现实就像一记响亮的耳光，狠狠抽在这三位信心满满的大爷脸上。
会场寂静持续了好几分钟，愣是没人站出来认罪。
人群又开始 * 动起来。
这回任凭刘海中把桌子拍得震天响，扯着嗓子喊，也压不住鼎沸的人声。
男人的咒骂、女人的尖叫、孩子的哭嚷，还有老人此起彼伏的咳嗽，把四合院吵得活像清晨的菜市场。
这乱哄哄的场面还想审案子？不如趁早散会各回各家。
要说大伙儿也真没想到，偷鸡贼竟会是孩子。
棒梗不仅偷了鸡，还带着两个妹妹分吃了鸡肉。
可这三个孩子哪听得懂大爷们话里藏着的威胁？自然不可能像易中海他们盘算的那样主动认错。
更何况棒梗本就是个没担当的。
不过话说回来，就算他心里不愿意，但毕竟年岁不小了，知道自己干了坏事。
现在全院开大会就是要揪出他们，所以他跟懵懵懂懂的槐花、小当不同，脸色早就开始发白。
没过多久，棒梗索性一头扎进奶奶贾张氏怀里，把脸死死埋住，活像只自欺欺人的小鸵鸟，巴望着能躲过这场祸事。
贾张氏以为是棒梗没吃晚饭饿得发虚，搂着孩子哄了半天后，愤愤咒骂何雨柱忘恩负义。
却故意忽略这些年自家从何雨柱处占的便宜，反倒何雨柱从未拿过贾家分毫。
何雨柱一直留心秦淮茹家的动静，和抬头的贾张氏四目相对。
见她目光含恨，虽感莫名却更坚定要借机教训棒梗讨回公道的决心。”白眼狼！休想白占便宜！他暗自冷笑，突然起身走到院 ** 。
众人目光齐集——他与许大茂素来不和，这洪亮嗓门更盖过了刘海中的喊叫。
邻居们以为他要嘲笑许大茂，不料何雨柱今天偏要为许大茂发声。
毕竟唯有许大茂追回损失，他才能索要赔偿。
现在肉价金贵，何况是会下蛋的母鸡。”何雨柱眯眼道，按每天一蛋算，一年就是三百六十五个蛋。
若不揪出小偷，全院都要背个 ** 嫌疑。”见众人点头，刘海中插嘴让他直言，却被冷眼驳回：从今往后谁再叫我傻柱，休怪翻脸。”他扫视全场，拿许大茂当反面教材：不信就问问他脸上巴掌印！
刘海中尴尬归座。
许大茂摸着 ** 的脸又羞又恼，却不敢作声。
听着何雨柱转回正题，他心底又燃起几分期待。
**许大茂心里只有一个念头：非得逮到那偷鸡贼不可！
对他而言，抓到贼不仅能让憋闷的怒火有处发泄，更重要的是，赔偿何雨柱修门、买锅的钱，总算能有个着落。
“今儿我下班回来，走的厂外那条小路，”
何雨柱沉声道，“就在离大院百来米的水泥墩子那儿，发现了一地鸡毛。”
“天底下没这么巧的事，这鸡毛多半和许大茂家的鸡有关。
大伙儿都想想，合计合计。”
“偷只鸡而已，院里这么多双眼睛盯着，贼再狡猾，总该留点儿蛛丝马迹吧？”
听着何雨柱的分析，许大茂眼里燃起希望——说不定何雨柱真能揪出那该死的贼！
等逮着了人，看他怎么把那贼骨头敲碎！
……
**伟人说过，群众的力量是无穷的。
何雨柱将这道理用在小四合院里，堪称大材小用，效果却立竿见影。
在他的引导下，邻居们纷纷回忆细节。
很快，新线索陆续浮出水面：有人中午听见许大茂家附近传来鸡叫和孩子的笑声；有人下班时瞧见水泥墩旁有未燃尽的火堆，倒地的玻璃瓶，几只野狗正抢骨头。
线索越凑越多，缩在贾张氏怀里的棒梗脸色愈发苍白。
何雨柱瞥了眼秦淮茹一家，冷笑一声，继续 ** 众人。
直到有人说见到棒梗领着俩妹妹在轧钢厂外疯跑，手里还捏着鸡骨头——
“难怪！”
何雨柱猛地盯住棒梗，语带讥讽，“我说他今儿怎么跑去我食堂偷酱油，原来还顺走了一只鸡。”
虽无铁证，但院里人不是警察，只要有人点破，大伙儿便认定了偷鸡的必是棒梗三兄妹。
何雨柱又冷冷扫向先前说话的中年男人，意味深长地补了句：“有些事，瞒不住的。”
王二哥，你刚才说火堆边看到的玻璃瓶，是不是那种透明的盐水瓶？
眼下这年景不比往后，一般人生病喝点草药汤子就算完事，哪怕去趟医院，能带回来几片西药都要谢天谢地。
挂吊瓶？那是富贵人家才能用得起的玩意儿！
寻常百姓可舍不得花这冤枉钱。
王二哥起初没留意瓶子的模样，被何雨柱一提醒，这才低头细想——好在他下班路上撞见的怪事，前后不过三两个时辰，稍一琢磨就记起来了，猛抬头冲何雨柱嚷道：嘿，可不就是嘛！
柱子，你咋知道的？
何雨柱没答话，目光却幽幽地往许大茂那边瞟。
许大茂果然没让他失望。
听罢两人对谈，他立刻琢磨出关窍——中午棒梗偷酱油时，他也在场。
许大茂当即从条凳上弹起来，蹿到院子当间，指着秦淮茹一家子破口大骂：秦淮茹！你养的好崽子！敢偷老子的鸡？老子中午竟还替他说话，真 ** 眼瞎！
他牙龈咬得咯咯响：难怪在何雨柱屋里，你句句要把脏水往人家身上泼。
闹了半天，是恶人先告状！
先前何雨柱那番话，许大茂并未细想。
可现在......眼前的情形让他心里翻江倒海，只觉自己像被耍的猴，怒火再也压不住，全喷了出来。
满院子人的眼珠子，都黏在了秦淮茹一家五口身上。
此刻多半街坊都已认定：棒梗就是偷鸡贼！而秦淮茹早就知情。
见火候正好，何雨柱慢悠悠补了句：中午棒梗来厂里偷酱油，手里攥的......正是个透明盐水瓶。”
仅这一句。
却让所有人再无疑虑——事情再明白不过！
偷鸡贼，就是贾家棒梗！
许大茂的怒骂、邻居们的窃窃私语、刀子似的目光，还有何雨柱事不关己的冷淡，逼得贾张氏和秦淮茹面色煞白，六神无主。
再看看蜷缩在贾张氏怀里瑟瑟发抖、面无血色的棒梗，婆媳俩心里跟明镜似的——自家这个乖孩子，确实给她们带来了大惊喜。
只是......偷窃的罪名哪里是说认就能认的？一旦认下，棒梗这一生可就彻底毁了！更关键的是，眼下这情形，就算她们想解释，也没人会信了。
两人交换个眼神，彼此心意已然明了：这个罪，就算撒泼打滚也决不能认！
贾张氏率先发难。
胡搅蛮缠可是她活了大半辈子的看家本领。
再说许大茂手里也没实打实的证据，只要她们死不认账，就算往后有些闲言碎语，也没人能把这偷鸡贼的名头硬扣在棒梗头上！这事儿，还有转圜余地！
抓不着偷鸡贼就想往我家棒梗头上扣屎盆子？贾张氏把孙子搂得更紧，横眉冷对四周指指点点的邻居们，我们家孩子向来老实本分，哪会干那种下作勾当？谁再敢血口喷人，老娘就住到他家不走了！
说着又轻拍棒梗后背安慰道：棒梗别怕，有奶奶在，看谁敢欺负你！
贾张氏在四合院是出了名的难缠，这番话倒真让周围的议论声小了不少。
可许大茂岂会惧她？
老实本分？许大茂冷笑道，今儿中午我可是亲眼看见这小子偷酱油！要不是我给傻柱面子，早把这兔崽子送保卫科了，哪轮得到你在这儿撒泼？
许大茂骂得毫不留情，贾张氏正要回嘴，何雨柱突然指着棒梗的袖子笑道：贾老太太，您先瞧瞧您乖孙袖口的油渍再说这话吧。”
贾张氏低头一看，棒梗袖口果然沾满油污。
此刻她真想把这惹祸精扔出去，可毕竟是贾家独苗，只得硬着头皮狡辩：晚上家里吃肉，孩子衣服沾点油怎么了？
这番说辞实在拙劣，何雨柱听得直乐。
笑够之后才慢悠悠问道：可我听说你们家今晚吃的是咸菜窝头啊，棒梗宁可饿肚子都不肯动筷子。
不然秦淮茹怎么会去讨我家的剩饭？
何雨柱语气温和，嘴角带笑，可这番话却像刀子般，把秦淮茹一家的遮羞布彻底撕了个粉碎。
三十六
今天势必要全院的人都看清你们这一家子的丑恶嘴脸！
此时的何雨柱已不仅单纯为了完成系统任务，更是在为前世那个窝囊了一辈子的讨回公道。
傻柱！
你胡说什么疯话？
要我说许大茂家的鸡就是你偷的！
何雨柱的突然发难让秦淮茹彻底撕下伪装，像个市井泼妇般歇斯底里地叫嚷起来。
她不惜颠倒黑白，妄图再次将偷鸡的罪名扣在何雨柱头上。
心里盘算着何雨柱能收回那些话，甚至替棒梗顶罪。
这样既能保住孙子的名声，又能避免赔偿许大茂。
可惜何雨柱连个眼神都懒得施舍，反而笑吟吟地望向贾家两个小姑娘。
恶魔般的低语轻飘飘传来：小槐花，酱油炖鸡好吃吗？
小槐花不设防的回答瞬间坐实了棒梗的偷窃行为。
贾张氏与秦淮茹还想狡辩，但在铁证面前，所有辩白都显得苍白无力。
当许大茂指出何雨柱炖的是只大公鸡，三大爷阎埠贵也出面作证后，
秦淮茹的诬陷彻底沦为全院的笑柄。
没想到秦淮茹是这样的人？
以前亏得傻柱接济她们家，现在反咬一口真够恶心的！
上个月我丢的两块钱，该不会也是她......
七嘴八舌的议论让秦淮茹颜面尽失。
这个平日里最要脸面的寡妇，此刻恨不能钻进地缝里。
但她必须保住棒梗，只能咬牙死不认账。
直到被易中海当众训斥：
要不要请派出所同志来断案？
该赔多少赶紧赔给许大茂！
这位把秦淮茹当养老希望的一大爷，最终给这场闹剧画上句号。
“往后多盯着点孩子，别让他随随便便惹出这样大的乱子！”
局面再无挽回可能，何雨柱冷冰冰的态度更让秦淮茹心凉。
意识到先前失言，她只能将最后的指望放在许大茂身上。
“大茂……”
她摆出柔弱姿态，试图从许大茂这里讨个人情。
“棒梗到底年纪小，你能不能高抬贵手？”
若只有两人独处，许大茂或许会为些好处松口。
但此刻众目睽睽，妻子娄晓娥还在身旁，他忽地掐了把自己的腰，硬起心肠。
更何况，何雨柱家被踹门砸锅的赔偿，他早就盘算着要从秦淮茹身上讨回来。
“棒梗偷吃我家下蛋的母鸡，最少赔五块。”
许大茂板着脸开始算账。
“何雨柱家门算三块，锅两块，再加一只三块钱的公鸡……”
他在何雨柱家的闹剧早已人尽皆知，索性厚着脸皮把账算到秦淮茹头上。
