哈密这边，秤已经按下去了。
前一日通商司正堂那场会谈，外人没进去，城里的风向却在当天傍晚就变了。
耶律达鲁带着账进去，带着话出来。
郭守备使回了守备司后，连夜把巡军换了两班，摆明了要给通商司站街面。
阿不都走得更快，第二天一早就把自己第二批货单送进了司里，还是当着东市几家铺面的面送的，意思很明白：我先走新线，谁想跟，就趁早。
钱掌柜更绝。
他索性把几种大货的新价底表，抄了一份半遮半掩地放在柜台后头，故意让有心人能看见一点，又看不全。看见的人越多，心里越慌。
因为所有人都知道，账一旦亮了，旧日那套“你一句旧规，我一句惯例”的路，就要走到头了。
可也不是所有人都肯认命。
城里那些已经转不过身的小商、旧商余党，眼看通商司越坐越稳，耶律达鲁也不再硬顶，心里只剩一个念头——再不动手，真没活路了。
这个“动手”，不是冲进通商司砍人。
那是找死。
他们最后能抓住的，只剩一招。
毁一支新走通商司线路的商队。
让货丢在路上，人死在城外，账烧掉，册也废掉。
只要第一次按新价走的新商队出了大事，通商司的脸就会被打下来。到时候，不管是小商、驼户，还是城里那些看风向的人，都会重新犹豫。
这就是旧商最后的念头，也是最后一口气。
而陆远，从来没指望他们会老老实实等死。
定下《共路三约》后，他就知道，真正的刀，不会落在堂上。
一定会落在路上。
因为堂里谈的是规矩，路上争的是命。
所以，第二天清早，通商司内堂刚开，阿不都的第二批货单送来时，陆远看了一眼，先问的不是值多少钱。
“哪天走？”
阿不都一愣，老实回道：
“按原本的意思，是后日。”
“使君若觉得不妥，小人可再缓一缓。”
陆远把货单放下，抬头看他。
“缓，当然要缓。”
“但不能明着缓。”
阿不都心里一跳。
他是聪明人，一听就明白，这里头有事。
“使君的意思是……”
陆远没答，转头看向曹刚。
“把郭守备使请来。”
又看向钱掌柜。
“你去柜上坐着，照旧开门。”
“若有人来问这批货什么时候走，你只说——明日。”
钱掌柜眼睛一亮。
“明白了。”
等两人散开，阿不都也终于咂摸过来了，脸色有点白。
“使君，是不是……有人盯上这批货了？”
陆远这才点头。
“你昨日走得太快，太招眼。”
“你越是在街面上做样子，旧商那边越会盯着你。”
“这批货若真按明路走，他们不动手，倒怪了。”
阿不都背后一层汗。
他前面借通商司的势往上抬身价，抬得很顺。现在才发现，站在前头，风也最大。
“那……小人是不是先把货散开？”
“散开没用。”陆远道，“散开，他们也会挑一块咬。”
“如今不是护你这一批货，是要借这批货，把路上的最后一批脏手挖出来。”
阿不都张了张嘴，最后还是把话咽回去了。
他当然怕。
可怕归怕，他也明白，自己已经站队了。这个时候退，不但旧商不会放过他，通商司也不会再信他。
没一会儿，郭守备使就来了。
他一进门，陆远把货单往他面前一推，直说道：
“有人要劫这批货。”
郭守备使先是一愣，随即脸色就沉了。
“哪边来的消息？”
“几边。”陆远道，“钱掌柜那边听了风，昨夜又有旧商的伙计在南驼站附近晃。”
“还有，今早有人装作来问价，嘴里问的是绸和药，眼睛盯的却是出城的驼数和护卫人数。”
“不是踩点，就是学狗撒尿。”
郭守备使骂了一声。
“还真是不死心。”
陆远没有跟着骂，只把话说清楚。
“这次不能先抓。”
“抓了，他们就全缩回洞里了。”
“让他们动。”
曹刚在一边已经明白了，咧嘴道：
“使君，这是要拿阿不都当钩子。”
阿不都脸都僵了。
“……曹校尉说得，真直。”
陆远看向他。
“你可以不当。”
“可这事过不去，你以后这条线一样走不安稳。”
阿不都苦笑。
“使君都把话说到这份上了，小人还能说什么。”
“只求到时刀子别真落在我脖子上。”
“你脖子值钱。”陆远道，“本使还指着你继续拉人进线。”
这话听着像玩笑，可意思很实。
阿不都的心反倒定了一点。
郭守备使这时已经缓过神来，开始往细里问。
“设伏在哪？”
“人怎么分？”
“要不要先从守备司抽一批老弓手？”
陆远拿出一张粗图，是哈密城外东南那段驼道的小样。
“货照旧装，照旧在南驼站边上集。”
“明面上，护卫照常，就十来个人。”
“你的人分两股，一股埋在东边风口后的枯沟里，一股在后头旧石堆。”
“曹刚的人不跟前队，跟在后头半里。”
“等他们动手，先让他们砍第一刀。”
郭守备使皱眉。
“那前头的人要吃亏。”
“吃亏可以，死人不行。”陆远道，“前头押货的，换成神机营的人，里头再夹几个熟驼道的老手。让他们挨得住第一下，拖得住一刻。”
“只要他们露了脸，后头就跑不干净。”
阿不都听得直吸凉气。
他这才明白，通商司是要把旧商最后这一口气整个抽出来。
不是赶，不是吓，是一脚踩死。
当天，城里照旧开市。
钱掌柜照样坐柜。
阿不都也没缩，反倒照常去两家铺子里转了一圈，还故意提了几句“明日货出城，若有人要搭路，现在还能添单”。
这几句话传出去后，盯着他的人果然更多了。
傍晚时分，郭守备使亲自带了几个老卒，把东南驼道前后又走了一遍。
天擦黑的时候，曹刚那边也动了。
神机营里挑出来十几个兵，换上驼夫短褂，扮押货伙计。弩藏在货下，刀缠在草包里，外头看着跟普通行商没差。
临出门前，曹刚拍了拍其中一人的肩。
“记着，先别逞狠。”
“让他们先扑。”
“你们的命，不是拿来拼勇，是拿来拖一刻钟。”
那兵嘿了一声。
“校尉放心。”
“咱们又不是第一次当饵。”
陆远在旁边听见，也没多说什么。
他只是把神机营和守备司各自的落位又核了一遍。
这事，不能有半点差池。
因为只要扑空一次，以后旧商就会缩得更深。而哈密这条新路，也就永远挂着一层“看着稳，其实随时会翻”的影子。
次日，货队照常出城。
驼队不算大，八头驼，三辆小车，绸、药、茶砖都压在上头。
阿不都没有亲自跟去。
这也是陆远定的。
阿不都若真在，旧商那边反倒可能生疑。让他留在城里，装出一副“我把该做的都做了，剩下交给通商司”的样子，更像真的。
城门口照例核单，通商司小吏点了货，郭守备使派了两个巡军做明护。
所有人都像平常那样。
可真正盯着这支货的人，已经都在暗处了。
驼队出城后，前半段路还很安静。
领头那个扮伙计的神机营兵嘴里叼着草根，一边走一边低声骂：
“还不来。”
后头另一个回道：
“急个屁。”
“他们也得挑地方。”
再往前走一里，路边开始有断石和枯草，视线也不如城边开阔。
这里正是陆远选的地方。
也是旧商最可能下手的地方。
果然，队伍刚拐过一处低坡，前头忽然滚下来两根木杠，直接把驼道横住。
领头神机营兵眼神一变，刚想吼，左边草后已经窜出几个人，抡刀就砍。
“动手！”
“烧车！”
“先断后头！”
这帮人不是散匪，动作很直，目标也很清。
第一刀不是砍货，是砍领头赶驼的。
好在前头这几个都是换皮的神机营，挨了第一下没乱，反手就把藏在草包下的短刀抽出来，先顶住。
其中一个被砍在肩上，闷哼一声，直接往地上一滚，把来人腿一绊。
后头两名“伙计”趁势拽出弩，贴脸就射。
“啊！”
一声惨叫刚起，草后又扑出五六个人，嘴里骂声不断。
“别让他们放火号！”
“快砍了！”
显然，他们也知道，拖久了会坏。
可他们刚扑上第二轮，沟后已经有人动了。
郭守备使那边先起。
十几名老卒从枯沟里猛地翻出，弓先发，刀后上。
“守备司拿人！”
“都别跑！”
这一嗓子一炸，劫货那边立刻乱了一下。
他们本来以为，今日要对付的就是一支走新线的小商队。没想到郭守备使的人会藏在这里。
更没想到的是，曹刚那边还没动。
直到有两个人掉头往后逃，想从尾路钻出去，后头半里外才猛然响起一串短促的号音。
神机营从后面合了上来。
曹刚一马当先，根本没给那几个人反应的工夫，抬手一刀就把最前头一个砍翻。
“想走？”
“晚了！”
这一合，前后夹住，局势就彻底变了。
旧商余党前一刻还想着砍人烧货，后一刻已经成了网里的鱼。
有人想拼命，结果刚抡刀就被一弩钉在腰侧。
有人想跪，可这边正乱，谁也顾不上理他。
不到一盏茶，这场截杀就散了。
地上躺了七八个人，还有三个被活按住。
前头领队的神机营兵肩上见了血，却还站着，喘着气骂了一句：
“娘的，真敢来。”
曹刚快步走过去，看了看四周，又踢了踢一个还在挣扎的劫货人。
“活口留着。”
“都绑了。”
“货一件别乱。”
郭守备使这时也赶了上来，脸色还绷着。
他弯腰扯开一个被按住之人的面巾，只看了一眼，就骂出声。
“果然是他们。”
那人不是正经匪。
是城里一家旧商号的护院头子，前些日子还在闭市时跟着起哄过。如今居然亲自跑来做刀手。
这就够了。
有这个活人，有这张脸，很多话都不用再讲。
