司南卿走在队伍靠后的位置，照应着爹娘和弟妹。李大牛拄着拐杖，走得艰难，柳氏紧紧拉着三娃和四丫的手，脸上写满了忧虑；李强和王木森等青壮则分散在队伍前后警戒。每个人的脸上都笼罩着背井离乡的凄惶和对前路的迷茫。
走了大半天，在山路的一个岔口，他们遇到了另一支更为庞大的逃难队伍是隔壁王家村的人。两支队伍汇合，人数陡增，稍稍带来了一点安全感，但人多也意味着人心难齐。两支队伍彼此交换着信息，无非是哪里被抢了，哪里听说有蛮兵，恐慌在人群中无声地蔓延。
就在他们途经一处相对狭窄的山谷时，两侧山坡上突然响起了尖锐的呼哨声！紧接着，数十个手持大刀、棍棒，面目凶狠的汉子从山林中窜出，堵住了前后去路。
“土匪！是土匪！” 队伍瞬间大乱，哭喊声、惊叫声响成一片。
这些土匪显然熟悉地形，专挑逃难的队伍下手。
“保护好粮食和老人孩子！” 李强大声疾呼，带着村民奋力抵抗，但村民们本就仓促应战，而且地势更低，又拖家带口，哪里是这些亡命之徒的对手？不断有人被打伤，哭嚎声不绝于耳。
混乱中，王家村那边损失最为惨重，他们队伍庞大，组织更混乱，几乎被土匪洗劫一空。李家村这边，由于之前有所组织和抵抗，情况稍好，但依旧有不少人家被抢走了辛苦带出来的粮食，绝望的哭喊声令人心碎。
然而，混乱中，唯有李家大房这边，损失最小。
就在土匪冲下来的瞬间，司南卿就提醒到：“爹，娘，蹲下！靠紧背篓！” 她自己也迅速蹲下，将身体隐藏在人群和杂物之后。她的手中，紧紧握着那把已经上弦的精钢弩，来抢大房的人几乎都没讨着好，随即就去抢更弱势的人家。
土匪的速度很快，抢劫过后，带着粮食和财物，迅速退入山林，消失不见。
山谷里，只剩下满地狼藉和悲泣的难民。
王家村的人几乎陷入了绝境，哭声震天。李家村这边，也损失了近一半的粮食，许多人家看着空了大半的行囊，面如死灰，充满了绝望。
一些刚刚失去粮食的李家村人，目光不由自主地朝李二丫一家飘了过来，眼神复杂，里面掺杂着羡慕，但渐渐地，有些人眼里也流露出嫉妒和怨怼。
人性，将在生存的压力下，露出它最现实也最残酷的一面。司南卿敏锐地感受到了周围目光的变化，心中暗暗叹了口气。她知道，这一路更要加倍小心了。
“村长，我们损失较小，愿意分一部分出来，但是是借的，以后安定了要还的。”李二丫话是对村长说的，但是眼神却是看向周围的人。
“二丫，我替村里人谢谢你。”
“村长叔，但是我有要求，借10斤要多给一斤。”二丫继续说道。
“李二丫，你心也太狠了，都是街坊邻居，借粮食还要出利息，你也做得出来。”
大家不满嚷着。不知道谁附和：“对呀！而且要不是你那什么东西，我们至于背井离乡吗？”
“住口！”村长大怒，“要不是二丫，你们有没有命都是未知，现在还怪起恩人来了，都说升米恩,斗米仇，钱庄借钱都还要利息呢。你们要是舍不得多出一成，没人强迫你们借。”
村长说完，李家村的人沉默了。
王家村的村长听见可以借粮食，立即跑过来：“我们借，我们愿意出两成。”李家村的人不愿意了，“自己村的人都不够呢，怎么还能借给外村人。”
二丫：“不好意思，村长，我们的粮食也不多，主要是看村里邻居实在没米下锅，不得不挪出来一点，但是要更多的，我们也是没有的。”
这年头，人心隔肚皮。说实话，若非当初弃村在某种程度上也因她改良弩箭暴露所致，心存一份责任，司南卿未必会选择带着整个李家村一起逃荒。人多目标大，行动迟缓，更重要的是，在资源极度匮乏的绝境下，人心的自私与贪婪会被无限放大。接下来的路，不仅要提防神出鬼没的南蛮散兵和土匪，还要警惕来自内部的黑手。
李二丫拒绝王家村的人借粮后，也曾向李家村这边借粮，但李家村自身也损失惨重，谁家肯将活命的根子分出去？最后他们只能出动整个村子的人，漫山遍野地寻找能吃的东西。
然而，时令已入寒冬，草木凋零，野菜早已难觅踪迹，只能挖一些干枯苦涩的茅草根，每天能找到的食物越来越少，队伍里饿死、病倒的人开始出现。每天李家村这边做饭的时候，总能看到王家村的人热切期盼的目光。
司南卿观察着这一切，心中那分道扬镳的念头越来越坚定。她找到村长和李强，在一个避风的岩石后，开门见山地说道：
“村长，强叔，我们和王家村的人，必须分开了。”
村长眉头紧锁，面带忧色：“二丫，我知道你的顾虑。可现在分开，力量不是更薄弱了吗？万一遇到土匪或者蛮兵……”
“叔，合在一起，力量未必就强。”司南卿冷静地分析，“王家村现在几乎断粮，人心已经快崩溃了。最近他们能找到的食物更有限了，我们在他们眼里就是一块肥肉。一旦饿狠了……”
她顿了顿，“继续一起走，只有两个结果：要么，我们被他们拖垮，大家一起饿死；要么……等他们彻底失控，为了抢粮，对我们动手！到那时，就不是损失点粮食了。”
李强在一旁沉重地点头，他巡逻时也明显感觉到了那边不正常的注视：“二丫说得对，我瞧着……王老五那几个，看咱们粮食车的眼神都不对了。防外人容易，防身边起了异心的人，难！”
司南卿继续道：“分开走，我们目标小，行动快，可以利用我对山林的熟悉，寻找更安全的路径和可能的水源、食物。虽然人少，但心齐，力量反而集中。而他们……或许为了生存，会去搏一把。”
村长沉默良久，他知道司南卿的分析句句在理，乱世之中，妇人之仁只会将所有人拖入深渊。他最终重重叹了口气，哑声道：“好……就按你说的办。这事，我去跟王家村的村老说，这个恶人，我来当。”
王家村的人得知消息后，哭骂声、诅咒声不绝于耳，骂李家村人冷血，见死不救。李家村这边，也有部分心软的妇人偷偷抹泪，两村人隔得近，平时也有姻亲往来，分别时有余粮的人家分了一点粮食给自己的亲戚。但大多数人都保持沉默，这是不得不做的选择。
