永兴十四年八月十七，卯时三刻，成都北门。
晨雾未散，天色微明，但北门外已是一片肃杀。
一万五千兵马列阵完毕，黑压压铺满了官道两侧的旷野。这支队伍成分复杂：最前方是沈天意的五百亲卫铁骑，人人披挂明光铠，战马雄骏，旗号鲜明；其后是各豪门大族凑出的九千家兵，装备参差不齐，但士气尚可；最后是沈杰亲训的三千“陌刀营”，孟节亦在其中，士兵皆选身高力大者，手持特制的长柄大刀，杀气腾腾。
沈天意一身玄色山文甲，外罩黑色大氅，胯下是他那匹名为“踏云”的乌骓马，立在阵前。晨风拂过他冷峻的面容，吹动大氅猎猎作响。
“汉王，人马齐备，可以出发了。”亲卫队长宋虎上前禀报。
沈天意微微颔首，目光扫过身后众人。
孟节扛着一柄特制的加长陌刀，如同门神般立在他左后方，憨厚的脸上满是兴奋。阿宝则扛着两柄巨斧，咧着嘴傻笑——能跟着汉王打仗，他就高兴，二人立在沈天意一左一右，如同两尊门神
沈天胤和吕翎并辔立在右侧。沈天胤今日难得正经，穿了一身精良铁甲，腰挂双刀，只是眼中那抹桀骜依旧掩饰不住。吕翎则是一身火红皮甲，马尾高束，英姿飒爽。
“二哥，咱们什么时候走？”沈天胤有些迫不及待，“听说汉中大营那八万人练得不错，我倒要看看，比咱们荆州军如何。”
沈天意没有接话，只是对身旁的曹垣和沈杰道：“成都，就交给你们了。”
曹垣躬身：“汉王放心。政务有臣与沈将军共理，绝不会有失。十万大军驻扎城外大营，没有汉王命令，一兵一卒都不会动。各军监察使都已到位，每日都会有密报送往汉中。”
沈杰也抱拳道：“汉王，末将定与曹别驾同心协力，守好成都，等您凯旋！”
沈天意点点头，从怀中掏出一枚虎符，一分为二，曹垣和沈杰一人一半“不用我多说了吧”
曹垣和沈杰一愣，当即抱拳，臣（末将）明白
沈天意回头看着城楼，只见张静姝抱着沈玉柔，正站在城楼上远远望着他。晨雾朦胧，看不清她的表情，但沈天意知道，她一定在哭。
他朝城头挥了挥手，然后猛地一勒马缰。
“出发！”
乌骓马长嘶一声，率先向北驰去。
一万五千大军随即开拔，马蹄声、脚步声、甲叶碰撞声汇成滚滚雷鸣，向北而去。
城头上，张静姝望着丈夫渐行渐远的背影，终于忍不住落下泪来。
“爹爹很快就回来。”张静姝抱紧女儿，喃喃道。
她不知道，这一别，再见会是何时。
更不知道，此刻在城北五里外的一处山坡上，另一个女子，正痴痴望着大军离去的方向，泪流满面。
陈月华一身粗布男装，脸上抹了灰土，头发也胡乱束起，混在她二叔陈昶带领的三百家兵队伍里。她趴在粮草车的缝隙中，看着那面越来越远的“汉”字大旗，心如刀割。
昨日她返回陈家，跪在祖父陈翁面前，哭求让她随军。陈翁勃然大怒，说她疯了，一个女子，又是大都督夫人，怎能混入军中？
可陈月华铁了心。她知道，这次沈天意西征，少则数月，多则一年半载。她不能忍受这么久见不到他，不能忍受在成都这座空城里，日日夜夜思念一个永远不会属于自己的人。
于是她偷了二叔家兵的衣服，半夜藏进粮车。
今早出发前，陈昶清点人数时发现了她，大惊失色，当即就要派人送她回去。
“二叔……”陈月华跪在他面前，泪如雨下，“求您了……就让月华去吧……我不会惹事，我就远远看着……看着他就好……”
陈昶看着这个从小看着长大的侄女，看着她眼中那近乎疯狂的痴恋，最终长叹一声。
“罢了……我只是担心你有个三长两短，你叫我怎么向你死去的父母交待啊”，陈昶扶起她，“你要答应我，绝不能暴露身份。从现在起，你就是我帐下文书陈明，是我的远房侄子。军中不比家里，万事小心。”
“谢谢二叔！谢谢二叔！”陈月华连连磕头。
就这样，她混进了大军。
此刻，望着沈天意远去的背影，陈月华擦干眼泪，眼中却燃起更加炽热的光芒。
汉王，无论你去哪里，月华都会跟着你。
哪怕只能远远看着，哪怕只能呼吸你呼吸过的空气。
我也心甘情愿。
大军一路向北，经绵竹、过剑阁，半个月后抵达汉中。
汉中大营，设在沔水之畔，背靠秦岭，面朝平原，地势险要。
当沈天意率军抵达时，眼前的景象让他也不禁动容。
八万大军，分成八个方阵，整齐排列在广阔校场上。旌旗如林，刀枪如雪，烈日下，数万副甲胄反射着刺目的光芒。士兵们挺胸昂首，目不斜视，整个校场鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响。
“汉王驾到——”
传令兵骑着高头大马在军营中疾驰，声音在校场上空回荡。
“参见汉王！汉王千岁！”
八万人齐声高呼，声震云霄，连远处秦岭的山峦都仿佛在震颤。
沈天意策马缓缓行至点将台，翻身下马，登台而立。孟节、阿宝、沈天胤、吕翎等人紧随其后。
台上，王崇、周泰、张良、杨勉、曹英、曹纣陈辰，马宁，董超，刘云飞等将领早已等候多时。
“末将等参见汉王！”
众将单膝跪地。
“都起来吧”沈天意抬手，目光扫过台下八万将士，又看向众将，“这三个月，辛苦诸位了。”
周泰上前一步：“禀汉王，八万将士日夜操练，如今阵法纯熟，士气高昂，随时可战！”
张良也道：“粮草军械已全部到位，汉中存粮可支大军半年之用。另从成都运来的三百万石粮草，也已分储各处粮仓，万无一失。”
沈天意点头，走到台边，俯瞰着八万雄师。
“儿郎们！”他的声音以内力送出，清晰传到每一个人耳中，“你们可知，我们为何在此？”
校场寂静，只有风声。
“因为关中沃野，被腐朽朝廷占据！因为长安繁华，被无能宗室把持！因为天下百姓，还在战火中煎熬！”
他顿了顿，声音陡然提高：“而我沈天意，要带你们去取关中！破长安！平定天下！让这乱世，终结在我们手中！”
“汉王！汉王！汉王！”八万人齐声呐喊，声浪如潮。
沈天意抬手，声浪渐息。
“但打仗，不能只靠一腔热血。”他话锋一转，“本王知道，你们中有很多人，从荆州跟我到益州，又从益州打到汉中。你们抛家舍业，流血拼命，为的是什么？”
他目光扫过全场：“为的是有朝一日，能衣锦还乡，能让父母妻儿过上好日子，能让自己这一腔热血，换一个锦绣前程！”
“今日，本王在此许诺——”沈天意声音铿锵，如金石交击，“攻破长安之日，取西都府库一成金银，尽数犒赏三军！凡立功将士，按功行赏，绝不食言！”
此言一出，全场哗然！
长安！西都府库！一成金银！
那是多少财富？没人算得清，但所有人都知道，那绝对是一个天文数字！足以让每一个士兵都成为富翁，让每一个将领都富可敌国！
“汉王万岁！汉王万岁！”欢呼声如山呼海啸，许多士兵激动得眼眶发红。
沈天胤在台上，眼睛都直了。他捅了捅身边的吕翎，低声道：“听见没？一成！西都长安，一成！他娘的……这得是多少钱？”
吕翎瞪他一眼：“你就知道钱！”
“废话！打仗不为了钱为了啥？”沈天胤搓着手，兴奋得直哆嗦，“当初在豫州，我跟曹猛，前前后后搜刮了三个月，最后到手的也才不到两百万两，还得跟曹猛分。这长安府库……我的天，一成恐怕都不止千万两！”
他越想越激动，恨不得现在就飞到长安去。
沈天意将众人的反应尽收眼底，知道军心已彻底点燃。他转身看向众将，沉声道：“周泰、张良，大军整合完毕，明日便拔营，出阳平关，兵发陈仓！”
“末将领命！”二人齐声应道。
“杨勉。”
“末将在！”
“你率本部两万人为前锋，明日先行，务必在三日内抵达陈仓城外，扎营围城，不得让一兵一卒出入！”
“是！”
“曹英、曹纣。”
“末将在！”
“你二人各率一万五千人，分左右两翼，护卫中军，同时警戒褒斜、傥骆两道，防止敌军从小路偷袭。”
“遵命！”
沈天意又看向沈天胤：“天胤。”
“二哥！”沈天胤上前一步，眼中放光。
“大哥的天赐军，共一万八千人，现由你统领。你为后军，负责押运粮草辎重，同时防备后方。”
沈天胤一愣：“后军？押粮？二哥，这……”
“怎么，不愿？”沈天意看着他。
沈天胤咬了咬牙，最终还是抱拳：“愿！二哥让我干啥我就干啥！”
“很好。”沈天意点头，又对孟节道，“孟节，赵虎，陌刀营暂编入中军，归我直接指挥。”
“是！汉王！”赵虎大声应道，激动得满脸通红。
安排完毕，沈天意最后道：“诸位，此战关乎天下气运，更关乎我益州二十万将士的身家性命。望诸位同心协力，一举破关，直取长安！”
“破关取城！直捣长安！”众将齐声高呼。
当夜，汉中大营杀猪宰羊，犒赏三军。中军大帐内，也设宴为沈天意接风。
宴席上，众将推杯换盏，气氛热烈。沈天胤尤其兴奋，拉着周泰、张良等人不停喝酒，嘴里嚷嚷着“进了长安，老子请你们逛最贵的窑子，喝最贵的酒”。
沈天意坐在主位，静静看着，偶尔举杯示意，并不多言。
宴至半酣，曹英忽然起身，举杯道：“汉王，末将有一事不明，想请教汉王。”
“讲。”沈天意放下酒杯。
“汉王许诺取长安府库一成为赏，自是豪气干云，能激励军心。”曹英道，“可……可若攻不下长安呢？若战事不顺，拖延日久，这承诺……”
他没有说完，但意思很清楚——画饼容易，兑现难。万一打不下来，或者打下来发现府库空虚，怎么交代？
帐内瞬间安静下来。
沈天意看着他，忽然笑了。
“曹将军是担心本王食言？”
“末将不敢！”曹英连忙躬身，“只是……只是为汉王声誉着想……”
“放心。”沈天意站起身，走到帐中央，声音平静却充满自信，“长安，必破。府库，必满。本王既然敢许诺，就有把握兑现。”
他环视众将：“不仅长安府库，关中世家大族，百年积累，财富何止千万？待平定关中，凡助朝廷抵抗者，家产抄没，半数充公，半数犒军，此事本王就交给你和曹纣去办。本王保证，此战之后，凡立功将士，人人满载而归！”
这话说得更加露骨，但也更加实在。
众将眼睛都亮了。打仗为了什么？功名，富贵！汉王这是把功名富贵，明明白白摆在了他们面前！
“汉王圣明！”曹英激动地跪倒在地，“末将与舍弟曹纣必誓死效忠，助汉王夺取关中！”
其他将领也纷纷起身跪拜。
沈天意扶起曹英，又对众人道：“不过曹将军提醒得对。赏罚需分明，规矩也要立。传令三军：破城之后，严禁私掠民宅，严禁奸淫妇女，严禁滥杀无辜。违令者，斩！所掠财物，一律充公，主帅连坐！”
他目光如电：“我要的是关中民心，不是一地废墟。诸位可明白？”
“明白！”众将齐声应道。
沈天胤在下面撇撇嘴，低声对吕翎道：“二哥就是规矩多……当年在豫州，我跟曹猛哪有这些破规矩……”
“所以你才成了人人畏惧的活阎王。”吕翎白了他一眼，“汉王这是要坐天下的，能跟你一样？”
沈天胤不说话了，只是闷头喝酒。
宴席散去时，已是深夜。
沈天意走出大帐，望着满天星斗，深深吸了一口汉中夜晚清凉的空气。
明日，大军就要开拔了。
关中，长安，天下……
这一切，都将在这支大军面前，一一展开。
他忽然想起离开成都前，张静姝抱着女儿站在城头的样子，心中微微一痛。
静姝，等我。
待我取关中，定天下，便接你和玉柔来长安。
我们要在那座千年古都里，看着天下太平，看着百姓安居，看着我们的女儿长大成人。
“汉王。”
一个声音打断了他的思绪。
沈天意回头，见是沈飞燕不知何时站在了他紧贴着他，二人面对面，着实吓了沈天意一跳。
“你怎么来了？”沈天意有些意外。沈飞燕本该留在成都保护张静姝。
“王后命我来。”沈飞燕低头道，“她说……汉王身边不能没有人伺候。阿宝虽勇，但心思单纯。孟节虽忠，但经验不足。所以……”
她没有说下去。
沈天意明白了。静姝是担心他旅途寂寞，便让沈飞燕前来伺候他。
“胡闹。”他轻斥一声，心中却暖流涌动，“那你来了，静姝身边谁保护？”
“王后说，成都很安全，有沈杰将军在，不会有事的。”沈飞燕抬头看了他一眼，又迅速低下头，“汉王，让我留下吧。我……我能保护好您。”
沈天意看着她，许久，终于点头：“好。那你便留下，依旧做我的贴身护卫。”
“是！”沈飞燕眼中闪过一丝喜色，但很快又恢复了平日的冰冷。
两人并肩站在夜色中，望着远处连绵的营火。
“汉王，”沈飞燕忽然低声问，“您说……我们真能打下长安吗？”
“能。”沈天意毫不犹豫，“一定能。”
“为什么这么肯定？”
“因为我是沈天意。”沈天意望向北方，目光仿佛穿透了夜色，看到了那座千年古城，“输了，我们所有人都得死。赢了，才能活下去，才能有未来。”
沈飞燕沉默片刻，忽然道：“汉王，我会用生命保护您。直到……直到您不再需要我的那天。”
沈天意转头看她，却见她已转身离去，身影很快消失在营帐的阴影中。
他摇摇头，不再多想，也转身回了大帐。
而此刻，在营地边缘的一处小帐篷里，陈月华正借着油灯微弱的光，在一本册子上记录今日粮草消耗。
帐篷帘子忽然被掀开，陈昶走了进来。
“二叔。”陈月华连忙起身。
陈昶摆摆手，在她对面坐下，神色复杂地看着她：“月华，明日大军就要开拔了。战场凶险，刀剑无眼，你现在反悔还来得及。二叔可以派人送你回成都。”
“我不回。”陈月华摇头，眼神坚定，“我要跟着大军，去长安。”
“你……”陈昶叹了口气，“你这孩子，怎么就这么倔呢？汉王他……他心里只有王后一人，你这又是何苦？”
陈月华笑了，笑容凄美：“二叔，我不求他能看我一眼，不求他能知道我的心意。我只求……能离他近一点，能在他战斗过的地方，呼吸他呼吸过的空气。这就够了。”
陈昶看着她眼中那近乎虔诚的光芒，最终只能长叹一声。
“罢了……罢了……你既执意如此，二叔也不劝了。只是千万小心，绝不可暴露身份。战场上，刀箭可不认人。”
“我知道，谢谢二叔。”陈月华柔声道。
陈昶起身要走，又回头道：“对了，明日拔营后，你便跟在我身边，扮作我的亲兵。战场上，千万不要乱跑。”
“是。”
帐篷帘子落下，油灯跳动的火苗将陈月华的影子投在帐篷上。
她放下笔，从怀中掏出一方丝帕——那是她当年第一次见沈天意时用的帕子，上面绣着并蒂莲。
指尖轻抚丝帕，陈月华眼中泛起泪光，却带着笑。
汉王，明天，我就要跟着你，一起去打仗了。
虽然你可能永远不会知道。
但能与你同行，便是月华此生，最大的幸福。
夜色渐深。
汉中大营八万将士，枕戈待旦。
明日，他们将出阳平关，踏上征途。
而千里之外的长安，庆王萧宪也已集结七万兵马，准备迎战。
两支大军，即将在关中平原上，展开决定天下命运的决战。
谁胜，谁负？
无人知晓。
但所有人都知道，这一战，必将血流成河，必将尸骨成山。
也必将，改变这个时代的走向。
