽咽：“傻话……我不会让那种事发生……不会……”
可他知道，这是自欺欺人。
乱世之中，人命如草芥。尤其是他们这样的身份，一旦失败，只有死路一条。
“好。”许久，萧宪终于开口，声音沙哑，“若真有那一日……我答应你。”
李雪莹在他怀中，露出满足的笑容。
两人就这样相拥着，直到东方泛起鱼肚白。
“天快亮了。”萧宪松开她，走到窗边，推开窗户。
晨风带着凉意吹入殿中，远处传来鸡鸣声，新的一天开始了。
也是他们奔赴战场的一天。
“雪莹，去收拾行装吧。”萧宪没有回头，声音平静下来，“我们午时出发。”
“是。”李雪莹轻声应道，却没有立刻离开。
她走到萧宪身后，从背后抱住他，脸贴在他宽阔的背上，轻声说：“王爷，还记得我们成婚那晚，你说过的话吗？”
萧宪一怔。
那晚，红烛高烧，他掀起她的盖头，看着那张绝美的容颜，郑重地说：
“萧宪此生，唯愿与李雪莹，生同衾，死同穴。”
李雪莹笑了，眼泪却滑落：“王爷，这句话，妾身一直记着。生同衾，死同穴……这是我们的约定。”
萧宪转身，看着她含泪的笑脸，重重点头：“是，我们的约定。”
晨光渐亮，照亮了殿中相拥的两人。
也照亮了壁上那幅巨大的舆图，照亮了“阳平关”三个字。
那里，将成为他们的归宿。
也是大周三百年江山，最后的屏障。-
