成都
夏日的阳光已颇有几分毒辣，透过槐树枝叶，在青石板上投下斑驳光影。沈天意与曹垣二人皆作寻常士人打扮，一袭青衫，头戴方巾，混迹于熙攘市井之中，全无半分王侯威仪。
这是沈天意的习惯——每月总要抽出两三日，不带仪仗，不摆銮驾，只带一二近臣，悄悄行走于成都的大街小巷。他要看的，不是官吏呈上的奏报文书，而是真实的民生百态，听百姓最真切的声音。
“曹垣，你看这西市，比三个月前又热闹了不少。”沈天意缓步走着，目光扫过两旁鳞次栉比的店铺、摊贩。贩夫走卒吆喝声、顾客讨价还价声、孩童嬉闹声，混杂着空气中食物香料的味道，构成一幅鲜活生动的市井画卷。
曹垣落后半步，闻言点头：“自汉王推行‘减赋三成、鼓励工商’之策后，商税减半，市集不收摊位钱，商贾自然愿意来。如今成都西市，已恢复永兴初年的七八成盛况。不少荆州、甚至江南的商队都慕名而来。”
“还不够。”沈天意在一处卖竹编的小摊前停下，随手拿起一个精巧的竹篮端详，“益州物产丰饶，丝绸、蜀锦、井盐、茶叶，都是天下紧俏之物。要让这些货物不仅能运出去，更要让外面的货物、银钱流进来。商路畅通，百姓才能富足。”
“汉王高瞻远瞩。”曹垣真心实意道。他虽是曹氏子弟，但这些日子辅佐沈天意治理益州，亲眼见着一项项惠民政策落地，看着百姓日子一天天好起来，心中那份最初纯粹为家族谋利的算计，也不禁掺杂了几分真正为民做事的成就感。
二人正说着，前方街角处忽然传来一阵轻微的骚动。
“各位老爷、夫人行行好……我兄妹二人愿卖身为奴，只求五十两银子安葬父亲……”一个怯生生的、带着哭腔的女声断断续续传来，声音虽不大，却因那份凄楚无助，在喧闹市集中格外引人注意。
沈天意眉头微蹙，与曹垣对视一眼，朝声音来处走去。
街角一棵老槐树下，围了十来个看热闹的百姓。人群中央，跪着一对兄妹。
哥哥约莫二十出头，身高竟有九尺，虎背熊腰，跪在那里如同半截铁塔。他赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，肌肉块块隆起，一看就是常年劳作或习武之人。但此刻，这雄壮的汉子却低垂着头，一言不发，只是机械地重复着磕头的动作——额头已磕得青紫。
而跪在他身旁的妹妹，则娇小得多。看年纪不过十八九岁，一身洗得发白的粗布衣裙，多处打着补丁。因布料单薄，又正值夏日，衣衫紧贴身体，勾勒出惊心动魄的曲线——尤其是胸前，那对饱满几乎要撑破衣襟，尺寸惊人，在瘦弱的身躯上显得极不协调。她脸色苍白，嘴唇干裂，额头上全是虚汗，显然已饿了许多天，身体都在微微发抖。
但这少女容貌却是极美的。眉如远山，眼似秋水，虽然此刻满是惶恐与凄楚，却掩不住那份天生的清丽。尤其是那双眼睛，泪光盈盈，如同受惊的小鹿，看得人心生怜惜。
最引人注目的是，这少女怀中紧紧抱着一件用粗布层层包裹的长条状物事，看形状像是一柄剑。她抱得那样紧，仿佛那是比性命还重要的东西。
“卖身葬父……”沈天意低声重复，眼神沉了下来。
曹垣察言观色，立刻上前一步，对围观人群道：“诸位乡亲，散了吧，散了吧，没什么好看的。”
围观百姓见这二人气度不凡，不敢多留，渐渐散去，但仍远远站着张望。
沈天意走到兄妹面前，蹲下身，目光温和：“你们要卖身葬父？”
那少女抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这个突然出现的陌生男子。他约莫二十出头年纪，身材高大挺拔，面容俊朗如雕刻，眉宇间自有一股沉稳威严，虽穿着普通青衫，却难掩那份与众不同的气度。她心中没来由地一颤，连忙又低下头，怯生生道：“是……回贵人的话，小女子孟瑶，这是我哥哥孟节。我们父亲三日前病故，家中……家中已无分文，连口薄棺都买不起……”
说着，眼泪又扑簌簌落下。
那叫孟节的壮汉也抬起头，看向沈天意。他眼神憨厚，甚至有些木讷，见妹妹哭，手足无措，只能笨拙地拍拍妹妹的背，瓮声瓮气道：“瑶儿不哭……哥在……”
沈天意看着这对兄妹——哥哥雄壮如熊却老实木讷，妹妹娇美如花却凄楚无依，心中不由一软。他伸手入怀，摸出一锭银子，约莫五十两，递到孟瑶面前：“这些银子，拿去安葬父亲吧。”
孟瑶愣住了，呆呆地看着那锭在阳光下泛着柔和光泽的银子，一时间竟忘了去接。
孟节却“砰砰砰”又磕了三个响头，额头撞在地上咚咚作响：“多谢贵人！多谢贵人！孟节做牛做马报答您！”
“哥！”孟瑶这才反应过来，连忙拉住哥哥，又惊又喜地看向沈天意，眼中满是不可置信，“贵人……这、这真是给我们的？”
“自然。”沈天意将银子放在她手中，“去吧，让父亲入土为安要紧。”
孟瑶握着那锭沉甸甸的银子，眼泪再次涌出，但这一次是欣喜的泪。她挣扎着要磕头，却被沈天意拦住。
“不必多礼。”沈天意站起身，对曹垣道，“我们走吧。”
“是。”曹垣应道，又多看了那对兄妹一眼，尤其是孟瑶怀中紧抱的那个布包——他隐约觉得，那东西不简单。
二人转身欲走。
“等等！”孟瑶忽然喊道。
沈天意回头。
孟瑶艰难站起来——她身材娇小，只到孟节胸口——仰头看着沈天意，那双还挂着泪珠的美眸中，此刻却闪烁着一丝与年龄不符的精明与决断。
“贵人，”她声音清脆，虽然仍带着几分怯意，却已没有了之前的无助，“您给了我们银子，就是我们的大恩人。我们兄妹虽穷，却知恩图报。不知……不知贵人府上可缺人手？我哥哥力气大，什么粗活重活都能干！我……我也可以做些缝补洒扫的活计！”
沈天意微微挑眉，觉得这小姑娘有点意思。明明刚才还楚楚可怜，一拿到银子，立刻就想给自己和哥哥谋条出路，脑筋转得倒是快。
“为我效力？”沈天意似笑非笑，“没有本事的人我可不要哦！”
“瑶儿！”孟节急了，憨厚的脸上满是慌张，“别胡闹！恩公给了银子，咱们赶紧去葬了爹爹，然后……然后哥去找活干，总能养活你！”
“哥！”孟瑶跺脚，扯着哥哥的衣袖，急道，“你忘了爹爹临终前说什么了？他说你这身力气本事，不该埋没在乡野！这位贵人一看就不是普通人，说不定……说不定是当大官的！这是咱们的机会！”
她转过头，看向沈天意，眼神热切：“贵人！我哥哥很厉害的！真的！他……他比汉王还能打！”
“噗——”
一旁的曹垣没忍住，笑出了声。他这一笑，温文儒雅的脸上满是戏谑：“小姑娘，你见过汉王吗？就敢说你哥哥比汉王还能打？”
孟瑶被笑得脸颊微红，却梗着脖子道：“我……我是没见过汉王！但汉王也是人，又不是神仙！我哥哥力气大得很，一拳能打死一头牛！”
孟节在一旁急得直搓手，脸涨得通红：“瑶儿别胡说！我哪有……”
“你就有！”孟瑶打断他，又转向沈天意，信誓旦旦，“贵人，您别看我哥哥憨憨的，他可厉害了！真的！”
沈天意来了兴趣。他上下打量跪着的孟节——肩宽背厚，手臂比常人大腿还粗，跪在那里如同半截铁塔。这样的体格，确实少见。
“确认壮实”沈天意开口。
孟节连忙躬身：“恩公见笑了。”
“站起来我看看。”
孟节依言站直身体。这一站，更是惊人——他比沈天意还高出小半头，浑身肌肉虬结，如同铜浇铁铸，站在那里仿佛一尊门神。
沈天意眼中闪过讶色。他自认体魄雄健，在军中已是佼佼者，但这孟节的体格，竟似比他还要壮硕几分。
“果然是虎背熊腰”沈天意问得直接。
孟节挠挠头，憨憨道：“恩公，我……我没打过架。爹说，力气是用来干活养家的，不是用来欺负人的。”
“我哥可厉害了，他能打五十个壮汉！”孟瑶又跳出来，抢着说到。
曹垣摇头失笑，挖苦道：“小姑娘，你哥哥要是真这么能打，你们兄妹还能穷到卖身葬父，几天没饭吃？我看你啊，就是在吹牛。”
“我没有吹牛！”孟瑶急了，小脸涨得通红，“我们穷是因为……是因为爹娘教得好！不偷不抢不骗人！我们虽然穷，但有骨气！卖身怎么了？卖身又不犯法！”
曹垣正要再说，沈天意却抬手止住他。
沈天意看着孟瑶那因激动而泛红的小脸，那双美眸中闪烁着的，不仅有急切的辩解，更有一股不容置疑的骄傲和坚持。这份骨气，在如此落魄的境地下犹能保有，难能可贵。
“你说得对，卖身的确不犯法。”沈天意缓缓道，“不过，你可能不知道，汉王有令，凡他治下郡县，禁止蓄奴。你们便是想卖身，也无人敢买。”
“啊？”孟瑶愣住了，大眼睛眨了眨，显然没听说过这条法令。
孟节也懵了，喃喃道：“不、不准卖身？那……那怎么办……”
孟瑶眼珠一转，忽然又笑起来，晃了晃手中的银锭：“那……那我们给你们做工总行吧？汉王又没说不准做工！贵人，您就行行好，收留我们吧！我哥哥真的很能干，我也很勤快的！”
说着，她竟上前一步，一把拉住曹垣的衣袖，摇晃着哀求起来：“好哥哥，行行好嘛……我们除了这把子力气，也没什么技艺傍身，要是找不到活干，过段时间银子花完了，我们又要饿肚子了……”
她这一拉一摇，身体自然而然贴近曹垣。夏日衣衫单薄，曹垣能清晰地感觉到，少女胸前那对惊人的饱满隔着薄薄的布料，在他手臂上蹭来蹭去。温软弹性的触感传来，曹垣顿时面红耳赤，慌忙想抽出手臂，却被孟瑶死死拽住。
“你、你放手……”曹垣尴尬至极，他虽是世家子弟，见过不少美人，但如此直接大胆的“攻势”，还是头一遭。
沈天意看着这一幕，眼中闪过一丝笑意，却也没出声阻止。
拉扯间，孟瑶怀中紧抱的那个布包没夹稳，“啪嗒”一声掉在地上。
“呀！我的剑！”孟瑶惊呼，连忙松手要去捡。
沈天意却先一步弯腰，将布包拾起。入手一沉，分量不轻。他心中一动，轻轻掂了掂——这重量、这长度，确实像一柄剑。
“这是剑？”沈天意问。
孟瑶点头，有些紧张地看着他手中的布包：“是……是我爹留给我们的。”
“可否一观？”沈天意问。
孟瑶犹豫了一下，看看哥哥，又看看沈天意温和的眼神，点了点头：“贵人请看。”
沈天意解开布包。粗布一层层揭开，当最后一层褪去时，一柄长剑赫然呈现眼前。
剑鞘通体乌黑，不知是何材质，非木非铁，触手温润如玉，却又坚硬无比。鞘身雕满繁复纹路，仔细看去，竟是龙凤呈祥图案，雕工精湛，栩栩如生。鞘口、鞘尾皆以暗金色金属包边，上嵌掐丝珐琅，虽蒙尘垢，仍难掩华贵。
单是这剑鞘，已非凡品。
沈天意握紧剑柄。入手微凉，纹路贴合掌心，仿佛是专门为他量身打造。他深吸一口气，拇指轻推剑镡。
“锵——”
一声清越的剑鸣，陡然响起！
剑身出鞘三寸，一股寒意扑面而来。沈天意定睛看去，只见剑身竟是天青色，非铜非铁，泛着一种玉石般温润却又金属般冷冽的奇异光泽。剑身上，以黄金镶嵌出一个娟秀的“瑶”字，笔画灵动，在阳光下熠熠生辉。
“好剑！真是一把旷世宝剑！”沈天意盯着手中的宝剑目不转睛，不住的赞叹。
他身经百战，见过无数名兵利器，自己的惊鸿剑也是千锤百炼的宝剑。但眼前这柄剑，仅出鞘三寸，那股森然剑气、那声清越龙吟、那奇异的天青剑身，已让他瞬间断定——此剑绝非凡品，甚至可能是传说中的神兵！
他忍不住将剑完全拔出。
“嗡——”
剑身震颤，龙吟之声不绝于耳。整柄剑长三尺七寸，宽约七厘米，剑脊厚重，刃口却薄如蝉翼，寒光流转。剑身通体天青，光可鉴人，隐约可见细密如羽毛的天然纹路。剑格处镶嵌着一颗鸽卵大小的深蓝色宝石，深邃如夜空。
沈天意随手一挥。
“嗤”的一声轻响，剑锋划过空气，旁边槐树上一根拇指粗的树枝应声而断，断口平滑如镜！
曹垣倒抽一口凉气：“这……”
孟瑶骄傲地扬起小脸：“这是我爹亲手打造的天青剑！用的是天外陨铁，和我哥哥淬炼了整整三年才成！削铁如泥，吹毛断发，任你身披重甲，也难挡其锋！”
沈天意爱不释手地抚摸着剑身。入手冰凉，剑气森然，仿佛有生命般在他掌心微微震颤。他从未见过如此神兵，一时间竟舍不得放下。
曹垣何等精明，立刻看出沈天意对这把剑的喜爱。他轻咳一声，对孟瑶道：“小姑娘，这把剑……卖吗？”
孟瑶眼珠一转，看看沈天意痴迷的眼神，又看看曹垣，忽然狡黠一笑：“卖呀！不过……很贵的哟！”
“照实说吧，多少钱？”曹垣问。
孟瑶伸出五根手指，晃了晃。
“五百两？”曹垣皱眉，“这价格确实不低，但若真是神兵，倒也值。”
“不是五百两。”孟瑶摇头，一字一句道，“是五、千、两。”
“五千两？！”曹垣差点跳起来，“小姑娘，你这简直是狮子大开口！”
便是沈天意，也微微蹙眉。五千两，足够在成都买一座三进大宅，养百口人十年衣食无忧。这价格，确实离谱。
孟瑶却理直气壮：“这位公子，您也看到这剑了，是不是神兵？我爹说了，此剑世间仅有，五千两，我还觉得卖亏了呢！这可是我爹给我打造的宝剑，护我一辈子呢！”
沈天意沉默片刻，缓缓还剑入鞘。剑身归鞘的瞬间，龙吟之声戛然而止，那股森然剑气也瞬间收敛，仿佛只是一柄华丽的装饰品。
他看向孟瑶，忽然笑了：“你说得对，此剑确实值五千两。不，应该说，此剑无价。”
孟瑶眼睛一亮：“那老爷您买吗？”
沈天意摇摇头：“我不买。”
孟瑶小脸一垮。
“但，”沈天意话锋一转，目光落在孟节身上，“我可以给你们一个机会——一个比五千两更珍贵的机会。”
孟瑶眨眨眼：“什么机会？”
沈天意走到孟节面前，看着这个如同铁塔般的壮汉，沉声道：“孟节，我看你体格雄健，是块当兵的好材料。如今汉王正在扩军，准备北伐关中，正是用人之际。你可愿意从军，上阵杀敌，建功立业，光宗耀祖？若你愿意，我可担保你入汉王亲卫营，随驾汉王”
孟节愣住了，憨厚的脸上满是茫然：“从……从军？”
“哥！”孟瑶却瞬间明白了沈天意的意思，激动得小脸通红，一把抓住哥哥的手臂，“答应！快答应啊！这位贵人肯定是当大官的！他能担保你进汉王亲卫营，这可是打着灯笼都找不到的好机会啊，说不定……说不定能让你当官呢！”
她转向沈天意，急切道：“贵人！您让我哥哥从军可以，但能不能……能不能给他安排个官当？不用太大，能建功立业就行！还有我……”她指着自己，“您也给我安排个差事吧！不用太累，最好是那种吃喝不愁、不用干活、还有人伺候的官职！只要您答应，这把天青剑……我就送给您了！”
这一番话，说得又快又急，如同连珠炮，把曹垣都听呆了。
沈天意也是哑然失笑。这小姑娘，不仅精明，还贪心得很。既要哥哥当官，又要自己享福，一把剑就想换这么多。
“孟瑶，”沈天意饶有兴致地看着她，“你可知道，军中官职，需凭军功来换？便是汉王，也不能随意任命无功之人。”
“我知道！”孟瑶挺起小胸脯，“但我哥哥厉害啊！他一定能立大功！您先给他个小官当着，等立了功，再升大官！至于我……”她眼珠一转，“我可以给您当丫鬟！端茶倒水、捶背捏肩，我都能干！只要……只要管吃管住，月钱方面多一点就行！”
沈天意与曹垣对视一眼，都从对方眼中看到笑意。
这孟瑶，看似天真烂漫，实则精明算计，却又坦率得可爱。她提出的要求，看似贪心，实则都踩在情理之中——哥哥有本事，求个出身；自己没本事，求个安稳。一把无价神兵，换兄妹二人前程，这买卖，她算得门清。
曹垣忽然开口，语气严肃：“小姑娘，此话当真？只要汉王……哦不，只要我家公子给你哥哥安排军职，给你安排差事，你就将此剑相赠？”
孟瑶重重点头：“当然当真！我们孟家人，说话算话！”
“哪怕你哥哥的官职很小，你的差事很普通？”
“只要是真的官职，真的差事，管饭管住就行！”孟瑶毫不犹豫。
曹垣看向沈天意，微微点头。
沈天意沉吟片刻，终于道：“好。孟节，我即刻你入汉王亲卫营，先从普通军士做起。若能通过考核，三月后，可晋升什长。至于孟瑶……”
他看向那个满脸期盼的少女：“汉王府缺个打理书房的侍女，你可愿意？”
一听到汉王府，书房，孟瑶眼睛都亮了，这可不是一般人能接触到的地方
“愿意！愿意！”孟瑶欢喜得几乎跳起来，“多谢贵人！多谢贵人！”
她连忙从沈天意手中接过天青剑，双手捧着，恭恭敬敬递上：“贵人，剑给您！从今往后，它就是您的了！”
沈天意接过剑，指尖抚过剑鞘上的龙凤纹路，心中竟有一丝悸动。仿佛这柄剑，本就该属于他。
“曹垣，”他吩咐道，“带他们去安置。孟节送去亲卫营，找沈杰安排。孟瑶……先带到王府，让婉莹带带，教教规矩。”
“是。”曹垣躬身应道，看向孟家兄妹，“带上你们父亲的遗体，跟我来吧。”
孟瑶欢天喜地地拉着还在发懵的哥哥，跟着曹垣走了几步，忽然想起什么，回头问道：“老爷，还没请教您尊姓大名呢！以后我们怎么称呼您？”
沈天意微微一笑：“到了地方，你们自然知道。”
几人渐渐走远。
沈天意独自站在原地，低头看着手中的天青剑，拇指轻推剑镡。
“锵——”
龙吟再起，天青色的剑身在阳光下流淌着神秘的光泽。他缓缓舞了个剑花，剑锋过处，空气嘶鸣，隐隐有风雷之声。
“好剑……真是好剑……”沈天意喃喃自语，眼中闪烁着炽热的光芒。
这一刻，他仿佛已看到，这柄神兵在他手中，于万军之中斩将夺旗的英姿。
汉王府，西偏院。
曹垣将孟家兄妹带到这里时，孟瑶还沉浸在“找到靠山”的喜悦中，叽叽喳喳说个不停：“哥，这位老爷肯定是当大官的！你看他气度不凡，身边还跟着这么一位文质彬彬的先生，说不定是刺史、太守级别的大人物呢！”
孟节憨憨地点头，又摇头：“瑶儿，哥……哥不会当兵啊。爹说过，咱们孟家世代铁匠，不打仗……”
“哎呀哥！现在不一样了！”孟瑶急道，“爹爹也说过，你这身力气本事，不该埋没！如今有机会从军，说不定真能混个官当，光宗耀祖呢！到时候，咱们把爹爹的坟修得气气派派的，他在天之灵也会高兴的！”
孟节不说话了，只是搓着手，一脸忐忑。
曹垣在一旁听着，心中暗笑。这对兄妹，倒是互补——哥哥憨厚老实，妹妹聪明机灵。
“到了。”曹垣在一处小院前停下，“孟节，你在此稍候，稍后会有人带你去亲卫营。孟瑶，你跟我来。”
他领着孟瑶穿过长廊，来到一处较为精致的小院。院中种着几丛翠竹，檐下挂着鸟笼，两只画眉正在婉转啼鸣。
“婉莹。”曹垣唤道。
屋内走出一个娇小玲珑的少女，正是曹婉莹。她今日穿了一身鹅黄衣裙，发髻上插着支碧玉簪，灵动可爱。
“哥哥！”曹婉莹看到曹垣，眼睛一亮，又看到他身后的孟瑶，露出好奇之色，“这位是……”
“这是孟瑶姑娘，汉王吩咐，暂且安排在你这里，教她些规矩，日后在书房伺候，记住了，万万不可怠慢！”曹垣说道，又对孟瑶介绍，“这是我妹妹婉莹，在王府伺候王后。你以后听她安排。”
孟瑶连忙行礼：“孟瑶见过婉莹姐姐。”
曹婉莹上下打量孟瑶，眼中闪过一丝讶色——这姑娘容貌极美，尤其是那身段……她目光在孟瑶胸前顿了顿，又看向她洗得发白的粗布衣裙，心中了然：怕是穷苦人家出身，被汉王捡回来的。
“孟瑶妹妹不必多礼。”曹婉莹笑起来，亲热地拉住孟瑶的手，“既是汉王吩咐，以后就是自家人了。来，我先带你看看住处。”
曹垣见安排妥当，便道：“婉莹，你好好教她。孟瑶，在这里要守规矩，不可胡闹。”
“是，曹先生！”孟瑶乖巧应道。
曹垣点点头，转身离开，去安排孟节的事。
曹婉莹拉着孟瑶进了厢房。房间不大，但干净整洁，床铺被褥都是新的，窗边还有一张梳妆台。
“以后你就住这里。”曹婉莹笑道，“王府规矩不多，但该守的还是要守。汉王仁厚，王后温和，只要本分做事，不会亏待你的。”
孟瑶连连点头，又忍不住问：“婉莹姐姐，那位给我们银子的老爷……到底是什么官呀？我看曹先生对他恭敬得很。”
曹婉莹抿嘴一笑：“他呀……你很快就会知道了。”
正说着，院外传来一阵脚步声，接着是一个温和的男声：“婉莹在吗？”
曹婉莹眼睛一亮，拉着孟瑶就往外走：“是汉王来了！”
“汉王？！”孟瑶一愣，还没反应过来，已被拉出房门。
院中，沈天意不知何时已换了王服——一身玄色绣金蟒纹常服，玉冠束发，负手而立。午后阳光洒在他身上，衬得他面容越发俊朗威严，那股王者气度，与街头那个青衫士人判若两人。
孟瑶呆呆地看着，小嘴微张，大脑一片空白。
汉王……那位贵人……竟然是汉王？！
那个名震天下、数月间扫平益州汉中、被兄长沈天明封王、让北戎使团战战兢兢的汉王沈天意？！
“民女孟瑶，拜见汉王殿下！”她噗通一声跪倒在地，声音都在发颤。这一次，不是装的，是真的吓到了。
沈天意抬手：“起来吧。在这里不必多礼。”
孟瑶战战兢兢地起身，仍不敢抬头。她想起自己在街头那些话——“我哥哥比汉王还能打”、“给他安排个官当”、“给我安排个吃喝不愁的官职”……天啊！她居然对汉王说这些！汉王会不会觉得她不知天高地厚？会不会反悔？
沈天意似乎看出她的不安，语气温和了些：“既然来了王府，就安心住下。你哥哥已送去亲卫营，若能通过考核，自有前程。你……”他顿了顿，“先在婉莹这里学规矩，过几日熟悉了，书房那边，你再过去打理。”
“是……是！多谢汉王！多谢汉王！”孟瑶连连应道，心中又是惶恐又是激动。
汉王！她居然见到汉王了！而且汉王还这么年轻、这么英俊、这么……威严！
她偷偷抬眼，飞快地瞟了沈天意一眼。只见他侧身与曹婉莹说着什么，侧脸线条如刀削斧凿，眉宇间那股沉稳如山岳的气度，让她心跳骤然加速。
原来……那位给她银子、听她胡说八道、还答应收留他们兄妹的贵人，就是汉王！
“孟瑶。”沈天意忽然转头看她。
“啊？在！”孟瑶慌忙应道。
沈天意手中拿着那个装着天青剑的布包，缓缓道：“此剑，本王收下了。但五千两，本王也会给你。不过不是现在——等你哥哥在军中立足，你在王府安定，本王自会命人将银钱送来。”
孟瑶一愣，连连摆手：“不不不！汉王，这剑说好是送给您的！不要钱！”
“君无戏言。”沈天意淡淡道，“本王既说了此剑值五千两，就不会白拿你的。不过，考虑到你兄妹二人挥霍无度，我会将这钱其中三千两，以你兄妹之名，在成都购置田产铺面，作为你们安身立命的根本。剩余两千两，存于钱庄，你兄妹每月可支取定额，保你们衣食无忧。”
孟瑶听得呆了。她本以为汉王只是随口一说，没想到竟安排得如此周全！
“至于你想要的‘吃喝不愁、不用干活、还有人伺候’的官职……”沈天意眼中闪过一丝笑意，“王府女官，有品级，月俸丰厚，若做得好，自有下人伺候。但前提是——你要做得够好。”
孟瑶脸一红，又是羞惭又是欢喜，重重磕了个头：“汉王放心！孟瑶一定好好学规矩，好好做事！绝不辜负汉王厚恩！”
沈天意点点头，不再多说，转身离去。
曹婉莹扶起孟瑶，看着汉王远去的背影，轻声笑道：“孟瑶妹妹，你该不会是傍上汉王了吧”
孟瑶痴痴地望着那个背影，直到他消失在月门后，才收回目光，喃喃道：“婉莹姐姐，汉王……汉王真好看……”
曹婉莹看着她眼中的痴迷，心中微微一动，却只是笑道：“是啊。等你见了王后，你才知道什么叫好看。”
“嗯！”孟瑶重重点头，眼中燃烧起前所未有的炽热光芒。
从今天起，她孟瑶，就是汉王府的人了！
当夜，汉王府书房。
烛火通明，沈天意却无心处理政务。他坐在案前，手中摩挲着天青剑，一遍遍拔出、归鞘，听着那清越龙吟，感受着剑身传来的冰凉触感。
“汉王，已是子时了。”宋虎在一旁轻声提醒。
沈天意恍若未闻，又一次拔出长剑。天青色的剑身在烛光下流转着神秘光华，剑身上那个金色的“瑶”字，熠熠生辉。
“宋虎，你说……究竟是何等匠人才能打造如此神兵？”沈天意忽然开口，“此剑材质，我竟从未见过。非铁非铜，却坚逾精钢；触手温润，却剑气森然。还有这剑鸣……寻常宝剑，哪有这般龙吟之声？”
宋虎沉吟道：“臣听闻，古时有铸剑大师，能以陨铁、寒铁、精金等奇材，辅以秘法，铸成神兵。此剑或许便是此类。那孟氏兄妹的父亲，恐怕不是普通铁匠。”
沈天意点头：“我已试过，此剑锋利无比，无坚不摧，寻常甲胄，竟如如纸糊一般。”他眼中闪烁着锐光，“若是用在战场上……”
他没有说下去，但宋虎已然明白。
如今北伐在即，汉军虽精锐，但面对关中守军、尤其是可能遭遇的北戎铁骑，装备优势至关重要。若有一批将领能持此类神兵，破阵斩将，无疑将极大提升战力。
“汉王，”宋虎低声道，“那孟节……卑职今日送他去亲卫营时，沈杰将军试了试他的身手。”
“哦？”沈天意抬眼，“如何？”
“力气大得惊人。”宋虎回忆着当时情景，眼中仍有惊色，“沈杰将军让他举石锁，营中最重的三百斤石锁，他单手就举了起来，面不改色。后又试他拳脚，虽无章法，但一拳之威，能将裹着牛皮的木桩打得裂开。沈杰将军说，此人是天生神力，若能加以训练，必是冲锋陷阵的猛将。”
沈天意眼中亮起光芒：“好！告诉沈杰，好生培养，三月后，本王要亲自考校！”
“是。”
沈天意又低头看向手中长剑，指尖轻抚剑身，忽然问道：“那孟瑶呢？在婉莹那儿可还安分？”
曹垣笑道：“听婉莹说，乖巧得很，学规矩也用心。就是……就是喜欢打听汉王您。”
沈天意摇头失笑：“小姑娘心思，不必在意。不过她既进了王府，你要叮嘱婉莹，好生教导，莫要让她惹出什么事端，她献上如此宝剑，需好生关照她，切不可怠慢”
“卑职明白。”
沈天意挥挥手：“下去歇息吧。我再看会儿剑。”
宋虎躬身退下，轻轻带上了房门。
书房内，烛火摇曳。
沈天意将天青剑横于膝上，手指缓缓抚过剑鞘上的每一道纹路。那些龙凤图案，在烛光下仿佛活了过来，隐隐有光华流动。
他想起白日里那个跪在街头、楚楚可怜的少女，想起她机灵狡黠的眼神，想起她拍着胸脯说“我哥哥比汉王还能打”时的骄傲，想起她讨价还价时的精明，想起她得知自己身份时的震惊与惶恐……
这对兄妹，倒是有趣。
哥哥憨厚如牛，却有擎天之力；妹妹娇美如花，却有心机胆识。更难得的，是那份落魄中犹存的风骨，饥饿难当也不行偷盗抢夺之举，是那把无意中现世的神兵。
“天青剑……”沈天意低声念着这个名字，拇指轻推剑镡。
“锵——”
龙吟再起，剑气满室。
他缓缓站起身，持剑走到窗前。缓缓拔出天青剑，窗外月色如水，洒在天青剑的剑身上，那天青色的剑锋，在月光下竟泛起一层朦胧的淡蓝色光晕，美得惊心动魄。
沈天意心中忽然涌起一股豪情。
有此神兵，有十万精兵，有李腾、杨勉、沈杰、齐天铭等一众猛将，有曹垣、李腾等能臣干吏，有天府之国的粮草支撑……
关中，必入我手！
天下，终将在我掌中！
他手腕一振，长剑在空中划过一道完美的弧线。
剑锋所指，正是北方。
那是长安的方向，是关中沃野的方向，是天下中枢的方向。
夜风吹入书房，烛火摇曳。
沈天意还剑入鞘，龙吟渐歇。
但他心中的火焰，已熊熊燃烧。
这一夜，汉王书房灯火长明。
而西偏院厢房中，孟瑶躺在柔软的新床上，辗转反侧，难以入眠。
她一闭上眼，就是汉王那张俊朗威严的脸，就是他温和的声音，就是他接过天青剑时眼中闪烁的光芒。
“汉王……”她喃喃自语，将脸埋进枕头，却掩不住嘴角的笑意。
从今天起
她是汉王府的人。
而那个如天神般的男人，就在这座府邸的深处。
她忽然坐起身，走到窗边，推开窗户，望向书房的方向。
那里，灯火依旧通明。
孟瑶痴痴地望着，许久许久。
她知道，自己这辈子，怕是再也忘不掉那个男人了。
哪怕只能远远望着，哪怕只能做个端茶送水的小侍女。
她也心甘情愿。
因为他是汉王。
是给了她和哥哥新生的人。
是她心中，如同太阳般耀眼的存在。
月色洒在她清丽的脸上，那双美眸中，闪烁着前所未有的坚定光芒。
从今往后，她要好好做事，好好活着。
为了哥哥，也为了……能离他近一点，再近一点。
夜渐深。
成都城在月色中沉睡。
但这座城池中的许多人，都将在未来的日子里，因为这一天的相遇，命运悄然改变。
天青剑现世，猛将入彀。
乱世的棋局，又落下了新子。
而执棋之人，已在书房中，开始谋划下一步的征途。
