画舫精致，分上下两层。下层设雅室，有琴案书几，香炉袅袅；上层则是开阔的观景平台，以雕花木栏围护，设着锦垫软席与一张小几。船夫在船尾安静操橹，画舫平稳地滑入湖心，将岸上的一切烦扰远远抛在身后。
沉满樱与秦灼华登上上层平台。湖风带着水汽扑面而来，凉爽宜人，吹动了沉满樱颊边的碎发，也拂动了秦灼华天水碧的衣袂。天光云影倒映在澄澈的湖面上，远处青山如黛，近处莲叶田田，偶有白鹭掠过水面，激起一圈圈涟漪。
“这里视野真好。” 沉满樱深吸一口气，仿佛要将胸中残留的郁气全部涤荡干净。她转向秦灼华，眉眼弯弯，先前的怒火与冷冽已彻底被湖光山色洗净，只余下明快的笑意，“秦公子，请坐。尝尝这‘雨前龙井’，是今春的新茶。”
小几上，青溪已悄然摆好了茶具和几样精巧茶点，随后便退至下层楼梯口处，既不远，也不近，恰好能随时听候吩咐，又不会打扰二人。
秦灼华依言落座，姿态自然随意，目光掠过湖面景致，赞道：“确是好地方，湖山胜景，令人心旷神怡。” 她端起茶杯，茶汤清亮，香气清幽，浅啜一口，点了点头。
沉满樱也坐下，双手捧着温热的茶杯，看着秦灼华沉静的侧脸，心中的烦乱仿佛也被这湖风与茶香抚平。她忽然觉得，就这样静静坐着，看看风景，偶尔说几句话，便很舒服，比以往任何一次与赵明轩那种绞尽脑汁寻找话题、小心翼翼揣摩心意的相处，都要自在百倍。
“秦公子似乎很能静得下心来。” 沉满樱望着远处水天一色的地方，轻声道，“不像我，以前总是容易焦躁，为了一点小事就患得患失。” 她指的是对赵明轩的痴迷，语气中带着自嘲，却也坦然。
秦灼华转眸看她一眼，目光沉静：“郡主年纪尚轻，心性纯直，重情亦是常情。经一事，长一智，未必是坏事。如今看来，郡主已然通透许多。”
这话说得客观，不带评判，也不含刻意安慰，却让沉满樱心头一暖。她确实感觉自己不一样了，像是褪去了一层混沌的壳，看清了许多以前视而不见的东西。
“还要多谢公子。” 沉满樱真诚道，“不只是救命之恩。那日在崖边，公子对我说‘你的价值，远不止于此’，还有后来……公子总是这般冷静清醒，让我也觉得，或许不必总困于一方天地、一人之心。” 她顿了顿，有些不好意思地笑了笑，“我说这些，公子莫嫌我啰嗦。”
“不会。” 秦灼华摇了摇头，指尖无意识地在光滑的杯壁上轻轻摩挲，“郡主能这般想，是好事。天地广阔，人生漫长，值得关注的事情很多。” 她话锋微转，语气依旧平淡，“譬如这湖，看似平静，水下亦有游鱼水草，暗流涌动。又如永州城，表面繁华安宁，内里亦有各方势力交织。多看看，多想想，眼界自然不同。”
沉满樱听得认真，若有所思：“公子说的是。以前我眼里似乎只看得到……那个人，还有那些闺阁琐事。现在想来，确实狭隘。父王和兄长总说南境事务繁忙，我却从未真正关心过。” 她想起那日清源书院，秦灼华对“格物斋”和南境实务的见解，心中钦佩更甚，“公子见识广博，想必游历过许多地方吧？”
“略走过几处。” 秦灼华答道，目光投向远方，“江南烟雨，塞北风沙，中原繁华，边陲异俗……各有风貌。读万卷书，行万里路，古人诚不我欺。”
“真羡慕公子。” 沉满樱眼中流露出向往，“我也很想去看看，只是身为女子，又是王府郡主，诸多不便。” 她语气中有一丝淡淡的遗憾，却不显哀怨，更像是一种对另一种可能性的好奇。
秦灼华看着她清澈的眼眸，心中微动。这位郡主，在挣脱情障之后，倒显露出几分灵动与开阔的心性。“郡主若感兴趣，日后或许也有机会。镇南王雄踞南境，与百越、西南诸族接壤，风土人情与中原大不相同，就近体察，亦是增长见闻。”
提到父王和南境，沉满樱眼睛亮了亮：“公子对南境也很了解？听闻百越之地多奇风异俗，山川险峻，物产奇特。”
“略知一二。” 秦灼华顺势将话题引向更安全、也更符合她“秦华”身份的方向，“家中有药材生意，对各地物产风土需有些了解。南境气候湿热，多产珍贵药材如三七、石斛、砂仁等，亦有独特香料、木材。往来商旅，也带来不少趣闻。” 她挑了几样南境特有的物产和一两件无关紧要的商旅见闻说来，既显见识，又不涉机密，语调平缓，娓娓道来，引人入胜。
沉满樱听得津津有味，这些是她从未在闺阁诗会或父兄严肃谈话中听到的内容，新鲜又有趣。她不时提问，秦灼华皆能解答，偶尔还会引申一二，提及些地理常识或民生关联，让沉满樱觉得受益匪浅。
画舫缓缓划过一片荷花荡，粉白嫣红的荷花亭亭玉立，荷叶如盖，清香阵阵。沉满樱兴致勃勃地指着近处一朵并蒂莲：“秦公子快看，并蒂莲！难得一见呢！”
秦灼华顺着她所指望去，只见两朵粉荷紧紧相依，共生于一茎，在碧叶衬托下格外娇艳。她点了点头：“确是祥瑞之兆。”
沉满樱却忽然想起什么，脸颊微热，悄悄看了秦灼华一眼。并蒂莲常寓意夫妻恩爱，百年好合。她轻咳一声，转移话题：“听说这湖中的莲藕特别香甜，待秋日莲藕成熟，用来炖汤或做糯米藕，都是一绝。”
“郡主对美食亦有研究？” 秦灼华似未察觉她片刻的异样，自然接话。
“谈不上研究，只是贪嘴罢了。” 沉满樱笑了，气氛重新轻松起来。她开始说起永州几样有名的点心和小吃，语气活泼，神态娇憨，显露出几分少女本性。
秦灼华大多静静聆听，偶尔回应一二，目光偶尔落在沉满樱因谈及喜爱事物而发亮的眼睛上，那里面没有算计，没有阴霾，只有纯粹的欢喜，像湖面上跳跃的粼粼波光。这样的眼神，在她所处的世界，并不多见。
湖风渐凉，日头西斜，给湖面镀上一层金红。青溪悄步上来，为二人续了热茶，又低声询问是否需要靠岸。
沉满樱有些意犹未尽，但见天色渐晚，便道：“今日多谢秦公子相陪，湖光山色，清茶闲谈，我很开心。” 她顿了顿，看着秦灼华，眼神诚挚，“公子于永州，若有何处想去而无人相伴，或有何事需相助，尽管开口。我……我虽是女子，能做的有限，但总会尽力。”
这是她第二次主动提出“相助”，比上次在客栈时更加直接，也更加私人化。
秦灼华迎上她的目光，沉默片刻，方才微微颔首：“郡主盛情，在下心领。若真有需要，必不相瞒。” 这话算是一种承诺，也是一种界限——她接受了这份善意，但暂时并无具体需求。
画舫缓缓靠向一处僻静的码头。上岸前，沉满樱忽然从袖中取出一个绣工精美的荷包，递给秦灼华，脸上微红：“这个……不是什么贵重东西，是我自己闲时绣的，里面装了些安神的香料。公子救我于危难，又听我絮叨这半日，小小心意，还请收下。”
荷包是月白色锦缎，上面绣着几竿翠竹，清雅别致，针脚细密，显然花了心思。
秦灼华看着递到面前的荷包，眸光微动。她素不喜收受此类带有私人物品意味的赠礼，但看着沉满樱期待又有些紧张的眼神，想到她今日彻底与过去决绝的痛快，以及方才谈及外界时眼中闪烁的光芒……她伸出手，接过了荷包。
“多谢郡主。绣工很精致。” 她将荷包收入袖中，语气平和。
沉满樱见她收下，顿时笑靥如花，比湖上的夕阳还要明媚几分。
两人一前一后下了画舫。码头上，沉翊早已等候在那里，见妹妹神色愉悦、眼角眉梢都带着轻松笑意，心中最后一点对秦灼华的审视也淡去了些。只要妹妹开心，此人又无恶意，便随她去吧。
“秦公子，今日多谢陪伴舍妹。” 沉翊上前，抱拳道。
“世子客气。” 秦灼华回礼，“郡主雅致，湖景怡人，是在下叨扰了。”
沉满樱站在兄长身边，对秦灼华挥了挥手：“秦公子，再会。”
“再会。” 秦灼华微微颔首，目送沉家兄妹登上马车离去，这才带着青溪，走向另一个方向。
马车内，沉翊看着妹妹依旧带笑的脸，问道：“玩得可还开心？”
“嗯！” 沉满樱用力点头，靠在车壁上，回味着下午的时光，只觉得心中一片宁静开阔。那个人的身影，还有那些令人作呕的话语，早已被湖风吹散，不留痕迹。她摸向袖袋，那里有一本秦公子推荐的小记，是临别时青溪悄悄递给她的，说“公子说郡主或许会感兴趣”。
她唇角弯起，将书册握紧。新的世界，似乎正在眼前缓缓展开。而那个引领她看见这世界一角的人，清冷如月，却让她感到前所未有的安心与向往。
另一边，秦灼华走在回客栈的路上，袖中的荷包散发着淡淡的、清雅的香气。她停下脚步，取出荷包，对着渐暗的天光看了看那几竿翠竹。
“青溪。”
“属下在。”
“去查一下，南境最近可有适合‘秦华’这个身份介入的、不大不小的药材或货品交易，最好是能与王府或王府关联商号有些间接联系的。”
“是。”青溪应下，心中明白，主子这是要将“秦华”这个身份，更自然地融入永州，甚至南境的脉络之中了。而这一切的开端，或许就源于这一下午的湖心涟漪，以及那枚绣着翠竹的荷包。
