永兴十四年九月廿三，辰时。
阳平关外三十里，一片名为“野狼原”的开阔地，两支大军正缓缓接近。
东面，汉军前锋营八千将士列阵森严。主将杨勉一身玄甲，手持长矛，胯下青骢马不安地刨着地面。他眯眼望向西面烟尘起处，那里，周军的旌旗已隐约可见。
“将军，斥候来报，敌军主将是宇文术，兵力约一万两千人，其中骑兵三千。”副将策马至身侧，低声禀报。
杨勉点头，脸上没有太多表情。宇文术此人他听说过，关中名将之后，擅使一杆丈二长枪，有“小温侯”之称。但杨勉并不惧——他随沈天意南征北战，什么猛将没见过？
“传令，布鹤翼阵。弓弩手居前，枪盾次之，骑兵两翼待命。”杨勉沉声下令，“告诉弟兄们，此战乃我军西征第一仗，只许胜，不许败！”
“是！”
八千汉军迅速变阵，动作整齐划一，显是训练有素。阳光照在铁甲上，反射出森冷寒光。
西面，周军阵列也已展开。
宇文术是个三十出头的将领，面白无须，眉目俊朗，此刻正端坐马上，远眺汉军阵列。他手中那杆镔铁长枪，在晨光中泛着乌沉沉的光泽。
“将军，汉军布的是鹤翼阵。”副将道，“看来是想以弓弩消耗我军，再以两翼骑兵包抄。”
宇文术冷笑：“沈天意麾下将领，果然都有些门道。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一抹锐光：“今日教他们知道，关中不是益州，我关中儿郎也不是益州那些乌合之众能比的。”
他缓缓举起长枪：“传令，布锋矢阵。重甲步兵居中推进，骑兵两翼护卫。待接战后，我亲率亲卫直冲敌阵，斩将夺旗！”
“将军！”副将急道，“汉军弓弩犀利，如此硬冲，恐伤亡惨重……”
“你懂什么？”宇文术打断他，“这一战，关乎军心士气。若不能一鼓作气击溃汉军前锋，后面的大战更不用打了。执行军令！”
“是……”副将无奈应下。
辰时三刻，两军相距已不足一里。
战鼓擂响。
“放箭！”
杨勉一声令下，汉军阵中千弩齐发，箭矢如蝗，遮天蔽日射向周军阵列。
周军前排重甲步兵竖起巨盾，箭矢钉在盾面上，发出密集的“笃笃”声响，却难以穿透。
“推进！”宇文术长枪前指。
周军阵型开始缓缓前移，如同移动的钢铁城墙。
两军距离越来越近。
三百步，两百步，一百步……
“枪阵准备！”杨勉厉喝。
汉军前排枪盾兵齐刷刷放平长枪，枪尖如林，寒光点点。
五十步！
“杀——！”
震天喊杀声中，两军轰然对撞！
钢铁与血肉的碰撞，瞬间迸发出最原始的残酷。长枪刺入甲胄的闷响，刀斧砍断骨头的脆声，濒死的惨叫，狂怒的嘶吼……种种声音混杂在一起，构成战场上最恐怖的乐章。
杨勉一马当先，手中长矛如蛟龙出海，接连挑翻三名周军校尉。他所过之处，周军无不披靡。
宇文术见状，怒喝一声，拍马直取杨勉。
两员主将战在一处，枪矛相交，火星四溅。宇文术枪法精妙，招招狠辣；杨勉则势大力沉，每一击都带着千钧之力。二人斗了三十余合，竟不分胜负。
然而战场局势，却开始向周军倾斜。
宇文术麾下这一万两千人，皆是关中精锐，装备精良，士气高昂。反观汉军，虽是百战之师，但连日行军，人困马乏，且兵力处于劣势。
战至午时，汉军阵型已开始松动。
“将军，左翼顶不住了！”一名浑身是血的校尉奔至杨勉马前，“周军骑兵绕后，咱们被包抄了！”
杨勉一矛逼退宇文术，环顾战场，心中暗惊。
果然，汉军左翼已被周军骑兵冲散，阵型大乱。右翼虽还在苦撑，但也岌岌可危。
“收缩阵型！向中军靠拢！”杨勉当机立断。
然而为时已晚。
就在此时，西面烟尘再起。
一面白色大纛出现在地平线上，旗上绣着金色“庆”字。大纛之下，一支约五千人的队伍正急速驰来。这些士兵皆着明光铠，披白色战袍，头盔上插着白色翎羽，正是庆王萧宪的亲卫军！
更让人心惊的是，亲卫军前方，是十三辆巨大的战车。每辆战车由四匹雄骏战马牵引，车上站着一名巨人！
那些巨人，个个身高十尺有余，浑身肌肉虬结，如同庙里供奉的怒目金刚。他们身披双层重甲，甲片厚达半寸，阳光下反射着暗沉乌光。每人手中各持两柄巨大的擂鼓瓮金锤，锤头比常人头颅还大，锤柄粗如儿臂，一看便知分量极重。
战车冲到战场边缘，十三名巨人同时跳下。落地时，大地都仿佛震颤了一下。
“庆王府十三太保，奉王命讨贼！”为首一名巨汉声如洪钟，手中双锤互击，发出震耳欲聋的轰鸣。
战场上，所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
汉军将士从未见过如此雄壮的战士，十三名巨人般的壮士在人海中如同巨兽一样鹤立鸡群。
宇文术见状大喜，高呼：“庆王亲至！十三太保助战！弟兄们，杀啊——！”
周军士气大振，攻势更猛。
而十三太保已如虎入羊群，杀入汉军阵中。
他们的战斗方式简单粗暴——双锤挥舞，所过之处，人仰马翻。无论刀枪箭矢，还是盾牌铠甲，在那一百斤重锤的轰击下，都如纸糊般脆弱。
一名汉军都尉挺枪刺向三太保，长枪刺在重甲上，只迸出几点火星。三太保狞笑一声，一锤砸下，连人带马，砸成一摊肉泥。
五太保双锤横扫，三名汉军刀盾手连盾带人，被砸飞数丈，空中便已气绝。
七太保更是凶残，专挑将领下手。他一锤砸碎一名校尉的头颅，又一锤将另一名都尉拦腰打断，肠肚流了一地。
汉军阵型彻底崩溃。
“撤！快撤！”杨勉目眦欲裂，知道此战已败，再不撤走，八千弟兄都要葬送在此。
他率亲兵拼死断后，掩护主力撤退。宇文术率军紧追不舍，十三太保更是一马当先，双锤过处，血肉横飞。
这一退，便是二十里。
直到退至一处丘陵地带，借助地形，杨勉才勉强稳住阵脚。清点人数，八千前锋营，只剩不足五千，且人人带伤，士气低落。
“快！派人向汉王求援！”杨勉捂着肩头伤口，鲜血从指缝渗出，“就说……就说敌军有十三名巨人，势不可挡！”
消息传到汉中大营时，沈天意正在与周泰、张良推演攻关方略。
“杨勉败了？”沈天意放下手中兵棋，眉头微皱，“宇文术有这么大能耐？”
传令兵跪地颤声道：“禀汉王，不是宇文术……是，是庆王亲率五千亲卫增援，其中……其中有十三名巨人，身高十尺，力大无穷，手持重锤，刀枪不入！杨将军说，若非那十三人，此战绝不会败！”
帐内众将皆惊。
“十三名巨人？”沈天胤跳起来，“什么玩意儿？装神弄鬼！”
曹英沉吟道：“末将从未听说过周军有此等人物。难道是……话本里的北海巨人？”
沈天意沉默片刻，缓缓道：“王崇。”
“末将在！”王崇出列。
“你率本部兵马一万，即刻出发，增援杨勉。记住，若遇那十三人，不可硬拼，以弓弩远射，试探虚实。”
“末将领命！”
王崇率军疾驰而去。
然而两个时辰后，求援的传令兵再次飞马入营。
“汉王！王将军也败了！那十三太保实在凶悍，王将军麾下三名统制皆被锤杀！王将军请汉王速派援军，否则……否则前军恐全军覆没！”
帐内一片死寂。
沈天意缓缓站起身。
“备马。”他声音平静，却透着一股寒意，“本王亲自去会会这十三太保。”
“汉王不可！”周泰急道，“您是万金之躯，岂可亲身犯险？末将愿代汉王前往！”
“是啊二哥！”沈天胤也劝，“不就是十三个大个子吗？我带人去，保证把他们脑袋拧下来！”
沈天意摇头：“杨勉、王崇皆是我军宿将，他们都说抵挡不住，这十三人必非寻常。本王若不去，军心恐溃。”
他顿了顿，下令道：“孟节、阿宝，随我同去。天胤、曹纣，你二人也来。其余诸将，守好大营，不得有失。”
“汉王！”沈飞燕忽然出列，“我也去！”
沈天意看她一眼：“此战凶险，你留在营中。”
“正因凶险，飞燕才更要去！”沈飞燕跪地，“飞燕的职责是护卫汉王，汉王去哪，飞燕就去哪！”
沈天意看着她坚定的眼神，最终点头：“好。但记住，不可逞强。”
“是！”
一千名汉王亲卫铁骑集结完毕。沈天意穿上重甲，披黑色大氅，手提斩马刀，翻身上了乌骓马。孟节扛着陌刀，阿宝背着双斧，沈天胤、曹纣各持兵刃，沈飞燕则换了一身轻甲，腰佩一柄细长的银剑。
“出发！”
一千骑如离弦之箭，冲出大营，向北驰去。
野狼原以南三十里，一处名为“断肠坡”的丘陵地带。
王崇的一万兵马，正与周军苦战。
战场已是一片混乱。汉军虽兵力占优，但在那十三太保的冲击下，阵型屡屡被破。周军则在宇文术指挥下，趁势掩杀，步步紧逼。
王崇左臂中了一箭，咬牙折断箭杆，继续指挥作战。他亲眼看见，麾下最勇猛的一员统制，被五太保一锤砸中胸膛，整个胸廓都塌陷下去，当场毙命。
“这他娘的是什么怪物……”王崇喃喃道。
就在这时，南面烟尘又起。
一面“汉”字大旗迎风招展，汉王亲卫铁骑如黑色洪流，席卷而来。
“汉王！是汉王来了！”汉军将士欢呼雀跃。
沈天意一马当先，冲入战场。乌骓马如一道黑色闪电，瞬间撞飞三名周军骑兵。他手中斩马刀横扫，两名周军校尉人头落地，战神沈天意在万军丛中大杀四方，神挡杀神，佛挡杀佛，一时间杀得周军纷纷退避，不敢上前
“南阳沈天意在此！谁敢与我决一死战！”声如雷霆，响彻战场。
周军攻势一滞。
宇文术瞳孔收缩，握紧了手中长枪。
而那十三太保，同时转头，十三双眼睛，齐刷刷盯向沈天意。
“大哥，那就是沈天意？”二太保瓮声瓮气地问。
为首的大太保咧嘴一笑，露出森白牙齿：“长得倒是五大三粗，不过跟咱们比还是小了点。弟兄们，拿下沈天意，王爷重重有赏！”
十三太保舍弃眼前敌人，齐齐向沈天意冲来。
他们奔跑时，大地震动，如同十三座移动的小山。
“保护汉王！”孟节怒吼一声，陌刀横扫，逼退两名周军，挡在沈天意身前。
阿宝也哇哇大叫，双斧舞得呼呼生风。
沈天胤、曹纣、沈飞燕等人纷纷护在沈天意左右。
“汉王小心，这些人力大无穷，刀枪难伤！”王崇策马奔来，急声道。
沈天意眯眼看着越来越近的十三太保，忽然道：“孟节、曹纣，你们对付左边那个。天胤、阿宝，右边那个。其余人，随我冲阵！”
话音未落，他已策马前冲，直取十三太保中央的大太保。
“来得好！”大太保狂笑，双锤高举，迎头砸下。
沈天意斩马刀斜撩，刀锤相撞。
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声中，沈天意只觉虎口发麻，斩马刀竟被震得嗡嗡作响。而大太保也后退半步，眼中闪过讶色。
“好大的力气！”大太保赞道，“能接我一锤而不退者，你沈天意是第一个！”
沈天意不答，刀光再起，如狂风暴雨般攻向大太保。他每一刀都势大力沉，专挑甲胄关节、面门等薄弱处下手。大太保虽力大无穷，但动作稍显迟缓，一时竟被逼得手忙脚乱。
另一边，孟节、曹纣对上七太保。
孟节身高与七太保相仿，但体型略瘦。他双手持陌刀，一招“力劈华山”，当头斩下。七太保举锤相迎，刀锤相撞，火星四溅。
曹纣趁机从侧翼突袭，长枪直刺七太保肋下。然而枪尖刺在重甲上，只留下一道白痕，根本无法穿透。
“挠痒痒吗？小矮人！”七太保狞笑，一锤横扫，曹纣慌忙格挡，连人带马被震退数步，头盔都飞了出去。
“老曹小心！”孟节急呼，陌刀再斩，逼退七太保。
沈天胤和阿宝对上四太保，更是打得艰难。
沈天胤双刀如风，专攻下盘，但四太保双锤护得密不透风，偶尔反击一锤，便震得沈天胤双臂发麻。尽管阿宝力大如牛，同样身高十尺，但阿宝的双斧和四太保的双锤硬碰硬，与四太保对砸了十几下。只是他招式简单，全凭蛮力，时间一长，必露破绽。
最险的是沈飞燕。
她仗着身法灵活，在战场中穿梭，试图刺杀落单的太保。却不料被九太保盯上，一锤砸来，她举剑格挡，长剑应声而断。第二锤接踵而至，眼看就要香消玉殒。
“飞燕！”沈天意余光瞥见，大惊失色，顾不得与大太保缠斗，斩马刀脱手掷出，正撞在九太保锤上，将锤势带偏。
沈飞燕趁机滚地避开，捡起一杆长枪，再战。
但这一分神，大太保双锤已至。沈天意来不及取回斩马刀，只得侧身闪避。一锤擦着他右臂划过，锤尖划过，沈天意肩甲碎裂，肩膀被划开一道口子，鲜血淋漓。
“汉王！”众将惊呼。
沈天意面不改色，走向战马，从马鞍旁抽出一对金刚锏——这是他的副兵器，一般不用，锏身乌黑，非铜非铁，乃精钢锻造，沉重无比。
“再来！”他双锏在手，气势更盛。
大太保狂吼，双锤如狂风暴雨般砸来。沈天意双锏挥舞，硬碰硬，锏锤相撞，声震四野。
这一战，直杀得天昏地暗。
沈天意独战大太保，双锏对双锤，竟是旗鼓相当。他每接一锤，手臂便酸麻一分，但眼中战意却越来越炽。
孟节、曹纣、沈天胤、阿宝等人也与各自对手杀得难解难分。汉军将士见汉王如此勇猛，士气大振，竟渐渐稳住阵脚。
然而十三太保终究人多。
其余太保见大太保被沈天意打得节节败退，眼见就要落入下风，纷纷围拢过来，十一个太保将沈天意团团围住，二十二柄重锤从四面八方砸来。
沈天意纵有通天之能，也难敌这铺天盖地的攻势。他双锏舞得密不透风，左格右挡，却仍被震得气血翻涌，虎口崩裂，鲜血染红锏柄。
“汉王！”沈飞燕想冲进去救援，却被两名庆王亲卫拦住，险象环生。
就在此时，南面战鼓再响。
周泰、张良率两万援军赶到！
原来沈天意离营后，周泰放心不下，与张良商议后，决定率军接应。
两万生力军加入战场，局势顿时逆转。
万军之中的萧宪见汉军援军已至，己方久战疲乏，再打下去恐难讨好，当即下令：“鸣金收兵！”
铛铛铛——
金锣声响起。
十三太保虽不甘心，但军令如山，只得缓缓撤退。
沈天意也没有追击。
他驻马坡上，望着周军退去的方向，身骑白马的萧宪在亲卫的簇拥中缓缓撤退，他回头看向沈天意，二人在万军之中互相对视，良久无语。
这一战，汉军伤亡数千人，杨勉、王崇两部皆受重创。而周军损失不过三千，十三太保更是无一伤亡。
夕阳西下，残阳如血。
断肠坡上，尸横遍野，残旗断戟，一片狼藉。
沈天意缓缓举起右手，手臂上那道伤口外翻恐怖，鲜血仍在渗出。但他仿若未觉，只是望着西天那轮血日，眼中神色复杂。
“汉王，您的伤……”沈飞燕跌跌撞撞跑来，见他手臂伤口，眼泪夺眶而出。
“无妨！”沈天意淡淡道，“收兵，回营，命周泰部打扫战场，厚葬两军阵亡将士”
是夜，汉中大营，中军大帐。
烛火通明，却照不亮众人脸上的阴霾。
沈天意军医正在为沈天意缝伤口，沈天意全程都在听沈天胤汇报情况，仿佛感觉不到疼痛，只有沈飞燕双眼通红，眼眸含泪的看着军医的动作，很快军医包扎好伤口。
下首，诸将肃立。
沈天胤双手缠满绷带——他虎口崩裂，流了很多血，此刻疼得龇牙咧嘴，却强忍着不出声。
阿宝被揍鼻青脸肿，但依然笑呵呵的。
孟节沉默地站在一旁，这个同样身高十尺的巨汉，今日与七太保一战，虽未受伤，却让他深刻认识到人外有人。他一直低着头，不知在想什么。
曹纣最是狼狈，头盔丢了，铠甲破损，脸上还有一道擦伤。若非亲兵拼死相救，他早被四太保一锤砸死了。
杨勉、王崇皆负伤，此刻坐在凳子上，脸色苍白。
“今日之战，诸位辛苦了。”沈天意缓缓开口，“胜败乃兵家常事，不必过于挂怀。”
话虽如此，帐内气氛依旧压抑。
这一败，不仅是兵力损失，更是士气打击。尤其是那十三太保，如同梦魇般压在每个人心头。
“汉王，”周泰沉声道，“那十三太保……究竟是什么怪物？末将活了近三十年，从未见过如此悍勇之士。”
沈天意沉默片刻，道：“萧宪此人，果然深藏不露。这十三太保，必是他暗中培养多年的护卫。”
他顿了顿，继续道：“他们身披重甲，刀枪难入，力大无穷，确实棘手。但……”
沈天意忽然站起身，走到帐中桌案前。案上，平放着那柄天青剑。
他缓缓抚过剑鞘上的龙凤纹路，拇指轻抬，天青剑弹出一截，天青色的剑身在烛火的照耀下映着天青色的光芒，指尖停在那个金色的“瑶”字上，轻叹一声：“此等壮士，恨不能为我所用。杀之，着实可惜。”
此言一出，众将皆怔。
汉王这是什么意思？难道……他已有破敌之策？
沈天胤最先反应过来，急问：“二哥，你有办法对付那十三个傻大个了？”
沈天意没有直接回答，只是缓缓拔出天青剑。
“剑鸣曳影”
龙吟声中，天青色的剑身在烛光下流淌着神秘光华。剑锋锐利，寒气逼人。
“毕竟是血肉之躯。”沈天意轻抚剑身，声音平静，“再强悍，又如何抵挡……火器？”
火器？
众将面面相觑。
沈天意收剑归鞘，转身道：“曹英。”
“末将在！”曹英出列。
“你即刻启程，快马返回成都。命军械监将最近赶制的五百枚震天雷，另外命军械监连夜赶制五十颗重型震天雷，每颗重量不得低于五十斤，全部运来汉中。记住，要快！七日之内，我必须见到这批火器。”
曹英瞳孔一缩：“汉王是要……”
“不错。”沈天意眼中寒光闪烁，“既然刀枪难伤，那就用震天雷炸死他们。我倒要看看，是他们的血肉之躯硬，还是火药的威力大！”
众将闻言，精神大振。
震天雷！他们怎么忘了这个！
楚军是最早研发、使用震天雷的部队。沈天意当初和张良在江夏大战时，不仅大败楚军，还缴获了楚军的大量火器和工匠，王思杰攻打临淄时便曾用震天雷炸开城门。只是这种火器很难控制引爆时间，且使用风险大，故很少在野战中使用。
但若用来对付十三太保这种重甲目标……
“汉王英明！”曹英激动道，“震天雷爆炸时，冲击力巨大，飞溅的碎片更是无孔不入。任他甲胄再厚，也难抵挡！”
“正是。”沈天意点头，“不过震天雷使用需谨慎，务必算准时机、距离。此事，交由你与周泰筹划。”
“末将领命！”
正说着，帐帘忽然被掀开。
李清韵端着一碗汤药走了进来。她今日在营中听说汉王受伤，心急如焚，亲手熬了药送来。
一见沈天意手臂上缠着的绷带，她眼圈顿时红了。
“汉王……”李清韵声音哽咽，将药碗放在案上，想看看伤口，又不敢碰，手足无措的样子，看得人既心疼又好笑。
她从小锦衣玉食，十指不沾阳春水，哪会照顾人？此刻见心仪之人受伤，急得眼泪直掉，却不知该如何是好。
沈天意看着她这般模样，心中微软，温声道：“一点小伤，不碍事。药放这儿吧，我一会儿喝。”
李清韵摇头，执拗地端起药碗，舀起一勺，轻轻吹凉，递到他唇边：“汉王趁热喝……凉了，药效就差了。”
她动作笨拙，药汁都洒了些出来，眼中却满是认真。
帐内众将见状，识趣地躬身退下。
沈飞燕走在最后，回头看了一眼，见李清韵正小心翼翼喂沈天意喝药，而汉王竟也顺从地喝了。她心中一酸，默默退出大帐。
帐内只剩两人。
李清韵喂完药，又拿出干净纱布，想为沈天意换药，却不知从何下手。
沈天意看她急得额头冒汗，忽然笑了：“清韵，不必如此。这点伤，真的无碍。”
李清韵抬头看他，泪珠在眼眶里打转：“可是……可是流了那么多血……一定很疼……”
“打仗哪有不流血的。”沈天意轻声道，“比起那些战死的将士，我已经很幸运了。”
李清韵咬着唇，忽然问：“汉王，那一十三太保……真的那么厉害吗？连您都……”
她没有说下去，但意思已明。
沈天意沉默片刻，缓缓道：“很厉害。那十三人，每一个都有万夫不当之勇。尤其是为首的那个，力气之大，平生仅见。”
他顿了顿，看着李清韵：“不过你放心，我已经有了应对之策。下一次见面，定叫他们有来无回。”
李清韵重重点头：“汉王一定能赢！”
她忽然想起什么，从怀中掏出一枚平安符，红着脸塞进沈天意手中：“这是……这是清韵昨日去营外寺庙求的。汉王带着，保平安。”
那平安符绣工粗糙，一看便知是她亲手所制。
沈天意握在手中，掌心传来温热的触感。他看着眼前这个单纯善良的女子，心中涌起复杂的情绪。
“谢谢。”他轻声说。
李清韵脸更红了，慌忙起身：“那……那清韵先告退了。汉王好好休息。”
说罢，逃也似的跑出大帐。
沈天意看着她离去的背影，又低头看看手中的平安符，良久，将它珍重地收入怀中。
帐外，秋风萧瑟。
但大营中的气氛，已不再压抑。
因为所有人都知道，汉王已有破敌之策。
七日之后，震天雷运抵。
那时，便是十三太保的末日。
而这一战，也将决定关中归属，乃至……天下大势。
沈天意走到帐边，望向西方。
那里，是阳平关，是长安，是天下。
他轻轻抚过手臂上的伤口，眼中战意重燃。
十三太保……
可惜啊……
若是能为我所用……
