成都城南，陈府。
这座占地百亩的宅邸在战火中奇迹般地保存完好。红墙黛瓦，飞檐斗拱，门前一对石狮子威严依旧，只是朱漆大门上的铜钉在阳光下显得有些黯淡——那是前些日子曹纣带兵来“搜查”时留下的痕迹。
此刻，一辆不起眼的青篷马车停在侧门。车帘掀开，陈月华在侍女的搀扶下走下车。她依旧穿着那身月白色留仙裙，只是外罩了一件素色披风，将绝色的容颜遮去了大半。
守门的家丁看见她，先是一愣，随即惊喜地躬身：“大小姐回来了！”
陈月华轻轻点头，低声问：“祖父在吗？”
“在，在！老爷和姑爷、姑奶奶，还有表小姐都在花厅呢！”家丁连忙引路。
穿过熟悉的回廊，绕过假山池塘，陈月华心中涌起一阵复杂的情绪。这里是她生长的地方，一草一木都刻着童年的记忆。可如今回来，却像做客——不，连做客都不如。她是被“送”出去的人，是陈家用来自保的礼物。
花厅里传来谈笑声。
陈月华走到门前，听见姑父王崇洪亮的声音：“……岳父放心，二公子既已公开认可陈家献城之功，往后咱们就不必再像之前那样避嫌了。这次征讨汉中，正是我王家、陈家立功的好机会！”
然后是祖父陈翁苍老但透着精明的回应：“话虽如此，但曹氏那边……曹纣和曹垣那俩小子，可不是省油的灯。曹纣虽然只是个校尉，可他哥哥曹英是江阳太守，他堂弟曹垣如今更是益州别驾，掌管吏治，若被他抓住把柄……”
“所以咱们更要谨慎。”这是姑姑陈氏的声音，温柔中带着担忧，“夫君，汉中地势险要，齐天铭又勇猛过人，此番出征汉中你可有把握？”
陈月华深吸一口气，让侍女通报。
花厅内的谈笑声戛然而止。
门开了，陈月华走进去。厅内四人齐齐看向她——祖父陈翁坐在主位，姑父王崇和姑姑陈氏坐在左侧，堂妹陈月欣坐在右侧。
“月华？”陈翁先开口，眼中闪过一丝诧异，“你怎么回来了？可是大都督他……”
“祖父放心，”陈月华盈盈一礼，声音轻柔，“是大都督准许我回来看看家人的。他说……我既在府中无事，回家住几日也无妨。”
这话半真半假。李腾确实说过她可以自由出入，但“回家住几日”却是她自己加的。她需要离开那个让她窒息的地方，哪怕只有几天。
王崇起身，笑道：“月华回来了，快坐快坐。胜男那丫头方才还念叨你呢。”
陈月华在陈月欣身边的空位坐下。她能感觉到陈月欣投来的审视目光，那眼神里有一丝讥诮，一丝嫉妒，还有一丝看好戏的意味。
“月华姐姐在大都督府中过得可好？”陈月欣开口了，声音甜得发腻，“大都督待你如何？听说大都督为人严肃，不苟言笑，姐姐这般温柔性子，怕是相处不易吧？”
这话看似关心，实则字字带刺。
陈月华垂下眼帘，轻声道：“大都督待我……以礼相待。”
“以礼相待？”陈月欣挑眉，“那就是相敬如宾了？也好，总比那些粗鲁武夫强。姐姐这般天仙似的人儿，就该被供着。”
陈氏皱了皱眉：“月欣，少说两句。”
陈月欣撇撇嘴，不再说话，但眼神里的讥诮更浓了。
陈翁看着孙女，心中暗叹。他何尝不知月华在李家过得什么日子？李腾将她留下，无非是当作人质和示好的象征，从未将她视作真正的女人。月华每日独守空房，与囚鸟何异？
“月华，”陈翁温声道，“既然回来了，就多住几日。家里一切都好，你不必挂心。”
“谢祖父。”陈月华轻声应道，目光却不由自主地飘向王崇，“方才听姑父说……要征讨汉中？”
王崇精神一振：“正是！二公子已有此意，我向二公子请缨，得了先锋之职！”他说得颇为得意，但随即又收敛神色，“只是……汉中地势险要，齐天铭又勇冠三军，实乃劲敌。所以今日来，是想请岳父相助。”
陈翁眯起眼睛：“如何相助？”
“陈氏家兵。”王崇压低声音，“岳父，陈家蓄养私兵多年，精锐不下万人。若能拨五千人给我，充入军中，此战胜算大增！届时立下战功，不仅是王家之荣，亦是陈家之功！”
厅内陷入短暂的沉默。
陈氏担忧地看着父亲，又看看丈夫。她虽是陈氏嫡女，但出嫁从夫，自然希望丈夫建功立业。可陈氏家兵是陈家的根本，父亲会答应吗？
陈翁捻着胡须，沉吟不语。半晌，他缓缓开口：“贤婿啊，不是为父不肯。只是这私兵……毕竟是犯忌讳的事。二公子虽认可我陈家献城之功，但若知道我陈家还蓄养如此多的私兵，会作何想？”
“岳父放心，”王崇早有准备，“此事我已有计较。这五千人，不必以陈家私兵的名义，而是以‘益州义勇’的名义招募。陈家出钱出粮，我在军中安排职位，神不知鬼不觉。待立了战功，二公子赏赐下来，自然有陈家一份。”
陈翁眼中精光一闪：“你想得倒是周全，只是那齐天铭有万夫不当之勇，真的有把握？”
“您放心，二公子向来不打无把握的仗，不可能只让我一个人去”王崇诚恳道，“岳父，如今这世道，光有钱不行，还得有权、有兵。二公子将来是要争天下的人，沈大帅在汉水囤兵十五万，这天下早晚是沈家的，咱们现在不抓紧机会立功，等天下太平了，就晚了！”
这话打动了陈翁。他活了七十多年，历经三朝，深知乱世之中，家族的延续不仅靠财富，更要靠权力和军功。王家有王崇在军中，陈家有钱粮，若能结合，必能在新朝站稳脚跟。
“好，”陈翁终于点头，“五千人，我给你。钱粮装备，陈家出。但有一件事——”
他看向王崇，目光锐利：“这五千人，必须是陈氏子弟或家生子的子弟。我要他们知道，他们效忠的是陈家，不只是你王崇。”
王崇心中一凛，但面上不动声色：“岳父放心，这是自然。”
事情谈妥，厅内气氛轻松了不少。陈氏让侍女重新上茶，又端来糕点。
陈月华静静听着，心中却翻江倒海。姑父要出征了，要去打汉中，要去面对那个传说中的万人敌齐天铭……而这一切，都与那个男人有关。
她终于忍不住，轻声开口：“姑父……二公子他……真的要打汉中吗？”
王崇看向她，笑道：“自然。二公子雄才大略，岂会满足于益州一隅？汉中只是第一步，往后还有关中，还有中原，还有天下！”
他说得慷慨激昂，陈月华却只听到“二公子”三个字。眼前仿佛又浮现出那个骑在马上、受万民朝拜的身影。那样耀眼，那样遥不可及。
“月华姐姐，”陈月欣的声音又响起来，带着似笑非笑的意味，“你怎么这么关心汉中战事？莫不是……在担心什么人？”
陈月华脸色一白。
王崇和陈氏对视一眼，都看出了不对劲。
陈翁沉下脸：“月欣，你胡说什么！”
“孙女可没胡说。”陈月欣胆子大了起来，反正祖父一向疼她，“姐姐自打从城外回来，就魂不守舍的。今日一听到‘二公子’三个字，眼睛都亮了。姐姐，你该不会……对那位沈二公子……，您哪，倒不如去勾搭一下沈大帅，岂不是更上一层楼”
“住口！”陈翁厉声呵斥。
但已经晚了。
陈月华的眼泪夺眶而出。她咬着唇，想忍住，可泪水像断了线的珠子，怎么也止不住。多日的委屈、压抑、不甘，在这一刻终于爆发。
“是……我是喜欢他……”她哽咽着，声音破碎，“从看到他第一眼……我就……我就再也忘不掉了……”
花厅内死一般的寂静。
陈氏惊呆了。王崇皱起眉头。陈翁脸色铁青。只有陈月欣，嘴角勾起一抹得逞的笑。
“月华，你……”陈翁气得发抖，“你可知你在说什么？你是大都督的人！这话若传出去，陈家满门都要被你害死！大都督哪里不好，年纪轻轻就做了益州牧，跟着他荣华富贵享之不尽，你又何必去冒险呢？”
“我没有！”陈月华抬起泪眼，激动地说，“祖父，自打我入府后大都督从未碰过我！他把我留在府中，只是当作摆设！我每日独守空房，况且李大都督我实在是喜欢不起来，我平时都一个人在后院，连个说话的人都没有！那样的日子，生不如死！”
她跪倒在地，抓住陈翁的衣角，哭得梨花带雨：“祖父，孙女求您……求您想想法子……孙女不想再回那个地方了……孙女想……想……”
她想说什么，却说不出口。想成为沈天意的女人？这话太不知羞耻，也太不现实。
陈翁看着跪在脚下的孙女，心中五味杂陈。他何尝不心疼？月华是他最宠爱的孙女，从小锦衣玉食，如珠如宝地养大。将她送给李腾，实属无奈。可他没想到，事情会发展到这个地步。
“月华，你先起来。”陈翁叹了口气，示意陈氏扶她。
陈氏连忙上前，将陈月华扶到椅子上，柔声安慰：“好孩子，别哭了……有话慢慢说……”
王崇在一旁看着，眉头越皱越紧。他忽然开口：“月华，你方才说……大都督从未碰过你？”
陈月华抽泣着点头：“一次都没有……他让我住在后宅最偏僻的院子，每日除了送饭的侍女，连个说话的人都没有……我……我就像个囚犯……”
王崇眼中闪过一丝精光。他看向陈翁，低声道：“岳父，若月华所言属实……那事情或许有转机。”
陈翁一怔：“什么意思？”
“李腾我了解他，此人心思一心扑在建功立业上，他的侍妾都有好几个，女人他都是可有可无的，不碰月华，想必是他不缺女人”“既然如此，月华在李家，就是个可有可无的存在。若是能想办法让她离开……”
“离开？怎么离开？”陈翁急问，“这不是下人家的面子吗？”
“直接要人，自然不行。”王崇沉吟道，“但若是……换个方式呢？”
所有人的目光都集中在他身上。
王崇缓缓道：“月华在李家孤单，这是事实。若是咱们以‘亲人思念、需要陪伴’为由，让胜男去李家陪她小住，李腾应该不会拒绝。胜男是我的女儿，也是月华的表妹，这个理由说得过去。”
陈月欣忍不住插嘴：“那又如何？表姐还不是要待在李家？”
王崇看了她一眼，淡淡道：“胜男去了，就可以时常‘接’月华出来散心。只要出了李府，机会就多了。”
陈翁眼睛一亮：“你是说……”
“二公子如今在成都，总要出门的。”王崇压低声音，“只要摸清他的行踪，制造几次‘偶遇’……以月华这般容貌，二公子若是见了，很难不动心。届时，若二公子开口向李腾要人，李腾难道还能不给？”
这番话，说得厅内几人心中都是一动。
陈月华止住了哭泣，抬起头，眼中燃起希望的光芒：“姑父……真的……真的可以吗？”
“事在人为。”王崇看着她，“但月华，你要想清楚。这条路，风险极大。若是成了，自然是皆大欢喜；若是败了，不仅你名声尽毁，陈家、王家，都可能万劫不复。”
陈月华咬着唇，眼神却越来越坚定：“我愿意赌。反正……反正现在这样，也和死了没区别。”
陈翁看着孙女，心中挣扎。他知道这是在玩火，可月华的眼泪，王崇的分析，还有内心深处那一丝不甘——凭什么他陈家的掌上明珠，要送去给人当摆设？若是能攀上沈天意，那才是真正的通天之路！
“岳父，”王崇趁热打铁，“您想想，若月华真能成为二公子的人，哪怕是妾室，咱们两家在益州的地位，就真的稳如泰山了！曹氏再想动咱们，也得掂量掂量！”
这话击中了陈翁的要害。曹氏的威胁，一直是他心头大患。曹纣那日的杀气，曹垣若有若无的排挤，都让他寝食难安。若是能有沈天意做靠山……
“好！”陈翁终于下定决心，“就按你说的办！但此事必须周密，绝不能走漏风声！”
“岳父放心，”王崇郑重道，“我会安排妥当。”
陈月欣在一旁看着，心里像打翻了醋坛子。凭什么？凭什么陈月华就能得到这样的机会？就因为她长得美？她不甘心，绝不甘心！
“祖父，姑父，”陈月欣开口，声音依旧甜美，却藏着毒刺，“这事恐怕没那么容易。二公子身边已有正妻张氏，听说感情甚笃。还有那个曹婉莹，整日跟在张氏身边，明显是想攀高枝。月华姐姐就算有机会接近二公子，也未必能入他的眼。”
这话像一盆冷水，浇在众人心头。
陈月华脸色又白了几分。
王崇却笑了：“月欣说得对，所以咱们得更小心，更聪明。”他看向陈月华，“月华，你要记住，美貌是你的武器，但光有美貌不够。二公子那样的男人，见过的美人太多了。你要让他看到的，不仅是你的容貌，更是你的特别。”
“特别？”陈月华茫然。
“对。”王崇点头，“张氏温柔端庄，那是正妻该有的样子。你要做的，不是学她，而是做她自己——单纯，善良，不谙世事，需要被保护。这样的女子，最能激起男人的保护欲。”
陈翁补充道：“还有，你要懂进退，知分寸。不可表现得太过急切，要若即若离，要让他觉得，你是真心倾慕他这个人，而不是他的权势。”
陈氏也柔声教导：“月华，姑姑教你：男人啊，最吃‘柔弱无辜’这一套。你要让他觉得，你是这乱世中一朵需要他呵护的花，离了他，你就活不下去。”
一家人你一言我一语，竟是在教陈月华如何勾引男人。
陈月华听着，心中既羞耻，又有一丝莫名的兴奋。她知道这是不对的，是不道德的，可她顾不了那么多了。她想要那个男人，想得心都疼了。
“我……我明白了。”她轻声说。
陈月欣看着这一幕，心中的嫉妒几乎要溢出来。她忽然笑道：“月华姐姐既然要学，不如我帮帮你？我可是听说，二公子喜欢诗词。姐姐不是从小就精通琴棋书画吗？到时候见了二公子，不妨吟首诗、弹个曲，说不定能让他刮目相看呢。”
这话听起来是好意，实则暗藏祸心——在那种场合吟诗弹曲，太过刻意，反而落了下乘。
王崇何等精明，立刻听出了不对劲，沉声道：“月欣，这事你就别掺和了。月华自有分寸。”
陈月欣撇撇嘴，不再说话，心中却已打定主意要找机会破坏。
商议既定，王崇便起身告辞：“岳父，我这就回去安排。明日就让胜男去李府‘探亲’。至于二公子那边的行踪……我会想办法打听。”
陈翁点头：“万事小心。”
王崇带着妻女离开。陈月华送他们到门口，看着马车远去，心中既忐忑又期待。
回到房中，她站在铜镜前，看着镜中那张倾国倾城的脸。手指轻轻抚过眉眼，嘴唇，下巴。
“沈天意……”她轻声念着这个名字，眼中闪着执拗的光，“我一定要得到你。”
回到府中，王崇立刻将女儿叫到书房。
王胜男还是一脸懵懂：“爹爹，月华表姐怎么了？为什么哭得那么伤心？”
王崇看着女儿天真无邪的脸，心中有些愧疚。胜男才十七岁，单纯得像张白纸，如今却要卷入这些肮脏的算计里。
“胜男，”他温声道，“爹爹有件事要你帮忙。”
“什么事？”王胜男睁大眼睛。
“你月华表姐在大都督府中过得不好，很孤单。爹爹想让你去陪她住几日，你可愿意？”
王胜男立刻点头：“愿意！表姐对我可好了，小时候常带我玩。她现在不开心，我应该去陪她！”
王崇心中稍安，又道：“但是胜男，你要记住：去了李家，要谨言慎行。不该问的别问，不该说的别说。尤其是关于二公子的事，一个字都不能提，明白吗？”
王胜男虽然不懂为什么，但还是乖巧地点头：“女儿明白。”
“还有，”王崇想了想，“若是表姐想出门散心，你就陪她去。但去哪里，见什么人，回来都要告诉爹爹，知道吗？”
“知道啦。”王胜男笑道，“爹爹放心吧，女儿很懂事的！”
王崇摸了摸女儿的头，心中暗叹：胜男啊胜男，爹爹也是不得已。咱们王家根基浅薄，要想在新朝站稳脚跟，必须抓住一切机会。你表姐若是真能攀上二公子，咱们两家就都有靠山了。
次日一早，王胜男便带着两个侍女，坐马车来到了李腾的大都督府。
李腾听说王崇的女儿来了，有些意外，但还是让人请了进来。
王胜男被带到花厅，见到李腾，规规矩矩地行礼：“民女王胜男，拜见大都督。”
李腾打量着她。这女孩约莫十六七岁，生得娇小玲珑，眉眼清秀，眼神清澈，一看就是没经过事的。他语气温和了些：“王小姐不必多礼。今日来，可是有事？”
王胜男按照父亲教的说：“回大都督，民女是来探望表姐月华的。听说表姐在府中孤单，民女想……想陪她住几日，说说话，解解闷。不知大都督可否准许？”
李腾微微挑眉。陈月华孤单？这倒有可能。他将她留在府中，本就是权宜之计，从未想过要如何安置她。这些日子忙于政务，几乎忘了后宅还有这么个人。
“既是姐妹情深，本督自然不会阻拦。”李腾淡淡道，“王小姐想住几日便住几日。需要什么，吩咐下人便是。”
王胜男喜出望外，连忙道谢：“谢大都督！”
李腾叫来管家，吩咐带王胜男去陈月华的院子，又特意交代：“好生招待，不可怠慢。”
管家领命而去。
李腾看着王胜男离去的背影，眼中闪过一丝思索。王崇突然让女儿来陪陈月华，真的只是姐妹情深？还是别有目的？
他想起昨日曹垣的密报：王崇向沈天意请缨征讨汉中，沈天意已准。王崇今日就让女儿来李家……莫非是想通过陈月华，拉近与自己的关系？
若是这样，倒也无妨。王崇是可用之将，若能拉拢，对稳定益州有好处。至于陈月华……李腾揉了揉眉心。这个女人，着实是美若天仙，昨晚叫我好生折腾了一番
想到这里，李腾对身旁亲兵道：“去告诉陈姨娘，她表妹来了，让她好生招待。另外，她若想出门散心，不必请示，直接去便是，多带几个护卫就好。”
“是！”亲兵领命而去。
等到王胜男到陈月华房中时，几名丫鬟正在收拾房间，陈月华正躺在床上，一脸憔悴
“表姐，你看，大都督人其实挺好的，他让我来陪你。”王胜男天真地说。
陈月华笑了笑，没说话。好？或许吧。昨晚陈月华归来后，正好李腾也从杨勉处回来，醉意朦胧的李腾直接就去了陈月华房间，在陈月华的强颜欢笑中要了她的身子
“胜男”她握住表妹的手，眼中闪着光，“你既然来了，就多陪陪我。表姐身体有些不舒服，下不了床，你就在房间里陪我吧”
“好呀！”王胜男开心道，“我陪你！”
陈月华望向窗外，轻声道：“听说……城西有座望江楼”
她记得，沈天意入城曾向曹垣询问过望江楼
