镇南王府别院内，沉满樱的日子仿佛被罩进了一层柔软却密不透风的锦缎里。
自那日归来，父王母妃和兄长便将守在她周围，眼神里是她从未见过的、混杂着失而复得的庆幸与心有余悸的后怕。她被“勒令”在闺阁中静养，每日必有医术最精的老大夫前来请脉，开出的皆是安神补气的方子；饮食精细到极致，连她多看哪道菜一眼，那道菜次日必会以更精巧的形式出现；窗外但凡有些风吹草动，母妃或兄长总会第一时间出现，仿佛她是个一碰即碎的琉璃人儿。
沉满樱知道自己这次真的吓坏了家人。她心中暖流涌动，却也有一丝无奈。她想说，女儿没有那么脆弱，断肠崖的寒风确实刺骨，赵明轩的背叛确实锥心，但……或许是因为那位秦公子及时出现，或许是因为看清了某些真相，她并没有被彻底击垮，反而有种破开迷雾的清醒。只是，看着父王眼底深处未散的厉色，母妃悄悄拭泪的指尖，兄长刻意放轻的脚步，所有辩解的话都咽了回去。她乖顺地喝药、用膳、静卧，扮演着需要被精心呵护的角色。
然而，静卧不等于沉睡。身体被困在锦绣堆中，思绪却前所未有地活跃。
她反复回想断肠崖上的一幕幕。赵明轩那张写满挣扎却最终选择背弃的脸，曾经让她魂牵梦萦，如今想来，却只剩下一种荒谬的陌生感。她甚至开始困惑，自己当初为何会对他痴迷到那种近乎盲目的地步？是因为他京城贵公子的风度？还是因为他偶尔流露的、或许只是客套的温和？抑或是自己被困在深闺，所见男子寥寥，便将那一点点不同当成了全部？好似脑海中有个声音一直在给自己说：你一定要迷恋赵明轩，久而久之，自己就深信不疑的…
那种痴迷，如今想来，竟像一场自己给自己编织的、醒不过来的迷梦，毫无道理，也毫无底线。梦醒了，只剩满地狼藉和心口一阵阵发冷的后怕。
而与此形成鲜明对比的，是那位秦公子。
他的面容在记忆中异常清晰——清俊的眉眼，冷静到近乎漠然的眼神，举手投足间利落果决的气度。他出现在最绝望的时刻，像一道劈开黑暗的冷电。自己当时为何会毫不犹豫地扑进他怀里痛哭？不仅仅是因为劫后余生的崩溃，更因为……一种莫名的、近乎本能的亲近与信任。仿佛漂泊无依的孤舟，终于看到了可以停靠的岸，哪怕那岸看起来是由冷硬的岩石构成。
追求赵明轩那么久，她连他的衣角都未曾真正触碰过，心中只有小心翼翼的仰慕和患得患失的忐忑。可对那位仅有匆匆一面的秦公子，她却产生了扑入对方怀中寻求庇护的冲动，甚至……事后回想，那怀抱虽然略显僵硬，却意外地让她感到无比安心。
这种截然不同的感觉，让沉满樱心绪纷乱。她躺在锦帐中，睁着眼看帐顶的绣纹，一遍遍梳理。因为危难时刻被他所救，所以产生了错觉？可那种信任感和亲近感，来得如此自然，如此强烈，远非“错觉”二字可以解释。
她想了很久，想不明白。但有一点很确定：她想再见他。不仅仅是为了郑重道谢，报答救命之恩，更是为了……确认。确认那种奇特的感应，究竟是怎么回事。
“对，救命之恩，还未报答。” 沉满樱为自己找到了一个合情合理、且不容推拒的理由。她精神一振，立刻唤来贴身丫鬟，说自己要见父王和兄长。
前厅中，沉巍和沉翊听到女儿（妹妹）的请求，先是欣慰——女儿终于开始主动想事情，愿意走出房间了。但听到她想亲自去寻那位“秦公子”报恩，父子二人几乎是同时眉头微蹙。
“樱儿，你的心意父王明白。”沉巍放缓了声音，带着安抚的意味，“这位秦公子救了你，便是我镇南王府的大恩人。这份恩情，父王自会替你重重酬谢，定不会亏待了他。你身子还需将养，这些琐事，交给父王和你兄长便好。”
沉翊也接口道：“是啊妹妹，你要什么谢礼，告诉兄长，兄长定为你寻来，亲自送到秦公子手上。你就在家好好休养，外头的事有我们。”
若是以前的沉满樱，或许就顺从了。但此刻，她心中那股想要亲自弄明白的执拗劲儿上来了，而且“亲自报恩”这个理由冠冕堂皇。她摇摇头，眼神清亮而坚持：“父王，兄长，救命之恩，重于泰山。若不能亲自向恩人道谢，女儿心中难安。这恩情是女儿欠下的，自然该由女儿自己去还。礼物再重，若非亲手奉上，总觉欠缺诚意。女儿知道你们担心我，但我真的没事了，也想出去走走。”
她语气柔和，态度却异常坚定，大有“不让我去我就自己想办法”的架势。
沉巍和沉翊对视一眼，都在对方眼中看到了无奈与更深一层的警惕。女儿（妹妹）这反应……似乎对那位“秦公子”有些过于上心了？这可不妙。
他们感激秦公子不假，但感激之余，防备之心油然而生。一个来历不明、身手高强、偏偏在那种紧要关头“恰好”出现救下郡主的人……世上真有如此巧合之事？会不会是别有所图？知道樱儿身份，特意设计一场英雄救美，目的就是为了攀附上镇南王府？若是如此，此人城府之深、谋划之远，恐怕比赵明轩之流危险百倍！樱儿刚刚经历情伤，心思单纯，万一又被这等居心叵测之徒迷惑……
心中瞬间闪过无数阴谋论，但看着女儿执拗清澈的眼神，沉巍知道硬拦只会激起她的逆反心理。他沉吟片刻，面上露出妥协的神色：“也罢，既然你执意要亲自道谢，父王也不拦你。只是你需答应父王，不可单独前往，须得你兄长陪同。另外，待父王先派人寻到这位秦公子的落脚处，备好谢礼，再安排你们见面，可好？”
沉满樱见父王松口，立刻展颜一笑，乖巧应下：“都听父王的！”只要让她亲自去见，有兄长陪着也无妨。
待沉满樱心满意足地回房后，沉巍脸上的温和瞬间褪去，转为一片肃然。
“翊儿，你立刻安排‘铁鹞卫’中最擅长追踪探查的好手，去查这位‘秦公子’！我要知道他究竟是何方神圣，何时来的永州，住在何处，与何人来往，平日行止如何！记住，要秘密进行，不得打草惊蛇！若他真是别有用心之辈……”沉巍眼中寒光一闪。
“儿子明白！”沉翊郑重领命。保护妹妹，清除任何潜在威胁，是他义不容辞的责任。
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镇南王府的能量一旦运转起来，效率极高。不到一日，关于“秦公子”的初步调查报告便摆在了沉巍和沉翊的面前。
报告显示：
这位“秦公子”名唤“秦华”，约莫十八九岁年纪，自称来自江南，家中似为经商，此次游历至永州。约半月前入住城东“悦来客栈”天字丙号房，深居简出，偶尔会携带一名唤作“青溪”的侍从外出，多是去书局、茶楼，或是在城内闲逛，似在考察风物。言行举止颇有教养，出手阔绰但不张扬，与客栈掌柜、伙计关系融洽，未发现与永州本地任何权贵或江湖势力有明显往来。
有几处细节值得注意：其一，秦公子主仆二人似乎对永州漕运码头一带格外感兴趣，多次在附近观察；其二，其侍从青溪虽作小厮打扮，但观察其步态举止，似是身怀武艺之人；其三，客栈伙计曾无意中听闻主仆二人交谈，提及“药材”、“货栈”等词，推测其家族生意或与此有关。
报告末尾附言：此人警觉性极高，“铁鹞卫”的人尝试进一步近距离探查时，曾险些被其侍从察觉，故未敢过于深入。目前未发现其有任何不利于王府或郡主的直接证据或行为，相反，其在断肠崖出手，确实解了郡主之危，事后也依约将匪徒送至指定地点，未提任何额外要求。
沉巍和沉翊反复看着这份报告，眉头渐渐舒展。
“江南来的商贾子弟……游历四方……对漕运感兴趣……”沉翊沉吟道，“听起来，倒像是个有些见识、想在外开拓家族生意的年轻公子。身边带个会武的随从也正常。至于恰好出现在断肠崖……或许真是机缘巧合？永州城外风景尚可，游人前往也不稀奇。”
沉巍指尖敲着报告：“他若真有所图，救下樱儿后，大可以挟恩图报，或趁樱儿心神激荡时接近，但他没有。反而将人证交给我们后，便似无事发生，继续自己的行程。这份分寸……不像急功近利之徒。” 他顿了顿，“当然，也可能是以退为进，手段更高明。但至少目前看来，此人行事还算磊落，也无甚劣迹。”
最重要的是，调查结果暂时洗脱了“刻意设计英雄救美攀附王府”的最大嫌疑。一个江南商贾之子，或许有些见识和能力，但想凭此就算计到郡主头上，还恰好卡在赵柳两家动手的时机，未免太过匪夷所思。更大的可能，确实是一场巧合下的仗义出手。
“父王的意思是……可以让妹妹与他接触？”沉翊问，语气已缓和许多。
“嗯。”沉巍点头，“既然樱儿坚持，这位秦公子又暂时看不出大问题，便遂了她的意吧。让你妹妹亲自道谢，了却一桩心事，也好。不过，”他看向儿子，“见面之时，你务必在场，多看多听。若此人稍有逾越或不妥之处，立刻带樱儿离开。”
“儿子遵命。”
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翌日，沉满樱便从兄长那里得到了“秦公子”暂居悦来客栈的消息，并且父亲已备下厚礼，安排三日后由兄长陪同，前往客栈拜访致谢。
沉满樱心中雀跃，一种混合着期待、好奇和些许紧张的情绪萦绕心头。她精心挑选了见客的衣裳，既不过分华丽显摆，又要端庄得体，更能衬出气色。又反复斟酌道谢的言辞，既不能太过官方生硬，又要真诚恳切。
她不知道的是，在她为一次“简单”的答谢做准备时，城西码头“广源货栈”的密室内，秦灼华正听完癸的汇报。
“主子，镇南王府果然派人暗中调查了我们在悦来客栈的落脚点。我们按计划，给出了‘秦华’的假身份和安排好的行踪轨迹。王府的人很谨慎，但应该没有起疑。目前探查已经停止。”癸低声道。
秦灼华神色淡然，一切尽在掌握。“沉巍谨慎多疑，爱女心切，必定会查。我们给出的线索，半真半假，合乎一个游历商贾子弟的行为逻辑，又透露出些许能力（如对漕运的关注）和分寸感（救人后不纠缠），足以暂时打消他大部分的疑虑。他允许沉满樱来见我，便是信号。”
“主子，三日后见面，需注意什么？”
“自然一些便可。我如今是‘秦华’，一个有些见识、略通武艺、偶遇不平出手相助的寻常过客。对郡主，保持礼节性的尊重和适当的距离，不必过分热络，也不必刻意疏远。回答问题时，可以适当透露一些‘家族有意在南境拓展药材生意’的意向，但不必深谈。”秦灼华顿了顿，嘴角微弯，“至于沉世子……他才是需要重点关注的对象。他观察我，我也可观察他。镇南王府的未来，很大程度上系于此人。”
“是。属下会安排货栈那边，将‘药材生意’的线索做得更实一些。”
“嗯。”秦灼华颔首，目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那座森严的王府别院。沉满樱的主动接近，在她预料之中。
而此刻的沉满樱，正对镜练习着得体的微笑，满心期待着三日后的会面，希望能解开自己心中的谜团，更希望能再次见到那道清冷如月、却让她感到无比安心的身影。
