目前最要紧的几桩事食物、盐、安全的庇护所总算暂时得到了解决。但他们不能永远与世隔绝地躲在这山谷里，外面的局势、南蛮的动向、流民的处境，都需要了解。而且，她距离生产的日子越来越近，需要准备一些特定的东西，这些单靠山林都是短时间内不能解决的。
思虑再三，她还是决定冒险出山一趟。
她叫了李强和李卓同行。李大牛腿不适合长途跋涉，李强父子体力好，有些身手，李强沉稳，李卓圆滑，他们两人是不二人选。经过这几次危险，他们父子二人品性也不错，出门在外可靠。三人带上些干粮和防身武器，沿着记忆中上次逃回黑风山的路线，小心翼翼地朝着村子的方向摸去。
越靠近村子，司南卿的心就越发沉重。途经后山时，他们发现了不对劲。
山坡上，原本被枯草覆盖的小径变得杂乱不堪，到处都是凌乱的脚印，一些灌木丛被踩踏得东倒西歪，地上还残留着不少划痕，一些地上还呈现出不自然的暗红色依旧刺眼。
“二丫，你看这……”李强蹲下身，仔细查看着那些脚印和痕迹，脸色凝重，“人很多，而且……不像是一般的流民。”
李卓也握紧了手中的弓箭，警惕地环顾四周寂静的山林：“难道南蛮兵来过这里了？”
“加快脚步，回村看看！”她声音发紧。
三人不再多言，几乎是跑着下了山。当村子的轮廓出现在眼前时，所有人都倒吸了一口冷气。
当初弃村时，村里有几户老人是不愿背井离乡的，选择呆在村子里，村子里的人怎么都劝不动，现在一户人家也没有了。
篱笆墙东倒西歪，家家户户的房门要么洞开，要么被粗暴地砸烂。院子里散落着破碎的瓦罐、扯烂的衣物、以及一些辨不清原貌的杂物。空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味和腐败的气息，几处房屋有明显的被焚烧过的痕迹，只剩下焦黑的断壁残垣。
他们快步走向自家。司南卿的心一点点沉下去。她家那间还没好好住上几天的新房，虽然主体结构还算完好，但窗户被砸碎，房门歪斜地挂在门框上。
她推开那扇摇摇欲坠的门，走了进去。
屋里一片狼藉。
李强和李卓跟进来，拳头紧紧攥起，眼中燃烧着愤怒和不甘，我们家也是被洗劫一空。
“畜生……肯定是那帮天杀的南蛮子！”李卓咬牙切齿，声音带着哽咽。
司南卿闭上眼，深吸了好几口气，才将那股翻涌的酸涩和怒火强行压了下去。现在不是悲伤和愤怒的时候。
“村里的人估计……凶多吉少了，希望是他们是逃到别处去了。”李卓沙哑着嗓子说道，语气沉重。
天色渐渐暗了下来。
“我们今晚就在这里凑合一晚吧。”司南卿直起身，拍了拍手上的灰尘，声音已经恢复了平静，“把门勉强堵上，轮流守夜。明天一早，我们想办法去最近的城镇看看。今晚不要生火。”
这个世界，比她想象的更加残酷。
次日，天光未亮，寒意刺骨，司南卿三人便已起身。临行前，司南卿却叫住了李木森和李强。她蹲下身，用手在地上用力抹了几把，然后将灰涂抹在自己脸上、脖颈上，又将头发扯得更加凌乱，甚至衣服上也蹭了些泥土。
“二丫，你这是……”李卓有些不解。
司南卿低声道：“我们现在是难民，就要有难民的样子。太过干净整齐，反而惹眼，容易招来不必要的麻烦。” 尤其是在城门口那种鱼龙混杂、官兵盘查森严的地方。
李强立刻明白了她的用意，点了点头，也学着样子，将自己和李卓弄得灰头土脸，衣衫不整。三人对视一眼，此刻的模样，与周围破败的村庄倒是无比契合。
他们越靠近城池，路上遇到的零散流民就越多，个个面黄肌瘦，眼神麻木，拖家带口，步履蹒跚。
望见幽云城紧闭的城门时，眼前的景象更是让三人心头一沉。城门外的空地上，黑压压地挤满了难民，空气中弥漫着难以言喻的臭味和压抑的气息。
他们三人的出现，引得一些难民抬起空洞的眼睛望过来，但当看清他们同样破旧的衣衫、满身的灰土，那点光芒瞬间熄灭了，重新变回死寂的灰白，更多的人连头都懒得抬。
城门口的守军数量明显比他们上次逃难前要多得多，拒马和栅栏将难民死死挡在护城河之外，弓弩手在城墙上警惕地巡视。
司南卿深吸一口气，压低声音对李强和李卓道：“跟紧我，少说话。”
他们挤过密密麻麻的人群，试图靠近城门，立刻被一名手持长矛的兵士厉声喝止：“退后！全部退后！不准靠近城门！”
“军爷，行行好，我们不是流民，我们是本分百姓，有路引的，想进城探亲。”李卓上前一步，带着惶恐的语气说道，同时小心翼翼地从怀中掏出身份路引，双手呈上。
那兵士皱着眉头，狐疑地打量了他们几眼，尤其是司南卿虽然满脸灰土却难掩清秀的轮廓，以及李卓和李强虽然疲惫却依旧精悍的身板。他接过路引，翻来覆去看了很久，手指在印章处摩挲，眼神锐利，似乎在等待着什么。
后面的难民们麻木地看着这边，对这样的场景早已司空见惯。
李强心领神会。他动作隐晦地从袖袋中摸出一块约莫一两重的碎银子，借着递上路引收回的动作，不着痕迹地塞到了那兵士的手心里。
兵士掂量了一下手中的分量，紧绷的脸色肉眼可见的缓和了几分。将路引塞回司南卿手里，不耐烦地挥了挥手：“快点进去！别挡着道！记住，城里不许生事，天黑前必须找到落脚点，否则按流民处置！”
“多谢军爷！多谢军爷！”李强连声道谢，三人低着头，快步穿过拒马，进了城。
一看有人进去，身后无数道难民洪涌而上。
“放我们进去！”
“求求官爷，给条活路吧！”
“我的孩子快不行了！”
看到有人竟然能进去，绝望中的人们仿佛看到了最后一根稻草，疯狂地向前拥挤，哭喊声、哀求声夹杂在一起。
“退后！全部退后！找死吗！”守军的呵斥声变得更加暴戾。
“啪！”鞭子抽打在肉体上的声音清脆而残忍。
“嗖…！”城墙上几支箭直直射下来。
几个冲在最前面的人瞬间被打倒在地，发出痛苦的哀嚎。鲜血渗出，在尘土中显得格外刺目。
一名士兵厉声吼道：“再有敢往前冲撞者，就——地——处——决！”
看着那明晃晃的刀和守军们杀气腾腾的眼神，骚动渐渐平息，只剩下压抑的、绝望的哭泣和喘息。他们缓缓地向后退去，眼神空洞地望着那扇隔绝了两个世界的厚重城门。
城门内，司南卿三人将身后的喧嚣与惨状听得一清二楚。他们没有回头，也不能回头，只是不约而同地加快了脚步，迅速远离城门区域。
直到拐进一条相对僻静的巷道，三人才敢稍稍放缓脚步。
李卓的脸色有些发白，拳头紧握，低声道：“他们……他们怎么能……”
“弱肉强食，自古如此。”司南卿打断他，声音平静。她抬手，用袖子轻轻擦去脸上刻意涂抹的灰土，“在这里，同情心救不了任何人，包括我们自己。记住我们进城的目的。”
李强深吸一口气，更快稳住了心神：“二丫说得对。我们先找个地方弄清楚城里的情况，然后尽快采买需要的东西。”
幽云城虽然暂时挡住了城外的流民，但城内显然也并非没被影响。街道两旁的店铺大多关门歇业，开着的几家也是门可罗雀，物价飞涨的牌子格外醒目。
