钱掌柜翻得更慢。
阿不都这时主动插了一句：
“这本，我也能看几页。”
耶律达鲁朝他扫了一眼，竟没拦。
陆远也没拦。
阿不都拿过几页，手指在账上滑了一遍，笑了笑。
“这本倒比井账更有意思。”
“这里写着，冬月北驼棚塌了半边，重修两次。”
“可去年冬月我正好从北线回来，那棚子我见过，只塌了一角。”
“重修两次，怕是连驼都能再盖一座了。”
他说得轻，可句句都在账上。
后头几个本地商人脸色已经不太好了。
因为他们都知道，驼站这块肉，过去是城里几家轮着吃。今天这么一翻，等于把旧饭桌都掀开了。
郭守备使有点坐不住，低声插话：
“这些年城里人多嘴杂，账难免有疏漏……不如挑最要紧的先理？”
陆远转头看了他一眼。
“郭守备使，你觉得什么是最要紧的？”
郭守备使一顿。
他本来是想和稀泥，把场子缓一下。可这话一问，他反倒不好答了。
是保城里商路最要紧？
还是保旧税最要紧？
还是保自己不被两边一起记恨最要紧？
他憋了两口气，最后只能说一句：
“自然是保哈密不乱最要紧。”
陆远点头。
“那就对了。”
“账不清，哈密就不会不乱。”
“旧商说自己靠旧税养路。”
“通商司说旧税里有私抽。”
“若今日不把这层剥清，以后每回出事，都有人拿‘护路’当遮羞布。”
“乱得更快。”
郭守备使没话了。
这一句也算把他的嘴堵上了。
接着摊第三本账。
这是过城抽分钱。
也是今天真正的重头。
因为修井、修驼站，好歹还能说是地方维持所需。过城抽分钱就不一样了，这一项最容易层层加码。谁都能伸一手，最后全算在过路商队头上。
钱掌柜一翻开就皱眉。
“这项最乱。”
“同样一批茶砖，春价、夏价、秋价、冬价不一样也就罢了。”
“连同月同日、同门同货，抽分都不一。”
“这不是税，是看人下刀。”
阿不都笑容也淡了点。
“这话没错。”
“有牌子的抽一成半，没靠山的抽两成。”
“若赶上守门的人想多喝一顿酒，再添半分也不稀奇。”
耶律达鲁这次没绕。
他把手按在账页上，声音沉了一点。
“这一项，我不替旧账说话。”
“乱，就是乱。”
“多出来的，也的确有人吃了。”
“但陆使也该知道，哈密这条路不是纸画出来的，是人守出来的。”
“没有这些抽分，守门的人、护驼的人、井站里看夜的人，吃什么？”
“你今天要把乱抽全砍了，那后头谁替你守这段路？”
这话终于把最硬的地方挑出来了。
前面查了这么久，绕来绕去，绕到最后都是这一句：
税能减，路谁守？
陆远没立刻接。
他看了一眼钱掌柜。
钱掌柜会意，把早就准备好的另一册账递了上来。
“这是通商司这十来日登记的保路账。”
“新价线走了几批，护送用了几队，驼站补了多少料，井边添了多少绳，都在上头。”
“按这个数看，若只留正经井费、棚费、夜守费，照旧也能养路。”
“现在多出来那几层，不是养路的钱，是养乱的钱。”
阿不都在旁边轻轻拍了拍案。
“说得实在。”
耶律达鲁沉默片刻，伸手把那册新账拿过去，认真看了一页又一页。
他看得很久。
没人催他。
过了好一会儿，他才把账放下，吐出一口气。
“陆使，你们宋人这回不是来拿个名头。”
“你们是真的把账做出来了。”
陆远平声道：
“若只拿名头，我何必在旧仓外头吹那么多天风。”
这句话不重，却很实。
耶律达鲁也知道，陆远这帮人不是坐在汴梁纸上画出来的。他们是一路带着人、带着账、带着刀，从中原走到哈密的。
你可以不喜欢他们。
可不能装看不见他们做出来的东西。
屋里静了一会儿，耶律达鲁终于把今天真正想说的话亮出来了。
“好。”
“乱抽可以去。”
“可西辽在哈密的旧护路权，通商司不能一笔抹掉。”
“你们要保大宋商路，我不拦。”
“但你们不能一边拿走定价，一边又把井、棚、驼站、夜守全说成通商司的。”
“若全由你们说了算，哈密城里以后还认谁？”
这句话问得很准。
不是只为钱，也为势。
陆远若今天说一句“都归通商司”，那耶律达鲁转头就能把这话传出去，说大宋要吃掉哈密旧路，西辽上下自然要翻脸。
陆远当然不会给他这个把柄。
他慢慢开口：
“旧护路权，我不抹。”
“井站能用，说明前头有人守过。”
“驼道没断，说明前头也有人修过。”
“这些，通商司认。”
耶律达鲁眼神一动。
郭守备使也抬了头。
可陆远下一句马上压上去。
“但认旧护路，不等于认旧乱抽。”
“认井，不认假修井。”
“认棚，不认借棚吃分。”
“认夜守，不认拿刀替私商护价。”
他把每一层都切开了。
这就很厉害。
既不把耶律达鲁逼到墙角，也不给旧商借壳续命。
耶律达鲁盯着他看了一会儿，忽然笑了一下。
笑意不大。
“陆使，话都让你说圆了。”
“那你直说吧。”
“你想怎么分？”
陆远没有兜圈。
“正税留。”
“私抽废。”
“井站与驼棚修护账，可共核。”
“护路之名，可共议。”
“过城抽分，今后须先报账，再抽。”
“凡走通商司新价线者，抽分从简，护送归司里统筹。”
“凡不走新价线者，自行照旧，但出事不保。”
这就是他今天真正要落下的东西。
不是一口吞下哈密全部旧税。
而是先把最容易长蛆的部分切掉，再把最有分量的“护路”留在桌上慢慢议。
耶律达鲁没立刻应。
他手指在案边敲了两下。
“共核井站账，我可以回去报。”
“护路共议，我也可以点头。”
“可过城抽分先报账……这一条，城里老商不会服。”
陆远很平静。
“他们服不服，是他们的事。”
“他们若真靠护路吃饭，就该先把护路账做清。”
“若账不肯清，只想拿‘旧例’两个字压人，那就不是服不服，是心里有鬼。”
一句话，又把话钉回去了。
阿不都在旁边坐得很稳，心里却已经活了。
他看出来了，耶律达鲁这次不是来闹掀桌子的，是来争位置的。而陆远也不是想把西辽一脚踢开，而是要把它按进自己的规矩里。
只要这条路真变成这样，像他这种先站过来的人，以后只会吃得更多。
想到这儿，他主动开口：
“若两边都认账，我阿不都愿做个见证。”
“今后凡我手下走新价线的货，愿先报货、先报价、先报驼数。”
“也省得城里人再说新路只是嘴上说说。”
这话一出，等于第一个把自己的生意彻底绑到通商司线上。
耶律达鲁转头看了他一眼，目光有点凉。
阿不都却还是笑。
他就是商人。
商人不看脸色，只看哪条路能挣钱，还能活。
郭守备使这时也缓过来一点，赶紧接话：
“若如此，守备司也愿出人，专记城门过货单。”
“以后谁报了，谁没报，一目了然。”
陆远点头。
“这话我记下了。”
“郭守备使，你既然认这件事，那就别让城门再出第二本账。”
郭守备使脸一热，连忙拱手。
“是。”
这场第二会，到这里其实已经见出高下了。
耶律达鲁没有赢。
陆远也没有把他彻底压死。
但旧税这摊浑水，已经被拉上桌，开始分层。
最要紧的是，耶律达鲁本人，已经默认了一件事：
通商司不是来打一阵风的。
会散时，耶律达鲁站起身，没有急着走。
他看了一眼那几本摊开的账，又看了一眼门外守着的神机营，忽然说了一句：
“陆使，你们宋人这回，真是把手按在秤上了。”
陆远抬头。
“秤本就该有人按。”
“不然大家都说自己吃得不多，最后路就先烂了。”
耶律达鲁没再说什么，只拱了拱手，带人离开。
他走后，正堂里才算松了一口气。
郭守备使擦了擦额头上的汗，低声道：
“今天总算没掀桌。”
阿不都笑道：
“没掀，是因为桌上已经开始有真账了。”
“没真账的时候，谁都敢拍桌子。”
曹刚站在后头，嘴角动了动。
“听你们说这些，比打夜袭还费脑子。”
钱掌柜合上账册，慢慢出了一口气。
“夜袭只要防刀。”
“这玩意，防的是人心。”
陆远这才从案后站起来。
他看着桌上的账本，神色没轻松多少。
“今天只是把账摊开。”
“真要把这条路改过来，还早。”
阿不都立刻接话。
“可路头已经变了。”
“陆使，城里小商今日之后，怕是会来更多。”
陆远看了他一眼。
“来可以。”
“按司里的规矩来。”
阿不都拱手，笑得更深了。
“这个自然。”
等人都散去后，陆远让钱掌柜把今天几本共核过的账另抄一份，封入司匣。
再让书吏起草一份新告示：
井、棚、驼站旧费，通商司与旧路共核。
新价线货单，自明日起，过城先报。
他不急着把所有旧路一下掐死。
可从这一刻起，哈密这条路，终于不再只是旧商和旧税说了算。
陆远站在院中，抬头看了看哈密的天。
过了一会儿，他才淡淡说了一句：
“下一步，就看谁先舍不得旧钱了。”
曹刚站在后头，问：
“那咱们是等他们动？”
陆远摇头。
“不。”
“是等他们先算账。”
“算明白的人，会自己过来。”
“算不明白的，后头自然还会闹。”
他转身往里走。
脚步不快。
但从今天开始，哈密这条路上的秤，已经不再只挂在西辽旧税和本地老商手里了。
